"Где же Р3? Он уже давно должен был захватить корабль и пробиться сюда... Неужели не смог?.. И погиб... Тогда не остается другого выхода и ждать больше нельзя... Нужно постараться любой ценой уничтожить ситха. Возможно через обычных бандитов и мандалорцев у Джины еще хватит сил пробиться и сбежать..."
Этир глубоко вздохнула и слегка передернула плечами, сбрасывая напряжение... и отключая защитный покров Силы вокруг своего тела, оставив лишь слабое телекинетическое поле. Одновременно Алия почувствовала острую боль во всем теле. Ее жизненная энергия бурлила, смешиваясь в больших пропорциях с энергией Светлой Стороны Силы и до предела заполняя каждую клетку организма. Восприятие мастера-джедая тоже быстро расширялось и менялось.
Высшая техника двурукого стиля боя джедаев... Вихрь Жнеца Смерти, если переводить ее название дословно с древнего языка. Техника считающаяся темной в Ордене... Техника, которая не предусматривает жалости к врагам... или к самому себе... Техника, после которой вокруг остается одна только смерть...
Никакой защиты, никакой остановки, никакого просчета и анализа вражеской тактики, одна лишь безумная атака, высочайшая скорость движения и боевые рефлексы с инстинктами, полностью завязанные на сверхускоренное восприятие. И полный выход физических характеристик тела за пределы возможного... Алия еще не до конца освоила данный стиль боя и не была уверена, что сможет нормально им сражаться, но... другого выхода уже не было...
Последний раз взглянув на медленно приближающегося врага, девушка... закрыла глаза, наблюдая мир теперь лишь через свое восприятие.
"Иногда обычное зрение только мешает..."
Вокруг хрупкой фигуры Алии воздух стал дрожать и искажаться, реагируя на скапливаемую ею огромную энергию и даже проявилось в видимом спектре легкое сияние золотистого ореола Светлой Силы. Но дальше давать готовиться своей противнице ситх не стал, на огромной скорости ринувшись вперед и нанося широкий горизонтальный удар. Меч с воем рассек... пустой воздух. На том месте девушки уже не было. В следующий миг ситх уже сам исчез, резко смещая себя телекинезом в сторону и избегая молниеносной атаки Алии.
Противники снова столкнулись, превращаясь в две неуловимые обычным человеческим взглядом размытые тени, танцующие в смерче из искр и раскаленного воздуха, вихрем закручивающегося вокруг сражающихся.
И ситх вновь постепенно отступал, не выдерживая натиска и не в силах перехватить инициативу. Но теперь уже по-настоящему. Удары девушки, полностью плюнувшей на защиту и значительно увеличившей свою скорость и реакцию, сыпались буквально отовсюду, иногда почти достигая с трудом уклоняющегося владыки. И один практически его достал, пробив оборону с покровом и прочертив длинную полосу на грудной пластине черных доспехов. Правда, до тела световой меч все же не достал.
Вот теперь с лица ситха исчезла его легкая усмешка, сменившись неподдельным удивлением и... опять вернулась, уже начинающая выводить Алию из себя, довольная ухмылка. Причем очень довольная. Словно владыка только что натолкнулся на тайник сокровищ, битком забитый древними ситхскими голокронами.
Почти взломавшая защиту врага Этир, вдруг отпрыгнула назад, вынужденная прервать атаку и едва разминувшись с какой-то крупной деталью звездолета, со свистом пронесшейся в воздухе.
— Великолепно, мастер-джедай! Я очень впечатлен! Но думаю настала пора немного усложнить и разнообразить наш поединок... Как считаете? — Ситх развел руки и во все стороны хлынула телекинетическая энергия захватывая и приподнимая в воздух валяющийся на складе хлам и с хрустом выламывая куски из пола станции.
Девушка только слегка прищурилась. Отвлекаясь на такую ерунду, ситх сам подписывает себе смертный приговор. В сражении на сверхвысоких скоростях одаренные обычно избегают подобных телекинетических атак, используя их лишь при разрыве дистанции, смещении своего тела или усилении отдельного, уже необратимого и гарантированного удара по врагу. Так как на это отвлекается весомая часть концентрации и разума, чем может воспользоваться противник. И телекинез все-таки немного медленнее тех скоростей, которых могут достигать одаренные, поэтому его эффективность в дуэли строго ограничена и должна применяться с большой осторожностью.
Впрочем, недооценивать владыку мастер-джедай не собиралась. Он уже не раз доказал, что обычные принципы боя к нему могут быть и не применимы. Хорошим доказательством тому служил случай с инерцией металлического меча.
Сильным прыжком метнувшись обратно к противнику, Алия несколько раз с легкостью сместилась в воздухе, избегая попадания крупных предметов и один раз, на миг, сформировала вокруг себя плотный кокон Силы, отражая рой всякой мелочи.
Снова обрушившись на ситха, девушка вскоре зло скрипнула зубами. Он умудрялся не только сражаться и блокировать удары Алии в прежнем темпе, но и продолжал наносить телекинетические удары, сбивая Этир с темпа боя и заставляя самой отвлекаться на уклонение или отбивание таких атак.
Теперь преимущество и инициатива были уже на стороне владыки и он успешно теснил буквально крутящуюся волчком девушку, на пределе своих сил отражающую все телекинетические удары и едва сдерживающую натиск мечей противника.
Отбив в очередной раз вражеский клинок, Алия подпрыгнула и в полете врезала в голову врага ногой, при столкновении пропуская через свою ступню концентрированный импульс Силы.
Ощущение было такое, будто девушка ударила монолитного голема из прочнейшего мандалорского железа, и с тем же нулевым эффектом. От атаки, пробивающей насквозь даже толстую броню боевых дроидов В2, ситх не только не получил ни малейших повреждений, но и даже не покачнулся. Его поле покрова полностью погасило удар. Отчаянная попытка Этир сбить врага с ног или хотя бы на секунду его дезориентировать, полностью провалилась.
В свою очередь ситх тут же сам контратаковал, но девушка была к этому готова и смогла отвести его меч, а затем сместилась в сторону, перехватывая у противника своим телекинезом несущуюся ей в бок двухметровую балку. Не ожидавший такого ситх, одновременно сосредоточенный на захвате сразу множества предметов, не успел быстро вернуть контроль на снарядом, чем сразу воспользовалась Алия.
Лишь немного подкорректировав курс уже набравшей ускорение балки, мастер-джедай придала ей дополнительный толчок и направила острым концом прямо в грудь владыки.
Расстояние было минимально у полностью увернуться тот уже не успевал... Но ситх и не стал этого делать. Его правая рука окуталась полностью скрывшими ее искажениями и толстая металлическая балка, с чудовищной мощью смятая в гармошку, бессильно отлетела в сторону.
А слишком сосредоточившаяся на борьбе телекинетических захватов и перехвате контроля, Алия еще успела заблокировать мечи материализовавшегося перед ней ситха, но словила тяжелый удар его бронированного сапога в живот. Причем тоже с одновременно выпущенным импульсом Силы через ступню.
Девушка все-таки смогла успеть создать в месте удара плотное телекинетическое поле, значительно ослабившее атаку и не допустившее серьезных повреждений внутренних органов. Однако, далеко не полностью...
Пинок выбил весь воздух из Этир, вызывая сильную боль, отчего у нее потемнело в глазах, и отправил девушку в полет до ближайшей стены.
К счастью, мастер-джедай пришла в себя практически мгновенно. По кошачьи извернувшись в воздухе, Алия, вместо того, чтобы врезаться в стену, от нее оттолкнулась и снова понеслась к противнику.
Новый взаимный обмен градами ударов и девушка вдруг разорвала дистанцию с врагом, отпрыгивая на несколько десятков метров, тяжело дыша и кашляя кровью. Энергии было еще достаточно, но вот тело Этир начало потихоньку выходить из строя, не выдерживая долгого сражения далеко за пределами обычных физических характеристик. Все же Алия была все еще слишком непривычна к стилю боя Жнеца Смерти. Чудом уже было то, что она вообще так долго смогла продержаться... Да и пинок ситха не прошел бесследно.
Упав на одно колено и судорожно откашляв кровь из легких, Этир направила как можно больше энергии на исцеление организма. Нужно было срочно выводить тело из режима Жнеца, но... Алия не могла так поступить. Только не сейчас...
Ситх же... он даже не запыхался.
"Это еще не конец... я не имею право проиграть!"
Стиснув зубы и поднявшись с колена, девушка выплеснула в окружающее пространство большое количество энергии, преобразуя ее в телекинез. С пола станции начало взлетать в воздух множество оружия, оставшегося от армии бандитов, перебитых девушкой.
Владыка, хмыкнув, проделал то же самое.
Чувствуя, как голова просто раскалывается и уровни восприятия с концентрацией постоянно скачут, уже едва поддерживаемые воспаленным от запредельных нагрузок и усталости разумом... Алия рванула вперед, открывая по врагу шквальный огонь и создавая на себе максимальную защиту.
Противники снова встретились, вновь закружившись в смертельном танце. Только на этот раз в огненно-багровом саду из бушующего пламени, вспыхивающих цветков взрывов, рубиново-алых росчерков бластерных выстрелов и ветвистых вспышек светло-голубых молний.
И Алия вдруг поняла, что каким-то непонятным образом словно переступила некую грань и теперь уже не испытывает никаких трудностей с концентрацией. На пределе сил сражаясь с ситхом, девушка удерживала и направляла свое оружие, одновременно уклонялась от выстрелов оружия вражеского. Блокировала вражеский телекинез, отбивала молнии, которые владыка иногда запускал в Этир или в ее орудия. И при этом даже успевала, в свою очередь, сбивать Сферами Силы подконтрольные уже врагу бластеры...Сознание внезапно стало невероятно ясным... Будто открылось второе дыхание...
Но... Исход боя был уже предрешен... Тело Алии находилось на грани и больше не могло поддерживаться заданный темп сражения. И в один прекрасный момент просто подвело Этир.
Владыка выбил из ослабевшей руки Алии световой меч, и тут же мощный телекинетический таран отшвырнул девушку изломанной куклой далеко в сторону.
На одной только силе воли, мастер-джедай сумела не потерять сознание от невыносимой боли.
"Сломаны нога, ключица, половина ребер и одно из них пробило легкое... Часть внутренних органов тоже отбита... Энергии тоже почти не осталось... Теперь это точно конец... Прости меня Джина, я не смогла тебя защитить... Прав был магистр Винду, плохой из меня учитель оказался... Но просто так я не сдохну!"
С трудом приподнявшись и ощущая, как гортань и рот заполняет вязкая кровь, Алия притянула четыре валяющихся неподалеку термальных детонатора, окутала их, на последних остатках энергии, коконом Силы и, придав им максимально возможное ускорение, отправила в ситха.
Владыка попытался оставить снаряд телекинетическим импульсом, однако он не сработал, поглощенный коконом. Впрочем, порадоваться маленькому успеху Этир не успела. В следующий миг воздух распороло копье молнии, легко пробившее защиту и детонировавшее бомбы. В центре склада вспыхнул столбом огня мощный взрыв, но до ситха он так и не достал.
А потом огонь, словно в страхе, отпрянул в стороны и оттуда вылетела темная фигура, приземляясь рядом с Этир. Девушка попыталась вскинуть оставшийся у нее второй клинок... И не успела. Молния, слетевшая с кончиков пальцев ситха, пробила слабое, почти лишенное энергии, поле и поразила вскрикнувшую от адской боли Алию, частично парализовав ее мышцы и заставляя беспомощно повалиться на пол.
— Ну вот, теперь уже точно все... И что же мне с тобой делать? — Ситх с доброй улыбкой склонился над девушкой.
Глава 22. Часть 1.
— Ну вот, теперь уже точно все... И что же мне с тобой делать? — Ситх с доброй улыбкой склонился над девушкой, не обращая внимания на ее прожигающе яростный взгляд.
— Надо же... Злишься? Ненавидишь меня? Хорошая девочка, я знал, что ты не так безнадежна... — Одобрительно проговорил владыка с таким интонациями, словно сейчас потреплет ее по голове, будто маленького юнлинга, и вручит конфетку за хорошо выученный урок, как поступал один учитель в Храме. Этир зло заскрипела зубами.
"Уже понял, как меня раздражает его нарочито показное лицемерие с притворством, и теперь вовсю этим пользуется, пытаясь постоянно расшатать мое душевное равновесие..."
И вдруг...
У Алии словно что-то щелкнуло в голове и она с ужасом поняла, что испытывает далеко не только раздражение. Ситх говорил правду. Из-за сильной усталости, энергетического истощения и адской боли, вызванной ранениями и особенно ударом молнии, девушка действительно потеряла самоконтроль. Ее броня ледяного спокойствия и концентрация полностью разрушились, причем все попытки их восстановить пока ни к чему не приводили. Но не это было самым худшим...
В глубине души Этир словно медленно пробуждалось нечто... темное и злое... Разрастающееся и растекающееся по венам подобно вязкому яду... Нечто... остро реагирующее на малейшие негативные эмоции и боль в теле, а также быстро поглощающее их, используя для собственного усиления и роста... Оно буквально вытягивало из подсознания все самое плохое, все обиды, страхи, сомнения, отчаяние и преобразовывало их в полыхающий пожар ярости и ненависти. Хотелось уничтожить врага, разорвать голыми руками, подобно дикому зверю, заставить его страдать... Темная Сторона Силы...
— Да... Ты чувствуешь это, джедайка? Отдайся своему гневу! Позволь ему перерасти в бушующий огненный шторм, сметающий все на своем пути и очищающий душу от боли, страха, сомнений... и слабости. Пускай он ведет тебя, наделяя энергией и огромной мощью!
— Даже... не надейся... — Неимоверным усилием воли Алия начала возвращать душевное равновесие, подавляя свою ярость, возвращая концентрацию, пытаясь абстрагироваться от боли и запирая Темноту обратно в подсознание.
— У тебя просто нет иного выбора. Объяснить, почему я одержал верх? Ты очень сильна, Алирана, а твои навыки, способности и ум не могут не впечатлять, как и отвага и решимость в бою. Даже смогла достать меня, повредив броню. Так что для победы тебе не хватило совсем немного... — Ситх перестал играть в свое показное лицемерие и сейчас просто говорил, причем в его голосе теперь угадывалось даже некоторое уважение. Впрочем, Этир была далеко не глупой, наивной идиоткой и прекрасно знала, что и это тоже является обычным психологическим приемом, рассчитанным на вызов чувства доверия, расположения и ощущения гордости, или скорее гордыни, у собеседника. Алия уже достаточно долго вращалась в сенате среди таких вот "простых", "искренних" и "благородных" людей, и даже без Силы теперь легко распознавала их скрытое лицемерие и ложную лесть, направленные на манипулирование другими...
— ... Однако, твое тело слишком слабо и ему не угнаться за уровнем той мощи, что ты достигаешь в сражении, как и резерву энергии, расходующемуся слишком быстро. Сколько ты потратила Силы на одни только разборки с теми никчемными отбросами, посланными мной? Четверть? Треть? И насколько вымотала тебя та схватка? Но посмотри вокруг! — Ситх развел руками. — Посмотри на разлитую вокруг колоссальную энергию жизни, смерти, страха и страданий, оставшуюся после гибели бандитов. Позволь Темной Стороне пробудиться и она поглотит ее, тем самым исцеляя твое тело, делая его сильнее, наполнит тебя практически неограниченной энергией!.. И даст возможность продолжить бой! Те жалкие раны, что ты получила, даже не замедлили бы истинного ситха! Не нужно будет больше сдерживаться и экономить, раскрой свой истинный потенциал! Только так ты сможешь спастись сама и... спасти своего падавана, конечно же. Ну же... — Владыка оскалился, сжав кулак, и разлитая вокруг энергия погибших бандитов потянулась к нему, а затем окутала Этир плотным, концентрированным облаком. ...Впитай всю эту мощь и уничтожь меня!!! Избавь галактику от мерзкого ситха и спаси невинного ребенка! Разве не этого ты желаешь?..
