— Да, сэр.
Похоже, кэп переживает? Крис удивленно покосился на него.
Но разбитая физиономия Рока на больничной подушке не шла у него из головы. Видимо, чувства отразились и на его лице, потому что кэп поморщился и принялся объяснять:
— Он сам виноват. Кто же мог предполагать, что он вякнет что-то и Кайл настолько выйдет из себя, что потеряет всякий контроль. Поначалу тот вел себя вполне корректно.
Видя, что Крис не пытается возражать, Сваб разозлился.
— Что там у вас с Монтаной? Зачем он, вообще, полез, ты можешь мне сказать?
— Я не знаю, сэр. Мы не разговаривали с ним перед тренировкой.
— Поссорились, что ли?
Крис пожал плечами.
— Чёрт, — с досадой ругнулся Сваб и отошел от него. — Вот только этого мне ещё не доставало — влезать в ваши пидорские разборки! Я же тебя просил: мне не нужны в Металлике такие проблемы. Если выяснится, что вы с Кайлом делите 'девку', я выкину Монтану к чёртовой матери! Пусть виляет жопой в другом месте.
— Я никого ни с кем не делю, сэр. И Рок не 'девка'! — Крис вспыхнул и сжал зубы.
— Прости. Я... тоже немного нервничаю. Всё могло закончиться куда хуже. Ладно, ступай, — Сваб отвернулся. Руки его за спиной были сжаты в кулаки.
— Есть, сэр, — Крис уже собрался выйти.
— Погоди, — Сваб стоял к нему вполоборота. — Пригляди за этим новеньким. Не нравится он мне.
— Слушаюсь, сэр.
Крис вышел.
Всё-таки он не всегда понимал Сваба. Вот что это было сегодня? И опять наехал на Рока ни за что ни про что.
Наглую физиономию Кайла с его циничной ухмылкой видеть было невыносимо. Но, помня приказ кэпа, Крис был вынужден периодически фиксировать на нем своё внимание, хотя с гораздо большим удовольствием подошёл бы и впечатал кулак в эту самодовольную рожу. Кайл вел себя, как ни в чём ни бывало: общался со своими, как обычно кучковавшимися в перерывах в сторонке от всех, смеялся, зубоскалил. Крис с едва сдерживаемой яростью вспоминал бледное, с тёмными кругами под глазами лицо Рока, когда утром перед занятиями забегал проведать его. Тот уже улыбался, правда улыбка пока выглядела жалкой.
Рок сказал:
— Я в норме, Крис, не беспокойся.
А сам сидеть, даже опершись на подушки, ещё не мог.
— Он своё получит, Рок, эта гнида, — пообещал Крис, стискивая его ладонь.
Рок пожал ему руку в ответ.
Уходя, Крис все же быстро поцеловал его в губы. Док сделал вид, что ничего не заметил.
Крис пока не знал, как это устроить, но Кайл должен ответить за свой поступок!
* * *
На теоретическом занятии снова объявился Джокер:
— Привет, сержант. Как настроение?
На дурацкий подмигивающий смайл захотелось ответить так же, как на улыбку Кайла.
— Чего тебе?— написал Крис и увидел, что Риггс, улыбаясь, пялится в свой монитор.
— Не злись, я знаю кое-что, что тебя успокоит.
— Послушай, Тайлер, может, хватит играть в детские игры? — Крис пошел ва-банк.
После паузы в пару минут, когда Риггс усиленно делал занятой вид, на экране все же снова вылезло сообщение:
— Я не сомневался в тебе, сержант. Поздравляю. Джокер расшифрован.
Ехидная ухмыляющаяся рожица была теперь снабжена поднятыми вверх руками.
Риггс насмешливо покосился на него. Крис нахмурился: да я сразу тебя узнал, мать твою! Так какого хрена тебе надо? Но писать записочку Джокеру он не стал.
Тот не выдержал снова:
— Так вот, относительно твоего друга: Монтана, на самом деле, зашёл к нам вчера случайно. Он приходил на разговор к Дагу, и они с Кайлом его достали. Рок просил этого мудака оставить его в покое. Обещал набить морду, если тот не отвалит. Ну, как видишь, попытался. Жаль, что так вышло.
Смайлик был плачущий. Видимо, то означало высшую степень сочувствия.
Крис, прикрыв ладонью рот, с усилием потёр подбородок. Ох, Рок, какой же ты дурень! И какой я идиот!
Он не стал отвечать Риггсу, и Джокер на время смолк.
В перерыве между половинами пары Крис не спускал с Кайла глаз. Тот снова зубоскалил с приятелями. При этом Даг как-то подозрительно косился на Криса, потому что тот беседовал с Риггсом, его соседом по комнате, и, видимо, это как-то беспокоило Дага. Джокер болтал обо всякой ерунде: показал, наконец, ему свой брелок и теперь рассказывал, как с его помощью можно набирать текст на учебном компьютере и одновременно читать сообщения на миниатюрном дисплее. Крису это было бы очень интересно, но не теперь. Он заметил, что Стив прошёлся как-то уж слишком близко к компании новичков. И Сэмми тоже вертится рядом. Крис нутром чуял, что они что-то затевают.
— Вот, возьми, у меня есть ещё, — Риггс быстро сунул Крису в ладонь свой брелок и направился в аудиторию, потому что уже прозвучал сигнал к началу занятий.
Крис, удивленно разглядывая вещицу и недоумевая, к чему она ему, зашёл в кабинет и уселся за свой стол. Преподаватель начал что-то объяснять. И только тут Крис с ужасом заметил, что ни Кайла, ни Стива с Сэмом на местах нет. Он напрягся. Даг, как ни в чём ни бывало, уткнулся в свой монитор. Физиономия его была безмятежной. Это несколько успокаивало: если бы что-то намечалось, он бы точно знал и вёл бы себя иначе. И всё же Крис начал нервничать.
Когда брелок в его руке завибрировал, Крис чуть не подпрыгнул от неожиданности. Он уставился на игрушку Джокера и увидел появившийся на её дисплее знакомый смайл. Точно такой же вылез следом на мониторе. Он начал откровенно раздражать, этот Джокер! Крис бросил брелок в стол и зло посмотрел на Риггса. Тот, видимо понял и успокоился на время.
Где же, чёрт возьми, Сэмми и Стив? Что происходит?
Не прошло и пяти минут, как двое друзей Криса появились. Лица у них были жутко довольные. А Кайла так и не было видно. Ну, хотя бы эти двое теперь на месте. Можно было перестать волноваться. Наверное.
Риггс вдруг попросился выйти. Преподаватель, весьма удивлённый всеми этими перемещениями металликов, отпустил его со словами:
— Вы что, сегодня что-то не то съели на завтрак?
Все рассмеялись. Но Крису было не до смеха. Он посмотрел на Сэмми: тот улыбался. Стиви хранил невозмутимый вид. Тайлер вернулся через три минуты. И на дисплее неугомонный Джокер выдал ехидную улыбочку со словами: 'Кайлу не повезло'.
Фак! Этого Крис и боялся.
— Чего там? — набрал он.
— Кажется, нашего друга накунали башкой в унитаз.
Джокер с хохочущей рожицей откровенно злорадствовал.
Интересно, чем Кайл успел насолить ему лично? Впрочем, зная того, можно было предположить, что чужаку-соседу в его комнате приходилось не очень-то сладко. А этот Риггс, похоже, непростой малый. По крайней мере, хоть какая-то польза от его игрушки. Крис был теперь в курсе событий. Что предпримет Кайл? Ясно, не останется в долгу. И где он теперь, чёрт бы его побрал?
Словно в ответ на его мысли распахнулась дверь. Кайл, с перекошенным от злобы лицом, застыл на пороге. Расстёгнутый воротничок его комбинезона, верхняя часть одежды и рукава до локтей были мокрыми. В руке он держал пистолет. Вот чёрт!
Преподаватель в испуге попятился.
— В чём дело, курсант? Что такое? Покиньте немедленно аудиторию!
Кайл свирепо водил по аудитории побелевшими от ярости глазами, видимо, искал обидчиков. Потом вдруг вытянул трясущуюся руку и нажал на курок. Раздался хлопок выстрела. Потом ещё. Сердце Криса пропустило удар. Не обращая внимания на поднявшуюся вокруг суматоху, он одним прыжком перемахнул через свой стол и подлетел к Кайлу. Тот, видимо не удовлетворенный результатом стрельбы, готовился сделать очередной выстрел, но на третий раз пистолет дал осечку и в досаде на оружие, Кайл ошалело и зло затряс рукой. Этим и воспользовался Крис. Резким броском он опрокинул его навзничь, и оба выкатились из класса. Раздался ещё один гулкий хлопок, уже в пустом коридоре.
В следующее мгновение Крис заломил Кайлу руку, державшую ствол и вывернул её за спину, уткнув здоровяка носом в пол. Крис почти с наслаждением услышал хруст ломающейся кости, но даже и не подумал остановиться: сейчас он был готов убить.
Кайл зарычал от боли, задёргался, но Крис держал его мертвой хваткой. Вот сука! Как он мог устроить такое?!
К нему на помощь уже спешили остальные. Из классов повыскакивал народ. А потом прилетел взволнованный Сваб.
Слава богу, Кайлу не удалось никого ранить: он был настолько не в себе, что не смог прицелиться, а случайные выстрелы повредили лишь стены. Но три громких хлопка подняли на уши всё крыло, а затем и школу. Крис с ненавистью смотрел на позеленевшую физиономию Кайла. Тот не стонал и уже не пытался вырываться, обречённо терпя боль в сломанной руке и покорный судьбе.
— Чёрт, он же мог тебя убить! — Рок, с тёмными кругами глаз на всё ещё бледном лице в ужасе смотрел на друга.
— Это Мак мог его придушить голыми руками, — улыбнулся Сэм.
Он, Никита, Стиви и Тим с Джоем едва уместились в маленькой палате лазарета.
— Мы его еле оттащили, — Тим хлопнул Криса по плечу. — Наш сержант просто зверь.
— Да ладно вам, — отмахнулся Крис.
Он был рад, что всё так относительно благополучно закончилось.
На самом деле Кайл, действительно, мог пристрелить кого угодно.
Так вот про какие игрушки говорил Джокер. И как этот псих сумел протащить в школу боевое оружие? Джокер должен был поставить в известность начальство.
И кому не позавидуешь, так это кэпу. Крис вспомнил его слегка растерянное лицо. Да, кэп, 'быть командиром не такая уж лёгкая штука'.
— Что с ним теперь сделают? С этим уродом? — спросил Рок.
— Ничего хорошего, думаю, — пробасил Блэк.
Да уж, Кайлу достанется на орехи, можно было не сомневаться. Жаль только, что теперь всех будут трясти.
— Всё ребятки, больному нужен покой, — док сделал знак, чтобы курсанты очистили помещение, и те неохотно потянулись на выход.
— Крис, — Рок удержал друга за руку, — у меня в шкафчике на верхней полке лежит одна блестящая штучка. Принеси, плиз.
Он показал Крису голое запястье.
Крис широко улыбнулся:
— Окей.
И вышел вслед за остальными.
* * *
Похоже, основным занятием Капитана Металлики стало писать начальству рапорты об очередном происшествии в отделении. Курт злился сам на себя: ну как можно было прохлопать этого неадеквата? Он снова и снова просматривал личное дело Кайла. Все физиологические тесты были в норме. Никаких психических отклонений в прошлой школе зафиксировано не было. Значит ли это, что в той интересной школе не только сержанты 'летают на метлах'? Сваб нахмурился: надо бы сообщить наверх, чтоб провели полную проверку. Он вспомнил растерянное лицо её Директора, бардак в коридорах и развязные манеры парней, не умеющих даже следить за собственной формой. Да, пожалуй, во второй рапорт — для Генерала БКС — надо включить ещё один пунктик.
Курт вздохнул и поднялся, забрав листок, адресованный Ферфаксу. Предстояла очередная потасовка с Полковником.
— Я назначил на сегодня школьный Совет, — Директор, изображая истинного чинушу, даже не поднял глаз от ноутбука, чтобы поприветствовать подчиненного.
— Это очень правильно, сэр,— кивнул Сваб, кладя рапорт ему на стол.
Полковник бросил взгляд на свои свежеотшлифованные ногти, но тут же, спохватившись, откинулся на спинку кресла, однако брать объяснительную Капитана Металлики не поторопился. Что он там мог понаписать, когда вся школа стоит на ушах от его 'героев'?
— Собираюсь поднять вопрос о Вашем служебном соответствии, милый мой Капитан, — с лёгким оттенком сочувствия, призванного скрыть торжествующие нотки, произнес Ферфакс.
— Полагаю, у Вас на то имеются достаточно веские основания? — Сваб заложил за спину руки и слегка качнулся на своих крепких, как всегда уверенно расставленных ногах.
Полковник сдержал ухмылку: напыщенный индюк! Ну, сегодня-то ты проштрафился по полной. Надеешься выкрутиться?
— Считаешь, что появление в школе этого бандита и устроенная им бойня недостаточно веские аргументы? Не ты ли притащил его сюда, Капитан? И откуда у него в руках оказалось боевое оружие? — голос Ферфакса был грозным.
— Вы передёргиваете, Полковник. О какой такой 'бойне' речь? — спокойно реагировал Сваб.
— Да он запросто мог перестрелять мне половину школы! Я уж не говорю о таких мелочах как то, что он довел до предынфарктного состояния одного из лучших преподавателей. Повредил помещения, наконец. Да что объяснять, ты и сам не дурак, Капитан!
— По-моему, Вы зря мешаете всё в одну кучу. Не думаю, что следует ставить вопрос таким образом.
— Почему это? — встрепенулся Ферфакс.
Спокойствие Сваба, как обычно, было плохим знаком.
— Вам так нужна шумиха? Тотальные проверки школы со всех инстанций? Как считаете, кто пострадает от них больше всего? — Сваб усмехнулся.
Ферфакс недовольно заёрзал в своём кресле.
— Если кое-кто из курсантов даст показания о том, что творится в этом кабинете, как думаете, сэр, о чьём служебном несоответствии придётся вести речь?
— Ты чуть не угробил генеральского сынка, Курт! — Полковник вскочил и вцепился в стол руками, наклонившись к Свабу. — Твоё счастье, что он остался жив. Думаешь, твой шеф поблагодарит тебя за это?
Сваб выдохнул: тут Брайан был совершенно прав. Но всё же Директору незачем было знать о его волнениях. Кэп упрямо выпрямился.
— Полагаю, Генералу ясно, что его сын учится не в музыкальной школе. Что тут иногда стреляют. Хотя бы и в тире и на полигоне. От несчастных случаев в таких делах никто не застрахован. К тому же, Крис оказался на высоте. Это не может не порадовать Генерала.
— У тебя на всё есть козыри, да, Капитан?
Полковник, раздраженный и разочарованный, уселся обратно в кресло.
— Так и должно быть, Брай. Лучше давай подумаем, что мы скажем Совету. — Сваб сменил тон. — Сам понимаешь, что трактовка должна быть правдоподобной и в то же время максимально сглаживать ситуацию.
— И что же ты предлагаешь? — Ферфакс окончательно сдался и сник.
— Я всё написал в своем рапорте. Изволь ознакомиться, — Курт придвинул к нему бумажку.
Ферфакс неприязненно взял листок.
* * *
— Знаешь, как я назвал его? 'Пояс верности', — улыбнулся Рок, подставив запястье под браслет, принесенный ему Крисом.
— Что? — Крис даже остановился и опустил руки. — Какой ещё пояс?
— Шутка. Надевай уже! — Рок заставил его снова накинуть ему золотую цепочку.
— Так, может, не надо?— прищурился Крис.
— Я уже привык к нему. Мне без него плохо, — Монтана был совершенно серьёзен.
— Точно?
— Стопудово.
Крис, удовлетворенно улыбнувшись, застегнул браслет.
Нет, ну надо такое придумать? 'Пояс верности'. Выдумать это мог только Роки.
Они были в палате вдвоем, и оба наслаждались этим состоянием, хотя понимали, что в любую минуту может войти док или кто-то ещё, а потому ни на что большее, чем эти прикосновения и поцелуй украдкой рассчитывать не приходилось.
— Поправляйся скорее, — тихо сказал Крис.
Рок с интересом и хитрецой уставился на него.
— Что-что ты сказал?
— Я соскучился, — признался Крис, смущенно закусив губу.
