Они двое остановились, пытаясь представить Девятку кем угодно, только не кровожадными монстрами. Они потерпели неудачу. Они даже не могли представить Bonesaw как совершенно нормальную девушку, потому что она была для них ТАКОЙ жуткой.

"Я не могу представить Джека Слэша законопослушным гражданином". Наконец она сказала.

Легенд просто кивнул в знак согласия, на его лице было смутно встревоженное выражение.

"Просить Психею об исцелении Девяти было бы чересчур. А как насчет таких мужчин, как Аккорд? "

Александрия улыбнулась. "Аккорд пошел на подлость только потому, что хотел профинансировать свои планы сделать мир лучше. Так что это не может измениться. Хотя ... я думаю, что он согласился бы исправить некоторые из своих психических проблем. Я слышал, что его часто огорчают некоторые из своих недостатков, которые мешают ему осуществить какие-то планы ".

Легенда как раз тогда о чем-то подумал и спросил: "А как насчет Дэвида? Его способности в последнее время не работают так хорошо... может быть, Психея могла сказать ему, что не так с его агентом ".

Александрия задумчиво кивнула. Было бы легче объяснить PRT появление Элдиона, чем вытащить Психею на встречу с кучей случайных злодеев. Как ни странно, это натолкнуло ее на мысль. Что, если бы злодеи И Дело 53 пришли к Психее, а не наоборот?

"Интересно... Если бы мы нашли сменщика Парахуманов, который мог бы принимать любую форму, какую захотят, смогла бы Психея помочь делу 53, дав им всем копию силы этого парачеловека? Они смогут вернуться обратно в человеческий облик, а затем обратно в свою форму монстра, когда захотят. Я знаю, что многие из кейсов 53 готовы заплатить хоть чуть-чуть за такую ??способность... и если бы они узнали, что Психея была готова делать такие вещи бесплатно...? " Она отразила эту идею у Легенда, наблюдая за его реакцией по лицу.

Легенда кивнул. "Это могло сработать. Это дало бы всем случайным 53-м шанс жить в нормальном обществе вместе со всеми остальными, не отрицая при этом потенциальной полезности некоторых из их способностей ".

— Значит, все согласовано? Психея очень полезна для нас в долгосрочной перспективе, если мы сделаем это правильно с надлежащим планированием ". Она ответила.

"Действительно. Полагаю, пора сообщить о наших результатах. Легенда гласила, когда он обернулся. Он сказал, казалось бы, вообще никому: "Дверь меня".

Открылся светящийся портал, в который вошли Легенда и Александрия. Дверь за ними закрылась, и они скрылись из виду.

Апокриф: Глава 24 — Тейлор узнает о Существах и посещает Даллонов.

"Ладно, тебе пора все объяснить... и я имею в виду ВСЕ". Тейлор сказала, когда они вернулись домой в ее комнату.

"Послушайте, я знаю, что вы просто пытаетесь соответствовать архетипу мудрого советника по животным или что-то в этом роде...". Но я буду честен. Тот факт, что вы знаете о многих вещах больше, чем я, серьезно начинает раздражать. Я действительно, правда ненавижу узнавать что-то в самый последний момент. Я думаю, вы слишком далеко зашли в своей роли! " Тейлор проворчала, когда она повернулась к Акине.

Затем она ткнула пальцем в сторону парящего кролика: "А каково было это отношение в испытательной лаборатории PRT? Вы называете меня неопытным новичком, поэтому вам приходилось делать это самостоятельно или что-то в этом роде. Тебе повезло, что мы были в полуобщественном месте с таким количеством людей, иначе я бы устроил истерику. Мне не нравится такое снисходительное отношение к тебе ".

Она глубоко вздохнула, когда закончила разглагольствовать над зеленым кроликом.

Акина вздохнула. "Хорошо. Я полагаю, вы правы. Вы правы, я скрывал от вас много информации. Но я искренне думал, что это для твоего же блага.

Тейлор приподнял бровь. "О, например, когда ты не сказал мне, что я был невосприимчив к мастер-эффектам до самой последней минуты, когда Слава девушка сделала то же самое со своей аурой? Я не знаю, я думаю, что узнать, к каким вещам я невосприимчив, а от чего нет, было бы очень важно знать с самого начала. Как я могу быть эффективным супергероем, если я даже не знаю этого ".

"Эээ.... Ну... — нервно усмехнулась Акина.

Тейлор покачала головой. "Тебе просто повезло, что ты выглядишь очаровательным беззащитным зверьком. В противном случае я бы... нет, мне лучше не заканчивать эту мысль. Если серьезно.... Расскажи мне все о том, что я могу и чего не могу сейчас. А что там с этими существами в космосе? Сейчас."

Акина угрюмо кивнула. "Очень хорошо. С таким же успехом можете устроиться поудобнее, это займет некоторое время, чтобы рассказать вам все ".

* * *

— через несколько часов —

"Ладно... позволь мне повторить это снова". — сказала Тейлор, пытаясь осмыслить все, что ей рассказывала Акина.

"Есть этот вид многомерных существ, которые живут и существуют одновременно во всех измерениях одновременно, и они разделены на два подвида. Первым подвидам каким-то образом удалось основать свой рост и эволюцию на паразитическом заимствовании знаний и роста других видов. Они делают это, заставляя свое потомство становиться паразитами, которые живут в хозяевах, которые будут кормить их знаниями в обмен на наделение хозяев сверхспособностями. И этот подвид является источником сил большинства людей как на Земле Бет, так и на Алеф. И вполне возможно, что и другие Земли, потому что из того, что вы мне рассказываете, на самом деле существует более двух Земель ". Тейлор суммировал все в своих лучших проявлениях.

Акина кивнула, соглашаясь со всем, что до сих пор резюмировал Тейлор.

"И второй подвид, который пошел другим, но похожим эволюционным путем, на самом деле тот, от кого я получил свои силы. И эти два подвида фактически воюют друг с другом, потому что они не согласны с тем, как все должно быть сделано. Оба согласны с тем, что с энтропией и тепловой смертью Вселенной следует бороться, но расходятся во мнениях относительно методов. Одна сторона взрывает планеты, но другая думает, что это на самом деле ускоряет тепловую смерть Вселенной, и хочет помешать первому сделать это с любыми планетами. Они предпочитают найти лучший способ замедлить тепловую смерть Вселенной, а не ускорить процесс. Вот почему они сейчас ведут войну из-за этого. Что по какой-то странной причине они называют "игрой". Как будто это игра в монополию или что-то в этом роде."

Тейлор сделал паузу. "Я все понял?"

Акина склонила голову. "Вы слишком упростили некоторые вещи, но да".

Тейлор вздохнул. "Однако некоторые части этой истории не имеют смысла. Зачем давать людям сверхспособности, если они хотят бороться с энтропией? Во всяком случае, почему бы не превратить всех в супер-ученых? И как взрывы планет влияют на остановку или ускорение энтропии? Я просто не знаю.... Что-то в этом совсем не сходится ".

Акина обдумала это. На самом деле это был очень хороший момент. "Я согласен с тобой, это не имеет никакого смысла, когда я думаю об этом. Я совсем не всеведущ, поэтому я не знаю ничего, кроме того, что уже сказал вам. Может быть, за всем этим стоит что-то, чего я не осознаю? Что-то, что бы все объяснило ".

Тейлор задумался на мгновение, а затем спросил: "Зачем мы нужны этим созданиям? Почему бы не исследовать это самостоятельно? "

Акина это слегка оживило. "О, это я знаю. Это потому, что им не хватает творчества. Они не глупы, по крайней мере, по человеческим меркам, но они не могут самостоятельно придумывать новые концепции и идеи. Таким образом, они могут зайти так далеко в исследовании чего-либо, только если они не знают, что исследовать, помимо тех знаний, которые у них есть как у вида. В каком-то смысле они похожи на компьютеры. Они могут сделать так много самостоятельно, прежде чем им отчаянно понадобится новый ввод для обработки. Вот почему им нужны другие разумные формы жизни, такие как вы, люди, чтобы люди могли постоянно кормить их новыми концепциями и идеями, которые они могли бы исследовать и проверять ".

Тейлор не могла не думать, что неспособность самостоятельно придумывать новые концепции на самом деле была определением глупости, но она была слишком вежлива, чтобы сказать об этом вслух. Но, может быть, это применимо только к людям?

В конце концов, как указала Акина, у них, похоже, был компьютерный интеллект, а не человеческий. И никто никогда не называл компьютер глупым, если он мог понимать вводимые ему людьми, но не мог придумать что-то новое самостоятельно. Есть ли такое слово, означающее быть одновременно глупым и умным? Она не могла не думать, что это могло описать сущности.

Идиот Савант? Нет, это не совсем подходило... хм.

Но здесь ее разум сбился с пути. Сначала ей нужно было удостовериться в чем-то важном.

"Итак, Акина ... ты сказал, что эти парни не будут уничтожать Землю тысячу лет, пока они не закончат сбор необходимой информации, верно? Я просто хочу убедиться ". — поинтересовался Тейлор.

Акина кивнула. "Так обычно происходило в каждом цикле, если только наши ребята не мешали им это делать. Здесь они играют в долгую игру ".

Тейлор не мог не почувствовать облегчение от этого. Честно говоря, это была единственная причина, по которой она не выбежала из дома с криком о конце света.... Простое знание того факта, что у них было время спланировать и накопить ее силы, чтобы предотвратить все это, было обнадеживающим. Кроме того, у нее была поддержка от тех светящихся парней из колонны, которые хотели предотвратить то же самое, что и она, даже если это было по их собственным эгоистичным причинам.

Еще.... Это объясняло, почему в прошлом Акина была разочарована ею. Эти светящиеся парни из колонны разработали сверхспособности Тейлора так, чтобы это было похоже на инфекцию сверхдержавы ... передавая способность копировать полномочия другим, а затем другие делали бы то же самое, передавая это многим другим. И так далее. Таким образом он распространился бы по всей Земле, как вирус. Они смогут захватить все осколки, которые китоподобная пара разослала по всей земле таким образом, и заставить их работать на световых столбов, а не на китов. К тому времени, когда китовые парни осознали, что происходит, было бы слишком поздно ... парни из колонны взяли бы под свой контроль всю настольную игру. Так сказать.

Хотя это было несколько извращенно, поскольку эти космические существа, казалось, думали обо всем как об игре, даже когда здесь на кону стояли буквально жизни.

В конце концов, большинство людей уважали все основные формы жизни, даже меньшие формы жизни, такие как насекомые. В противном случае люди не осудили бы детей, пытающих насекомых ради развлечения, и увидели бы в этом знак того, что ребенок может вырасти и стать серийным убийцей. Тот факт, что группа инопланетян, похоже, не испытывала такого же уважения и сочувствия к любым формам жизни, кроме самих себя...? Это было немного тревожно. Что в нем говорилось о тех существах, что даже земные животные проявляли больше сочувствия и сострадания, чем они, несмотря на то, что они не были разумными?

Хорошо, идем дальше. Акина все время была права, что Тейлор слишком осторожно играл с ее способностями. Она беспокоилась о том, что люди злоупотребляют полномочиями, которые дал им Тейлор, и в результате становятся опасными злодеями.

Но что было на самом деле опаснее — какой-нибудь злодей, злоупотребляющий своими силами, или буквальный конец света здесь ?? Очевидно, ей придется чуть-чуть ослабить свою позицию, отдавая свои способности копирования другим. Она по-прежнему не отдала бы его ублюдкам вроде Лунга, а тем более серийным убийцам вроде мясника. Но, может быть, кто-нибудь вроде Tattletale? Этот мыслитель не казался ей худшим из всех. Во всяком случае, Tattletale выглядела так, как будто она попала в темную серую зону, где она была в основном из-за денег, вместо того, чтобы быть полноценным суперзлодеем, который пинал щенков и топил детей ради забавы.

Черт возьми, Tattletale была достаточно любезна, чтобы предупредить ее о Coil, как об услуге для спасения ее жизни, так что казалось, что у этой девушки-переборщика было по крайней мере чувство чести и морали.

Тейлор кивнула самой себе. Да, она была бы в порядке, если бы у Tattletale были некоторые из ее способностей. То есть, если между ними когда-либо возникала эта тема. Она даже не была уверена, увидит ли она девушку снова.

* * *

Впервые за долгое время Тейлор обнаружила, что сидит за обеденным столом и ужинает со своим отцом. Она не могла вспомнить, когда в последний раз делала это со своим отцом, но было приятно сделать что-то настолько нормальное для разнообразия.

Акина и Реми делили детское сиденье, которое раньше принадлежало Тейлору, когда она была еще младенцем. Дэнни нашел где-то на чердаке и очистил его от пыли для своих животных, чтобы они тоже могли есть за столом.

Папа готовил лазанью и явно следовал рецепту мамы, потому что она была на вкус лучше, чем обычная замороженная лазанья, которую обычно можно найти в отделе замороженных продуктов в супермаркете. Который у них обычно был с тех пор, как умерла мама.

"Ммм, это действительно хорошо, папа. Вы сделали это с нуля? " — пробормотала Тейлор, собирая еду.

"Пожалуйста, не говорите с набитым ртом. И да, я сделал. Я нашла одну из любимых поваренных книг Анны. Не знаю почему, но для разнообразия мне захотелось приготовить еду ". Дэнни ответил.

Тейлор улыбнулся этому. Она знала это!

"Итак, папа ... как работа?" Тейлор мысленно скривилась от этой светской беседы, но она, честно говоря, не знала, о чем еще поговорить с отцом. Несмотря на их попытки снова сблизиться, они все еще чувствовали себя в чем-то чужими друг другу.

Дэнни ухмыльнулся. "Забавно, что вы упомянули об этом ... угадайте, кто пришел, желая нанять докеров для какого-то строительного проекта?"

"Кто?"

"Катушка. или хотя бы один из его представителей. Я попросил моего осколка мыслить эту компанию, которая хотела нанять моих людей из ниоткуда, и это подтвердило, что Coil пробовал что-то новое, используя одну из своих марионеточных компаний. Компания под названием Fortess Construction ".

Тейлор была очень рада, что она уже закончила глотать свою еду, иначе она была уверена, что ее еда пошла не так.

"О Боже. Что ты сделал?"

Дэнни задумался. "Как я понимаю, я думаю, что Койл наконец понял, что он не может похитить одного из нас и заставить нас работать на него. Итак, теперь он пытается выбрать дружеский, непонятый путь злодея. Разбавьте меня маслом, предоставив моим людям много работы и оплаты, сделайте так, чтобы я стал зависимым от него. Он мог бы даже сыграть роль, в которой он просто хотел восстановить Броктон-Бей и снова сделать его великим ".

"Фу. Но ты же сказал ему нет, верно? — спросил Тейлор.

Дэнни пожал плечами. "А на самом деле...."

Тейлор уставился на своего отца. "Вы шутите. Почему?"