Саргон теребит колоду толстыми, короткими пальчиками. На указательном пальце правой руки тускло блестит золотая печатка.
-Три кона как обычно?
-Согласна.
Саргон ухмыльнулся.
-Заскучала без стоящего мужика? Сегодня ты у меня отсосешь!
Увернувшись от оплеухи, Саргон хохочет, раскрыв пасть.
-Тебе нравится быть такой омерзительной тварью?
-А то!
Он разламывает колоду, показывает козыря-восьмерка пик. Мишель ловит грустный взгляд девочки-горничной. Как же ее имя?!
Саргон раздает по пять карт.
-Начнем?
Мишель смотрит в свои карты. Неплохо для начала: семерка пик-бравый ловчий со слорсом на заднем фоне, дама крестей Валерии с бокалом мартини в облегающем красном платье, рядом Доран, туз крестей, поглаживает свою бородку, прищуривается, скотина! Луис-десятка крестей, при полном параде. Король пик — темнокожий, обритый наголо. Кто это? Он уже пришел в Саргон?
-У пик новый король? — хихикнул Саргон.
"Он видит карты противника, как с ним играть?!"
-У меня нет короля пик. — Отвечает Мишель и кладет карты рубашкой вверх на стол перед собой.
-Плохо врешь, детка, не умело! Твой ход!
На стол Мишель открывает даму пик-Валери. У дамы всего три очка. В этой раздаче она самая малоценная.
На карте Валерии грустно улыбается и пригубляет бокал.
Пиковая шестерка валится сверху.
Козырная шестерка, крупный парень с застывшим взглядом в ливрее слуги душит Валери. Слышен звук упавшего бокала...Звон, страшный хрип...
Мишель на миг закрыла глаза.
9 очков у Саргона.
По одной карте из колоды снимает первым Саргон. Улыбается.
-Хорошее начало! Не жаль эту манерную сучку-и правильно!
Он выкладывает крестовую девятку-Марго-девушка из дома Марка.
Мишель бьет ее Луисом. Стражник с размаху наносит удар кинжалом под сердце. Марго ахает и валится навзничь.
-Отлично! — хохочет Саргон.
19 очков у Мишель.
Она заходит с бубновой шестерки-бородатый рыжий лесник озирается по сторонам. Падает в жухлые рыжие листья Из спины торчит оперенье арбалетного болта. Ухмыляется ловчий семерка бубен с разряженным арбалетом в руках.13 очков Саргону!
На стол Саргон бросает крестовую семерку-железнодорожник Дорк, покачивается на краю платформы. Доран — крестовый туз толкает Дорка в спину прямо под колеса блестящего поезда.
18 очков Мишель.
-Поздравляю! — крякает Саргон.
Мишель кладет восьмерку червей-служанка Эфра с подносом в руках.
Саргон сверху накрывает ее картой с белоснежным Бартольди-тузом червей.
19 очков Саргону.
Мишель заходит с трех карт. Все козыри: валет Ярослав, чернокожий король, семерка ловчий.
-Подловила! — хохотнул Саргон, совершенно не расстроенный таким ходом.
Сбрасывает три карты, рубашками вверх. До конца игры нельзя открывать. Что там?
Мишель покусывает губу. Из колоды идет пополнение.
В руке семерка червей, валет червей, бубновая девятка, красавчик Тристан — бубновый туз, Вертина! Бледная первая дама кривится как от боли. Она еще жива?!
-Твой ход, детка, не тяни резину!
Мишель выкладывает незнакомые ей карты: семерку и валета червей.
Саргон бросает сверху пиковую девятку-конюшего и...Мишель.
Мишель видит саму себя в лиловой мантии туза, с напряженным лицом и закушенной губой.
Саргон хохочет, забирая карты.29 очков!
-Ты сама играешь против себя!
Он выкладывает две карты: король и дама бубен. Амели и Антонио!
Амели смотрит укоризненно. Антонио напротив весело, подбадривающее.
Мишель кроет их пиковой десяткой и бубновым тузом. Тристан и Барк.28 очков.
-Неплохо! Совсем не плохо! — пыхтит Саргон.
В колоде осталось две карты. Первая партия близка к завершению.
Саргон достает из под стола зеленую бутылку. "Пиво жигулевское". Срывает жестяную пробку о край стола.
-Глотнешь?
Мишель качает головой. Саргон пьет пиво прямо из горлышка. Жадно хлебает, как с похмелья!
-Давай, не томи!
"Кого отдать?"
На руках у Мишель высокомерная незнакомка-дама червей, бубновая десятка-девушка с короткой прической, при кинжале на тонкой талии-симпатичная шатенка с застывшим взглядом, веселый король крестей Лео, бледная как смерть Вертина, девятка бубен-юноша в берете — слуга?
Высокомерная, гордая дама червей ложится на стол.
Стражник червей режет ей глотку быстро.13 очков Саргону.
Мишель забирает из колоды последнюю карту. Это — Марк, крестовый валет. Револьвер прижат к груди. Глаза прищурены.
Бубновую восьмерку Саргона Мишель забирает бубновой девяткой.17 очков.
"Играть легче теми, кого не знаешь!"
Король Лео и Марк выходят вместе. Саргон хмыкает и сбрасывает две карты.
Лео и Марк уходят непобежденными.
С облегчением Мишель выкладывает Вертину. Саргон сбрасывает карту.
Последняя-бубновая десятка гибнет от рук пиковой восьмерки.18 очков Саргону.
Он потирает руки.
-Считаем?
Мишель неторопливо считает.139 очков. Она выиграла! У Саргона только 101!
-Хорошие игроки-первый кон всегда дураки! — гогочет Саргон. — Сдавай, детка!
Мишель открывает карту из средины колоды-крестовая семерка. Капитан Смол?
Мишель смотрит в свои карты. Валери, бубновая шестерка, восьмерка червей, семерка червей и она сама! Пиковый туз.
Мишель заходит с бубновой шестерки. Саргон забирает бубновой семеркой.
В ответ он заходит с трех карт: десятка червей, валет червей, туз червей.
Бартольди укоризненно качает головой. Без козырей это не побьешь!
Мишель оставляет у себя Валерии и свою карту, остальное сбрасывает. Саргон потирает ручки. Доволен, сукин сын!
После пополнения в руке у Мишель семерка, десятка и дама крестей-три козыря!
Саргон заходит с трех карт: шестерка, восьмерка, девятка — пики.
Мишель бьет их семеркой, десяткой крестей и своей картой.51 очко сразу! Отлично!
Саргон крякает и хмурится.Чешет жирные волосы на круглой голове пятерней.
Мишель выкладывает семерку и валета пик. Саргон забирает взятку королем пик и девяткой крестей.23 очка.
Выкладывает короля Антонио.
Итальянец меланхоличен. Гребет веслом на своей лодочке. Мишель забирает его Тристаном и заходит тремя: восьмерка, дама и валет бубен. Саргон сбрасывает, морщась три карты. Пот выступает на его лбу и на висках.
Колода роздана вся.
Мишель вглядывается в последние пять карт на руках. Дама и шестерка червей. Вертина. Марк и Валерии обмениваются вгзлядами. С кого начать?
Дама и шестерка червей. Саргон кладет сверху девятку червей и восьмерку крестей. Забирает 26 очков.
Если второй кон выигрывает Мишель, третий кон не имеет смысла играть!
Саргон выкладывает Дорана и короля Лео.
Мишель сбрасывает Вертину и Марка. У нее в руке только Валери!
Саргон выкладывает Барка, и Мишель его забирает. 13 очков.
-Считаем? — буркнул Саргон.
"Зачем? Понятно, что он выиграл! У меня 112 очков..."
-Неплохо...неплохо...Рабыня-девственница на тысячу лет!
Саргон закатил глазки.
-Я погорячился. Ты мне надоешь за пару дней!
-Последний кон все покажет!
Саргон тасует колоду, открывает козыря-Вертина.
-Ты плохо стреляешь, детка! Она все еще жива!
Саргон пускается в размышления о своих планах по поводу девственности Мишель.
Мишель не отвечает, сотрит в карты. Один козырь-семерка, плюс валет червей, девятка крестей, восьмерка и девятка бубен. Слабо...
Саргон со смехом выкладывает Лисма и Бартольди.
Мишель сбрасывает две карты. Минус семнадцать очков... 32 очка ушли к Саргону.
Мишель ходит. Валет и дама червей. Саргон их забирает двумя стражниками червей и пик. Еще 25 очков Саргону.
"Плохо дело..."
Саргон отдает шестерку бубен. Мишель забирает семеркой бубен. Всего 13 очков!
Мишель смотрит в карты и, улыбаясь, заходит четырьмя:
восьмерка, девятка, валет и туз крестей. Саргон кривится и сбрасывает четыре карты.
"Тридцать очков мои и он еще сбросил! Дело пошло!"
Крестовая шестерка. Саргон бьет восьмеркой пик.
Заходит с трех: шестерка, король и валет пик. Это не бьется!
Мишель сбрасывает три карты.
Колода роздана.
-Зачем тебе этот мир? Обуза, людские страстишки и обиды, грязь и кровь?
Я снял с твоей шеи этот хомут, а ты затаила обиду? Глупо!
-Этот мир мой.
Мишель твердо смотрит в глаза Саргона, бросает на стол две карты Валерии и Луис. Саргон сбрасывает две, грязно ругается.
Семерка червей. Саргон забирает ее восьмеркой.
-Еще не поздно отказаться. Зачем тебе тысячу лет рабства? Закончим ничьей?
-Доиграем.
Мишель бросает в бой последнюю козырную карту-семерку пик.
Саргон ухмыляется и забирает ее картой с портретом Мишель.18 очков Саргону.
-Ты проиграла, девка!
Десятка бубен. Меланхоличная девушка с кинжалом ждет.
Сверху ложиться карта с Тристаном. Туз бубен вертит в руке розу и улыбается печально.21 очко Мишель.
-Считаем? Или ничья?
Саргон положил руку сверху на руку Мишель.
Та брезгливо ее отшвыривает. 122 очка.
"Я победила!"
Саргон швыряет карты на пол. Топчет их хромовыми сапогами.
Матерится и размахивает руками, потом внезапно успокаивается.
-А, ладно! Забирай свою жалкую Хейо! Она мне уже смертельно надоела!
Ты выиграла-водяная девка, а ты Мишка-проиграл!
Я ухожу и забираю свою магию! Больше никто не будет жить столетиями! Наслаждайтесь болезнями и смертями! Рожайте! Плодитесь! Если успеете! Выродки что мной были запечатаны в горах-выйдут на волю и вырежут вас всех, на самом деле, не в Игре! Когда все беглецы узнают о причинах своих несчастий-тебя проклянут! Если успеют!
Саргон захохотал. Потом настала тьма, как будто везде погас свет.
ЭПИЛОГ
В королевском саду жужжали на цветах пчелы.
Мишель стояла у фонтана.Мелкие капельки брызг долетали до ее лица.
Она коснулась своей груди.Ничего не изменилось.Она по-прежнему-Мишель...
-Я благодарна тебе,дорогая.Ты вернула мне мой мир.
Из-за фонтана вышла Дева вод.Струящееся тонкое платье просвечивалось насквозь солнцем.
-Я выполнила свою миссию-верните мне мое тело!Прошу вас!
Мишель упала на колени.
Богиня коснулась ее головы кончиками пальцев.
-Твоя миссия еще не окончена,милая.
-Что мне нужно сделать для этого?!
-Ты все узнаешь в свое время.
-Я не смогу вернуться на Землю?
-Карта Саргона-портал только в одну сторону.Увы!
-Что же мне делать?
-Просто жить и любить...
Дева вод улыбнулась и шагнула к фонтану.Она исчезла без следа,словно растворилась в водяных струях.
КНИГА ВТОРАЯ
КОРОЛЕВА ПОНЕВОЛЕ
ПЕРВАЯ ЧАСТЬ
Трудные дни
-Señora, su cama está listo ..
-Gracias Juanita! Спасибо Хуанита!
Мишель опять повернулась к окну.
Зрелище завораживало.
Над равниной, километрах в трех от города на холме черные тучи кружились в бешенной воронке. Маги хейянцев творили волшбу и ничего хорошего это искусственное торнадо людям не обещало.
... Прошло всего десять дней со времени карточной баталии Девы вод и Саргона,а событий случившихся хватило бы и на год.
Саргон не обманул. С его уходом закончилась не только Игра. Исчезли тату с плеч. Все люди заговорили на родных языках. Началось вавилонское столпотворение!
Мужчины и женщины прожившие вместе многие годы не понимали ни слова друг у друга. Друзья могли общаться только жестами. Хаос и паника!
-Jsi Piková dáma a vy jste ji upravit, Michelle! Lidé viděli vaše tetování./Ты королева пик и ты должна править,Мишель! Люди видели твое тату.— втолковывал Ярослав.
-Но тату больше нет ни у кого и у меня тоже оно исчезло!
-He's right, you have to change. Chaos will destroy the kingdom!-поддержал Ярослава Марк.
Его Мишель понимала и без переводчика. В свое время английский учил в специализированной школе.
Мишель скрипнула зубами.
Дева вод обманула. Использовала и выбросила,сучка,как тампон!
Впору волком выть!
-Марк,я не королева и даже не женщина!
Марку она рассказала о себе все без утайки.
-У каждого есть свои недостатки.-хмыкнул валет крестей.
-Хватит хохмить!Я солдат,рядовой солдат! Мне самому командир не помешал бы!
Чернокожий усмехнулся.
-Это приглашение в постель? В сексе тебе никто не откажет,ты такая лапочка-секси,следует признать!
Мишель тут же показала ему средний палец.
-Не дождешься!
Марк продолжил уже серьезно.
-Кроме тебя некому,Мишель,смирись и тяни свой груз.Кто-то должен быть наверху, чтобы внизу божий страх не забывали!
-Какой я могу внушить страх,о чем,ты?!Вот-Ярослав-готовый король! Стража ему подчинена,все его знают и уважают!
Первый валет замотал головой.
-Ne, na tuto otázku není možné!
Перепуганных жителей собрали на площади и на пяти языках оповестили о том что королевством пик правит королева Мишель. Игры больше не будет и магия Саргона иссякла. Горожане выслушали новость и разошлись по домам в полном обалдении.
Утром к Мишель в спальню ворвалась взъерошенная Клер и затараторила:
-Michelle, que je suis mort! Je suis allé! Et vous? Eh bien, parle, parle! Ni suis-je si malheureux?
-Беда мне с тобой, подруга.Ну чего кричишь? Что страшного случилось?
У Клер пошли месячные .Такой результат от событий Мишель совсем не ждала.
"Значит теперь все пойдет как на Земле— болезни, роды, дети и все такое?!"
За завтраком Мишель собрала малый совет с участием Ярослава и Марка Поставила в известность.
-Ну что вы ухмыляетесь, как придурки?!
-Это же прекрасно, милая! У меня будут дети!Хочу сыновей-двух,трех! Хочу от тебя!— захохотал чернокожий.
-Иди ты к черту, Марк, не сходи с ума! Люди к этому не готовы— это кошмар какой-то! У нас нет врачей, нет лекарств!
-Не надо истерик, Мишель! Обходились же наши прабабки как-то. А врачи найдутся. Я ,например, закончил три курса в Йеле.
-На медицинском?
-Да.
-Обалдеть...
Ярослав рассказал что за сутки в город вернулось три дюжины стражников. Патрульные потеряли всех слорсов.Исчезли загадочным образом и те тридцать штук что стояли в конюшнях.
-Они исчезли ночью, просто пропали!
-У нас не осталось кавалерии?Какой же патруль в таком случае?
-Есть лошаки,но они мелкие!
-Лучше мелкие чем никакие!-отрезала Мишель.-Пусть пересаживаются на лошаков.
-Люди дезертируют,моя королева.Просто снимают форму и не приходят на службу.
-Надо призвать желающих.Чем-то привлечь.Есть же среди горожан бывшие военные или полицейские?
-Чем их привлечь?
-Льготами,деньгами,формой-чем привлекают обычно на службу?
В конце концов-сколько жителей в городе и окрестностях? Сколько в городе у моря?
Ярослав пожал плечами.
-Nikdo neví. Nikdy nepovažoval...
-С этого надо начинать.Кроме того,определить запасы оружия и продовольствия в замке и в городе.Обеспечить охраной наших людей.
-Может быть все свезти в замок?
