— А для чего Вам секретность?
— Таких истеричек как ваша жена в мире большинство. Если не будет секретности, то они начнут сжигать ведьм. Естествено, что таких как я они не достанут никогда и никак. Но всякие случайные девочки и мальчики, которые вообще не при делах, покажутся истеричкам подозрительными и пойдут на костёр. Вспомните средние века. Жгли простых крестьянок тысячами. Естествено, что компетентную ведьму им не поймать никогда... Только атеизм смог остановить эту вакханалию истерического мракобесия. Лично Вы хотите, чтобы костры вернулись?
— Нет...
— Я ответила на ваш вопрос?
— Эльза, ты хочешь чтобы я умер?
— А почему ты веришь ведьме? Может ты и здоровый вовсе? Только таблетки попить...
— Эльза, ты помнишь, что мы пришли в эту клинику за последней надеждой?
— Ведьма всегда опасна и только делает зло!
— Эльза, ты разрешишь мне лечиться, как я выбрал?
— Она тебя околдовала! Покайся!
— Эта святоша ещё и кэбмена ограбила, на сколько я понимаю... Я не могла сама никак предотвратить это преступеление, не нарушая секретность.
— Девушка, как Вас звать?
— Называйте меня Самантой. Это не настоящее мое имя. Или Мастером. Я действительно Мастер своего Искуства.
— Мастер, можно поговорить с Вами наедине?
Я подошла и тормознула время на религиозном репродукторе...
— Я остановила ей время... На сутки хватит, если не отменять.
— Всё то, что Вы предложили — разумно. Но я могу заплатить в один платеж. У меня есть деньги, о которых она не знает.
— Два платежа. 10 тысяч первый и мы вас лечим. Как я поняла целителя, лечение адово. Примерно как химиотерапия. Но только последствия не такие стойкие. Вас вылечат практически полностью, если перевалите через пик кризиса живым... Потом вылечат почки. Примерно через полтора месяца реально прожитого лечения Вы платите ещё 50 и уходите здоровым. Есть риск, что Вы не переживете лечение. Тогда 50 останутся вашим наследникам. Принять 10 сейчас я не могу. У меня нет компонентов на зелье и зельевар занят. Зелье сложное. Нужен Мастер зелий. Зелья — не моё Искуство. Это наёмный специалист. Я уже знаю имя. Он гений зелий. Но он занят насмерть и мне нужно частично расплатиться с ним услугой. При том моя услуга вперед. Без неё он просто не сможет делать ваш заказ. Пока всё это решается, я могу остановить время и болезнь не будет прогресировать. Деньги лучше хранить в банке. Мне так удобней. Но если Вы не можете их там хранить, то тогда меня нужно за руку повести к наследникам. А лучше — дать мне образцы их крови, чтобы я смогла вручить обратно, в случае завещания. Образцы верну обратно вместе с деньгами или Вам при выписке. Мне они опять же не нужны...
— Сколько крови?
— Большой ложки хватит. Теоретически можно и сотую часть от того. Но так будет с абсолютной увереностью, что легко найду человека по всему Альбиону, нисколько не напрягаясь. Обычные адреса на домах мне малодоступны, хотя я отлично знаю, как они устроены. И географические карты тоже умею читать... Просто у меня другие методы перемещения. Они несовместимы с адресами... Если это ваши дети, то прыгнуть к ним можно, положив Вас в ритуал... По крайней мере, на магах это работает. На неодаренных — не проверяла. Готова проверить... Если сработает, то Вы узнаете всех, кто ваши дети, в том числе и тех, о каких раньше не знали. Но ложиться в ритуал нужно совершенно голым. Христиан это останавливает... Однако на лечение Вам всё равно потребуются ритуалы и тоже делать только голым. Одежда несовместима с магией. К Вам я прихожу в мантии только из уважения к вашим чувствам... Так что Вы решили?
— Что Вы собрались делать с ней?
— Агресивная психопатка. Чуть отпустить тормоза, и она автоматически попадет в психушку прямо сразу. Что она после будет бредить — никого не заинтересует. Это самое гуманное решение. Выйдет через несколько месяцев со справкой... Её там не убьют. Даже подлечат её реальные маньячные идеи... Элис может и нормальная. А стирание памяти ей совсем не принесет пользы... А так всё объяснимо... Голова больная... И даже не могу сказать, что это неправда прямо сейчас. Второй вариант — самоубийство психопатки. При многих свидетелях она сама спрыгнет с моста или ещё что-нибудь подобное. Органы не усомнятся, что это самоубийство. Это вполне сформирует картину психопатки. Выберу я только допросив её под ритуалом истины. Если она хочет убить Вас — то оскорбление Королевы... "И каждому отмерь его мерою!" С преступниками у меня разговор короткий! Так что Вы решили?
— Мне нужно привести в порядок дела...
— Можно точнее? Как долго? После вашей жены, мне придется послать для Вас сопровождение... И доктора-отравителя Вы должны показать, пока он не сбежал... И чем меньше Вы будете жить до лечения, тем у Вас больше шансов... Жену вашу через пару дней упакую в больницу... В Ирландии... В бреду бежала от ведьмы. Всё объяснимо... Ну или мост в Ирландии... Заткнуть Вы её не сможете. Стирать память — станет ещё тупее. Когда Вас "разбудить" в следующий раз? Или Вы хотите просто поспать естественным способом?
— Я выспался днем. В восемь утра можете поднять?
— Ада! Меня прислал Луна. Она велела передать, что ты нашла морщерогого кизляка.
— Передай Луне спасибо. И что я люблю её.
Гарри упрыгал.
— Кажется, это о Вас... Как Вы относитесь к деньгам?
— Это Зло, которое неизвестно как избежать.
— Какая у Вас професия?
— Физика, если Вы такое знаете...
— У меня высшее техническое образование! Я Мастер электроники! Какой раздел физики?
— Квантовая физика.
— Вы хотели бы начать карьеру девайс инженера на самом высокотехнологичном ФАБе в мире?
— У меня нет готовой ориентации. Но не отказался бы, если возьмут. Правда, учитывая моё состояние и возраст...
— Мы говорим не о состоянии... Что Вы хотели бы делать в жизни?
— Заниматься своим делом.
— Служить Искуству, нести в мир новое и улучшать мир?
— Похоже, но я не стал бы так выражаться.
— Вы хотите стать волшебником?
— А как это сделать?
— Я могу представить Вас Матери Магии. Если она сочтет Вас достойным, то благословит и Вы получите магический дар. Ваша професия в магическом мире будет называться "артефактор". Я не стану Вас доставлять на ритуал принудительно. Так что думайте сами...
— Какие минусы?
— Обязаности перед Матерью Магией. Четыре ритуала в год — обязательно и по умолчанию. Ровно в тот день, и нельзя перенести! Ну и Мать Магия как бы наш Сюзерен. Она много не нагружает. Но говорить ей "нет" не принято... Если прикажет "возьми этого ребенка в ученики и воспитай до Мастера", то Вы именно так и сделаете. Другие варианты — только для тех, кто с головой сильно не дружит... Однако многие таких указаний за всю жизнь не получали, но почли бы за честь получить... Указания никогда не бывают этически неприемлимыми, по моим меркам и моему опыту. Но они не обязательно пацифистские. Иногда Мать Магия может приказать убить плохих людей. Мне приказывала. Я ещё не выполнила... Но мне это несложно сделать. Не выполнила потому что очень занята, а там нужно ещё всех клиентов отловить и сделать всё правильно.
— Заняты и игнорируете приказ Сюзерена?
— Я занята на других её приказах. У меня особый статус. Я на посылках у Матери и у меня пока нет времени на личное. То что я с Вами сейчас говорю, — это потому что пророк сказала о Вас. Вы слышали... Мальчик передал... Возможно, я и первый разговор начала, потому что имела предчувствие. Мать Магия просила приводить достойных её благословения. Мики! ... Мики, иди посмотри на чебурашку. Статус магии... И возвращайся.
Мики вернулась через четверть секунды.
— Он стал магическим существом!
— Он может ходить на Грань?
— Может.
— Ты учишь Чебурашку, девочек Гарри и Лауру Принц ходить на Грань. Только осторожно! Чтобы никто не покалечился! В спальне, чтобы не видели чужие. Алису, Фрэнка и Гарри позови страховать. Если другие эльфы не заняты — позови их страховать тоже. Гостей обслуживает только Дили и по минимуму. Я на тебя надеюсь! После успеха, проси Мили всех научить технике огня против дементоров. Теорию — дома. А попрактиковаться — вместе пойдем. Я тоже с вами пойду! Ты учишь первая и помогаешь ей обучить всех, если нужно. Когда всё выполнишь — приди ко мне. Исполняй.
Мики упрыгала явно довольная.
— Правда она миленькая? Они все такие милые...
— А кто это?
— Они называют себя эльфами. Они пришли с другой планеты. Почему пришли — я пока не разобралась. Но они чистые создания. Адепты высокой этики. Очень трудолюбивые. Беззащитны против человеческой лжи. Один из них забирал Вас из клиники. Это его ваша жена назвала чертом на метле...
— Они ваши слуги?
— По принесенным клятвам — скорее рабы. Но не я брала клятвы. Клятвы они приносили сотни лет назад.
— Они бессмертные?
— Я не спрашивала. Но долгожители, как минимум. Я готова освободить их от клятвы, но они не хотят. Им нравится работать в доме.
— А почему они не могут наняться за деньги?
— Этика их народа считает невозможным брать деньги за работу. Попытка заплатить им — оскорбление. Самая страшная угроза — если я скажу, что освобожу от клятвы и выгоню. Даже смерть не пугает их так сильно, как быть выгнаным. Самое страшное наказание — запрет работать. Так я Вас зову на ритуал чтобы представить Матери Магии? Сегодня на ритуале она благословила одно разумное существо даром магии. И велела приводить тех, кто достоин. Так что... Мне проще сначала Вас на ритуал, а потом лечить, чем наоборот. Если будет магический дар, то зелье варить проще.
— Я согласен на ритуал. Но дела всё равно нужно привести в порядок...
— Хорошо. Ритуал я Вам делаю не запуская время. Детей на много быстрее посетить, найдя их ритуалом и прыгнув сквозь пространство магическим способом. Автомобиль тут не нужен... Посетить банк... Давайте сделаем так. Вы проедетесь на автомобиле ночью без пробок. Покажете эльфам все точки. А потом они днем Вас по быстрому везде перебросят. Так будет быстрее... Только не этой ночь. Сейчас у меня другая работа. Согласны?
— А их это не затруднит?
— Если они не заняты ночью, то они будут рады хотя бы такой работе!
— Они не спят?
— Их трудно уложить спать. Они трудоголики в последней стадии... Им ничего не нужно, кроме как поработать... Но я отправляю их спать принудительно. Однако их родная планета вращается в полтора раза быстрее земли. Потому нужен другой ритм. Чтобы его обеспечить, я ускоряю им время на период сна. Они спят пять часов, а вокруг за это время проходит минута. И таким способом борюсь с несинхронностью суточного цикла. Но даже так, когда работа не убежит, для уклыдывания спать нужен прямой приказ. Иначе будут исхитряться не спать и поработать... Проявят жуткую изобретательность чтобы не спать и скрыть это от меня... Но врать прямо они не умеют. Потому скрывать будут за словесными кружевами...
— Вы хотели остановить мне время и экономили секунды, а теперь пустились в жутко интересные, но разговоры...
— Я получила пророчество о Вас. Вы его слышали. Это пророк прислала своего мужа ко мне. Пророчества всегда иносказательные и с многослойными подтекстами. Это не из вредности. Изучите искуство прорицаний — сами поймете... Ну вот я отрабатываю пророчество. У меня нет такого сильного пророческого дара, как у этой девочки. Вы сами видите, что я явно не пророк.
— Как я могу это видеть?
— Я выгляжу нормальной. А пророки — "не от мира сего"... Это очень тяжелый груз, видеть все варианты будущего. Это накладывает отпечаток... Ну так вот я отрабатываю её пророчество. Финал — чтобы Вы получили благословение от Матери Магии, если будет на то её воля, и принять Вас в мой род, если Вы согласитесь.
— А как принимают в род?
— Ритуал...
— Какие минусы?
— Соблюдать кодекс рода. За нарушение — проклятие.
— Кто проводит ритуал?
— Обычно — глава рода или регент. Исключения крайне редки.
— А кто глава вашего рода?
— Я глава рода. Стала главой несколько дней назад. Я тоже инопланетянка. Но моя родная планета точно такая же и там тоже есть Британия. И история во многом совпадает. Несколько дней назад Мать Магия призвала меня на службу и через несколько часов я стала главой своего рода, членом которого я стала за считаные секунды до этого. Мы сейчас находимся в родовой цитадели моего рода.
— Вас приняли и тут же назначили главой? Даже не поинтересовавшись лояльностью?
— Моя лояльность была несомненна, в силу сопутствующих обстоятельств. К тому же магия позволяет посмотреть тайные мысли человека. А для Матери Магии, все люди — открытая книга. Просите её о чем-то важном — она может сразу, не скрываясь, залезть в голову и просмотреть: а точно ли всё так как нужно? При том не только просителю, но и сопутствующим фигурантам тоже... Одна девочка решила вступить в род, а потом стать его главой, организовав несчастные случаи всем прочим. Вступить ей удалось. Но потом на моих глазах она попала под взгляд Матери Магии. Получила проклятие предателя крови. А я её вышвырнула из рода. Не из своего рода. Из чужого. Взяла регентство того рода и тут же вышвырнула предателя. Когда вышвыривала, Магия посмотрела на меня внимательно... Так что если я прошу у Магии разрешить что-то, то как бы сразу Великой разрешаю поковыряться у меня в мозгах, и посмотреть, что всё честно.
— И где она теперь?
— В подвале. Её нужно судить за содеяное, но у меня нет времени. Потом займусь... Ну а я предана своему роду всей душой. За него я готова на костёр... Но поскольку я логичная, то скорее отправлю на костёр врагов рода.
— Магия призвала Вас без вашего согласия?
— Я жаждала Миссии. Так что всё правильно... Я даже успела написать детям записку, что ушла и могу не вернуться...
— Вы бросили детей? Записку? Они уже такие большие?
— Они уже внуков имеют. Мне более 70 лет. Я была прабабушкой-пенсионеркой. Все мальчики, которых я любила, уже умерли от старости. Потому жаждала Миссии, чтобы умереть не в постели напрасно, но ради Великого Дела... От такого образа мысли часто рождаются девицы Д'арк... Но всю жизнь я служила своему вполне мирному Искусству.
— Какому?
— Электроника. Есть ремесло. Но у меня была другая ступень квалификации, где это становится Искуством. И ещё я умею програмировать компьютеры. Не чужда математики. Но там я не могу блистать. Там я скорее ремесленик, если бы в математике было место ремеслу.
— Хотите устроить прорыв технологии полупроводников?
— Да. И скажу честно, что хочу родить от Вас ребенка. У меня должно быть много детей. И все только от вас — нельзя. Точнее можно, но так не полезно для рода. Другие дети у вас будут от других девочек. Вас заставлять не будут. Но девочки вполне симпатичные. Так что Вы сами не откажетесь...
— Мне 63 года...
— А мне больше 70. Ну и что? Пусть Магия посмотрит! На всё её воля! Если она мне прикажет сделать, то ваш возраст станет 15 лет. Но Вы не за тем идёте на ритуал, чтобы получить. Вы идёте, чтобы стать волшебником, если Магии будет угодно. А остальное — коментарии. Учтите, что на ритуале нужно быть раздетым. Совсем раздетым, как я люблю ходить... Я зову Вас на ритуал?
