— Сегодня состоится собрание младших курсов. — Сообщил Драко, стоило Майклу зайти в гостиную после недолгой распаковки вещей. — Советую тебе прийти, Вальтер, если не хочешь отдалиться от нас окончательно.
— От кого это "от нас"? — Насмешливо поинтересовался он. — У меня есть срочное дело, не требующее отлагательств, так что приношу свои искренние извинения.
— Зря. Ты многое теряешь, не контактируя с остальными. — Отметил Малфой. — Впрочем, уговаривать всяких социопатов в мои планы не входит. Интересно, как ты собираешься налаживать связи, фактически проживая всю школьную жизнь в библиотеке?
— Даже не знаю... никак? — Предположил Майкл. — Кстати, Драко, как насчёт выгодного бартера?
— Бартера? — Прищурившись, переспросил блондин. — Дай угадаю: тебе нужна редкая книга.
— Пророк, однако.
— Дедукция. — Усмехнулся он. — Ну и что ты можешь мне предложить?
— Новейшую модель метлы. — Ответил феникс, стараясь при этом сохранить серьёзное выражение лица, ибо концепцию квиддича и средства передвижения по воздуху в магическом мире он изначально воспринимал как редкостную наркоманию.
— Откуда у тебя Нимбус? — Задал вполне логичный вопрос его собеседник, внешне проявив заинтересованность. — Украл?
— Почему сразу украл? Подарили.
— Ах, да. — Понимающе кивнул Малфой. — Кроули. Что ж, предложение неплохое, что ты хочешь взамен?
— Информацию о Пламенном лотосе, да и вообще в принципе абсолютно всё, что найдёшь по стадиям эволюции фениксов. — Подумав, выдвинул свои условия Вальтер. — Просто одолжишь у отца книгу на... неделю, и затем получишь метлу в постоянное пользование. По рукам?
"Не факт, что я стопроцентно найду все необходимые данные, зато теперь у меня по такому случаю будет страховка".
Постояв примерно минуту с задумчивым выражением лица, блондин согласился.
— По рукам.
— В таком случае, мне бы хотелось обсудить конфиденциальность...
* * *
Проснувшись рано утром, Майкл выполнил ежедневный комплекс физических упражнений и пошёл умываться.
Чистя зубы, он по наитию внимательно рассмотрел своё отражение в зеркале, и увиденное там ему категорически не понравилось.
Казалось бы, "обострение" капилляров глаз с его образом жизни не такой уж и редкий случай, вот только... по идее они должны по цвету сходиться с кровью, а не с золотистым оттенком. Оттянув нижнее веко, феникс не обнаружил никаких странных выделений, что послужило поводом для облегчённого выдоха.
— Эээ... пиздец.
Другие видимые изменения человеческой оболочки отсутствовали.
Достав из кармана пижамы волшебную палочку, Майкл наложил на глаза простенькую иллюзию, скрывающую их истинный облик.
Идти к мадам Помфри? Не имело смысла, по крайней мере, теперь. Сей поступок ознаменуется концом его жизненного пути на столе невыразимцев, ну или какого-нибудь влиятельного архимага.
Ни Дамблдор, ни Поттеры... никто не поможет, потому как просто бессмысленно. Раздавят и не поморщатся.
Оба варианта, разумеется, являлись нежелательными.
Вкупе со странными перепадами настроения в последние дни прогноз становился неутешительным.
Последнее всё-таки доставляло немало проблем. Менталистика оказалась беспомощна, и Майкл серьёзно подозревал, что дальнейшие ухудшения обернутся катастрофой.
Временами хотелось кому-нибудь врезать. Иногда относительно-хорошее настроение превращалось в запредельно-отличное, словно он находился в состоянии алкогольного опьянения. Благо, ему удавалось это контролировать, но медлить с поиском устранения проблемы явно не стоило.
"Знать бы ещё, где именно искать..."
Глава 2. Интерлюдия N 5.
Мы с тобой оба — слепые орудия судьбы, неудержимо влекущей нас по предначертанному пути, как два корабля, которые несутся по бурным волнам, а бешеный ветер сталкивает их между собой на общую погибель.
Вальтер Скотт
05.01.1992 год. Хогвартс. Кабинет N 141. 10:31
— Старайтесь по возможности бить заклятиями с большим радиусом воздействия. — Вещал основа, держа в воздухе посредством левитации замороженного представителя пикси. — К примеру, подойдёт заклинание второй категории сложности "Иммобулюс", если вы располагаете высокой предрасположенностью к стихии воды — это наилучший вариант.
Ложь. Малфой прекрасно знал о существовании нескольких кастов из разряда тёмной магии, которые не требовали по обыкновению четырёхсот крэйлинтов для разовой активации (правда, без учёта бонуса). Но его одноклассникам данную информацию знать вовсе не обязательно.
Драко с искренним нетерпением, и, чего греха таить, страхом, ждал окончания урока, ведь именно сегодня произошло то, чего он так долго ждал (конкретно — весь период прошлого полугодия).
Волан-де-морт обнаружил его изменённую сущность, по-видимому, не без помощи каких-то древних артефактов.
Как и предполагалось, в конце урока преподаватель попросил слизеринца задержаться на пару минут. Последний благоразумно не показывал свои истинные эмоции, привычно цепляя на себя маску хладнокровного безразличия.
После громкого хлопка двери со стороны коридора, послужившим сигналом ухода предпоследнего ученика, в классе стало на редкость тихо.
На протяжении нескольких секунд они молча разглядывали друг друга. Стиснув зубы, первокурсник аккуратно сунул руку в карман мантии, нащупывая волшебную палочку.
— Бесполезно. — Первым нарушил тишину Реддл.
— Что бесполезно? — Через какое-то время переспросил Малфой, видя, как собеседник не продолжает диалог.
— Убивать тебя. — С мерзкой ухмылочкой пояснил Волан-де-морт. — Ведь пока ты жив, я бессмертен, да и с детьми я никогда не воевал. Ну, за исключением Поттера, конечно.
Драко ощутимо расслабился, радуясь вменяемости гипотетического оппонента. Естественно, вряд-ли основа смог бы продержаться в замке столь долгое время, будучи конченным психом, но мало ли...
— Дурацкий способ обрести вечную жизнь. — Отметил он. — Опережая закономерный вопрос — твоя личность не преобладает, но и тем ничтожеством, то бишь сыном Люциуса, я уже не являюсь.
— Давно? — Осведомился Тёмный министр.
— Четыре года. Мне, можно сказать, повезло.
— М-да. — Реддл задумчиво погладил подбородок. — Каковы твои планы? Надеюсь, консенсуса мы достигнем.
— Определённо. Они довольно просты: жить, не оглядываясь назад, вплоть до самого конца.
— Жизни?
Драко несколько раздражённо покачал головой. Жизнь — понятие относительное. Многие относят её к банальному существованию, тем самым совершая самую главную ошибку. Когда наступит конец всего? Когда наступит конец жизни, и существование перестанет нести в себе всякий смысл. Здесь вполне можно провести аналогию с невыносимыми пытками, оборвать которые — значит отправить собственную душу на очередное перерождение.
— Цивилизации, Том. Цивилизации. Все мы всё прекрасно наблюдаем, но лишь малая часть из нас по-настоящему правильно воспринимает действительность, предпочитая миру красивых иллюзий реальность. Первый случай наиболее удобен, но в долгосрочной перспективе смертелен.
Он не видел смысла обсуждать с Волан-де-мортом данную тему, но чувствовал, что ему попросту не оставят выбора. Разумеется, о причинении вреда "сосуду" и речи не шло, но основа мог подпортить жизнь и другими способами, "благо", креативность мышления у того зашкаливала.
— Вот как... — Многозначительно протянул Реддл. — Думаешь, маглы рано или поздно нас уничтожат?
— Мы станем жертвами их эволюции и технического прогресса. — Хмуро выдал блондин, садясь на парту. — Что произойдёт, если маги неожиданно лишатся возможности использовать магию? Большая часть населения в виде простых обывателей превратится в беспомощных младенцев. Нас погубит зависимость от определённого типа энергии, а также банальное нежелание открывать новые горизонты.
Волан-де-морт молчал, не видя смысла отрицать очевидное. Малфой примерно понимал, что тот чувствует, поскольку именно в таком ключе когда-то размышлял юный староста Слизерина и ученик светлейшего архимага Британии.
— Раньше мы небезосновательно мнили себя высшей расой, ибо по сравнению с маглами могли себе позволить действительно многое. Уверяю тебя, скоро наше принципиальное отличие будет заключаться не в возможностях, а в методах достижения. Чуть позже мы и сами не заметим, как "простецы" откроют существование магии... и овладеют ею. — Закончил речь на грустной ноте бывший крестраж.
— Правда, но лишь наполовину. — Спустя какое-то время ответил тёмный лорд. — Их наука не всесильна, как ты считаешь. Магией они никогда не овладеют, а вот касательно прогресса... в будущем действительно может начаться война, в ходе которой выживут исключительно сильнейшие представители магического мира. Нунда быстрее человека, только пока тот не сядет в созданный им лично автомобиль. Шкура слона объективно толще и прочнее человеческой, но бронежилет далеко не окончательное решение. Маглы адаптируются к жизни, ну, а мы просто пользуемся её даром, не испытывая надобности искать альтернативы.
— А потому ты решил тупо не заморачиваться. — Понимающие хмыкнул Драко. — Разумно. Жаль только, что такие умники, как мы, в дальнейшем начнут истреблять уже друг друга на останках человечества...
* * *
— Философский камень. — С важным видом изрекла Грейнджер, кидая толстый фолиант на подоконник спальни первокурсников Гриффиндора. — Кажется, мотивы Снейпа вполне очевидны.
— Хрен ему, а не вечная жизнь с бесконечным запасом золота в придачу. — Хмуро произнёс Поттер. — Знаете... говорить учителям и наставнику бесполезно, а потому нам остаётся лишь предотвратить кражу самостоятельно.
— Ты прав, Гарри. — Согласился с другом Рон. — По мне, так это прежде всего наш долг.
— Вы рехнулись?! — Гермиона удивлённо уставилась на друзей, словно видя их впервые. — Придурки! Мы же хотели просто выяснить... да и почему бесполезно? Надо всего лишь найти доказательства!
— А то мы не пытались! — Огрызнулся Уизли. — Боишься? Правильно. Только идиоты живут без страха, но не всем дано его преодолеть.
— Да пошли вы! Я в этом акте самоубийства участвовать не собираюсь! — Заявила девочка, и быстрой походкой покинула комнату, напоследок громко хлопнув входной дверью.
— Настучит ведь. — Гарри озадаченно почесал шевелюру. — Влипли...
— Вот же су... ситуация. Слушай, а может обливиэйтом её? — На полном серьёзе предложил Рон. — Ради общего блага.
— Нет, это не выход. — Покачал головой избранный, не заметив ненавидящего взгляда приятеля в свою сторону. — Мы не станем опускаться до подобного.
Глава 3. Планирование.
Есть чувства, настолько серьезные, настоящие, большие, что не боятся ни стыда, ни кривотолков. Они знают, что они — только тень грядущих достоверностей.
Марина И. Цветаева
10.01.1992 год. Хогвартс.
Первая неделя второго полугодия ознаменовалась "долгожданными" контрольными, решить которые на оценку "превосходно" лично Майклу не составило никакого труда, поскольку по уровню теории он уже не уступал ученикам четвертого-пятого курса.
И дело тут было даже не в наличии души-компьютера (Скай), просто образование в магическом мире предусматривало полное отсутствие базового фундамента в познаниях практически всех направлений, вследствие чего аристократы, ну или просто дети из среднестатистических семей магов вполне могли себе позволить на протяжении первого курса предаваться праздному времяпровождению, то есть по факту — банальным развлечениям.
Майкл также до поступления в Хогвартс имел в распоряжении целый год, да и скорость усвоения информации радовала своими высокими показателями.
— Пусть ты и жуткий зануда, но с тобой можно проворачивать гешефты. — Хлопнул его по плечу Терри, заставив поперхнуться воздухом от неожиданности. — Как там говорят маглы? Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как твой персональный бюджет растёт в геометрической прогрессии!
Не было ничего удивительного, что после такого заявления идущие напротив по коридору дети удивлённо взглянули на ворона, а Паркинсон даже удосужилась покрутить пальцем у виска.
— А ты ещё весь Косой переулок предупреди о нашем с тобой заработке. — Недовольно прошипел "партнёру" феникс, немного нервозно косясь в сторону окружающих. — Считаешь себя великим предпринимателем? Обыкновенный пиздабол, по воле судьбы одарённый в зельях.
— Пффф... странноватое отношение к друзьям. И да, я сильно обиделся, так, для справки. Даже не знаю, как тебе теперь искупить свою вину... думаю, пять процентов с общей суммы за два месяца...
Весёлый и непринуждённый тон Бута, впрочем, не особо подтверждал сказанное.
— Следи за рукой. — Любезно продемонстрировав известный жест, Майкл спокойно направился к себе в гостиную, попутно размышляя над ситуацией с андроидом.
Хохот, раздавшийся позади, он благополучно проигнорировал.
Заменить реакторную установку на сам накопитель невозможно в принципе. Оставалось только одно — в основе создания новой заложить обсидиан исключительно как основной материал, после чего попробовать аккуратно впитать туда эманации элементальной магии при помощи Скай, тем самым оказывая косвенное влияние на искусственную нейронную сеть.
Идея весьма спорная, но её удачная реализация существенно облегчит поставленную цель.
Управление алгоритмами центрального процессора благодаря идентичным эманационным отпечаткам... сомнительно с одной стороны, и достаточно легко — с другой. Важно было понимать, что взаимодействие Скай и более примитивного ИИ в теории возможно лишь по причине её свойства, а первая попытка с вероятностью пятьдесят процентов окажется провальной.
Вот только это не повод хотя-бы не попробовать осуществить сию задумку, всё-таки ни одно изобретение не может сразу стать совершенным.
"Воистину, жизнь никогда ничего не даёт без должного усердия".
* * *
Канонный Дамблдор по неведомой причине плевал на свои обязанности с Астрономической башни, ведь как иначе объяснить тот факт, что малолетние дебилы чуть не погибли от лап цербера?
Местный... впечатлял. Если и не своей адекватностью, то разумными мерами предосторожности, поскольку достоверно было известно о пятнадцати неудачных попытках проникновения в запретную зону (закономерно, большая часть детей оказалась гриффиндорцами), и все они окончились успешно. Для школьной администрации, разумеется.
Вальтер очень хотел помешать брату в будущем совершить аналогичную вылазку (что-то подсказывало ему, что она непременно произойдёт), но главный вопрос — каким именно образом?
Он ещё не понимал, привязался ли в какой-то степени к Поттерам, но уже не воспринимал их как абсолютно чужих людей.
Полноценной семьи Майкл был лишён с самого рождения, а потому просто не имел объекта для сравнения и последующей оценки, однако одно он знал точно — смерть Гарри от руки Волан-де-морта почему-то представлялась крайне грустным, неприятным по своей сути зрелищем.
