"Что ты здесь делаешь?" — спросил я и попытался не суетиться с моими волосами.
"Большое собрание о семенах драгоценностей, и вы удивлены, что Протекторат просит экспертизу своего единственного волшебника?" он спросил.
"Значит, они признают, что теперь ты волшебник?"
Я видел блеск зубов из-под капота его халата в том, что могло быть усмешкой. Нет, поцарапайте это: это определенно усмешка. Он выпустил новую официальную идентификационную карту Protectorate ID и поднял ее для просмотра. "Мирддин", он читал "Чикагский протекторат", а ниже "Волшебник". "Сейчас это на моей карточке, — сказал он.
Я закатил глаза.
"Я слышал, что вы с Славой девушкой набросились на прошлую неделю", — сказал Мирддин.
Я долго не говорил ничего. Может быть, я не был уверен, что сказать. Просто, когда он начинал становиться неудобным, я вздохнул. "Эта девушка, судьба ..." Я сделал паузу. Я не хотел продолжать предложение, но я уже начал его, а все остальное только вышло в потоке: "... она окружила меня кругами".
Мирддин кивнул. "Из доклада, который я прочитал, она звучит как опытный маг, и ты хорошо справился с ней".
" Мои магические способности как Мага идут с очень удовлетворительной скоростью, — сказал Рейсинг Серд.
"Я все еще потерял", — сказал я.
" Учитель, ты был магом четыре недели. Во время битвы ты был магом всего три. Ваш прогресс был исключительным, и я горжусь тобой ".
Часть меня хотела смягчиться. В моих других мысленных перегородках я чувствовал, как мое сердце потеплело в ответ на слова "Raising Heart". Но в физическом мире мои кулаки сжались. Когда это случилось? "Я сильнее ее, — сказал я, и в моем голосе было больше тепла, чем я собирался положить туда.
Мирддин посмотрел на меня с поднятой бровью. "Но только немного, правда?" он спросил. Когда я кивнул, он продолжил. "Позвольте мне рассказать вам кое-что, малыш, в этом бизнесе сила не считается почти такой же, как и командная работа. Даже если бы вы были сильнейшим магом на Земле, и вы могли бы быть, вы все равно не можете сделать все в одиночку. мой друг однажды сказал мне: "Гонка не для быстрой и битвы с сильной". Вы не можете просто рассчитывать на силу своих врагов. Вам нужен план, и вам нужны люди, у которых есть ваша спина ".
"У меня был план!" Я щелкнул.
"Взять и разбить?" — спросил Мирддин. "Вы поднимаетесь высоко, я сниму? На самом деле это не планы. Они едва поняли".
Я хотел снова щелкнуть его. Я хотел сказать что-то обидное, и я понял что-то, что-то сказать, что заставит его сожалеть, что позвонил мне, чтобы поговорить с ним. И я ничего не мог придумать.
"Я признаю, что аура Слава была вдохновленным движением, — сказал Мирддин, — и если бы вы использовали такую ??команду, весь бой, вы могли бы выиграть. Но у вас есть целый дополнительный раздел мозга, выделенный для стратегическое планирование, не так ли? Используйте его.
Я проворчал что-то под носом о нози-волшебниках, которые должны порвать.
Затем на экране появилось голографическое окно, и на экране я увидел, что я плыву в воздухе в симуляции Image Training. Это была запись самой первой сессии Image Trainig, которую я когда-либо делал с Raising Heart. В голографическом окне "Raising Heart" сказал: " Скорость и сила — важны в бою, но есть более важные вещи. Знаете ли вы, что это такое? "
Я смотрел на холодное окно, когда сцена играла сама, знакомые слова повторяли то, что казалось гораздо больше, чем четыре недели назад.
Когда записанный разговор подошел к концу, Майрддин выжидающе ожидал меня, ожидая, когда я что-нибудь скажу.
Я попытался взглянуть на "Raising Heart", но за ним не осталось тепла. "Точный интеллект, — сказал я, — хороший план, тактичная тактика. Командная работа".
Подняв Raising Heart, кивнул. " Да ", — сказала она, повторяя себя в записи так же, как и я. " И мудрость, чтобы использовать эти вещи для преодоления трудностей ".
Я не хотел соглашаться. Я хотел просто продолжать упорно настаивая на том, что я был прав. Но ... это, вероятно, не очень хорошая идея. Я вздохнул. "Хорошо, ты сделал свою мысль".
"Еще нет, — сказал Мирддин. "Ты собираешься вступить в бой, парень. Может быть, не тот, который включает в себя магию бомбардировок, а драку то же самое. У тебя есть план?"
"Я ..." Я замолчал. "Что вы имеете в виду?"
"Я ничего не имею в виду, — сказал Мирддин. "Я могу быть лидером Чикагского протектората, но у меня тоже есть босс, и мне было приказано не помогать вам сегодня. Я имею в виду, если бы я помог вам, я бы сказал вам, что СКП испытывает политическое давление со стороны правительства Соединенных Штатов, чтобы получить у вас уступки, что все боятся смерти этих семян Jewel, и я бы напомнил вам, что ваша позиция сильнее, чем вы думаете, потому что вы единственный человек, который на самом деле способен я мог бы даже предупредить вас, что кто-то там, вероятно, попытается спровоцировать вас на то, что вы потеряете настроение, что это ловушка, и что ублюдки будут играть свою политику, нравится вам это или нет, и вы не можете позволить им добраться до вас ".
Я моргнул. Неужели это действительно произошло? По-видимому, это было. "Сильнее, чем я думаю ..." — повторил я, мои мысли буквально гонялись в четырех направлениях сразу.
Мирддин кивнул. "Если бы я собирался тебе помочь".
"Правильно", сказал я. "Если ты собираешься помочь мне".
"Которого я нет", — сказал он.
"Конечно, нет, — ответил я. "Неутомимый старый ублюдок".
С этим Мирддин встал, выпил остальную часть своего кокса, бросил его в мусорную корзину и вышел из комнаты. "Извините, что я не мог вам помочь, — сказал он. "Увидимся на встрече, малыш".
Я сидел там, пока не пришло время, и, как я это делал, "Raising Heart" и все четыре моих ментальных раздела работали вместе, чтобы составить план. Проблема с драгоценными камнями была большой. Проблемы Юно были большими. Мне пришлось перестать думать, как подростковый герой. Я должен был подумать.
У нас был план, когда я вошел в конференц-зал. Это была хорошо освещенная прямоугольная камера, выполненная в теплых тонах с белым потолком, который казался выше, чем был. Мониторные дисплеи — все они в настоящее время пустые — покрывали одну из длинных стен, а длинный красный стол с деревом доминировал над местом с дюжиной черных кожаных стульев, собравшихся вокруг него.
Мирддин уже сидел, и, несмотря на его мешковину и маску, которая была едва видна под ней, он, казалось, излучал воздух ... все, что я мог подумать назвать ленивым нетерпением. Или, может быть, терпимое нетерпение. Толерантная лень? Без разницы. Он был там, и он, похоже, не думал о его окружении. Режиссер Армстронг и красноволосая женщина, которую я не узнал в том, что выглядело как зелёный шкаф, и маска домино того же материала, который не мог скрыть ее личность, также присутствовали. Режиссер Армстронг был мускулистым пожилым человеком — уже не средним, но не совсем пожилым — с седеющими волосами и чистыми голубыми глазами и лицом, видевшим свою долю горя и заботы; он был одет в измученный пиджак с курткой поверх темного жилета и черных брюк.
Юно был в человеческом обличье в наручниках на противоположной стороне стола от меня, и он встал — движение, которое поразило его охранников, — и почтительно поклонился, когда я вошел. "Ваше Высочество", — сказал он в Мидхилдане.
Мне не удалось покраснеть. [Не называй меня так,] я сказал ему телепатически.
Его телепатический голос был почти в панике, когда он извинился, и я чуть не ругал его снова.
Был небольшой шум, который быстро исчез, поскольку другие — или их голографические изображения — стали появляться на стульях по комнате один за другим. Я узнал директора Пиггот, Шевалье, цифрового аватара дракона и Оружейника, и я видел фотографии главного директора Коста-Брауна, но я не узнал никого из других.
"Я называю это собрание директоров группы реагирования Parahuman, чтобы заказать", — сказал главный директор. "Директор Армстронг, если хотите".
Армстронг кивнул. "Я знаю, что вокруг этих так называемых семян драгоценных камней ходят многие слухи, и пришло время, когда мы довели вас до скорости. То, что вы сегодня услышите, может показаться странным или фантастическим, но я настоятельно призываю вас соблюдать открытый разум ". Он вздохнул и, казалось, сочинил себя. "Дамы и господа, мы вступили в контакт с гражданами передовой цивилизации вне рамок".
В этом группе раздался ропот.
"В настоящее время наша лучшая теория заключается в том, что эта цивилизация, основанная на планете под названием Мидхильда, — это цивилизация, у которой были накидки и Тинкертех, достаточно долго, чтобы расшифровать научные основы технологии. Оружейник и Дракон взяли на себя это Clarketech, и я считаю, что это нам достаточно хорошо. Вы все слышали о корабле, который разбился в Квебеке в канун Рождества. То, что вы, вероятно, не слышали, это то, что корабль не был одним из наших: он пришел из этого передового Clarketech— используя цивилизацию ".
Больше бормотание.
"Дракон", сказал Армстронг: "Если бы вы?"
Затем Дракон занял брифинг, перейдя через последовательность событий с первого момента, когда корабль был обнаружен на орбите для текущих операций по спасению. Она дала обзор того, что было восстановлено до сих пор, и я настроил большую часть этого в пользу подготовки того, что я собирался сказать.
"... возможный выживший, — сказал Дракон, и мое внимание снова заглохло. "Мы восстановили то, что, похоже, было поврежденным стружкой, или кораблем выживания, с корабля. Я еще не смог его открыть, но молодой человек внутри, кажется, жив и находится в состоянии оживленной анимации".
Юно сел прямо в кресле, открывая рот, как бы говоря, но его стражники заставили его замолчать.
Отчет Дракона продолжался. Она упомянула, что она заручилась поддержкой Армейстера в попытке изменить технологию корабля, но прогресс был медленным. "Больше, чем текущие операции по спасению, однако, — сказал Дракон, — факт, что корабль сломался наполовину на своем пути, и он рассеял обломки Clarketech через северо-восток. Среди этих обломков было двадцать один артефакт". На экране проектора появилось изображение Jewel Seed. Она описала "Семена драгоценностей" и рассказала об их наблюдаемых последствиях, а затем заключила: "До сих пор" Звездопад ", независимый мысленный протекторат, был единственным, кто смог окончательно разрешить инцидент с семенами драгоценных камней".
Я говорил дальше. Меня попросили рассказать о моем опыте инцидентов с драгоценными камнями до сих пор, и я сделал это с минимальным количеством слов; вместо того, чтобы описывать это, я просто воспроизводил видеозаписи, которые поднимал Raising Heart из инцидентов, о которых идет речь. Это не заняло много времени; хотя казалось, что каждый из них взял вечность, пока это происходило, реальность заключалась в том, что битвы редко длились более нескольких минут. Мы показали им ClockMonster, битву в Художественном музее Филадельфии, Slasher Mist, Giant Kittens и борьбу с Судьбой.
В комнате было совершенно тихо, когда воспроизведение, наконец, прекратилось.
"Мирддин, — сказал главный директор, — вы сказали, что работаете над тем, чтобы дублировать способность" Восстанавливать сердце ", чтобы запечатать" Семена драгоценных камней ". Вы достигли прогресса в этом?"
Мирддин кивнул. "Прогресс, конечно. Думаю, у меня могло бы быть что-то еще полтора месяца. Может, два месяца".
Человек, которого я не узнал, по-видимому, названный "Тагг", поднял бровь. "Почему так долго?" он спросил.
Мирддин взглянул на Тагга. "Я волшебник, а не Тинкер", — ответил он. "Магия — это точная наука. Я не могу просто догнать свой путь к результатам".
Я не мог видеть сквозь его козырек, но я был уверен, что Оружейник пристально посмотрел на Мирддина.
Встреча продолжалась вот так еще десять минут, и каждый бит информации о семенах драгоценностей и Мидхильде воспитывался до того, как Юно было наконец разрешено рассказать свою историю. Он рассказал собравшейся группе о том, где он нашел драгоценные семена, об их истории, о своей теории о том, что они уничтожили мир колоний Белканов, к которому они принесли такую ??удачу, и об опасности, которую они представляли. Возможно, вы слышали, как падало падение, поскольку он говорил о том, что даже у одного драгоценного семени было достаточно силы, чтобы уничтожить всю планету, и их было 21.
У меня их было трое. У судьбы было хотя бы одно. Остальные не были учтены.
Когда Юно закончил свою историю, почти все в комнате заговорили сразу.
"Тишина", — сказал главный директор, и ее голос прорезал шум, как треск хлыста. Все сразу замолчали, и я попытался не смотреть на нее. "То, что мы здесь решаем, — это то, что будет дальше. Звездный кодекс попросил обратиться к нам, прежде чем мы примем это решение". Она кивнула мне. "Звездопад, если хочешь?"
Мое сердце прыгнуло. Я дрожал и старался не показывать это. Мой лоб покрыт потом. Здесь я собирался выступить перед директорами СКП, и на мгновение все, что я планировал, ускользнуло от меня, как песок сквозь пальцы. "Я ..." Я встал. "Я просто хотел сказать ... что Юно — хороший парень. Ничего из этого не он виноват".
Коста-Браун поднял бровь. "Это все?"
Я перевел дыхание, и я заставил свой страх и нервозность проникнуть в мои другие ментальные перегородки. В моей второй душевной перегородке я дрожал так сильно, что едва мог стоять; мое тело стояло спокойно, уверенно. В моем третьем умственном разделении я вспотел и едва мог говорить. Пот высушился на лбу моего тела, и мой голос раздался как звонок. "Нет", я сказал: "Это не так". Я позволил пройти. "Всем, я хотел бы познакомить вас с моим партнером," Raising Heart ". Скажите привет," Raising Heart ".
" Привет, директора группы реагирования Parahuman, — сказал Рейсинг Серд .
"Воспитание сердца происходит от той же цивилизации, что и Юно", — объяснил я. "Она — интеллектуальное устройство — своего рода усовершенствованный ИИ, предназначенный для содействия заклинанию, — и у нее есть доступ к большой полезной информации о Мидхилде". Тогда я говорил с ней. "Поднимая Raising Heart, есть ли обычные магисты процедуры из мира Юно, должны следовать в катастрофах Lost Logia в не магических мирах?"
" Есть, мой Учитель ".
"Пожалуйста, отобразите его на экране. Перевод на английский".
На экране появился список инструкций. Большинство из них было здравым смыслом, но тот, кто торчал, был тем, кто не поощрялся к контактам с правительствами примитивных миров.
"Как вы можете видеть, Юно Scrya делал именно то, что должен был сделать, он предпринял шаги, чтобы сдержать катастрофу, не раскрывая опасную Lost Logia людям, которые, насколько он знал, не были способны понять это, и он сделал все усилия, чтобы связаться с его правительством. Возможно, он должен был приехать в СКП раньше, когда он понял, что вы действительно можете помочь в ситуации, но он не сделал ничего плохого ".
Я перевел дыхание. Мое сердце задрожало снова, и я отключил эмоции в своем четвертом разделении ума. Мой четвертый ум мог паниковать; мой первый ум — тот, кто был в моем теле — имел работу. "Я не могу позаботиться о семенах Jewel сам по себе, он слишком велик для одного человека. Я собираю группу независимых героев, и мне нужен Юно для этого. Есть еще несколько других, кого я попрошу но Юно является ключевым. Эта команда станет авангардом против угрозы Jewel Seeds и против любого волшебного — Clarketech, если вы предпочитаете — угрозы, которые появятся в будущем. Мы обойдемся, если придется, но Я бы хотел сотрудничать с Протекторатом и СКП. Могу ли я рассчитывать на вашу поддержку?
