— Нравится? — спросил Слава.
— Да.
Валеру заинтересовали раздававшиеся со стороны дока крики, словно там кого-то били. Он направился к барьеру, тянувшемуся вдоль всего цеха, и заглянул вниз.
Зрелище, открывшееся взору, поразило его. Потоки яркого света, струившиеся с потолка, заливали громадный, стометровый зал. В центре зала возвышалась большая ель, украшенная гирляндами огней, перед которой, десятка два мужчин, играли в футбол, под крики своих многочисленных болельщиков. Не сразу Валера заметил стоявший автобус, не сразу заметил киноэкран и расставленные столы. Он стоял и смотрел, оглушённый всем этим великолепием, растроганный до глубины чувств. Наконец-то его мечта сбылась! Пройдёт немного времени и здесь, в этом зале, будет стоять корабль. Его корабль!
И это время пришло. В свой очередной визит на верфь Валера обнаружил вместо ели — готовый стапель, вместо гирлянд — огни сварки, а вместо футбола и криков болельщиков — деловую суету десятков рабочих.
А по прошествии ещё некоторого времени прибыв на верфь, Валера увидел, что весь громадный зал дока занимал наборный каркас — скелет будущего корабля, вокруг которого трудились уже не десятки, а сотни рабочих.
глава 47
ЭРМИТАЖ
В этот субботний день в залах Эрмитажа было многолюдно, впрочем, здесь всегда было много туристов. Здесь же появился и Валера со своими неизменными спутниками. Но, конечно же, не любовь к искусству привела его сюда. Раздевшись в гардеробе, он сказал своим друзьям:
— У меня здесь назначена встреча, так что, будьте на расстоянии.
Телохранители уже ничему не удивлялись, они молча последовали за своим неутомимым шефом. Совершая экспресс-экскурссию по многочисленным залам музея, Валера непрерывно поглядывал на часы, для того чтобы в назначенное время оказаться в условленном месте. Не желая вызывать подозрений, он на миг останавливался на миг возле какой-нибудь картины и, окинув скептическим взором, творение Рубенса или Тициана, спешил дальше. Охранники его давились от смеха, глядя на такое знакомство с классикой. Наконец, возле полотен Гойи, Валера сбавил темп. Окинув взглядом зал, он заметил человека, с которым он должен был встретиться. Наслаждаясь творчеством великого мастера, Валера не спеша, прошёл через зал и, поравнявшись с ним, сказал:
— Добрый день, Виктор Степанович.
Интеллигентного вида мужчина, лет сорока — пятидесяти, обернулся, внимательно поглядел на Валеру и, улыбнувшись, сказал:
— Добрый день.
Валера почувствовал себя рядом с этим человеком мальчишкой, от чего смутился, разволновался.
— Меня зовут Валера, — представился он. — Вот моё удостоверение.
Он протянул усатому джентльмену своё удостоверение регионального инспектора. Тот, ознакомившись с ним, покачал головой.
— К вашим услугам, товарищ инспектор, — сказал он, улыбаясь, — или господин?
Этот человек сразу завоевал симпатию Валеры — спокойный, внимательный, приветливый.
— Просто, Валера, — сказал тот. — Я достаточно информирован о вашей деятельности, но мне хотелось бы поближе познакомиться с вами, прежде чем переходить к делу.
Виктор Степанович одобрительно покачал головой.
— Если это всё, — сказал он, — тогда, почему вы так волнуетесь?
Валера смутился, он задумался.
— Не знаю, — сказал он. — Я торопился, боялся опоздать, боялся, что вы не придёте. Возможно, хочу произвести хорошее впечатление.
Виктор Степанович смотрел на Валеру внимательным, дружелюбным взглядом, он, если и усмехался, то лишь одними глазами.
— Эти два любителя искусства с вами? — поинтересовался он, указав кивком головы на Валериных охранников, изучавших творчество прославленных мастеров прошлого.
— Да, — согласился тот, — они очень любят живопись.
— Я заметил.
Валера усмехнулся.
— А как вы относитесь к творчеству Гойи? — спросил Виктор Степанович.
— Сложно сказать, — окидывая взором картину, сказал Валера. — Мне, конечно, так не нарисовать, но я предпочитаю что-нибудь более... реалистичное.
— Вы здесь впервые?
— Да. Как-то не было случая.
— Я тоже здесь первый раз. Спасибо, что назначили встречу здесь, а не на рынке, — он усмехнулся. — Или здесь теплее?
— Теплее, — со смехом признался Валера.
— Ну, и то хорошо, — заключил Виктор Степанович. — Давайте пройдём дальше, а то я эту "женщину держащую плод" уже полчаса изучаю. Думаю, здесь есть и другие картины.
— Да, пожалуй, — согласился Валера.
— Итак, — сказал Виктор Степанович, — вы хотели о чём-то со мной поговорить?
— Да-а... Но, в общем-то, ни о чём серьёзном. Мне просто хотелось бы узнать ваше мнение о кое-чём. Например, о нашей деятельности. Что вы думаете об этом? Что вас побудило заняться такой... работой?
— Вам знакома моя биография?
— Да.
— После того, как нашу часть расформировали, я оказался никому не нужен. Мои сослуживцы подались кто в бизнес, кто в криминал. Мне было очень трудно адаптироваться в новой России. Когда я уезжал из России, здесь был социализм, а когда вернулся — уже капитализм. Кроме службы в армии я ничего делать не умел. Какой из меня бизнесмен? Пошёл на завод, в охрану. Первое время было очень тяжело дурная работа, не знакомые люди. Но потом, некто предложил мне работу в службе безопасности банка. Это было уже что-то. Ну а после, всего один шаг.
— Но, что вас заставило? — Валера искренне хотел это знать.
— Не знаю. Наверное, то же, что и вас. Как вы думаете?
Валера промолчал. Виктор Степанович, не желая показаться не вежливым, продолжил:
— Возможно, что мною двигала жажда мести. Мне хотелось посчитаться с государством, за то, что оно так обошлось со мной. Сейчас я понимаю, что это смешно, но тогда я был в подавленном состоянии.
— То есть, вы сейчас жалеете, что ввязались в это дело?
— Нет.
— Почему?!
Виктор Степанович пожал плечами.
— Мне стало интересно жить. Что может быть прекраснее тайны?!
— Но ведь вы рискуете!
— Чем? Жизнью? — он усмехнулся. — Двадцать лет, будучи патриотом, я прослужил родине. И чем же она мне отплатила?! Выпнула меня на улицу, как собачонку. Прожив жизнь, я даже на квартиру не заработал... Потом жена ушла... к молодому и богатому. Так чего её жалеть, жизнь?!
Виктор Степанович тяжело вздохнул, но долго огорчаться не стал, он хорошо владел собой и мог дозировать свои чувства — не даром был профессионалом в Криминальной разведке и занимал пост Линии. Валера заметил эту перемену настроения и вполне осознавал её причину. Резиденты обменялись внимательным, изучающим взглядом. Решительно, Виктор Степанович нравился Валере, это был подходящий человек для его дела.
— Сегодня не мой день, — спросил, улыбаясь, Виктор Степанович, — так я понимаю?
— Всему — своё время, — заметил Валера. — Сегодня ограничимся знакомством.
— Понятно. Тогда продолжим осмотр? — затем, без видимой связи, сказал:
— Я раньше тоже ходил с оружием, но потом отказался от этого.
Валера невольно поглядел на выпиравший у себя под свитером пистолет, поправил его.
— Почему? — поинтересовался он.
— Что толку носить его с собой? Он бывает нужен лишь раз в жизни, а носить его приходится каждый день, и не ровен час попадёшь с ним в милицию. Доказать твою причастность к незаконной деятельности — это ещё вопрос, а вот пять лет, за ношение оружия, схлопотать можно. Так что я теперь лишнюю тяжесть не ношу. Ну, а если кто-то поставит на моём досье большой крест, то тем более не имеет смысла. Кому надо, хоть с пулемётом я буду, всё-равно найдут способ убрать меня. Верно?
Валера понимал, что этот вопрос с двойным смыслом, поэтому сказал:
— Ну, во-первых, к вашему досье подклеены дополнительные страницы. А во-вторых... Ну, против организации, ладно, против милиции тоже, но как на счёт неконтролируемых обстоятельств? Вам же приходится иметь дело с бандитами!
Виктор Степанович улыбнулся.
— Я давно уже не имею дел с бандитами. Кроме того, я всегда просчитываю ситуацию. Ну, а в отношении, так сказать, неконтролируемых ситуаций — другие же люди как-то живут. Они прекрасно обходятся без лишнего багажа.
Валера не был согласен с этим, но ничего возразить не мог.
— Я подумаю над этим, — заключил он.
— Рекомендую, — поддержал его Виктор Степанович. — Ваши друзья, наверное, уже устали? Думаю, им не часто приходится наслаждаться живописью...
— Ничего, — сказал Валера. — Им это полезно. Пусть приобщаются к культуре. Скажите лучше мне, Виктор Степанович, не возникало ли у вас желания что-либо изменить в организации?
— Да пожалуй, нет, — удивился тот.
— Вас всегда всё устраивало?
— В общем-то, да.
— И вас не интересуют цели нашей организации? — Валера с любопытством поглядел на Виктора Степановича.
Тот улыбнулся.
— Вот на счёт этого, не стану спорить, — сказал он. — Это мне всегда было интересно, только я сомневаюсь, что вы мне сейчас расскажите об этом. Или я ошибаюсь?
Лукаво улыбаясь, он поглядел на Валеру.
— Ну, — замялся тот, — всего, конечно, я рассказать не могу, да и не знаю. Но кое-что могу сказать. Вы имеете представление о масонах?
Виктор Степанович удивлённо поднял брови.
— Наша организация, — продолжил Валера, — имеет много общего с ними.
— Вот как... Но цели нашей организации? Достаточно ли они благородны?
— О-о! — Валера расплылся в улыбке, — можете не сомневаться! Свобода, равенство и братство — вот наш девиз! — он усмехнулся. — Вы довольны?
— Пожалуй, — согласился Виктор Степанович, проанализировав Валерину реакцию.
— Значит, я не ошибся в вас, — сказал Валера. — Был рад познакомиться с вами.
— Взаимно, — Виктор Степанович с удовольствием пожал протянутую ему руку. Ему было приятно, что молодой незнакомец умел контролировать себя, и не был фанатиком.
— Меня зовут Валера, мой номер сто. Всего хорошего.
— Спасибо, — поблагодарил Виктор Степанович, понимая, что, раскрывая свой номер, Валера оказывал ему большое доверие.
На этом они расстались. Валера развернулся и ушёл, его телохранители последовали за ним, а Виктор Степанович остался в раздумьях у картины Рембрандта. Подумать было о чём, хотя бы о трёхзначном номере Валеры, ведь у него самого был пятизначный.
глава 48
МУХА НА СТЕКЛЕ
По окончании небольшого семейного банкета, по случаю приезда сына домой, Валера сказал своим домашним:
— Я, в общем-то, вот для чего приехал. Появилась возможность снова съездить в Испанию, на месяцок. Как вы смотрите на это?
— Испания... — мечтательно, вздохнула мать Валеры. — Море, солнце, пальмы...
— И море, и солнце, — согласился Валера.
— А когда ехать? — строго спросил отец.
— Хоть сейчас.
— Зимой в Испанию... И потом, ты ведь знаешь, что я работаю!
— Ну так что, возьми отпуск. Какие проблемы?
Тот задумался.
— А что, Валера, — спросила мать, — тебя друзья приглашают, как в прошлый раз?
— Да. Друзья. Я уеду раньше вас и встречу вас там, а документы вам помогут оформить мои... коллеги. И с билетами помогут. Поживете, месяц в Испании, отдохнёте...
— Ты сам-то, — снова спросил отец, — отдыхать едешь или по делам?
— Да, у меня там есть кое-какие дела.
— Хоть бы рассказал нам, — попросила мать, — чем ты занимаешься, что за работа у тебя.
— Да что рассказывать, — замялся Валера. — Я сейчас работаю в туристической фирме. Вот. И нужно решить кое-какие вопросы. Так что вот. Думайте — едете или нет?
— Пока приглашают, нужно ехать, — усмехаясь, заключил отец. — Правильно?
А спустя какое-то время Валера уже встречал своих близких в аэропорту Мадрида. После бурной, горячей встречи, они погрузились в микроавтобус, и, под охраной двоих молодцов из местного отдела контроля, отправились в путь.
— Куда мы едем, Валера? — спросила мать. — В Валенсию?
— Нет. На этот раз поживёте в Малаге. Там тоже неплохо. Хороший дом, море...
— А что же Валенсия? — поинтересовался отец.
— Ничего. Просто я решил, для разнообразия, устроить вас в Малаге. Там вам понравится. Это небольшой город, самый южный в Испании. Родина корриды, край виноделия. Сами увидите.
— Ты с нами будешь? — спросила мать.
— Да, пару дней поживу с вами. Но не беспокойтесь, здесь я буду чаще вас навещать.
— Богатые у тебя друзья, — заметил отец.
— Да... — задумчиво согласился Валера.
— Машина тоже их? — снова спросил отец.
— Да. И машина, и дом, и всё. Будете жить как в пансионате. Четырёхразовое питание, бассейн, экскурсии... Вот, кстати, нашего водителя зовут Максим. Он здесь уже давно работает. Возит туристов... Правильно?
Максим, усмехнувшись, кивнул головой.
— Он будет вас возить, — продолжил Валера. — Всю Испанию вам покажет. Красивая страна.
— Да уж! — согласилась восхищённо мать. — Это точно! Сколько зелени! А какое небо!
Машина увозила их на юг, всё ближе к морю, мимо плантаций вечно зелёных апельсиновых деревьев, мимо виноградников и полей, мимо живописных деревушек и ветряных мельниц. Последнее время Валера начал беспокоиться за безопасность своей семьи, они были его слабым местом, поэтому он и организовал эту поездку, надеясь задержать их здесь, под охраной своих людей, на какое-то время.
Валера, как и обещал, провёл несколько дней с родными: купаясь и загорая, совершая различные экскурсии, но всё же забота о делах не покидала его. Поэтому однажды после обеда на свежем воздухе, он сказал:
— Сегодня вечером я уеду. Мне нужно съездить по делам, а через несколько дней я опять приеду. Хорошо?
— Ну конечно, поезжай, — согласилась мать, — если это нужно для работы, какой разговор.
— Где-то в Испании дела, — спросил отец, — или в другом месте?
— Думаю, что придётся съездить за границу, — неохотно ответил Валера. — Ещё не знаю.
— А то мы могли бы с матерью тебя проводить.
— Нет, не надо. У меня свой транспорт.
— Поезжай Валерочка, — сказала мать, заботливо поглаживая сына по голове. — Мы подождём тебя.
И тем же вечером Валера, в сопровождении двух своих верных и неизменных помощников, уехал на машине.
На небе уже появились первые звёзды, когда его автомобиль замер во дворе отдалённой одинокой фермы. Он вышел из машины с "дипломатом" и небольшим чемоданчиком. Один из его охранников отправился обследовать дом, второй остался рядом, оберегать босса от возможных неприятностей.
Убедившись в безопасности, компания вошла в дощаной сарай, распахнув настежь большие ворота, — внутри стоял катер. Валера постучал в боковой иллюминатор.
— Привет, ребята! — весело сказал он, когда его впустили. Кроме Игоря здесь также был Дима, второй пилот, четырнадцатилетний паренёк. — Как прошёл полёт? Всё нормально?
— Да, всё хорошо, — ответил Игорь.
— Тогда, поехали, — сказал Валера. — Отвезёшь меня в Варшаву, я там сойду, а моих друзей отправишь домой, в Москву. Справитесь?
— Справимся, — кивнул Игорь.
