— Все просто, Рок. Она говорит о том, что может меня убить, тем самым получив выгоду для себя, титул рийхарда по праву крови и выполнив задание Князя. Трех зайцев одним выстрелом, а, Шейд? — Габриель шипел не хуже самой демоницы. — Что ж тебя останавливает?
— Дурак ты, братец, — буркнула она, отворачиваясь.
— Подожди, если она станет рийхардом, — Кира не стал скрывать азартные нотки, что проскальзывали в его голосе, — то тебя перестанут искать, потому что сочтут, что ты мертв, так? А если, скажем, дать ей тебя убить, а потом воскресить?
— И как ты себе это представляешь? — ядовито поинтересовался уязвленный демон.
— Габриель, мы с Роком, по-твоему, кто? Девочки из церковного хора? Или некроманты? Думаешь, мы не сможем тебя вытащить?
Повисшую тишину можно было резать ножом. Демоны застыли, с недоумением глядя на блондина, но постепенно на их лицах расплылись весьма хищные и довольные улыбки.
— Надо почаще с тобой пить, охотник, — отозвался из своего кресла Снежный. — Ты продуцируешь гениальные идеи.
— А с чего такое воодушевление? — все же поинтересовался Габриель.
— Всегда было любопытно поработать с демоном, — честно признался некромант и хитро улыбнулся. Сыщик не нашел, что ответить.
На этой оптимистичной ноте они допили виски.
— Ладно, я пойду, — сказала Шейд, ставя стакан на столик. — Свяжусь с вами завтра.
— Только давай без фокусов! — предупредил Габриель. Девушка скривилась, но кивнула.
— Я тебя провожу, — сказал вдруг Кира и встал. Шейд дернулась, но некромант не обратил на это внимания, галантно прихватив девушку под локоток и выведя ее из комнаты.
— Мне кто-нибудь объяснит, что тут только что произошло? — поинтересовался Рок, глядя на закрывшуюся дверь.
Габриель только плечами пожал.
— Женщины, — выдохнул Ник и столько эмоций было в этом слове, что никто не стал уточнять.
Кира аккуратно, но уверено вел девушку, крепко держа за локоть, по коридору гостиницы. Демоница шипела разъяренной кошкой. Некромант толкнул дверь одного из номеров, затащил ее внутрь и захлопнул дверь за собой.
— Поговорить надо, — заявил он, отпуская ее руку. Шейд отскочила на безопасное расстояние.
— И о чем?
— Извиниться хотел, — огорошил ее заявлением некромант. — Я действительно был неправ, так с тобой поступив.
— Жалеешь? — зашипела девушка.
— О том, что нагрубил, — уточнил Кира, — очень жалею. Но не об остальном.
Враждебность лопнула, как мыльный пузырь, жалобно чпокнув на прощание. Шейд замялась, а потом все же спросила о том, что не давало покоя весь вечер:
— Ты сразу знал, что я демон?
Некромант улыбнулся. Выглядел он не особо бодро, под глазами залегли глубокие тени от недосыпа. Выпитое тоже сказалось не лучшим образом. Но он все равно улыбался, и почему-то становилось неловко от этой его улыбки.
— Тогда не знал, кто именно. Только то, что не человек. Глаза и когти, — а вот двигался он все так же проворно, даже несмотря на усталость. Сильные руки сомкнулись вокруг ее талии быстрее, чем демоница успела отскочить. Насмешливые черные глаза оказались слишком близко. Шейд дернулась, взвыл разгневанный ветер, поднимая вверх какие-то мелкие предметы, закружил их по комнате. На такую неприкрытую демонстрацию некромант лишь фыркнул, а затем слегка прикусил маленькое ушко, словно говоря: "Не балуйся". Летающая по комнате мелочевка упала, что-то зазвенело.
— Ты не до конца контролируешь трансформацию, — все-таки пояснил он.
— Тогда бы заметили и другие, — недовольно буркнула она, параллельно пытаясь справиться с иррациональным и не свойственным ей смущением. — Та же Лика, я при ней очень много колдовала...
— Лика не видела тебя, — шепнул ей на ушко Кира, — когда тебе хорошо... У тебя тогда глаза становятся, как темные озера. С серебряными искрами. Очень красиво...
Пожалуй, так покраснела она впервые в жизни. Спрятала пылающее лицо на груди тихонько смеющегося мужчины, мысленно обещая себе когда-нибудь его все-таки за это прибить. Потом. Может быть...
Габриель аккуратно прикрыл за собою дверь. Зря он пошел за этими двумя, ничего бы они друг другу не сделали. Черт, и после этого она еще говорит, что он очеловечился?! Да уж, надо подарить девчонке зеркало.
— Там все в порядке? — озабоченно поинтересовался Снежный у вернувшегося демона.
— Пойди сам проверь, — ухмыльнулся Габриель, падая обратно в облюбованное кресло.
— Трупы выносить не придется? — уточнил Рок. Рийхард и вампир синхронно усмехнулись.
— Сомневаюсь, — резюмировал Никлар, — очень сомневаюсь...
Мокоша
На ваших глазах когда-то убивали? Нет, не комаров, а вполне живых людей. Которые жили, чего-то хотели, колдовали... Честно говоря, это жу-у-утко. Мысли не укладывались в голове, а будто стремились вытечь из какого-то уха. Видимо, никак не могли определиться из какого.
Практически вывалившись из машины, я, ни на кого не обращая внимания, пошла к замку. Честно говоря, обещающая быть развлекательной поездка не заладилась с самого начала. Причем у всех, но в разной степени. А дальше как снежный ком... И вот он достиг, — я очень на это надеюсь, — апогея, вобрав в себя всевозможные проблемы, и увенчав все это убийством.
Думаю, это разворошило дремучее болото в душе каждой из подруг, но... Все равно, хотелось попытаться осмыслить и переварить все это. А где всего лучше прятаться? Конечно, на кухне. Там хоть покушать можно. Впрочем, к моей радости в стратегически важном для всей нашей компашки месте никого не было. Или будет точнее сказать, что еще пока никого?
Первым делом поставила чайник — все же хотелось чая. А затем основной проблемой стал поиск чего-то сладкого к нему. К моему восторгу, довольно быстро нашлись кексы. Можно было жить. Тем более, жизнь прекращается, только после своей смерти, а не чей-то...
Я уже почти ощутила вкус сдобы, когда на кухню вошла Огонек.
— Только не говори, что ты сейчас мне сделаешь дефиле в купленных сегодня вещах. Это будет достойное продолжение этого дурацкого дня, — угрюмо глядя на нее, попросила я, уже готовая в следующий же миг приняться биться головой о стол, в случае позитивного ответа. Кекс был временно забыт.
— И не надейся, у меня и так есть перед кем покрасоваться, — огрызнулась девушка без особого энтузиазма.
— Это ты на Габа намекаешь? — сделала я большие удивленные глаза. Я понимаю, что это не очень хорошая идея, но... Но остановиться уже сложно. — Может ты бы сначала с ним ваши хм... отношения уладила? Или наладила, восстановила... — подбирала я подходящее слово, не забывая озвучивать остальные.
— Ты сама сначала с Максом отношения уладь. Ведь только нервы треплешь ему, — фыркнула ведьма. — А то смотри, пока я с Габриелем не помирилась, могу и забыть, что он мне по возрасту не совсем подходит.
— Очень смешно, — скривилась я и, наконец, откусила кекс. Удовольствия я от этого не получила. Даже чаем запила, но не помогло.
— Зато я его добровольно-принудительно с Даней оставлять не буду... — намекнули мне о моих прегрешениях.
— Да ну вас! Чего ко мне-то лезть, когда у самой проблемы?
Продолжить перепираться не дала Лика, которая угрюмым приведением вплыла на кухню, не замечая ничего вокруг. Миг — и уже стучат сковородки-тарелки. Лучше не трогать.
— Не дуйся, — попросила огненная, садясь рядом. — И поделись вкусняшкой.
— Чего только не сделаешь ради кекса... — "поддержала" я ее политику.
— Я его уложила!!! — радостно взвизгнула Гела, влетев на кухню метеорчиком. — Едва удалось. Все никак засыпать не хотел.
Начинаю понимать, зачем дети. По сравнению с ними любые стихийные и другие бедствия покажутся просто незначительными.
— Хорошо, что Макс с ним весь день просидел. Я немного отдохнула, — говоря это, девушка откинулась на стуле и с довольной улыбкой закрыла глаза. — Если бы Рок так к Дане отнесся... Хороший он у тебя! — наконец подвела итог Снежная, взглянув на меня.
— Только не переусердствуй, — вклинилась Слава. — Даже самый хороший сбежит, если его хоть периодически не хвалить.
— По себе судишь? — фыркнула я и смягчила фразу улыбкой, впрочем, прекрасно зная, что красноволосая ведьма получает от этой пикировки не меньшее удовольствие. — Может оставить Даню на Макса еще и завтра? Тогда даже намека на помолвку не будет...
— Коша!!! — вскрикнули девушки синхронно.
— Только попробуй! — многообещающе сощурилась огненная.
Я сделала задумчивое лицо, словно размышляя, что будет проще пережить — помолвку с Максом или мозгопромойку потом от Огонька. Не удивлюсь, если она даже клизму мне сделает. В ухо, чтобы мозг промыть засорившийся.
Впрочем, ничего ответить я не успела, поскольку на кухне появилась Янина.
— Мне нужна ваша помощь, — с порога заявила она. В тишине послышалось, как Лика громко и неловко поставила что-то на стол. — Я знаю, кто убивает ведьм.
— Мы должны невероятно обрадоваться этому? — довольно едко спросила Огонек.
— А еще я знаю, как с этими маньяком расправиться, — словно не заметив, продолжила темная. — Только мне нужна ваша помощь.
— Что ты предлагаешь? — осторожно спросила я.
— У меня есть примерный план. Только его провернуть можно лишь этой ночью, — "порадовали" нас.
— Янина, что ты от нас ждешь? Что мы с энтузиазмом бросимся в эту авантюру? Там ведьму убили на наших глазах. Сколько еще на их счету смертей... — и хотя слова Огнеславы стали гласом разума, они лишь накалили возникшее между ведьмами неприятие.
— Да! Жду. Именно потому, что там, как ты сама выразилась, убивают! — взъярилась темная. — Тем более, я смогу сделать все сама. Но прошу у вас помощи!
— Какой план? — с видом обреченности спросила Гела.
— Давайте в машине обсудим. Я уже довольно детально все продумала, — предложила девушка.
— А Даня? — скептически спросила Снежная, в которой проснулись материнские инстинкты.
— Он же спит. Ничего с ним не случиться, — отмахнулась Яна.
— Янина, ты сначала своих детей роди, а потом делай такие заявления, — посоветовала Лика.
— Обязательно возьму с тебя пример, — фыркнула девушка. — Тем более Макс должен был сидеть с Даней целый день.
— Остаться в живых, — невесело улыбнулась я.
— Да он целый день с ним просидел. Что стоит присмотреть за ним, когда он спит? — бурлила энергией и сдерживаемым недовольством девушка.
— Я о себе, — ответила я. — Как остаться в живых, порадовав его этой новостью? Может подскажешь?
— Я о помощи прошу, а вам все равно! — нахмурилась девушка, уже намереваясь выйти из кухни.
— Подожди, — окликнула ее Гела. — Мы поедем с тобой. Тем более, как я понимаю, все согласны.
— Тогда в машину. Время дорого, — поторопила темная.
— Макс, я тут иду разбираться с убийцей ведьм, а ты посиди пока с ребенком. Мы так прикинули, ему еще рановато это видеть, да и участвовать в подобных авантюрах тоже... — перекривила я сладким голоском.
— Скажешь, у нас девичник! — подала идею Огонек, захлебывающейся в своих бредовых мыслях, мне.
— Так мы идем? — влезла Янина.
— Да, идем! — рыкнула Лика, первой выходя из кухни. — Собраться хоть дай!
— У вас пятнадцать минут!
Собирать было нечего. Нужно было только найти Макса.
Жених, надо привыкать к этому слову, нашелся моей комнате. Причем засыпающим в моей кровати.
— Посидишь с Даней? — жалобно спросила я, присев на корточки возле него.
— Коша, — с заметным шипением произнес парень, взглянув на меня. — Я тебя, конечно, люблю, но...
— Сегодня. И он уже спит. Если он проснется, чтобы ты просто был рядом. Кошмары снятся всем.
— У меня день к нему близиться, — фыркнул парень, прикрывая глаза.
— Посиди с ним, — попросила я, нашептывая это ему на ухо. — А мы на девичник смотаемся... Ведь эта поездка так и намечалась. Пожалуйста, пожалуйста...
— Хорошо, — вздохнул маг.
— Ты лучший, — и чмокнула его в щеку.
— Что-то слышу это не впервые сегодня, но этого как-то не ощущаю. Даже поцеловать нормально самого лучшего не могут...
Вот же провокатор!
— Коша, — окликнули меня, когда я спустя честно выделенных мне пятнадцать минут вышла из своей комнаты.
— Что-то еще? — удивилась я, увидев темную.
— Коша, я тут подумала, что тащить ту же Гелу с собой опасно. Для нее самой же. Да и Лика не в лучшем состоянии. О непостоянной силе Огонька я вообще молчу, пришибет всех ненароком, — поделилась сомнениями Янина. — Или наплодит иллюзий, которые отличить от реальности будет проблематично...
— Не думала о таком, — честно ответила я.
— Кош, я не хочу их подставлять, — вдруг довольно тихо сказала девушка. — Они все же дороги мне...
— Янина, это не я всех тащу непонятно куда, — напомнила я.
— Просто положиться я могу только на тебя. А девчонки... Мне будет спокойнее, если они будут в безопасности.
— Ты хочешь, чтобы я?..
— Если ты, конечно, сомневаешься... — не разговор, а какие-то шифры, честное слово.
— Что ты! Не сомневаюсь! — поспешила уверить ее я. А ведь на самом деле вдвоем мы сможем провернуть все быстро и тихо, не подвергая опасности подруг.
— Вот и хорошо, — отозвалась Яна. — Ты такая смелая.
Знала бы она, как мне сейчас стало странно. Чтобы меня признали наиболее боеспособной? Но кому как не темной охотнице знать подобное?
— Кош, возьми подарок Снежки, — вдруг обернулась темная ведьма. — Ты же не забыла артефакт в Киеве?
Я отрицательно помотала головой и нырнула в комнату. Быстро пробормотав Максу, что забыла заколку, выудила изящную вещицу из сумки и защелкнула на волосах прямо поверх резинки. Щит и телепорт — два в одном, он на самом деле мог пригодиться.
Огонек
Под капотом что-то довольно громко застучало.
— Это нормально? — полюбопытствовала Геля. По ее тону было ясно слышно: она еще припомнит, что мы уговорили ее оставить мотоцикл в Аркарте.
— Не очень, — призналась, надеясь, что машинка перебесится. Мы оказались как раз на полпути к Балморалу. Lonely Highlands называлось это место, если верить информации на светящемся экранчике навигатора. Говорящее такое название. Безрадостная картинка. Вокруг была непроглядная темень, поскольку тучи сейчас плотно скрыли полную луну. И ничего кроме холмов и вересковых пустошей. Хотя, когда весь этот пейзаж заливал мертвенный свет ночного солнца, лучше не становилось. По позвоночнику бодро маршировали мурашки, словно в этой ночи чувствовалось что-то потустороннее.
Под капотом уже откровенно бумкнуло. Машина заглохла, да так резко, что я чуть не приложилась лбом о руль. Мокоша на заднем сидении жалобно пискнула — все-таки ударилась. Лика, вообще вряд ли заметившая, что мы поломались, выскочила из машины и понеслась куда-то в сторону от дороги.
— Я кому-то это припомню, — пообещала невесть кому Снежная и пошла догонять Чертенка.
— Посидите здесь, или можете размяться, — обратилась я к сидящим позади Мокоше и Янине. Дверцы мы открыли синхронно. Зло пнув шину, я открыла капот. В воздух взвился клуб вонючего дыма, напомнивший гриб ядерного взрыва. Что-то противно зашипело. Одним словом, зашибись! Я не была заядлым автомобилистом, чтобы разбираться во внутренностях железного коня, но тут хватало одного взгляда, чтобы понять: "Кина не будет — электричество кончилоcь".
