Кора понятливо кивнула, а Синта скривилась. Говорить о том, что этот мир выдавливает отсюда всех колонистов не хотелось. Им здесь нравилось. И в первую очередь тем, что тут почти никого не было. Наставники разрешили им даже управлять глайдером от взлета до посадки. Никаких тебе свидетелей, никаких правил движения. Считай все как на тренировочной площадке.
Табунок вромов замер у дальней стены загона и настороженно смотрел на приближающуюся компанию.
— Жеребчики уже достаточно большие, чтобы начать дрессировку. — Пояснял Рассан сопровождая двух девочек. — В этом возрасте у них уже довольно сильно развиты врожденные рефлексы. Поэтому надо быть очень осторожными.
— И что нам делать? — Коре все меньше нравилась их затея.
'Жеребчик' врома, самый маленький из них, был на полголовы выше нее. И ни один в этом табунке не горел желанием обрести хозяина. Все они уже раскрыли свои когти. А кое-кто и клыки показал.
— Для начала, дайте им ощутить свой запах. Гек.., извини, Нира, не надо так напрягаться. Вромы формируют защитный круг. Видишь, как ровно стоят? Для защиты от тварей это у них основной строй. Ни один вром никогда не покинет его. Так что если и будет выпад, то только на длину шеи.
Синта немедленно замерла рядом с сестрой по гекате и убрала руку за спину.
— Правильно, пусть почувствуют вас, поймут, что вы им не враги. А вам надо присмотреться к ним, понять какой больше нравится. Не спешите.
— Я бы вот этого взяла. — Синта энергично ткнула пальцем в коричневого, но мускулистого середнячка. И тут же отшатнулась. Клыки жеребчика щелкнули в нескольких сантиметрах от ее пальцев.
Кора учла ее ошибку и кивнула головой в сторону жеребчика поменьше. Ей показалось, что он тоже смотрел на нее с большей симпатией, чем другие.
— Хорошо, Лисен, разводим.
Синта с любопытством наблюдала как отец с рабочим умело разбили табунок, оставив в загоне только выбранных ими животных. Остальные отправились за ограду. Позже их перегонят обратно на дальние пастбища.
— Как обращаться в вромом вы уже знаете. — Вернулся Рассан. — Но теперь, на все время вашего пребывания на ферме, эта пара ваша во всем. Уход, кормление под контролем Лисена, за дрессировкой я буду следить сам.
— А когда мы сможем на них сесть? — Оживилась Кора.
— Не скоро. — Рассмеялась уже Айна. — Возможно перед отъездом папа разрешит вам проехаться верхом перед отъездом. А пока ведро, тряпка для уборки, да аркан для выгулов по кругу.
— Это верно. Спешить не надо. На прогулки верхом и для тренировок у вас будут обученные вромы из тех, что подготовлены на продажу. — Улыбнулся Рассан. — А своих малышей вам придется водить на пристежке. Во-первых, чтобы привыкали к вам, во-вторых, чтобы перенимали что смогут у старших.
— Возможно, юным воспитанницам не по статусу чистить стойла, Рассан? -Лиссен неуверенно переминался в сторонке и косился на девочек.
Чистенькие, опрятно одетые, видно, что ухоженные. Воспитанницы детского пансиона при военной академии явно привыкли к другому роду занятий.
— Я мог бы и сам проследить за порядком в стойле.
— С чего бы это? — Удивилась Синта.
— Вромы любят ранний подъем. — Все еще пытался стоять на своем работник. — Чистить стойла лучше всего до восхода светила.
— Ничего, мы встанем. — Весело рассмеялась Кора.
Рассан промолчал, а присутствующие при разговоре Айна с Вестой только похихикали, прекрасно поняв, о чем подумал Лиссен.
— Жаль, что нельзя сказать, насколько он ошибается. — Поделилась причиной веселья Айна, когда они пошли переодеваться. — По инфосети несколько раз показывали 'вашу' академию. Воспитанницы там маршируют на всех парадах.
— Знаем, мы тоже иногда маршируем. — Кивнула Синта. — Но нам до них далеко.
— Ага, совсем не дают маршировать. — Кивнула Кора.
— Ну да, вас теперь еще и пилотированию учат. — Не без зависти заметила Веста. — Здорово наверно.
— Наверно да. — Синта удивленно посмотрела на нее. — Но у вас не хуже. Вы учитесь в обычной школе, у вас много друзей. А глайдер? Да научитесь вы его водить. Там нет ничего сложного, честно.
Кора покосилась на сестру и согласно кивнула. Ну действительно, не рассказывать же, что по традиции, гекаторы осваивают приципы всех видов техники. И к официальному выходу в свет в свои шестнадцать лет, они уже будут иметь допуск к управлению и воздушным, и наземным и морскими глайдерами всех видов. А в дополнение, еще пройдут общее обучение на технике прошлого. Даже Литарн не смог сказать зачем все это нужно. Но все равно интересно. А вот специализируются гекаторы в соответствии с программой какого-то одного вида вооруженных сил Арден. Парни Литарна, например, учатся по программе морских военных институтов. А им вот досталось воздушное направление.
Не сказать, что всем девочкам это нравилось. Кое кто хотел уже сейчас мечтает пойти учиться на лекаря или на архитектора. Но кто спрашивает мнения гекатессы. Закончишь учебу, пройдешь выпуск, потом можно будет хоть на дизайнера пойти выучиться.
Кора настолько задумалась, что и сама не заметила, как кое-что из своих мыслей выдала на связь.
'Ага, студентка такая будет в академии изящных искусств. Вся в платьице, с кисточкой в руках. А еще с навыками бойца спецподразделения и званием офицера воздушных сил' — Пришло по ликале. Они уже не раз обсуждали тему кто кем хочет быть после гекаты.
Прием гостей в доме фермера, это совсем не то, чему учат гекатесс. Здесь не требовалось строго следить за этикетом. Не надо сходу оценивать статус гостя и строго отмеривать наклон головы.
Вся церемония встречи начиналась и заканчивалась прямо перед входом. Благо был свой работник фермы. Лиссен подхватывал под уздцы врома или лошадь, кто на чем приехал, и уводил их к коновязи с кормушкой. Вромов отдельно, лошадушек, их было всего три, в сторонку, чтоб не пострадали от клыкастых соседей.
На правах хозяина Рассан встречал гостей на крыльце и сразу же уводил во внутрь. Там всем распоряжалась Арсана. Женщины устраивались в своем кругу, мужчины отходили в сторону, благо небольшая столовая, на время превратившаяся в гостиную, позволяла им это сделать.
Условия неприветливого мира и вынужденная изолированность от Объединенных миров диктовали свои правила и здесь. Общего стола не накрывали. Вместо этого Арсана с дочерями устроила длинный стол вдоль стены с окнами, на котором расположились напитки и легкий перекус из привезенных продуктов. Еще была негромкая музыка на крыльце. А во дворе можно было даже потанцевать, если кому захочется.
Гостей набралось немного больше, чем предполагалось. Семья Эриксов оказывается путешествовала в полном составе и притащили своих двух сыновей.
Ничем не ограниченные в своем выборе, Синта с корой заняли позицию около стола с фуршетом, с той стороны, где стояли соки. Айна с Вестой составили им компанию, заодно давали краткую информацию о событиях, связанных с очередным входящим в дом. Это оказалось весьма удобным. Титуловать тут друг друга было непринято. По сути все, кто еще держался в этом мире, были такими же баронами, как Рассан. Имеющие не малые наделы бесполезной земли, практически едва сводящие концы с концами и ждущие шанса уехать с наименьшими потерями если не статусе, то хотя бы в деньгах.
— Синта, как ты выросла за этот год!
— Ниэла Элия Филн, я тоже рада вас увидеть. — Вежливо наклонить голову и слегка приподнять фужер с соком. Наклон исполнить на полувоенный манер, все же они из военной академии, но не сильно, только обозначить. Скорее кивок, чем наклон, фужер ни в коем случае не поднимать выше подбородка. Во-первых, походящий должен видеть ответную улыбку, во-вторых, гекатесса, пусть даже инкогнито, должна придерживаться определенных рамок, если ее легенда это позволяет.
— Вам с подругой так идет эта форма.
— Благодарю, вас. Вы тоже прекрасно выглядите. — Кора в свою очередь тоже выполнила ритуал приветствия и уступила право вести разговор Синте.
— Ниэла Элия, надеюсь дорога к нам прошла без приключений?
— Это ты намекаешь на прошлый наш приезд, когда мы попали под дождь?
— Ну, отправиться в ту поездку было с вашей стороны все же очень опрометчиво.
— Что поделаешь, можно и рискнуть ради хорошего вечера. — Рассмеялась дама. — В этот раз в дороге ничего кроме были не случилось. А у как у вас дела? Как учеба?
— Если бы мы не справлялись, нас вряд ли бы отпустили домой на каникулы. — Вернула в ответ улыбку Синта.
— Да, я помню ваши порядки. Ужас просто, лишать встречи с родителями из-за каких-то отметок. Элиаса вам представлять нет нужды. А это ниэла Денис Эрикс и ее сыновья: Дэн и Кэрсо, они у нас гостят и согласились составить компанию в поездке. Я надеюсь, вы найдете общие темы для разговора. Дорогая Денис, я думаю не будем мешать молодым общаться.
Синта с недоумением проводила взглядом удаляющихся женщин. К такой вот бесцеремонности она привыкнуть не смогла. Как, восьми, ну хорошо, чуть постарше, девочка может найти общие темы для светской беседы с четырьмя парнями, самый младший из которых на три года старше нее? И это, не говоря уже о том, что старшему Дэну явно скоро справлять совершеннолетие. Впрочем, кое— что она сделать может.
— Мои сестры, Айна и Веста. — Вежливо исправила она ошибку гостьи и представила старших сестер. — Моя подруга, Нира, тоже воспитанница пансиона.
— Приятно познакомиться. — Не менее вежливо и с преувеличенной серьезностью откланялся Дэн.
Синта сообразила, что Он скорее всего ровесник или даже старше Весты. Так что вроде одной проблемой меньше.
Кэрсо явно свысока посматривал на Эйласа и во всем, даже в манерах, подражал старшему брату. Если бы не это, их можно было бы скинуть на Айну, вполне походящую по возрасту.
Синта не удержалась от комментария по ликале.
'Ага, можно было бы слинять по-тихому'. — Согласилась Кора. — 'Не нравятся мен взгляды этой парочки.'
'Ты тоже заметила?'
'А что тут замечать? И Эйлас как-то странно глазки отводит. Явно в курсе того, что они задумали, но не хочет портить отношения'.
— А это настоящая форма? — Решил завязать разговор Кэрсо.
— Конечно настоящая! — Удивилась Кора.
— А вы там живете в казармах?
— В комнатах на шестерых. Наверно это можно назвать казармой, но все-таки они другие.
— Ты хочешь сказать, что видела настоящую казарму? — Отвлекся от разговора с Вестой Дэн.
— Иногда у нас бывают занятия на территории академии. Курсанты там в них и живут. — Кивнула Синта и постаралась сдержать смешок.
Вдела ли она? Гекатессы, как и все гекаторы в тренировочных лагерях живут или в полевых палатках или настоящих казармах. Так что все они очень хорошо осведомлены с особенностями жизни в таких местах.
— И чему учат воспитанниц на территории военной академии?
— В основном мы там занимаемся физкультурой. — Синте все больше не нравился тон, который позволил себе этот парень, но отвечала вежливо и спокойно.
— А остальное время вы проводите в своем пансионе? — Вклинился Кэрсо.
— Да, наше здание отделено от остальной территории. Мы там и учимся, и можем гулять во дворе.
— Скучновато живете. — Сделал вывод Кэрсо и оглянулся на старшего брата. — Хорошо хоть сюда на побывку вас отпускают.
— Это да, затворницы какие-то, не иначе. — Кивнул Дэн и заулыбался Весте.
А Дэн у нас собирается в армию пойти. — Поделился важной новостью младший братец.
Тот только пожал плечами.
— Ну да, а что здесь делать? Прозябать на ферме как-то не хочется. Да и закончится все это когда-нибудь. У нас дядя служит в звании капитана здесь не далеко. Вот к нему и пойду.
— Родственников вместе у нас не направляют служить. — Заметила Синта.
— — Не в каждой части проверяют на родство. В конце концов, я ведь не рвусь в боевые части. — Снисходительно улыбнулся Дэн и повернулся в Весте. -Девушки, чего же мы стоим, позвольте нам за вами поухаживать.
— Сок элоны, пожалуйста. — Веста видела, что младшей сестре не нравится разговор и охотно поддержала смену темы.
Парень ловко выхватил у нее стакан, принял от Айны и развернулся к столику с напитками.
Синта с Корой послушно отдали свои засуетившемуся Кэрсо.
Эйлас почему-то замялся и не принял участия в столь значимом деле как ухаживание за дамами.
'Что-то он совсем сникший какой-то' — Прилетело по ликале.
'Эти двое что-то задумали. А он не хочет портить с ними отношения'. — Сделала очевидный для всех гекатесс вывод Синта.
— Ну что, за что выпьем? — Фужеры с любезными поклонами вернулись в руки хозяек. — За знакомство!
Синта отсалютовала в ответ и поднесла напиток к губам.
В поле зрения вспыхнул и уверенно засветился ровным желтым цветом сигнал опасности. На языке появился знакомый горько-солоноватый привкус вброшенных ликалой в слюну наннитов, с которым гекатессы пока сталкивались исключительно на тренировках.
Глоток был сделан на публику, на самом деле на язык попало всего несколько капель. Ровно столько, чтобы сработали природные и искусственные рецепторы.
Желтый цвет не изменился.
'Странно, я думала алкоголь подмешали, как тогда, на приеме' — Поделилась Кора своими мыслями.
'Здесь что-то другое. А главное зачем?'
'Веста с Айной пить собрались'.
Синта живо обернулась к сестрам и без разговоров отобрала фужер у Айны.
— Не пейте.
— Почему? — Удивилась Веста.
— Они в сок что-то подмешали.
Веста недоверчиво потянула носом, потом попробовала жидкость на язык. — Я ничего не чувствую.
Синта нахмурилась, потом решительно потянулась к отставленному Вестой бокалу.
Желтый сигнал перешел в красный, даже не дождавшись порции капель на языке, хватило касания губ.
'Концентрация подмешанной дряни выше, но ненамного. Почему красный? Это же сигнал для нас. А мы, с нашим метаболизмом, менее восприимчивы к ядам'.
'Может это не яд?' — Выдвинула идею Кора. — 'Какая-то дрянь, на которую мы тоже можем среагировать. Что такое нам рассказывали'.
Синта сосредоточилась. Их учили, но не до такой степени. В теории они знали, как исследовать пищу. Но на практике, сопровождающая пятерка обходилась до сих пор первым сигналом. Он главный, фиксирует чужеродную примесь и степень угрозы да организма носителя ликалы с учетом измененного матаболизма. А что там, в каком количестве это уже углубленный анализ, который им дают вместе с уроками химии и биологии. Новая надпись, содержащая название вещества ей ничего, не говорило. Зато Кора сразу сообразила запустить справочник. Раз есть название, значит эта дрянь еже есть в базе ликалы.
— Он тебе наркотик подсунул. — Наконец выдала она Весте. — Из тех, что готовят из трав, наверно местных.
— Что?
— Элдорнат. — Дэн оставался полностью невозмутимым. — Поднимает настроение и абсолютно безвредный. Всего лишь для того, чтобы снять ваше напряжение.
— Моей младшей сестре и ее подруге нет и девяти лет. — Возмутилась Веста.
— Вызывает эйфорию и отключает поведенческие тормоза. — Добавила в свою очередь Кора информации, дочитав наконец справку в ликале.
