Так было и сейчас: скользнув внимательным взглядом по звёздному куполу, Ан-Менсоро увидел одну новую звезду на краю галактического рукава "Млечного пути", которой прежде не было и стала она видимой по той причине, что была очень яркой и скорее всего, очень массивной, и сияла бриллиантовым украшением неба. Однозначно, это родилась новая звезда, а не умерла, закончившая свою жизнь, потому что вокруг вспыхнувшей звезды отчётливо просматривалась огромное клубящееся газово-пылевое облако, подсвеченное ею.
Но всё же рождённая новая звезда вдруг навеяла у Ан-Менсоро грусть от того, что звезда была очень яркой и горячей и потому ей была уготована совсем недолгая жизнь и если она обзаведётся планетной системой, то за короткую жизнь этой планетной системы навряд ли в ней появится разум, а если и появится, то навряд ли он сможет достичь таких же вершин своего развития, которой достигли уже имеющиеся в галактике "Млечный путь" цивилизации.
Ан-Менсоро нашёл взглядом проколлапсировавшие звёзды, вызвавшие тревогу у администрации АСОР, и некоторое время посмотрев на них, никаких особенностей в них не увидел, но всё же пришёл к выводу, что неспроста, рядом с недавно проколлапсировавшей звездой, проколлапсировали ещё две. Это было странно, так как массового коллапсирования даже близкорасположенных звёзд он ещё никогда не наблюдал. Здесь была какая-то загадка, которая, несомненно, требовала разгадки.
"Тяжело расставаться со своим старым домом, — замелькали у астрофизика грустные мысли. — Как там будет в новой обители? Вдруг там есть свои цивилизации по развитию не уступающие цивилизации землян? Что тогда? Пытаться договариваться или искать новую обитель?"
За грустными размышлениями он и не заметил, как добрался до здания АСОР.
* * *
Когда Ан-Менсоро стал на посадочную площадку третьего уровня здания АСОР уже было позднее утро и на посадочной площадке стояли три больших белых глайдера, говоря о том, что администрация высшего уровня цивилизации уже приступила к выполнению своих обязанностей.
Ан-Менсоро служба безопасности АСОР хорошо знала и потому он беспрепятственно дошёл до приёмной Де-Хихе.
Едва он вошёл в приёмную, как секретарь Председателя, вскочил со своего кресла, будто подброшенный пружинами и уставился в Ан-Менсоро взглядом, полным недоумения.
— Что-то произошло? — поинтересовался Ан-Менсоро.
— Председатель уже более часа вас ждёт, — взволнованным голосом заговорил секретарь. — Глайдер вернулся от вашего дома пустым. Служба безопасности едва ли не в панике, она не может связаться с вами.
Ан-Менсоро дотронулся до верхнего кармана своей куртки — он был пуст. Он усмехнулся. Чтобы вдруг могущие появиться вызовы, во время считывания информации о телескопе не отвлекали его, он достал коммуникатор, выключил его и положил на стол в обсерватории, где тот так и остался лежать выключенным.
— Доложи! — произнёс он единственное слово, решив не распространяться перед секретарём о своей недоступности.
Секретарь подошёл к двери кабинета Председателя и скрылся за ней, но тут же вышел и оставив дверь открытой, произнёс.
— Прошу!
Ничего не сказав, Ан-Менсоро вошёл в кабинет Председателя.
К его удивлению, в кабинете было большое количество людей. Окинув кабинет быстрым взглядом, Ан-Менсоро увидел лишь единственное свободное кресло и направился к нему.
В кабинете было тихо и слышны были лишь его шаги, хотя он старался идти как можно тише.
Подойдя к свободному креслу, Ан-Менсоро сел и повернув голову в сторону Де-Хихе, произнёс.
— Рад видеть! — он кивнул головой.
— Радости мало! — резким голосом заговорил Де-Хихе. — Мы уже решили, что ты опять исчез.
— Я все эти дни переносил информацию о телескопе в глобальный информаторий, — начал оправдываться Ан-Менсоро. — Очень устал и решил оправиться в АСОР своим ходом. Заодно и провести обзор взаимодействующих галактик, потому что из-за произошедших со мной событий уже долго не делал анализ.
— И что ты нового увидел в галактиках? — всё тем же резким голосом произнёс Де-Хихе.
— Рождение новой звезды. Надеюсь...
— А гибель нашей эскадры ты не увидел?
— Нет! — с тревогой в синтезированном сердце Ан-Менсоро мотнул головой.
— Зря! Между нашей и чужой эскадрами произошло сражение, — продолжил говорить Де-Хихе резким голосом. — Два наших боевых корабля уничтожены. Хотя чужая эскадра потеряла шесть своих кораблей. Соотношение сил в пространстве для нас ухудшилось. Сейчас эскадры находятся на удалении друг от друга. Но что чужая предпримет дальше, совершенно непонятно.
— Удалось установить принадлежность чужих кораблей к какой-то цивилизации? — поинтересовался Ан-Менсоро.
— Командующий эскадрой утверждает, что такие корабли экипажи видят впервые.
— Жаль! — Ан-Менсоро глубоко вздохнул. — А он не прислал изображения чужих кораблей?
— Нет! У нас нет оснований не верить ему. Хотя... — Де-Хихе повернул голову в сторону Рафаэля Фарес. — Запроси эту информацию. Не исключено, что кто-то из старых георов сможет распознать эти корабли.
— Да, господин Председатель! — директор службы безопасности кивнул головой. — Сегодня же такая информация будет получена.
— Мы возвращаемся к продолжению экспедиции в галактику "Ат Ланта". — Де-Хихе опять повернул голову в сторону Ан-Менсоро. — Цивилизация зевсов откликнулась на нашу просьбу и в ближайшее время изготовит для нас ещё один портал. Сегодня в пространство восьмой станции отправляется транспорт с новым порталом. Отправляйся вместе с ним. Ты уже знаешь этих... — он махнул рукой. — Тебе с ними и разбираться.
— Без телескопа мне там делать нечего, — Ан-Менсоро взмахнул перед собой руками. — Я предлагаю правительству немедленно заняться строительством телескопа по новой технологии. Пока будет строиться телескоп, я хочу сходить в цивилизацию уйгуров. Мы должны помочь уйгурам восстановить у них мир. Для этого понадобятся все четыре крейсера, которые пришли из Системы шесть. Нужно немедленно подготовить их к переходу.
Де-Хихе повернул голову в сторону Рафаэля Фарес.
— С одной стороны, нам не стоило бы идти на поводу у кого бы то ни было, — Председатель покрутил головой, — но с другой — мы должны защищать цивилизации, которые протягивают нам руку дружбы. Надеюсь, пока правительство разберётся с новым телескопом, Ан-Менсоро уже вернётся. Свяжись с командующим космофлота и подготовьте крейсера к переходу. Надеюсь, господин Ан-Менсоро примет активное участие в этой акции дружбы?
— Непременно! — Ан-Менсоро поднялся. — Я вижу здесь директора службы АСОР по демографии. У меня есть настоятельная просьба: разрешить моей семье заключить договор с одной из семей людей на рождение у неё дополнительного ребёнка и передаче его моей семье. Я знаю, что такие договора имеют место.
— Совет АСОР непременно рассмотрит твою просьбу, — заговорил Де-Хихе, — и я уверен, что к твоему возвращению она будет удовлетворена.
— Благодарю, господин Председатель! — Ан-Менсоро на мгновение склонил голову. — Ещё я прошу у Совета АСОР полный доступ абсолютно ко всем информационным полям глобального информатория. Я хочу попытаться найти в глобальном информатории информацию о вражде землян и гротов, которые мешали строить восьмой портал. Я ничего не знаю о таком конфликте: почему он произошёл и чем закончился для землян?
— Я дам поручение господину Ми-Феде, чтобы он такую информацию в глобальном информатории нашёл, если она есть и если это не очередная легенда, — заговорил Де-Хихе. — Совет АСОР рассмотрит твою просьбу о доступе. Что-то ещё?
— Нет, господин Председатель. Это все мои просьбы — развернувшись, Ан-Менсоро шагнул к выходу из огромного кабинета Председателя АСОР.
Рафаэль Фарес тоже поднялся и тоже направился к выходу. По его лицу было видно, что заниматься представителями чужой и непонятной цивилизации, стоящей на более низкой ступени развития у него большого желания не было.
4
Будто пелена слетела с глаз Ан-Менсоро и он закрутил головой, скользя взглядом по экрану пространственного обзора крейсера "Ориент", определённого флагманом эскадры, портированной в пространство уйгуров. Кроме крейсера "Ориент" в пространство уйгуров был портирован ещё один крейсер "Атран" и два фрегата "Стар 1" и "Стар 2". Всё же два крейсера АСОР оставил для защиты портала в Иргинской планетной системе от возможной агрессии со стороны чужой эскадры, вызвав у Ан-Менсоро полнейшее недоумение таким решением : будто два старых боевых корабля могли достойно противостоять современным боевым кораблям. Но это было решение высшего административного органа цивилизации и опротестовывать его Ан-Менсоро было некому.
В ангар каждого крейсера, отправленного в пространство уйгуров был доставлен контейнер с софитом, который там разместился с большим трудом. Один контейнер АСОР оставил себе, для изучения материала, из которого были изготовлены контейнеры, так как заинтересовался его необычайной прочностью, пообещав уйгурам, что как только материал контейнера будет изучен и землянами будет разработана технология производства такого материала, контейнер будет уйгурам возвращён.
Экипажи кораблей эскадры были смешанными, состоящими как из уйгуров, так и из землян. Ан-Менсоро был назначен коммандером эскадры. Во время этой боевой операции уйгуры должны были в совершенстве овладеть управлением боевых кораблей, которые затем останутся у них.
Командование космического флота Норе перестраховалась и эскадра вышла из квантового туннеля далеко за Нертанской планетной системой, перпендикулярно плоскости эклиптики, но несмотря на большое расстояние планетная система уйгуров достаточно хорошо просматривалась на экране пространственного обзора крейсера "Ориент" во всём своём великолепии. Никаких красных откликов на экране не отображалось.
— Вахтенный! Всех капитанов! — произнёс Ан-Менсоро, сидя в специально установленном для него в зале управления "Ориент" кресле коммандера этой экспедиции.
В зале управления раздался лёгкий шорох и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображаемыми в них капитанами эскадры.
— Всем идти в сторону второй планеты, Хораты, — заговорил Ан-Менсоро. — Первым идёт "Ориент", за ним два "Стара" и последним "Атран". Быть готовым к встрече с местными боевыми кораблями. Их должно быть два и потому быть внимательным. О всех вызывающих подозрения объектах в пространстве немедленно докладывать. Все свободны!
Прошло мгновение и голограммы погасли.
— Вахтенный! Идём ко второй планете, — отдал Ан-Менсоро приказ уже непосредственно вахтенному офицеру крейсера "Ориент".
— Да, гард коммандер! — донеслось подтверждение от вахтенного офицера и звёзды на экране пространственного обзора зала управления "Ориент" приобрели больший динамизм.
* * *
Ан-Менсоро, как коммандер, осторожничал и потому эскадра шла на скорости гораздо ниже световой и поэтому идти ей до планетной системы пришлось несколько стандартных суток. Первая красная отметка на экране пространственного обзора "Ориент" появилась когда эскадра вошла в планетную систему. Она выползла из-за Хораты и судя по её характеристическим показателям шла навстречу эскадре, вызвав усмешку на губах коммандера явной неосмотрительностью экипажа корабля, скрывающегося под красной точкой.
— Вахтенный! Всех капитанов! — приказал Ан-Менсоро.
Со стороны вахтенного офицера донёсся шорох и над пультом управления вспыхнули четыре голограммы с отображением в них всех капитанов эскадры.
— Всем! Включить защитные поля! Атака на цель! Уничтожить! — повысив голос произнёс Ан-Менсоро.
— Да, гард коммандер! — раздался дружный хор капитанов и голограммы с их отображением погасли.
Экран пространственного обзора "Ориент" несколько потускнел и как бы покрылся лёгкой вуалью.
Вскоре красная точка на экране зала управления "Ориент" начала быстро увеличиваться в размере. Эскадра землян и красная точка быстро сближались, вызывая всё больше недоумение у Ан-Менсоро.
По сути, это была его первая боевая операция в роли коммандера эскадры и как нужно было вести себя экипажам кораблей эскадры он не представлял. Тем более, он экипажи кораблей эскадры не знал, кроме капитана "Ориент" Николая Лобова и нескольких вахтенных офицеров крейсера с которыми уже познакомился в этой экспедиции.
— Господин капитан! — Обратился Ан-Менсоро к капитану крейсера, так как знал, что капитан сейчас несёт вахту.
— Да, гард коммандер! — тут же пришёл ответ от капитана.
— Прими командование эскадрой. Я астрофизик и никогда не командовал никакими боевыми кораблями, а уж тем более эскадрами и в военных операциях полный дилетант, — произнёс Ан-Менсоро голосом, в котором слышалась явная насмешка.
— Да, гард коммандер! — пришло подтверждение от капитана и над пультом управления тут же вспыхнули три голограммы с отображением капитанов остальных кораблей эскадры.
— На данный момент я исполняю обязанности командующего эскадрой, — твёрдым голосом заговорил Николай Лобов. — "Стар 1" пристраивается мне в хвост и контролирует пространство позади "Ориент"; "Стар 2" контролирует пространство позади "Атран". "Ориент" и "Атран" расходятся и атакуют цель с двух сторон, чтобы не дать возможность ей уйти. Со связи не выходить. Выполнять!
— Да, гард командующий! — прозвучал хор капитанов и голограммы с их отображением остались висеть над пультом управления.
Прошло несколько мгновений и Ан-Менсоро увидел на экране, как красная точка начала ползти в левую сторону экрана. Он понял, что "Ориент" начал смещаться вправо. В тоже время из-за левого края экрана выполз серый контур крейсера "Атран" и насколько понял Ан-Менсоро, "Атран" уходил влево.
Видимо у экипажа чужого корабля наступило прозрение и красная точка на экране пространственного обзора "Ориент", описав короткую дугу, направилась в обратный путь к планете.
— Будьте внимательны! — заговорил Ан-Менсоро. — здесь может быть второй боевой корабль.
Будто желая подтвердить слова коммандера из-за планеты выползла ещё одна красная точка, которая явно шла на сближение с красной точкой, идущей к планете.
— "Атран" и "Стар 2" идут к только что появившемуся кораблю, — заговорил Лобов. — "Ориент" и "Стар 1" преследуют уходящий корабль. Построение — линия.
— Да, гард командующий! — прозвучал хор капитанов.
Прошло короткое время и Ан-Менсоро увидел, как справа на экране выполз серый контур фрегата "Стар 1" и теперь выходило, что он шёл параллельно с "Ориент". В тоже время вторая пара боевых кораблей уползла с экрана, но Ан-Менсоро догадывался, что они таким же порядком идут к обозначенной цели.
Прошло некоторое время. Идущая к планете красная точка, описав ещё одну короткую дугу подошла к красной точке идущей от планеты и теперь они вместе, уже трансформировавшись в большие красные кляксы, шли в сторону эскадры земных боевых кораблей.
