Тропа Шамана. Изгиб 6. Мы пойдём другим путём

  Наконец-то мой кальмародельфин достиг максимального, двадцатого уровня. Сначала мы отметили это событие у меня в замке в узком кругу лиц, потом переместились в Золотую Подкову, где я объявил угощение всем за мой счёт. Потом, немного перекусив, мы отправились на центральную площадь Анхурса. Там гуляние пошло всерьёз, в дело пошли фейерверки, и на площади стал собираться народ, за ними ломанулись торговцы, потом подтянулась стража, и в какой-то момент я обнаружил, что рядом со мной стоит Император в цивильном и под бафом сокрытия. С виду — НПС, как НПС.

  — Ваше Величество! — шепнул я, сдерживая позыв склонить голову.

  — Брат мой, — отозвался Наатхи.

  Между ним и мною протиснулась Тиша, восторженно глядя на небо, полыхающее тысячью огней. Флейта, стоящая по другую сторону от меня, недовольно покосилась на принцессу, но ничего не сказала.

  — Что празднуем? — спросил Император.

  — Я стал Королём Морских Просторов, — ответил я. — Теперь никто и ничто не сможет противостоять мне на море.

  — Это хорошее достижение, — кивнул он. — Надеюсь, ты употребишь его во благо?

  — Всё, что я делаю, я делаю во благо, — отозвался я.

  — Не увиливай, — сказал он.

  — На дне морском, как мне кажется, живёт народ, — пояснил я. — Я хотел туда спуститься...

  — Ты будешь представлять Императора, — сказал он.

     Вам предложено задание Я пришёл с миром

     — Это большая честь для меня, — заметил я. И очень, очень много плюшек — с каждой сотни золотых, полученных или потраченных малабарцами

  — Кто ещё, как не ты, Махан, — подбодрил меня Император.

  Я вознёс небольшую молитву Элуне, и с неба, в котором вспыхивали огни салюта, словно серебряные снежинки посыпались. Игроки, которых они касались, восторженно замирали, а потом начинали кружиться с расставленными руками. Мне на руку упала одна и я рассмотрел, что это такое.

     Благодать Элуны

     Небо расцвело огнями северного сияния — Тартар постарался.

     Внимание: вы стали свидетелями эпического явления Сияющий Путь Тартара

     — Хорошо-то как! — вдруг сказала молчавшая до этого Тиша.

  — Очень, — совершенно неожиданно согласилась с ней Флейта.

  — Половина расходов — на меня, — тихо сказал Император.

  — Ни за что, — не согласился я.

  — Спасибо тебе, Махан, — просто сказал он.

  Император с Принцессой ещё немного постояли с нами, а потом ушли так же незаметно, как до того и появились. Подозреваю, что у Императора есть какой-то личный бесшумный телепорт как раз для таких случаев. Флейта не сразу заметила их отсутствие.

  — Куда это они делись? — спросила она.

  Я пожал плечами, а она ко мне повернулась, заглядывая в глаза.

  — Ровно через неделю у меня день рождения, — сказала она.

  — Поздравляю, — отозвался я, сразу начав внутренне дрожать.

  — Это значит, что мне исполняется восемнадцать, — пояснила она для особо тупых. Но я-то — не тупой. Надеюсь, по крайней мере. Так что, мне уже страшно.

  — Папа организовал вечеринку для близкого круга лиц... — она, не отрываясь смотрела на меня.

  — Близкий круг — это сколько? — поинтересовался я, оттягивая неизбежное.

  — Самый близкий — это человек пятьдесят... — отозвалась она. — Близкие друзья, поверенные... Его друзья... Ты себе не представляешь, как мне важно...

  Сказав это, она внимательно стала выглядывать ответ у меня в глазах.

  — Только без паники! — предупредил я, когда она, наконец прочитала и начала мрачнеть. — Я совсем не желаю снова не видеть тебя месяц. Перестань!

  Мне было видно, с каким трудом она возвращает себе самообладание.

  — Я тебе когда-нибудь говорил неправду? — спросил я.

  — Не говорил, — нехотя признала она. — Утаивал — сколько угодно, но не врал.

  — Вот, сейчас я тоже часть утаю, — пообещал я. — Но скажу только правду.

  — А без утайки нельзя? — злобно спросила она. — Чисто и откровенно?

  — Без утайки будет неинтересно, — отмахнулся я. — Давай сделаем так — я буду тебе должен. Всё, что угодно, хоть луну с неба...

  — Лучший мой подарочек — это ты, — мрачно сообщила она.

  — Давай, лучше луну с неба, — предложил я.

  — Хорошо, — вдруг согласилась она и показала мне кисти рук. — Ты закончишь узор.

  — Идёт, — сказал я. — Только не под купальником.

  — Не торгуйся, — посоветовала она. — Дороже выйдет. Весь узор.

  Я закатил глаза. В конце концов, не такая уж большая цена. Надеюсь, ничего такого при этом не произойдёт. Ну, то есть, о том, что я слаб — или силён, зависит от того, с какой точки зрения рассматривать — на передок, я и так знаю, но в случае с Флейтой, я надеюсь, удержусь и просто нанесу ей узор... Она же Зомби, в конце концов, у неё внутренности выпадают... Не некрофил же я, в конце концов?

  — И ещё ты меня пригласишь на свидание, — добавила она.

  А вот это уже хуже. Я на такое не рассчитывал. Хотя вечеринка у папы в любом случае рассматривалась бы именно так...

  — А теперь утаивай от меня, почему ты не можешь просто прийти ко мне на день рождения.

  — У меня как раз на этот день запланировано мероприятие в реале, — ответил я. — Давно запланировано, почти восемь месяцев назад.

  — Что за мероприятие, ты мне не скажешь? — криво усмехнулась она.

  — Не скажу, — ответил я.

  — Ну, ладно, — вздохнула она. — Пригласи тогда меня на танец, что ли...

◅─◈─▻

  Проснувшись и позавтракав, я вспомнил, что сегодня — тот самый день, когда я должен в письме попросить некую особу о свидании. Не долго думая, я послал Крию письмо с напоминанием о нашем уговоре, хотя, уверен, он и не забывал. Ответ с адресом незнакомки пришёл, как только я нажал кнопку Отослать. И комментарий: Вы в одном городе. И отчего я таки не удивлён?

  Засев составлять послание, я понял, что совершенно не в курсе, как мне обращаться к незнакомке и куда её звать. На ты? А, вдруг, это — королева Англии, а я к ней так запанибратски. Или, хуже того, моя неудавшаяся тёща? Хм, тогда я бы ей не электронное письмо послал, а какой-нибудь белый порошок. И пошёл бы закупать три баяна, поскольку два, по устоявшейся традиции, всё одно — порвут! Или, наоборот, кто-нибудь, кого я знаю... Та же Марина, к примеру. Кстати!

     Привет, Марина!

     Пока я думал, пришёл ответ от Марины:

     Привет, Дима!

     Ну, вот и ладушки! А теперь — самое сложное...

     Доброе утро!

     Адрес — тот, что дал мне Крий. На этот раз чуда в виде моментального ответа не произошло, и я переместился на терассу, чтобы там позаниматься гимнастикой. Скрестив ноги по-турецки, я сел с прямой спиной прямо на дощатую палубу и, закрыв глаза, сосредоточился на своём дыхании. Вдох-выдох, у шамана три руки, вдох-выдох, и крыло из-за плеча... Никогда не понимал, что такое медитировать. Сидишь, пытаешься не думать о белой обезьяне. Наверное, это и есть настоящий духовный подвиг — целенаправленно о ней не думать. В какой-то момент я, похоже, отрубился, поскольку мне начали мерещиться какие-то смутные тени, которые постепенно меня обступали, делая воздух вокруг меня более плотным и густым. Мне даже стало казаться, что я уже не дышу, а пью, заталкивая в себя эту студенистую субстанцию судорожными глотками. Из забвения меня вырвал мелодичный звоночек принятой корреспонденции. Я открыл глаза. Солнышко, ветерок, панорама города. Всё так же, как я и оставил это... Сорок семь минут назад! Правда, что ли, отрубился?

     Самому несчастному человеку в мире! (прошу заметить, без моего участия!)

     Так же обезличенно, как я. И не понять, та ты или на Вы. Зря я, конечно, Крию Шлем Двауходаносора снимал, ой, зря. Если это окажется Анастария, в миру Анастасия, я этого козла... Так, не стоит кипятиться! Титан он или не Титан? Рецепт уже готов и отработан веками. Вся мудрость человечества работает на меня. Ха-ха-ха! Я его прикую к скале и буду каждый день прилетать, чтобы сожрать его печень, злобно клекоча! Изо всех сил надеюсь, что это — не подстава. Нет, это не Анастария, она-то знает, откуда ноги растут...

     Да и да. Нет

     Ещё пара минут ожидания:

     Хорошо. Гнездо. Парадная форма одежды

     Ничего не понимаю. Главное, что у меня нет парадной формы одежды. Что это такое, кстати? Парадные джинсы или, всё-таки, смокинг? Если мы встречаемся в ресторане, стоит ли мне ждать даму на входе? Или лучше сесть за столик? Сразу вести даму к себе или по пути купить мороженого? Проведя минут сорок в поисках информации, я наткнулся на замечательную ссылку, получил адрес, по которому и отправился, обменявшись парой сообщений с администратором.

  Ничем не примечательная витрина со смокингом и бальным платьем. На манекенах, естественно! Внутри меня встретила девушка-администратор. Если бы я понимал что-то в одежде, я бы сказал, что на ней был безупречный костюм секретаря или администратора. Но я-то — не понимаю! Поэтому, я просто отдал должное стилю её одежды, качеству покроя и изяществу очков. Когда я вошёл, она подняла голову:

  — Я вас внимательно слушаю, товарищ...

  — Дмитрий! — подсказал я. Как будто у неё толпа посетителей на входе. Девушка посмотрела сквозь меня. Понятно, это у неё не очки, а монитор.

  — Да-да, на час дня! Пожалуйста, пройдите! — если бы я понимал что-то в манерах, то я бы назвал её приглашающий жест безукоризненным. Жаль, конечно, что я не понимаю, и мне остаются лишь любоваться грациозным разворотом плеч, изгибом локтя и отставленным пальчиком. В зале, куда меня пригласили, ожидал кругленький мужичок с седыми залысинами и в очках с какими-то настолько дикими диоптриями, что хозяину их приходилось смотреть поверх очков, чтобы хоть что-то разглядеть. Одет он был в серую рубашку с кожаными заплатками на локтях, жилетку и брюки на широченных подтяжках. Сантиметр через плечо и карандаш за ухом.

  — Прошу Вас, Дмитрий! Арон Моисеевич снимет мерку, а Наталья Ильинична после этого проведёт занятие. Приятного вам времяпрепровождения! — присев и наклонив головку, она вышла спиной вперёд, закрывая за собой двери.

  Портной, утомляя меня своим грассированием и бесконечными молодой человек, заставил раздеться до исподнего, загнал на цилиндрическую крутящуюся подставку и приступил к замерам, ошарашив меня в момент измерения длины штанины, чтоб он был здоров! С трудом подавив желание убить незадачливого ахтунга, я стоически дотерпел до конца процедуры, после чего, облегчённо вздохнув, бросился одеваться. Арон Моисеевич позвал Наталью Ильиничну, оказавшуюся весьма приветливой дамой чуть моложе меня. Причём, настолько приветливой, что лишь мой самовыданный квест не позволил предложить Наталье Ильиничне встретить следующий же рассвет на моей террасе. Как бы между делом я вытянул у неё номер телефона и адрес почты. Задел, так сказать, на будущее. Если свидание пройдёт, как мною запланировано, то сегодня же ей позвоню. Около восьми, я надеюсь.

  Вдвоём они уселись с каталогом, в котором было много плечистых мужиков в пиджаках, смокингах, сюртуках, камзолах, фраках, жилетках, рубашках. Наталья Ильинична, поглядывая на меня, водила пальчиком по каталогу, а Арон Моисеевич, грассируя, мотал головой, утверждая, что я для таких изысков рожей не вышел. Нет, у него талант какой-то! Он грассирует, даже когда ничего не говорит! Наконец, их тихое общение подошло к концу, и мне был предъявлен вариант чёрного фрака с широким красным поясом и чёрным плащом с красной каймой со стоящим воротником. С каменным лицом я попросил у Натальи Ильиничны карандаш и пририсовал мужику треугольные тени под глазами и длинные клыки, вызвав звонкий смех дамы и сдержанное покряхтывание портного. Тогда мне показали уже нормальный вариант — чёрный смокинг с чёрным же поясом и белоснежной бабочкой.

  Арон Моисеевич удалился в свою мастерскую, а Наталья Ильинична пригласила меня к столу, на котором были расставлены приборы, салфетки, рюмки, бокалы, маслёнки и соусницы. Я сел за стол, а она, пальчиком показывая на очередную вилочку или бокал, объясняла предназначение. Потом настала очередь практического обучения. Сначала мы занялись винами. Смешной мужичок с рязанским прононсом, которого звали Сомелье, — ага, я тоже на француза похож, — преподал мне короткий урок того, как именно нужно выбирать вино к еде, как его пробовать, оценивать аромат и пригодность к предстоящему застолью. Заранее предупредив, чтобы я ничего не пил и не ел, он дал мне попробовать разных вин и рассказать о своих ощущениях. В общем, чтобы закосеть, пить, оказывается, совсем не обязательно. Достаточно нюхать и полоскать рот. Зато через минут сорок этого экспресс-урока я уже не должен был ударить лицом в грязь, пригласив барона из соседнего замка на чашечку кофе.