Ах ты, тварь! (рабочее название)

— То, что случилось, внесло клин в нашу клятву верности. Ведь так? — их вожак со значением посмотрел на каждого, не исключая Ло. — Как юная жрица теперь может полагаться на нас, когда один из нашей команды предал ее? А один означает все. И еще нужно разобраться, почему наша клятва позволила Ло причинить вред Ее Светлости.

— Мне тоже не совсем понятен этот момент , — отозвался Рю. — Магия клятвы удерживает от предательства, даже косвенного, а здесь этого не произошло, а ведь мы связали нашу кровь с ее. Нет, тут что-то другое и Ло, возможно, оказался жертвой.

Ло с надеждой взглянул на мага.

— Ло, мы связаны братством, и если не выясним все до конца, не сможем быть вместе. А потому ты должен сказать честно, то, что с тобой случилось, было твоим скрытым желанием? Этого ты хочешь и дальше? Как ты сам относишься к произошедшему? Ты любишь Маро? — резко закончил Исма.

Ло облизнул губы, сморщил их в трубочку, выдохнул, откашлялся:

— Нет, это не то, чего я желаю. Да, в моем сердце еще нет любви, но Маро... Я смотрел на него и видел брата... Вы же знаете... он погиб тридцать лет назад на границе. Его улыбка и некоторые выражения были так похожи. Потому и рядом с ним мне было хорошо, словно я проживал еще мгновения со Лиору. Мое сердце стремилось нему. К брату, а не к Маро!

— Ты мечтатель, это мы знаем, но как можно было смотреть на помора и видеть брата?! — зло выпалил Ке. — Лиор был намного тоньше, чувствительнее и умнее!

— Все так, но... Они все равно были похожи, — опустил голову Ло. — Они даже учились у одного наставника в отрочестве.

— Ладно, ты потерял голову, мы знаем, как ты любил брата, — подвел итог Исма. — Но почему после порции браги ты согласился отдать свое тело?!

— Я не соглашался, — твердо заявил Ло.

— Как это? Я сам видел, как ты его вытаскивал из воды после того, как он надругался над тобой! Разве это не значит, что ты не был против? — Исма схватил Ло за грудки, сверкая глазами от гнева.

— Да?! Мне нужно было его утопить? Он и так был полумертвый и даже не дышал! Я не убийца!!! — в исступлении выкрикнул Ло.

— Тихо! — прикрикнул Ги. — Хватит обвинений! Вы слышали? — он обернулся к троим Когтям: Исме, Рю и Ке. — Он был не в себе и Маро воспользовался этим, а мы... мы не пришли ему на помощь!

— Вот это поворот... — почесал затылок Рю и в комнате повисла напряженная тишина.

— Ло, прости меня, что не поверил, — взял за плечо Ло Исма.

— И меня, что не защитил, — похлопал его по плечу Рю.

— И нас с Ке, — отозвался Ги.

Через несколько минут команда спокойно расселась в комнате: Исма и Рю устроились на кровати, а остальные расположились на полу напротив.

— Теперь нам нужно понять, почему не сработала наша клятва и не допустить этого снова. Думаю, нужно позвать Аюрра, — начал Исма. — И чтобы укрепить и искупить наш проступок, может, найти другую, более жесткую клятву верности?

— Точно, уверен, что клятва должна работать не только в сторону нашей Повелительницы, но и обратно — от нее к нам. Должно получаться, что ее кровь не дает нам совершить проступок, вроде оков, — начал размышлять Рю. — Почему наша связь не сработала? А ведь и Маро был связан с Виэль божественной связью, но она не удержала его, куда уж нашей клятве... Что происходит?

— Аюрр говорил, что энергии Рахне все меньше и скоро Лес станет голым. Это нам пока не заметно рядом с жрицей, а там... все слишком плохо. Может, поэтому все и произошло? — отозвался Исма.

— Энергия Рахне оскудела? — тихо проронил Ке.

— Нужно поговорить с Тимаи, — нахмурился Исма. — Пока сами не поймем, в чем дело, нельзя оправдыться перед Виэль.

— Ну, так, идем, — поднялся Ло. — Зачем откладывать, вдруг ей скоро потребуется наша защита?

Виэль почувствовала беспокойство, когда ее вяло текущие мысли сменились возбуждением, она начала тревожиться, не слишком заметно, но сменяющие чувства окрашивали занятие оттенками волнения. Она постучала себя кулачком по груди, выдохнула.

— Успокойся, это отзвуки твоих защитников, — недовольно заметил Лидо. — Нет причин напрягаться.

— Дитя, что с тобой, — заволновалась тетушка Мэй. — Ты устала? Лапрей, ты позволишь ей отдохнуть?

— Конечно, прилягте, Виэль, а я оставлю Вас, пойду подышать свежим воздухом, — легко согласился учитель.

Ви раскинулась на кровати, а тетушка медленно шагала по комнате. Постепенно девушка почувствовала себя лучше, она села.

— Тетушка, если я спрошу вас о чем-то, можно это останется секретом между нами?

— О да, деточка, ты мне ведь внучка, хотя и дальняя и мы с тобой близкие родственницы, потому и секреты между нами естественны, — хитро улыбнулась Эсстамэй.

— А-а-а, ну, да... — протянула Ви. — Я хотела спросить, там, в библиотеке есть книги на незнакомом языке? И вы, тетушка, знаете его? умеете читать на нем?

— Другой язык? Конечно есть! Иероглифы гномов, буквы людей, но мы не знаем их, если только Легир... Он, вроде бы, увлекался людским языком.

— Нет, я не об этом. Есть книги, которые написаны специальным, тайным языком? — перебила тетушку Ви.

— Ах, поняла, о чем ты, — сморщила лоб тетушка. — В семейных хрониках я видела упоминание, что раньше у нас была обширная часть в библиотеке на специальном языке, но... поверь, я за всю свою жизнь не увидела ни одной странички на нем.

— А мог Овио спрятать? — задумалась Ви. — Если это угрожало семье, он постарался бы...

— Думаешь? — тетушка присела на кровать рядом с Ви. — Теперь-то они зачем нам? Мы утеряли власть над ними... А что там было и откуда знаешь об этом?

— Ну, о них упоминала моя наставница, в эти книги заносили лучшие магические достижения рода Мэйоу и другого дружественного рода, — ответила девушка.

— О, как интересно, а ведь мы совсем уже ничего об этом не знаем... — сокрушенно покачала головой опекунша.

В дверь постучали:

— Госпожа, я принесла укрепляющий отвар, — негромко сообщила Диалла и вошла в комнату, на подносе дымились две кружки.

Вечером, на ужине Когти выглядели уверенными, спокойными, даже Ло выпрямил спину и расправил плечи, только глазами предпочитал не встречаться с Ви. Но она почувствовала, что у парней произошло выяснение отношений и она теперь мучилась, пытаясь понять, чем же они обнадежились.

На урок магии Ви пришла чуть ли не вприпрыжку, так ей хотелось побыстрее все узнать, а ведь еще ждать вечера, ведь только после урока танцев она могла потребовать от Исмы объяснений.

— Ну-ссс, ученица, в чем дело? — сразу, с порога ее комнаты, Аюрр направился к ерзающей на стуле Ви и склонился над ее лицом. — Что тебе не дает покоя?

— Откуда Вы знаете? — обиженно спросила девушка.

— А, заметил, как ты гарцевала козочкой на урок, — хмыкнул маг, устраиваясь в соседнем кресле. — Думаю, момент назрел — пора расставить акценты и прояснить обстановку, не так ли, ученица? — повысил голос в конце наставник.

— Эээээ, — растерялась Ви.

— Хватит блеять, как коза, спрашивай, — повесил непроницаемое выражение на лицо маг.

— Ну... — помялась немного Ви. — Я спросить хочу: что вы намешали в бражку, — выпалила она вопрос и прикрыла рот ладонью от смущения.

— Кхе, намешал, скажешь тоже, — расплылся в довольной улыбке маг. — Когда поживешь с мое в уединении, наслаждаясь покоем и размышляя над бытием, тогда и начнешь понимать связи между существующими живыми. Манипулируя их влияниями можно добиться очень многого, — покачал он головой. — Я всего лишь собирал остатки овощей у Арвель и заквашивал, создавая чудесную симфонию, и посмотри, всем она подошла как детям Рахне: и Рю, и Ги, и Ке, даже Иссуар раскрыл свое сердце Луаре Литау. На Маро же она подействовала особым образом, словно вывернула наизнанку, будто этот эльф отличается от всех нас. А Ло... Знаешь, сегодня твои Когти пришли ко мне, оказалось, его изнасиловали, он потерял волю и очнулся лишь после припадка помора. Получается, парня подавлял Маро. Теперь ломаю голову, почему он стал таким, Исма рассказал, что раньше Ойоро был сердечным, открытым и честным парнем. Или казался им.

— То есть Вы хотите сказать, что Ло не желал того, что случилось? — напряглась Ви.

— Да, он — такая же жертва, как и ты, а может, и похуже — для парня подвергнуться насилию означает позор, теперь вряд ли кто захочет соединить с ним свою судьбу.

— Что могло случиться с Маро? — облизнула Ви пересохшие губы.

— Мы все — дети Рахне, ее энергия суть каждого, и любой из эльфов окружен ею... — задумался Аюрр и через несколько минут продолжил: — С Маро случился какой-то сбой, он перестал воспринимать энергию богини, словно произошла подмена чем-то другим. Из-за этой мешанины он и стал вести необычно, не похоже на себя, изменяться его суть, а твой помор не стал сопротивляться. Потому и моя бражка вместо расслабления и воспарения к мечте пробудила низкие извращенные вкусы и отравляющим полем сокрушила сознание Ло при соприкосновении. Это очень странно... — закончил Аюрр.

— Мастер, получается, Когти меня не предали? — пискнула Ви, воздуха отчаянно не хватало в груди.

— Нет, я уверен. Знаешь, парни пришли просить меня связать вас более крепкой связью, а это уровень почти родства. Я не уверен, нужно ли тебе такое, но тогда они себе станут чувствовать отзвук предстоящей тебе боли от их поступка. Это — скорее эмпатическая связь, а не кровная, и ты должна решить для себя это.

Ви выдохнула, как все сложно, но Когти связаны с ней, у них трудности, она чувствовала их сегодня, а что же будет дальше?

— Что-что? Научу тебя экранироваться, — проворчал Лидо. — Хорошая клятва, правильная, как у близких родственников или возлюбленных, они станут тебе вроде братьев.

— А зачем мне братья?! — возмутилась Виэль.

— Ученица, следующий вопрос, — прикрикнул Аюрр. — Сегодня ты отлыниваешь от занятий, давай выясним все непонятные вопросы. И еще, ты все еще обижаешься на меня? — сощурив один глаз посмотрел маг на Ви.

— Ученица, следующий вопрос, — прикрикнул Аюрр. — Сегодня ты отлыниваешь от занятий, давай выясним все непонятные вопросы. И еще, ты все еще обижаешься на меня? — сощурив один глаз посмотрел маг на Ви.

— Я?.. — растерялась Виэль. — Нет-нет, уже все выяснили, — сникла она. — Ладно, почему я засыпаю, когда мне расчесывают волосы?

— Эх, тут и сказывается, что ты искусственно достигла юношеского возраста, ведь наши дети с младенчества капля за каплей впитывают опыт и знания, да уж, и детей тебе завести можно не раньше чем через лет триста, — покачал он головой. — Ладно, отвечу: рефлекс успокаиваться и засыпать берет начало от младенчества, в то время мать держит ребенка в круге своей энергетики, а попросту питает его, отсюда по крови передается этот рефлекс у эльфов. Все? Или еще что?

— Да, есть кое-что, — Ви напряглась и начала заламывать пальцы от волнения. — От музыки Исмы Диалла начала оживать, даже если всего пару мгновений оставалась в комнате. Скоро она может стать нормальной... Я... я нашла в одной древней книге по памяти наставницы одну клятву — слияние крови, пока будет жива хоть капля крови в эльфах от родительницы Диаллы, они будут признавать и слушаться моих потомков... Мастер, нужно торопиться, иначе она не согласится!

— Вот оно как... — сгорбился Аюрр и надолго застыл в неподвижности, глаза оказались полуприкрыты и зрачки иногда подрагивали, направленные в никуда.

Ви тоже сидела, она опасалась рассердить наставника.

— Так, — неожиданно хлопнул в ладоши маг, отчего Ви вздрогнула. — Интересный расклад получается, не иначе Рахне забавляется: тебя окружили редкостные маги и готовы душу свою отдать... Хмм, интересно, не потому ли Лаонна Рей Валлеи добилась таких значимых результатов? Начнем с самого простого: Диалла. Если процесс восстановления начался, он будет идти до конца, в этом ты не ошиблась, озаботившись этим, а потому лучше предпринять известные шаги. Клятва не нова, я слышал о ней, но сейчас почти не употребима, и это отлично, мы сверим ее. Мое условие — ввести в нее условие благополучия Леса и нашего народа в целом.

— Но каждый по-своему его понимает, разве не так? — невежливо перебила Ви наставника.

— Так, но глобальные злодеяния клятва предотвратит, да еще в ней заложена ответственность твоего рода за кровь Диаллы, понимаешь? Если начнется бардак, то Валлеи сами будут его расхлебывать.

— Ого, — выдохнула ученица и притихла.

— Теперь про Исму... Я подозревал, конечно, но... ошибся в оценке его силы. Ладно, скажу... Таких магов, которые и умирающего могут исцелить звуками музыки, причем, не только эльфа, человека, а и зверей, насекомых растения. Они похожи на твою магию, только тоньше, светлее и потому раньше их называли Сердцем Леса.

— Сердцем? — удивилась Ви, что-то знакомое почудилось в этих словах. — Вот оно как... — протянула Ви и вздохнула. — Учитель, давайте завтра Когтей привяжем новой клятвой?

— Нет, сегодня этим займемся. Ты мне лучше скажи: что-нибудь чувствуешь по вашей связи с Сиамо?

— Нет, — покачала головой Ви и погрустнела.

— Не печалься, он — сильный маг, должен справиться, — ответил Аюрр и лицо его приняло жесткое выражение.

— Учитель, я видела Сиамо, — призналась Виэль.

Через некоторое время она погрузилась в медитацию — Аюрр после рассказа ученицы решил, что Сиамо поставил непроницаемый барьер для Ви от своих чувств, потому Виэль ничего не чувствовала. Но если он находился в заключении и тратил свои силы, то его могли вскрыть и просмотреть мысли, поэтому наставник объяснил, как можно передать партнеру недостающую энергию. Но это оказалось очень трудно — Сиамо поставил абсолютную защиту, чтобы и через жену не могли добраться до него, единственным выходом было посылать волну любви, подкрепленную сиянием Рахне, только она могла хоть как-то преодолеть запрет, чем теперь и занималась жрица. Ох, трудно сконцентрировать в себе привязанность к мужу, а ведь она даже не была уверена, что любит его... Но благодарность, сердечное тепло, которое девушка чувствовала к Эль Пи, хватило и энергия начала медленно уходить в сторону Сиамо, Ви чувствовала, как капля за каплей уходит ее жизненная энергия и надеялась, что она достигнет плененного мужчину.

Ночью Виэль ворочалась с боку на бок: спать не хотелось, тревога царапала сердце и перед глазами стояло видение Сиамо. Клятву парни принесли, и она сейчас не чувствовала, а знала каким-то непонятным нюхом, что они мирно спят. Только один Исма пребывал в каком-то полусне, не погружаясь в полное расслабление. Зачем Аюрр поторопился? Неужели чтобы Когти смогли фоном подкреплять потраченные ею силы, ведь теперь она не чувствовала сейчас ту усталость и вялость как после окончания связи с мужем.

Через час Виэль встала, накинула плотный пеньюар и бесшумно выскользнула в коридор. Ее тянуло на свежий воздух, хотелось двигаться, но Лидо запретил, поэтому она начала спускаться. Ей часто приходила в голову мысль, что в противоположном крыле на втором этаже какая-то странность, поэтому выяснить и понять, что это сейчас казалось самым подходящим. Она прошла двери в библиотеку и в кельи. Вот последняя — почему до тупика так много места? Она зашла в последнюю комнату, посмотрела ее ширину, вышла, сравнила... Непонятно, кому понадобилось так строить? А если тут помещение, которое хотели скрыть? Виэль вымерила шагами расстояние. Хмм, вовсе не маленькое.