'Пламя попало ему в пасть, когда он ее открыл, чтобы опалить тебя. Видимо, их организм не рассчитан на прием пламени внутрь' — предположил Таш, и я склонна была ему верить. Но секундочку, ребятишечки...
Так организм может быть устроен только у живого существа! Нежить или нечисть к такому, как правило, невосприимчива! И если перед нами живые существа, то возможно, они и разумны...
'Таш, такое может быть?' — мысленно спросила я, унося ноги, правда не мои, а моего пегаса, подальше от второго дракона, которого, похоже, смерть своего собрата сильно огорчила. Взревев так, что Харон испуганно заржал, крылатая рептилия с тройным усердием устремилась за мной и Ри, норовя сбросить на землю, если не лапами, так хвостом.
'Об этом виде драконов практически ничего неизвестно. Их ненавидят все остальные драконы, и Черные ящеры единственные, которые без всякой на то причине появляются на наших землях. Последний раз это произошло в год рождения Князя Эренриха. Тогда пострадали земли троллей, и они вынуждены были объединиться с орками, чтобы победить Черных драконов' — голос Марка звучал немного сбивчиво, словно он очень торопился. И дайте угадаю, куда... туда же, куда и мы с Ри! От драконов подальше!!!
'Именно тогда тролли и продали темным эльфам шкуры, кости, и даже кровь поверженных драконов, но сохранили в секрете, как им удалось победить в этой битве. Некоторые вещи сохранились и по сей день' — добавил Таш.
Спасибо за краткий экскурс, мои дорогие, но как это все нам поможет, никто не знает, нет?!
Ладно, будем разбираться на ходу. Эх, все самой, все самой делать приходиться... Что за жизнь такая?!
'Таш, а если зашвырнуть им черное пламя в пасть?' — поинтересовалась, подпрыгнув прямо на спине Харона, чтобы избежать удара хвостом.
'Вряд ли поможет. Они не восприимчивы к чужеродной магии, а второй раз такой фокус вряд ли получится'.
Так, приплыли, дамы и господа, эльфы и эльфята...
О, есть идея! Магия Смерти же их родная! Черное пламя тоже входит в раздел некромантии, но у магов с драконами они несколько различны, а вот стихия Смерти мной ощущается точно так же, как и своя собственная сила! Геката приложила руку к их созданию, а значит, я смогу их уничтожить!
— Ри! Заставь его открыть пасть! Делай, что хочешь, но заставь его расшиперить эту упыреву варежку! — заорала я, улучив момент и подлетев практически вплотную к Сумраку, на спине которого сидел аронт.
— Легко сказать! — крикнул в ответ ушастик, мельком взглянув вниз, — Я надеюсь, чудо с ушами, что у тебя действительно есть стоящая идея, иначе мой призрак до конца дней своих будет портить тебе жизнь!
Хм, ну идея, в общем-то, есть, но вот как ее воплотить в жизнь?
Ладно, попытка не пытка, будем пробовать...
Папика Сайтоса мне в мужья, это труднее, чем я думала!
Похоже, что эта тварь все же решила именно слопать моего ученика и его пегаса, причем прямо сырыми и даже не копчеными! Да ты откроешь сваю пасть, ящерица-переросток, или нет?! Ну давай же, родная, у меня тут уже готовое заклинание есть на подходе... О, есть прогресс! Ри, ну ты даешь... Это месть за испорченный день рождения, да?
Этот негодный ушастый мальчишка сошел с ума! Он действительно отвлек дракона, ухитрившись стальными 'когтями' полоснуть ему по глазу. Отвлек хорошо, я успела не только заклинание заготовить, но и подлететь к самой пасти дракона, старательно держа Харона у него под подбородком, чтобы не попасть в поле зрения этой 'милашки' чешуйчатой. Лететь на уровне его подбородка, который больше по виду напоминал гранитный постамент, было тяжело, но это того стоило. В конце концов, когда аронт резко взмыл ввысь и, заставив Сумрака парить на одном месте, показал не совсем приличную фигуру из пальцев (я бы даже сказала вообще неприличную), дракон все же вышел из себя и, издав рев, от которого меня чуть со спины пегаса не снесло, собрался плюнуть в нахала-аронта сгусток пламени.
Этого-то мне и хватило, чтобы резко направить Харона вверх и на ходу метнуть в открытую пасть небольшой зеленый шарик практически готового заклинания. Пасть моментально захлопнулась и, могу поклясться любимыми тапочками, на мгновение в огромных янтарных глазах с кровавым ореолом вокруг зрачка, промелькнуло удивление.
— Accedo! — с гаденькой улыбочкой закончила я заклинание, направив Харона еще выше, хотя особой надобности в этом не было. Дракон стал падать, изворачиваясь в воздухе, и сотрясая округу своим ревом. И все бы было ничего, но упал он ни куда-нибудь, а прямо на центральные ворота Эллидара...
'Упс... Таш, купол цел?!'
'Цел! Внешний разрушился, еще одни пострадал, но защита в порядке! Город сильно тряхнуло, но думаю, все обошлось' — произнес полуэльф, в голосе которого впервые послышались радостные нотки.
'М-м-м... я бы так не сказала!' — произнесла я, направляя Харона чуть ниже. Вы когда-нибудь видели, как из тела еще живого дракона вылезают его же собственные кости? Не видели, ну и смотреть на это не советую, чесслово...
Поутру жителям Эллидара долго убираться придется... и стены вместе с окрестностями от крови отмывать, ага. Так, ну вот еще скелета мне для полного счастья и не хватало! Маленького такого, с хвостиком...
— Слушай, Эль, — задумчиво произнес Ри, парящий на Сумраке рядом, — а может натравить его на последнего дракона, как думаешь?
— Последнего? — машинально округлила я глаза, разрушая плетение внутри окровавленного скелета, который моментально рассыпался на составные части, — Они там что, всех уже на тряпочки порвали? Нет, Ри, не выйдет. Управлять этой махиной никакого резерва не хватит. Так что ну его... Дарку в пустошь. Пускай лучше там обитает. Здесь ему не место.
— У тебя не хватит? — иронично задрал бровь Ри, в глазах которого, не смотря на усталость, плясали смешинки, — Ну-ну.
— Нет, ну хватит, конечно, — машинально пошкрябала я затылок, — Но на кой ляд мне нужен скелетик такого размера?!
— Ну, мало ли, — ехидненько протянул мой ученик, — Старейшин там, попугать, чтобы сильно не приставали, или еще кого-нибудь... Рикса-то у тебя конфисковали!
— Хм, надо Шайтанару предложить обмен, — на миг задумалась я, пытаясь стряхнуть с пальцев остатки нитей заклинания, которые никак не хотели растворяться. Да что ж такое, а? Ладно, пускай будет, вдруг скелет решит по своей 'доброй' воле пройти прогуляться... нет, ну мало ли? Кто этих Черных драконов знает?
— Он сейчас несколько занят, — мотнул лохматой головой ушастик.
Взглянув вниз, я обомлела. Учитывая, на какой высоте мы были, даже с моим эльфийским зрением, да еще и в наступившей темноте (а чего вы хотели, ночь на дворе, луны нет, да и светильники эти, с хвостами, клыками и зубами поубивались как-то) рассмотреть удалось только огромное черное пятно, от которого за лигу несло чем-то мне неприятным, но отдаленно родным. Точнее, навивавшим мысли о ком-то родном, и в тоже время о чем-то мерзком (это я бывшего Повелителя эрханов имею ввиду), и очень опасном.
Спустившись ниже, я поняла, что это было. Практически в лиге от стен Эллидара, в вытоптанном пространстве леса, вдали от двух огромных, но мертвых тел, Шайтанар и Сайтос захватили в плен дракона, окутав того Тьмой. Ничего себе сувенирчик на память... Шай не мелочится, однако.
Так, два тела, одно, кхм, не совсем тело, один взят в плен... а еще один дракон где?! Их было пять, я точно помню! Хотя, если честно, поначалу казалось, что их вообще десять, но это не суть.
— Где еще один дракон? — едва Харон коснулся копытами вытоптанной земли, я буквально кубарем с него скатилась и понеслась к Марку, стоявшему на приличном расстоянии от клубов Тьмы, за которыми и дракона-то видно не было.
— Ушел, — мрачно произнес эльф, притянув меня к себе, — Ты в порядке?
— Мог бы и не спрашивать, — фыркнула я и, чмокнув родного, но сильно выметанного эльфа в подбородок, отстранилась, оглядываясь по сторонам, — Где остальные? С ними все в порядке?
— Эренрих ранен, но не смертельно, — спокойно произнес эльф, предупреждая мою панику. Я действительно боялась еще кого-нибудь потерять, и братик прекрасно это осознавал, — Дартар уже занялся его лечением.
— Ладно, — титаническим усилием воли мне удалось взять себя в руки и повернуться в сторону клубящейся Тьмы, в которой смутно угадывались два крылатых силуэта, парящих в несколько десятков шагов над землей, — А они что вытворяют?
— После того, как мы убили второго дракона, другие впали в ярость, — спокойно начал рассказывать Марк, но я его перебила, нервно хихикнув:
— Это я заметила! Хм, все, молчу. Рассказывай.
— Спасибо, что разрешила, — беззлобно хмыкнул эльф, как и я, следя за действиями эрханов, — Когда тебе удалось зашвырнуть в пасть дракона проклятие, они решили отступить, правда, неизвестно почему. Этому демоны не дали уйти, но еще один все-таки улизнул. Теперь смерть этой особи лишь вопрос времени.
— Я понимаю, — кивнула я, глядя на Ри, который неподалеку от нас повис на шее уставшего Сумрака, и что-то с нежной улыбкой ему втолковывал, поглаживая лоснящиеся от пота бока. Мдя, боевое крещение эти двое успешно прошли...
— Малышка, ты в порядке? — на землю, негромко хлопая крыльями, опустился Сайтос, с лица, рук и шее которого быстро исчезала чешуя, — Уфф, чего-то я устал... О, мелкий, ты тоже жив и здоров? Все в сборе, у всех конечности целы? Ну, тогда все вообще в шоколаде!
— Сайтос, — неожиданно для самой себя, тихо позвала эрхана, продолжая внимательно вглядываться в едва заметное за Тьмой зеленоватое свечение. Причем я ясно понимала, что Марк этого не видит, и даже не чувствует, — Рассей немного Тьму.
— Чего? — опешил демон, который только что устало примостился на сломанном у самого корня дереве, — С ума сошла? Я не хочу остаток ночи за этой тварью гоняться!
— Рассей, — с нажимом повторила, даже не глядя на него. Меня со страшной силой влекло туда, внутрь магического кокона. Влекло к дракону, и я понимала, что мне он не навредит. Теперь не навредит, и не только он, но и другие особи его вида. Почему, не знаю, но я это чувствовала.
Находясь уже совсем рядом с Тьмой, причем даже не понимая, как я до туда дошла, я поняла, что кто-то меня остановил. С трудом стряхнув наваждение, я подняла взгляд, чтобы тут же наткнуться на внимательный взгляд сапфировых глаз.
— Хелли? — отпустив мою руку, за которую он меня придержал до того, как я сунулась в его чистую магию, демон положил ладонь на мою щеку.
— Я в порядке, Шай, — вздохнула я, положив сверху свою ладонь, — Просто... мне нужно туда. И даже не думай спрашивать зачем и почему, я сама не знаю! Он меня не тронет, я знаю это.
— Ты уверена? — демон не спрашивал, он, как всегда, утверждал. И все-то он понимает... Я иногда поражаюсь, насколько хорошо он меня знает.
— Более чем, — хмыкнула я, — Просто доверься мне. Со мной все будет в порядке, обещаю.
— Хорошо, — кивнул демон, взмахом руки рассеяв достаточное пространство, чтобы я могла войти внутрь кокона, — Но если через две минуты тебя не будет...
— Я вернусь, — улыбнулась я и, встав на носочки, получила легкое прикосновение губ к своим губам. Хрдыр, я только сейчас поняла, что и за него я тоже волновалась! И даже будучи уверенной в нем, и в его силах, я все равно за него боялась, и не меньше, чем за других.
Ой, там же Кирт ранен! Нужно поторопиться, на всякий случай.
Шмыгнув в образовавшийся проход, который сразу же за мной затянулся, я невольно поежилась, ощутив непривычный холод. Тьма, окружавшая меня, давила на виски, заставляя поежиться но, почему-то силы, как из лежавшего на земле, на самой середине кокона дракона, не вытягивала. Мельком взглянув на браслеты на моих запястьях, линии на котором мягко светились, а в центре каждого из сапфиров пульсировало по неяркому огоньку, я поняла, в чем дело. Обручальные браслеты простым украшением не являлись... ну, кто бы сомневался, в принципе...
Опустив рукава куртки, я смело шагнула вперед, только теперь поняв, откуда взялось это свечение. Тьма вытягивала из дракона магию Смерти. Оказавшись практически перед самой мордой огромного зверя, я с наслаждением вдохнула полной грудью такую знакомую, и родимую магию, но тут же замерла, когда дракон, лежащий на земле, шумно вздохнул, обдав меня своим дыханием, и недовольно заворочался.
'Не бойся. Подойди ближе, дитя Гекаты' — раздался голос в моей голове, который не мог услышать ни Таш, ни даже Марк.
'Так вы все-таки разумны!' — мрачно подтвердила я свои опасения, сделав шаг вперед, и смело положив ладонь прямо на морду дракона, который теперь оставался неподвижным, и лишь на миг приоткрыл глаза. Этого хватило, чтобы я успела заметить янтарный цвет, но уже без кровавых отблесков.
'Не совсем, Названная Сестра. В жизни каждого дракона наступает момент, когда безумие уже неподвластно разуму' — тяжело вздохнул дракон.
Я не спешила открещиваться от столь сомнительно родства, поглаживая прохладную чешую между его ноздрей. Все верно. Он создание Гекаты, которая отметила меня своей магией. В какой-то степени мы действительно с ним родственники... но тогда почему?
'Почему мы пытались тебя убить?' — спокойно спросил дракон, который легко читал мои мысли.
'Да. Если ты знал, что я ваша Сестра, то почему напали на меня и мой мир?'.
'Мы не знали, эльфийка. Даже не догадывались, пока ты не воспользовалась своей магией. Это было нашей ошибкой. Он не предупредил' — голос дракона был абсолютно спокоен, а глаза все так же закрыты. Его ровное, теплое дыхание приятно согревало и, если честно, уходить отсюда не хотелось. И мстить ему — тем более.
'Кто 'он'? И почему вы покинули свой Остров?'
'Потому что для нас там нет больше жизни. Не спрашивай, ты все сама узнаешь со временем. Мы хотели лишь одного — убивать, чтобы заглушить боль потери, которая рвала нас на части. По прибытию на эти земли, он показал нам место, где можно убивать. Мы не подчиняемся кровопийцам, но он оказал нам услугу'.
'Эрратиан' — вместе со злобой на миг всколыхнулась и магия. Почувствовав прилив сил, дракон пошевелился и открыл глаза:
'Да. Так он себя назвал. А ты действительно сильна, малышка... у тебя хватит сил, чтобы убить меня'.
'Но зачем мне тебя убивать?' — тихо спросила, прижавшись всем телом к огромной морде зверя. Я чувствовала с ним определенное родство, хоть кровными родственниками мы с ним и не были. Магия Смерти, наполовину из которой был создан этот дракон, и которая давала надежную защиту его чешуе, делая ее непробиваемой, была и частью меня, после двухсот лет, проведенных на Грани.
'Потому что я не смогу остановиться. Безумие отступило, но лишь на время. Эта магия не сможет вечно меня сдерживать, хоть и заберет все силы. Безумие вернется, я уже чувствую его. И я не трону тебя, эльфийка, но твои друзья могут пострадать. Тебе придется меня убить. Окажи мне эту услугу, Названная Сестра' — дракон встал, опираясь на все четыре лапы и, выгнув шею, приблизил свою морду к моему лицу.
'Хорошо, дитя Гекаты. Я окажу тебе эту услугу. Прости' — прикрыв глаза, я положила раскрытые ладони на его морду, уперевшись лбом в прохладную чешую. Пока оставалось только ждать, когда Тьма высосет последние крохи магии из этого создания.
