Асториана

* * *

Максим Мартов внимательно всматривался в голоэкран, пытаясь по удаляющемуся тёмному овалу планеты определить, как быстро лаггер удаляется от неё и увлёкшись этим просмотрел, как из-за горизонта планеты показалась пара красных точек, которая начала быстро приближаться.

— Крейсера! — будто выстрел раздался громкий голос зевсы.

От громкого возгласа, прозвучавшего неожиданно, Мартов вздрогнул, но прошло несколько мгновений, прежде чем он осознал произнесённое зевсой слово и закрутил головой, скользя взглядом по голоэкрану.

"Проклятье! Неужели будут атаковать? — всплыла у него мысль тревоги, когда он увидел в голоэкране красные точки и будто подтверждая его опасение в пространстве сверкнул красный штрих и скользнув по стеклу кокпита, оставил на нём чёрный дымящийся след.

Мартов тут же активно заработал турами, бросая лаггер по сторонам. В пространстве засверкали красные штрихи, но насколько понимал землянин, атаку на лаггер вёл лишь один крейсер. Но умелые действия Максима Мартова по управлению летательным аппаратом уворачивали лаггер от жгучих лазерных лучей крейсера.

— У лаггера должно быть защитное поле. Включи его! — выкрикнул Мартов с досадой отмечая, что стрельба экипажа крейсера становится всё прицельнее и ещё один энергетический луч скользнул по стеклу кокпита, оставив на нём ещё один чёрный след.

В кабине донеслось несколько шорохов и Мартов увидел, как вокруг лаггера заиграла фиолетовая вуаль от поглощённой энергии полученного лазерного луча.

От выросшего в голоэкране чёрного сегмента планеты, Мартов вдруг осознал, что своими действиями не уводит лаггер от неё, а приближается к ней.

— Чёрт бы вас забрал, — отправил он нелестный эпитет в адрес экипажа обстреливающего лаггер крейсера. — Сейчас будет взрыв. Нужно уходить от планеты, а не приближаться к ней, — громко произнёс он, будто таким способом намереваясь предупредить экипажи крейсеров.

Будто в подтверждение его слов снизу стекла кокпита вдруг появилось большое красное пятно, которое начало стремительно разрастаться в размерах и уже через мгновение вверх брызнул огромный яркий огненный смерч.

Прошло мгновение и лаггер бросило в сторону, он завертелся, будто получил сильный пинок и неуправляемый закувыркался в неизвестном Мартову направлении. Все попытки землянина стабилизировать летательный аппарат ни к чему не приводили, тот оставался неуправляем.

* * *

Прошло долгое время, прежде чем кувыркание лаггера начало сходить на нет и наконец он, покачиваясь, боком заскользил в пространстве неизвестно куда В кабине летательного аппарата было достаточно светло непонятно от чего.

Система безопасности надёжно удержала Мартова и Марчелу в креслах и они не пострадали.

Мартов покачал туры, но никакой реакции со стороны лаггера на его действия не последовало, лаггер продолжил неуправляемый скользить боком . Землянин вдруг осознал, что голоэкрана перед ним нет. Он скользнул взглядом по пульту управления и с досадой отметил, что ни один индикатор на нём не светится, а светло в кабине от света идущего извне. Он приподнял голову, смотря в стекло кокпита — далеко внизу бушевало море огня, языки пламени которого казалось доставали до орбиты планеты. Периодически в пламени появлялись ещё более яркие вспышки, показывая, что там что-то взрывается.

— Чёрт возьми! — заговорил Мартов, повернув голову в сторону зевсы. — Генератор лаггера, определённо, сдох. Даже не представляю, что теперь с нами будет.

— Я чувствую большую массу, которая приближается к нам. Она идёт с другой стороны от того крейсера, что обстреливал нас.

— Теперь мы прекрасная мишень. Один залп и мы будем таким же заревом, какое внизу, — Мартов громко хмыкнул. — Ты хочешь сказать, что пока нас гонял один крейсер, второй зашёл с другой стороны?

— Масса приближающегося объекта больше массы крейсера.

— Проклятье! Коммандер говорил о каком-то носителе, который приходил на космодром колонии. Вдруг это он? — едва ли не шёпотом произнёс Мартов, будто экипаж приближающегося корабля мог его услышать.

— Его масса напоминает массу транспорта.

— Проклятье! Он тоже вооружён, — Мартов глубоко вздохнул. — Мы отличная мишень. Что могло произойти с генератором лаггера? Мы ведь были достаточно далеко от взрыва. Ну и гад же древний трой. Хорошо, что хотя бы позволил уйти. Гад! Другого имени для него нет.

— Почему ты считаешь его гадом? — поинтересовалась Марчела.

— Несомненно, он подсунул нам проблемный лаггер. И мог бы оставить базу нам, чтобы мы могли познакомиться с их технологиями. Вдруг что-то полезное удалось бы узнать.

— Ты бы поступил так, как говоришь, если бы у тебя был выбор?

— Конечно! Хотя... — Мартов состроил гримасу досады. — Транспорт далеко?

— Почти рядом.

— Странно, почему его экипаж не стреляет?

— У меня такое чувство, что лаггер или горит или сильно дымит. Предполагаю, что кроссфлектор лаггера взрывом был закупорен и оказался повреждён. Видимо потому экипаж транспорта и не стреляет, что уверен, что лаггер не представляет угрозы для него, — высказала свою причину не обстрела лаггера зевса.

— Будем надеяться, что ты права. Если бы они ещё подобрали нас... — Мартов протяжно вздохнул. — У меня уже спина заболела сидеть в таком положении. Хорошо, что ещё не вверх ногами. Интересно, мы упадём на планету раньше, чем они догадаются подобрать нас?

— Насколько я чувствую, мы на орбите планеты. У неё ведь атмосфера совсем невысокая, её торможение невелико и потому упадём мы не скоро. Темно стало. Мы уже далеко от места взрыва, — негромко произнесла зевса.

— Проклятье! Хоть высунься и помаши им рукой, чтобы подобрали.

— Транспорт подошёл. — Марчела закрутила головой.

Мартов тоже покрутил головой, но в таком положении, в каком он находился, что-то увидеть в стекло кокпита практически было невозможно. Странно было и то, что ни с какой стороны звёзды не просматривались, хотя Мартов мог утверждать, что совсем недавно в одной стороне он их наблюдал.

"Транспорт заслонил собой, — замелькали у него тревожные мысли. — Значит он висит над лаггером. И что дальше? Тащите уже к себе. Чёрт бы вас забрал!"

Мартов вдруг увидел над головой большой светлый прямоугольник, будто экипаж подошедшего корабля, словно услышав нелестный эпитет в свой адрес, открыл люк своего нижнего ангара. Прямоугольник света начал расти в размерах и вскоре лаггер задёргался, будто его кто-то принялся трясти снаружи, словно намереваясь вытрясти из него экипаж.

Прошло ещё некоторое время и Мартов почувствовал, что лаггер пошёл вверх и ещё через недолгое время он увидел достаточно яркий свет идущий через стекло кокпита.

Лаггер начал трястись сильнее и вдруг перевернулся так, что его экипаж принял правильное положение. Прошло ещё несколько мгновений и Мартов увидел, как снаружи к стеклу кокпита приблизилось человеческое лицо.

* * *

Максим Мартов чувствовал, как экипаж подобравшего их корабля пытался поднять стекло кокпита, но все его усилия оказались тщетны. Тогда экипаж принёс, насколько понял Мартов, плазменный нож и принялся резать стекло. Прошло ещё долгое время, прежде, чем вырезанная часть стекла кокпита отлетела в сторону и в кабину лаггера заглянуло, определённо, лицо землянина. Мартову оно было незнакомо. Губы на лице заглянувшего землянина шевельнулись.

— Земляне! — услышал Мартов, толи констатацию увиденного человеком в кабине, толи тот спросил их принадлежность к цивилизации землян.

— Земляне! Освободите от прихватов. Уже сил нет терпеть, — процедил Мартов.

Перед Мартовым мелькнул синий сполох и он почувствовал, как будто обрёл свободу. Затем сполох мелькнул перед зевсой. Мартов пошевелился и удерживающая его система безопасности отлетела в сторону. Заглядывающее в кабину лицо исчезло. Мартов поднялся и выглянув из кокпита, покрутил головой, осматриваясь — однозначно, это был нижний ангар транспорта. Чуть в стороне от лаггера стоял капитан транспорта Ярм Стегг. Подтянувшись, Максим Мартов выпрыгнул на крыло лаггера, затем спрыгнул на пол ангара и нетвёрдой походкой направился в сторону капитана транспорта.

— Благодарю, гард капитан! — Заговорил Мартов останавливаясь перед капитаном и кивая головой в приветствии. — Я рад, что у вас хватило разума не уничтожить лаггер.

— Я почувствовал психотронное поле зевса в приближающемся летательном аппарате, — пояснил Ярм Стегг.

— Мне нужна связь с коммандером. Срочно!

— Связь с крейсером "Резвый", где находится коммандер потеряна, — по лицу капитана скользнула тень непонятной гримасы.

— Проклятье! — Мартов поморщился. — Неужели они попали во взрыв?

— Крейсера взорвали город силаев внутри планеты? — поинтересовался капитан.

— Свою подземную базу силаи взорвали сами. Вернее, её взорвал древний трой, единственный оставшийся живой представитель разумной цивилизации галактики "Андромеда". Нужно немедленно пройти над горящей поверхностью планеты и попытаться найти крейсера. Не исключено, что они, действительно попали в сполох взрыва и сейчас их экипажи нуждаются в помощи. Капитан! Я приказываю немедленно направиться на поиск крейсеров, — твёрдым голосом произнёс Мартов последнюю фразу.

Ярм Стегг обернулся на стоящего рядом с ним члена своего экипажа.

— Проводи господ Мартова и Трутт в медлабораторию, окажи им необходимую помощь и затем сопроводи в любую свободную каюту, произнёс он.

— Мне не нужна помощь, — Мартов мотнул головой. — Я в зал управления.

— Как пожелаешь, — дёрнув плечами, капитан транспорта развернулся и направился в сторону трапа, ведущего на следующий уровень корабля.

Максим Мартов оглянулся — Марчела продолжала стоять около лаггера. Ничего не сказав, Мартов отвернулся и заторопился за капитаном транспорта.

* * *

В зале управления транспорта был полумрак. Пройдя к креслу, которое предназначалось для коммандера, Мартов сел и несколько раз пробежал взглядом по экрану пространственного обзора.

По тому, что звёзды на экране были неторопливы, можно было судить, что транспорт медленно полз по орбите планеты. В нижней части экрана просматривался тёмный сегмент планеты, на котором виднелось большое красное колеблющееся пятно. Однозначно, на поверхности планеты что-то горело. Никаких ни красных ни зелёных точек, которые соответствовали бы каким-то кораблям, на экране не отображалось.

Неожиданно взгляд Мартова остановился на небольшом синеватом овальном туманном пятне, выделяющемся своей формой среди круглых точек звёзд.

"Андромеда", — замелькали у него грустные мысли. — Неужели цивилизациям наших галактик не хватит планет в новой галактике, образованной после слияния, что нам нужно начинать враждовать между собой ещё за миллиарды лет до этого события? Ну и что, что звёзды и планетные системы галактик ближе к центру погибнут, но ведь их периферийные области, скорее всего не пострадают или почти не пострадают и несомненно, там в большом количестве сохранятся планетные системы с планетами, пригодными для колонизации и значит разумам, населяющим обе галактики, будет где жить. Места в новой галактике хватит всем разумам обоих галактик. Неужели наши потомки не смогут жить в мире и не воевать между собой? Да и какими они будут? Всё ещё похожими на нас или станут такими, какими уже стали трои из "Асторианы" или загадочные ирриги из "Млечного пути"? Какая она бестелесная жизнь? С одной стороны прекрасно, что долгая, к чему и стремятся земляне. Ведь главное в человеке не его тело, а его разум — странная эфемерная организация какого-то непонятного поля, существующего за счёт энергии. А энергия вечна, а значит и разум может существовать вечно. Но с другой стороны... Ведь исчезают радости, так называемого, бытия: любовь, смех, наслаждение, рождение потомства, забота о нём. Ведь исчезновение этого всего делает разум, какой бы он не был развитый, чёрствым и жестоким, неспособным понимать эти самые радости бытия. Да и к чему они ему? Ему ведь не нужны дети, дома, города, летательные аппараты, да и сами планеты ему, скорее всего, тоже будут не нужны. Ему нужны лишь энергия и пространство, в котором он мог бы перемещаться куда угодно и как угодно. Всё это бесконечно в бесконечной Вселенной. А значит высшим разумам двух столкнувшихся галактик совершенно не зачем враждовать за что-то материальное. Грустно всё это", — Мартов невольно шумно вздохнул.

— Господин Мартов!

Громкий голос заставил Максима Мартова выйти из невольных размышлений и закрутить головой, пытаясь осознать, кто обращается к нему.

— Господин Мартов! — опять раздался тот же голос.

— Да! — подтвердил своё присутствие в зале управления Мартов.

— Впереди на орбите наблюдается большой чёрный предмет.

Мартов тут же забегал взглядом по экрану пространственного обзора и вскоре увидел несколько в стороне от его центра небольшой тёмный объект, достаточно хорошо выделяющийся в тёмном пространстве.

— Пока никакой угрозы от него не исходит, — продолжил говорить тот же голос. — Ни на какие запросы он не отвечает. Нужно приблизиться к нему для выяснения его происхождения?

— Приближайся! — дал своё согласие Мартов.

Звёзды на экране пространственного обзора начали смещаться и вскоре тёмный непонятный объект занял место в центре экрана.

* * *

Чем ближе транспорт подходил к тёмному объекту, тем больше он разрастался в размерах и тем тревожнее становилось на сердце у Мартова от того, что объект всё больше приобретал очертания крейсера. Вахтенный офицер включил прожектор в свете которого объект вскоре вырос до таких размеров, что стало окончательно понятно, что это земной крейсер, но изуродованный до такой степени, что он превратился в какую-то трудноузнаваемую конструкцию.

— Вахтенный! — произнёс Мартов.

— Да, господин Мартов.

— Синхронизируй скорость транспорта со скоростью объекта.

— Да, господин Мартов.

Прошло несколько мгновений и объект на экране пространственного обзора начал смещаться и через некоторое время он уже отображался почти у самого края экрана — развернувшись, транспорт лёг на параллельный курс с объектом.

— Капитана мне! — произнёс Мартов.

— Я здесь, господин Мартов.

По услышанному голосу Мартов понял, что капитан сейчас исполняет обязанности вахтенного офицера.

— Организуй экспедицию к объекту. Пусть попытаются определить, что это за крейсер и если будет возможность, пусть попытаются проникнуть в него. Трансляция их действий обязательна. И вызови крейсер, оставшийся за астероидным кольцом. Пусть идёт к планете.

— Да, господин Мартов!

— Я старший офицер! — неожиданно возмутился Мартов. — Изволь обращаться по уставу!

— Да, гард старший офицер! Второй вахте на выход! Обследовать объект и установить его принадлежность. Вести непрерывную трансляцию своих действий, — отдал капитан транспорта чёткие указания членам своего экипажа. — Капитану "Стремительного" срочно направиться к первой планете для соединения с транспортом "Старлайн 3", — отдал он приказ уже капитану крейсера.