На продвижение к резиденции Владыки было неторопливым, по моему мнению, если б мы двигались чуть быстрее, это было бы лучше, но как говорится, в чужой монастырь со своими правилами не лезут. Мы так же при вечерней остановке для ночлега, каждый раз выходили потренироваться, нас каждый раз сопровождали гвардейцы, но кроме них посмотреть на нашу тренировку стягивались и другие эльфы. Мы каждый вечер меняли стиль тренировки. В последнею нашу остановку в трактире, под конец тренировки, мы устроили спарринг с Ксюхой, она уже давно научилась ускоряться, нам доставляло удовольствие сражаться на повышенных скоростях, когда движения твоего противника столь быстры, что само сражение происходит за счет подсознания, оттого, что сознание не успевает за анализом хода поединка.

Утром, последнего дня, когда до резиденции осталось со слов Варионаля около четырех часов, я почувствовал попытку связаться со мной ментально. Моя ментальная сфера так и была закрыта, доступ был открыть только для Ксюхи, все остальные внешние воздействия блокировались. Так вот, почувствовав воздействие, я приоткрыл чуть-чуть щит, готовый в любой момент его захлопнуть, но оказалось, что со мной пытается связаться "Дух леса". Поняв это, я установил с ним контакт и у нас произошел ментальный диалог.

— Приветствую тебя Повелитель, я рад твоему появлению, последний раз меня посещал повелитель более миллиона лет назад. Я уже и не надеялся на новое появление Повелителя, ты прибыл очень вовремя, потому, что необходимо твое вмешательство. Система подвластного мне леса выведена из равновесия, только твое вмешательство, способно снова привести ее в равновесие.

— Слушай "Дух", ты прямо с ходу грузишь меня проблемами, не мог бы ты не торопиться, а хотя бы для начала просветить меня какие возникли в лесу проблемы.

— Извини Повелитель, это от радости твоего появления. Помолчав, мой собеседник продолжил. В Первом Лесу нет равновесия, они потеряно восемьсот двадцать три сезона назад. В тот период Владыка Первого Леса Элиональ, потерял в стычке с оборотнями своего сына, наследника, а до этого погибла при невыясненных обстоятельствах его жена и он решил уйти. В виду того, что прямых наследников у него не было, на место владыки претендовало двое его племянников, сыновей его двоюродных братьев. На большом совете глав родов, была поддержана кандидатура Разумоналя, и он стал Владыкой. Но Верховный маг Первого Леса Растоаналь, был за вторую кандидатуру Локионаля. Растоаналь с тех пор почти всегда выступает против решений Владыки, а так как между ними нет согласия, я согласно вложенной в меня инструкции уменьшил степень доступа.

— Что это значит?

— Они не могут попасть в пространство духа.

— Это ты так называешь лабиринт?

— Пространство духа можно назвать и так.

— И к чему это привело.

— У них нет доступа к сокровищнице рода, к архивам рода, где также хранятся тайные знания рода. Я один раз в десять лет, вместо двух раз в сезон, открываю доступ в пространство духа, для молодых эльфов и провожу поднятие их уровня, а остальное время вход заблокирован. Все это ограничивает их возможности в использовании магии леса.

— Но ведь это ведет к деградации жителей леса.

— В связи с их продолжительностью жизни это практически не заметно, тем более в лесу сейчас перенаселение, лес занял весь континент и уже некуда расширяться, но зато это не дает им возможности развязать войну.

— А, что были и такие попытки?

— Да, Локиональ и Растоаналь сторонники захвата новых земель, для расширения леса.

— Но ведь, лес на других континентах не будет привязанным к "душе леса" и это им ничего не даст. Живущие в таком лесу станут отверженными.

— Они надеются решить эту проблему после захвата новых земель. При этом ссылаясь на опыт темных эльфов, ведь те выжили без леса.

— Что необходимо, чтоб разблокировать вход, получить доступ в архивы?

— Хватит твоего прохода через вход или прямого приказа, но если не изменить ситуацию, он снова будет заблокирован.

— То есть необходимо решить вопрос согласия между Владыкой и Верховным магом.

— Да, это необходимое условие чтобы доступ был постоянным.

Так пока я поддерживал диалог с "духом леса", который меня посвящал в существующие проблемы в леса, мы и прибыли на место.

Нас уже встречали, на входе в резиденцию стояла представительная делегация. Все стоящие смотрели на нас с большим интересом и любопытством. Из всех стоящих я знал только Владыку Разумоналя, но благодаря пояснению "духа", узнал и остальных, и не просто узнал, а получил на встречающих короткое досье. Ксюха, которая через меня слушала наше общение с "духом", восхитилась.

— Иметь такого информатора всегда хорошо, особенно когда въезжаешь на потенциально опасную территорию.

Самое интересное, что Ксюха слышала "духа", а тот ее нет. Но, я не мог комментировать ее высказывания, так как не смог настроить схему общения так, чтоб мои ответы слышала только Ксюха. При первой попытке мысленно прокомментировать Ксюхе пояснения "духа", столкнулся с тем, что он их слышит, а так как он до этого не слышал ее замечаний, то засыпал меня вопросами, что это было. Поэтому я молча сносил все комментарии Ксюхи.

Нас встречали Владыка, Верховный маг, глава службы безопасности леса и члены совета в количестве двенадцати эльфов, а еще распорядитель резиденции. Так как "дух леса" мог слышать все разговоры, которые происходили в резиденции Владыки, то он мне и сообщил, что встречающие не в курсе, что я являюсь Повелителем, но Владыка их подготовил к тому, что наше посещение Леса принесет изменения его жителям. Просканировав ментальные сферы встречающих, я понял, что большинство от встречи ждут благоприятных изменений, начальник службы безопасности относится к нам с опасением, а маг Растоаналь с недоверием и какой-то враждебностью. Когда мы вышли из экипажа, стоящие у входа, молча кивнули головами. После того как мы ответили аналогичным образом, а все наши смотрели, что делаю я и повторяли за мной. Вперед вышел представительный эльф, который представился распорядителем и толкнул речь.

— Члены правящего круга Первого Леса во главе с Владыкой поздравляют друзей леса с благополучным прибытием, и надеются, что дорога была приятной, но все-таки какой бы не была приятной дорогой, дорогим гостям необходим отдых. Уважаемых друзей леса просят пройти в выделенные им комнаты, чтоб смыть усталость дороги, переодеться, и друзей леса ждут через час на торжественный ужин, посвященный их приезду.

Все остальные стоящие у входа в резиденцию в это время не произнесли ни слова, а потом расступились, образовав проход, мы ошарашенные их поведение и прозвучавшей речью прошли за распорядителем. Нам показали комнаты, приготовленные для нас. Каждому была предоставлена отдельная, мы с Ксюхой сообщили, что остановимся в одной. На нас посмотрели с недоумением, но ничего по этому поводу не сказали.

Когда прибывшие "Друзья леса" проследовали за распорядителем, Вериональ увидел подзывающий его знак, от начальника службы безопасности Леса. Когда они отошли в сторону, ему был задан вопрос.

— Какое у тебя сложилось мнение о прибывших. Что они собой представляют, я не впечатлен ими, хоть от Владыки и услышал большое количество речей об их особенности.

— Их вид обманчив. Могу сказать, что эта пятерка сможет сразиться с сотней стражей. И если бы такое сражение произошло, я бы поставил не на стражей.

— Даже так, они настолько хороши?

— Да хороши, я наблюдал их вечерние тренировки, они все двигаются на уровне лучших мечников двуликих.

— Это серьезное заявление, но в пятерке только один двуликий, получается, что они все подтянулись до его уровня.

— Не совсем так. Обратил внимание, в центре стоял парень, человек, и рядом справа от него девушка? Его зовут Влад, ее Ксена. Так вот я наблюдал их спарринг, могу одно сказать, я таких скоростей за свою жизнь не видел, я их терял из виду. Я даже не знаю, кто сможет остановить эту пару, если они решет напасть.

— Придется в охрану Владыки становить не стражей, а магов боевиков.

— Никогда не думал, что скажу такое, но стражи для этой пары не противники. Но это факт, а вот маги под вопросом. Хотя я также слышал, что эта пятерка выиграла турнир в Университете не только по фехтованию, но и по магическому оперированию.

— Зачем Владыка пригласил таких опасных разумных в Лес, какие события нас ждут?

— Может, слухи о противостоянии Владыки с Верховным, имеют под собой почву?

— Если слухи и верны, то в управлении Лесом это не сказывается.

— Но почему-то ведь нет доступа к архивам предков, и к дорогам "духа".

— Ты же знаешь, это поясняют сбоем энергетических потоков в "хранилище духа" образовавшихся в период последнего большего столкновения, и это временное явление, и оно скоро должно пройти. Ладно, сообщенное тобой, приму к сведению, заменим и усилим охрану Владыки.

В это же время происходил и другой разговор.

— Разумональ что-то задумал, он возлагает большие надежды на прибывших, мои осведомители доложили, что он надеется открыть доступ к "духу леса". И его надежды возложены на человеческую пару, это те, которые стояли в центре. Человека я возьму на себя, я его ликвидирую, он хоть и отличный мечник, но он молод, и как маг не сможет мне противостоять, а вот девчонку вы возьмете на себя. Завтра состоится малый совет родов, куда женские особи не допускаются, я воспользуюсь правом и вызову человека на дуэль, а вы похитите человечку, используете артефакт перехода, доставите ее в горную резиденцию, я с ней потом потолкую, надо узнать откуда они. Мои осведомители сообщили об этой паре много интересного, полученные от нее сведения нам помогут в дальнейшем. Есть вопросы?

— Возле человека стояло две человечки, которую из них похищать, или двоих?

— Похищать надо ту, что старше. Помолчав, задумавшись, говоривший продолжил, но на всякий случай забирайте обоих, их все равно никого оставлять живыми нельзя. Ведь нам придется менять и Владыку.

— Но как? Ведь за него заступится "Дух леса".

— "Дух" не будет вмешиваться в поединок Владыки и Верховного мага, а вы блокируете сторонников Владыки. Раз подвернулся такой случай надо им воспользоваться. Малый совет родов очень редкое явление, а наши силы равны только в таком виде. Все произойдет завтра. В зал совета нельзя вносить артефакты, поэтому у человека не будет шансов. Я вызову его на поединок. Когда мы спустимся в круг противостояния, я накину на него вуаль Крона, ей могут противостоять только единицы из архимагов, а сам сразу атакую Владыку, он намного слабее меня как маг, доступ к возможностям леса у него ограничен, так, что он будет мой, вы же в это время блокируете его сторонников.

— Но как мы блокируем их?

— Артефакты вносить нельзя, но все уже забыли, что можно пронести простое оружие, не артефактное. Подготовьте простое оружие. И будьте готовы, завтра начнется новая эра на Силоре.

На ужин наши девушки оделись как на бал. Ксюха одела платье, сшитое еще на Земле, из земных материалов, цвета морской волны, а из украшений гарнитур подаренный эльфами Бесты. Ужин прошел при пустых разговорах. Все присутствующие смотрели на нас с явным интересом, а в аурах прослеживалось обеспокоенность. Но больше всего взглядов бросалось на Ксюху, а вернее на ее гарнитур. При этом прослеживалось недоумение, а у некоторых и злость. Когда перешли к десерту, Владыка обратился ко мне.

— Уважаемый Влад, завтра состоится малый совет родов Леса, я прошу тебя присутствовать на этом совете в качестве гостя.

Закончив говорить, он стал ждать от меня ответа. Я, ожидая чего-то подобного, не стал его огорчать, и ответил согласием. После того как я ответил согласием, он кивнув на мои руки, где из-под рукавов выглядывали наручи из туманного серебра, заметил.

— В зал совета нельзя проносить артефакты.

В ответ, я склонил голову, показывая, что понял. На этом ужин закончился.

Вечером второго дня мы собрались в нашей комнате. В Лесу после произошедших событий, всем сейчас было не до нас. Ксюха сидела у меня на руках и плакала, ее только сейчас пробило на эмоции, а до этого она действовала как, на мой взгляд, безупречно. Марель сидела напротив нас и смотрела с восхищением на Ксюху, как смотрят на ожившую сказку. Селин и Зилон сидели по бокам от Марель, и смотрели на нас с вопросом. Первым нарушил молчание Селин.

— Кто ни будь расскажет, что произошло, что в Лесу поднялся такой переполох, почему Марель смотрит такими глазами на Ксену и только мычит, что произошло?

Я, размышлял, как рассказать друзьям произошедшие события, да еще и так, чтоб не засветиться по полной, но и держать их в полном неведении уже не представлялось возможным.

Все началось утром. Меня пригласили в зал совета, я по предупреждению Владыки, снял и положил в карман, все артефакты которые носил на себе. Перед тем, как зайти в зал, предупредил Ксюху, что бы была бдительной, потому, что чувствовал, что что-то затевается, но я и предположить не мог, что будет такое.

Когда я вошел в зал, в зале уже сидело четь больше трех десятков эльфов. В центре на троне, стоящем на возвышении сидел Владыка Разумональ, а чуть ниже его слева в кресле сидел Верховный маг Растоаналь, все остальные сидели по кругу. Мне предложили присесть в кресло, стоящее по правую сторону от Владыки. Когда я присел, Владыка начал речь.

— Все сидящие в зале прожили ни одну сотню лет, наделены опытом и знаниями. Все присутствующие на совете знают о нашей общей проблеме, ограниченном доступе к "Духу Леса".Среди молодежи к прохождению дорог духа допускаются единицы, у нас утерян доступ к знаниям предков, к их хроникам. Но у нас появилась возможность все это исправить. Все сидящие здесь знают, кто такие Повелители Леса, хоть многие и считают это легендой. Но я хочу всем сидящим в этом зале представить ожившую легенду, наш гость уважаемый Влад, является Повелителем Леса, о чем свидетельствует носимый им знак.

Проговорив это, Владыка замолчал, торжественно обводя взглядом зал. Все сидящие в зале смотрели на него с недоумением. Я тоже посмотрел на него с непониманием, он что не знал, что знак повелителя может видеть только Владыка, и Верховный маг? О чем и задал вопрос "духу". На который со смешком получил ответ.

— Влад, они уже очень давно не имеют доступа к архивам рода, где содержатся эти сведения, Владыка увидел знак на твоей руке и сделал вывод, что его могут видеть и другие, не забывай, что он очень молодой Владыка, и все это время был ограничен в знаниях. И еще Верховный маг тоже не видит твоего знака, он потерял эту возможность, когда пошел наперекор решению большого совета глав родов. Он имеет ограниченный доступ к возможностям Леса и это одно из них.