— Бухай! — с развеселым воплем и полубутылкой винища ввалилась Кана.
Причем трезвая, как стекло, судя по взгляду. Подслушивала? А зачем? Блин, вот же бабство, хотя она вовремя, несвоевременный и не самый приятный мне разговор. Ну, философски думал я, глотая из бутылки, хоть точки над “Ё” расставил, а дальше — сама не дура, пусть решает. А то, по здравому размышлению, моя попытка спрятаться за спиной Мастера, была трусовата. Всё-таки, я еще ребенок в определенных моментах, разумно признал я, но расту, что не может не радовать.
В итоге, к гильдии подвалили не пьяные, но веселые феи, а коллективный пинок (чуть не снесший дверь) сопровождался дружным ревом: “Вы нас не ждали, а мы приперлись!”
Народ оценил, но в целом позитивно, а я направился к Мастеру — поменять чеки на драгоценные, да и поманил он меня.
— А чего это, — прокурорски уставился на меня Макаров, — вы такие веселые?
— Пираты, освободили пленниц. Решил — не помешает, — ответил я, передавая бланки.
— Правильно, — посмурнел Макаров. — Главное — не злоупотреблять! — веско выдал он.
— Точно, — покивал я. — А то доживем, как вы, до пары сотен лет. Конкуренцию вам составим. Лучше не злоупотреблять, — важно покивал я.
— Шпаньё, — фыркнул Макаров, идя в кабинет гильдмастера.
Ну а по обмену денежек и сдачи заказа направился я в питейный зал, рассчитался с ребятами и только хотел выпить кофию, как на меня налетела Мира.
— Грей, у нас заказ, завтра ты идешь с нами, — выдала она. — Ты очень нужен, — поиграла блондинка ресничками.
— Сами справитесь! — отрезала Эльза, вставая на защиту моего всего, совершенно и нахрен не нужную, нужно отметить.
Диалог юных леди плавно переходил в разряд “А ты чё?”, ну а я скорбно пытался допить кофий, пока не началось. Ну и философски думал, что вот он ты какой, северный пушной зверёк, причем женского полу.
18. Подмороженная тектоника
Кофий я допил, под возмущенным взглядом Эльзы Мире кивнул — ну, а почему бы и не пойти? Во-первых, я старался между подругами-соперницами выдержать паритет, раз уж они меня включили, пусть и как приз, в свои разборки. Во-вторых, у меня был давно надуманный план по мастер-классу и тренингу (да и как эксперимент, небезынтересно, признавался себе я) лучевиков.
Ну и, в-третьих, возможно, это до Эльзы мои слова несколько лучше донесет, также фактор немаловажный.
В результате толкового мордобоя не случилось, надутая Эльза покинула гильдию в компании Симона. Вот что у них там “не то”, мне даже интересно стало. Ненадолго, да и фоново, но интерес проснулся, хотя в итоге махнул лапой — не моё дело, по большому счету.
Ну и начал обсуждать со Штрауссами место встречи и заказ. Причем, сказать, что этот заказ “из-за меня” — не выходило, ехидно оплакал я свое ЧСВ. Потому что у Штрауссов, по мере развития их способностей, появилась традиция “отлавливать” интересные заказы.
А вообще, рассуждал я, довольно любопытные у них “контрактные духи” выходят. С Мирой все довольно прозрачно — есть дух, наделяющий пользователя частью своих характеристик. Дух Миры силен, явно антропоморфен, вдобавок, многолик, как в смысле внешности, так и в смысле типов магии тьмы. То есть, от силы Миры зависит, какую часть её духа она проявит, фактически, хмыкнул я, как джинчурики какая.
Далее, Эльфман. Его морфизм и проявление духа до сих пор ограничивается одной рукой, после эксперимента “полного” перевоплощения. У него, очевидно, как и у Лисанны, дух не антропоморфен и, скорее всего, не имеет формы вообще — зато наделяет пользователя, точнее его тело, возможностью оборотня. Не просто перевоплощение, что ближе к иллюзии, а полное изменение тела. Правда, без увеличения контейнера, но, тем не менее. И тут крылась засада: Эльфман оборачивался исключительно в магических мутантов различных типов и видов.
И, насколько я мог судить, мозг перевоплощался тоже. Что приводило к закономерному результату — мысли исчезали, оставались простейшие желания монстра. Причем, “лечить” это Штрауссы в каноне, да и я по первости, думали “самоконтролем и волей”, что, по здравому размышлению, феерический бред. Какой, к черту, самоконтроль и воля у горы магических мышц с двумя извилинами? Эльфману, чтобы перейти с частичного оборота на полный, нужно было… развивать контейнер и становиться сильнее как магу. И всё.
То есть, “эфиризировать” мозг, выводить сознание на эфирный план. Был, конечно, вариант с душой, но там такой дремучий Дзен, что толковые результаты Эльфман бы получил к текущему возрасту Макарова.
И выходила, в рамках данной концепции, трагикомическая ситуация. Парень бился как рыба об лёд, корежил свою личность, выворачивался наизнанку с почти нулевым результатом. А надо было просто качаться как маг.
Ну и, наконец, Лисанна, обладавшая, казалось бы, слабейшим духом. Такой же оборот, как у Эльфмана, только не в магических мутантов, а в самых простых зверей. Идеальный с самого начала контроль оборота, хоть частично, хоть полностью, при этом сохранение сознания (очевидно, работа духа, принудительно выдергивающего оное в эфир).
Казалось бы, кошкодевочка для утех, а не маг — ну толку от того, что ты птица или девочка с крыльями? Да даже полуоборот в “боевой” Лисаннин облик полутигрицы — ну мелко, что за маг с когтями?
Однако, выходило, что дух Лисанны давал чуть ли не сильнейший потенциал из всех. Дело в том, что все облики “простых зверей” наделяли контейнер “окрасом” мифически-понятным, смежной магии. Кролик давал землю, птица — воздух, броненосец — металл. Всех нюансов я не знал, но выходила картина, в которой Лисанна, развиваясь как маг-контрактник, своим перевоплощением, не перекрашивая контейнер, просто его развивая, одновременно развивала десятки типов магии созидания, а, видимо, и не только его.
Ей были доступны заклинания школ, причем все на том уровне, на котором был её контейнер. Это был всем читам чит, изучение нескольких типов магии в разы, переходящие в порядки, замедляло развитие мага. А тут качай оборот и становись Эс-кой огромного количества направлений.
Впрочем, были и психологические моменты, которые этот чит нивелировали, точнее… Ну не знаю, Лисанна не мечтала и не особо хотела, судя по всему, становиться могучим магом. Её устраивало опекать того же чернобыльского, заботиться о нем, предоставляя битвы ему. Этакая идеальная жена, причем чуть ли не с детства, по психотипу. Не зашуганная, не молчаливая “на всё угу”, а самореализующаяся в “своем мужчине”, на роль которого Нацу был усажен с эпопеи по высиживанию яйца.
Причем, учитывая массу нюансов развития мага, пинать её в стиле “качайся” было бессмысленно. Нужно либо бесповоротно корежить психику, выставляя саморазвитие как цель не вынужденную, а именно желанную. Ну или оставить все как есть, что и осуществлялось.
Ну а “охота за монстрами” у Штрауссов была связана с Эльфманом. Даже его ограниченный левой рукой (место локализации морфизма, не без ехидства констатировал я, выдает в нем прожженного сестролюба) морфизм выводил его на грань А-ранга. А ряд монстров давали твердую А-ранговую ударную мощь, при вполне себе Бэ-ранговом (Как и у Лисанны), контейнере.
То есть, девчонки не то чтобы бросали все ради прокачки братишки, нет, они брали заказы, получали деньги, все вполне нормально. Просто подбирали их с “желательностью” пользы Эльфману, что уже расширило его “ручной морфизм” до шести довольно мощных тварюшек. Не без недостатков, конечно: ряд полезных свойств одна рука передавала крайне ограниченно, но как ударный “кулак” Эльфман был довольно силен уже сейчас.
Ну а сейчас, тварюшка была А-ранговая, не сказать чтобы непосильная, скорее неудобная. А именно, в ущелье, под мостом на дороге к Крокусу, разбушевался Димагнос, существо, которое по своим проявлениям я бы отнес к “лавовым элементалям”. Правда, к элементалям и духам он отношения не имел, был вполне живой и материальной магической тварюшкой, плоть которой и внешние проявления магии были завязаны на жидкий камень соответствующих температур.
Ну и дело в том, что завелся сей товарищ именно в узком ущелье. Шатал склоны, что угрожало целостности моста, жрал камни и выделял побочные продукты жизнедеятельности в виде ряда не самых приятных газов, не столько даже на запах, сколько на жизнь. Ядовитых, будем говорить прямо.
И выходило, что в месте его обитания температура полужидкой почвы выходила в тысячу, плюс-минус, градусов, восходящие потоки, учитывая ущелье, препятствовали возможности Штрауссов подобраться с воздуха, плюс довольно ядреная отрава. В итоге прибить не самую сильную тварюшку та же Мира могла, хоть и не без труда — реально место неудобное, хрен его с “его земли” сковырнешь толком. А вот иммобилизовать, для скармливания Эльфману, было довольно затруднительно, да и прямо скажем — опасно, невзирая на её силу.
Так что, думал я по пути домой, Эльза даже в рамках “соперничества” не права. С такими раскладами обратиться ко мне — нормально и разумно, невзирая на всякие там бабства.
А дома я, забравшись в домик на дереве (классный он всё-таки!), стал разбирать свою ошибку с нашим “пиратским делом”. Ну и выходило, что, во-первых, я подсознательно воспринимаю ряд людей и одного быдлу как бессмертных. Лютых чудищ, защищенных сюжетной броней “истории о чернобыльском”, тогда как вокруг меня реальные люди. Мне до озарения в голову не приходило, что что-то слабее лютого Эс-рангового мага сможет поцарапать того же Нацу.
Точнее так, умом понимал, но не воспринимал такую возможность как реальность, что, думаю, шоково исправлено. Да и думать-планировать в случае команды буду заранее, а не в стиле “да мы их всех порвем”. Собственно, как с собой, только команда — это большой я. “Часть команды, часть корабля”, иронично прозвучало в сознании, но почему бы и да?
В остальном ошибок я не совершал, даже с некоторым удивлением отметил я. Отдохнуть — а почему нет, ребята поверили мне и расслабились. Всяко лучше, чем с физиономиями, выражающими неизбывный запор, ждать “Нужный момент”. Собственно, по большому счету, отсутствие толкового планирования с учетом способностей команды — единственное, что можно назвать ошибкой.
А вот с магом воздуха сложнее. Тут вопрос именно моей “ведьмачьей” работы: все магические действия, что у меня забиты на “подкорку” — максимально летальны. Собственно, ряд своих наработок и ухваток, в спаррингах с согильдийцами я вообще не использую — просто потому что рефлекс. Тот же пистоль, например. А на кой болт стрелять непременно заточенным и оперенным снарядом? Да банальный кусок рыхлого льда в пузо или грудину пирату сбил бы ему дыхание и вышиб сознание, с крайне низкой вероятностью летального исхода.
Тут даже не вопрос “количества” заклинаний. Хотя, думаю, посижу-подумаю, да и с Мастером, наверно, посоветуюсь после заказа. Тут вопрос подхода и рефлексов. А значит, в спаррингах я буду использовать весь свой арсенал, стараясь его разнообразить, но в нелетальных вариантах, забивая и такой вариант использования в рефлексы. Ну и подумаю над применением наисследованного, а то у меня, нужно признать, кроме “теоретических изысканий” и сверхионного льда и результатов-то нет после двух лет кача.
Да и заснул я, сквозь полусомкнутые веки любуясь огоньками на углях очага, мимоходом отметив, что надо бы дров добыть. А во сне угольки превратились сначала в димагноса, причем в виде Нацу, которого я непременно хотел поймать живым, а этот гнусный, бесючий, розоволосый… ну в общем, помирал он неизменно. Оживал, согласно логике сна, но помирал, раздражая меня ещё и этим неимоверно.
А потом Нацу превратился в Эльзу и Миру, хором напевающих песенку: “и люби ты нас везде, а иначе мы умрем!” на мразотный попсовый мотив, а на мой закономерный жест постукивания по лбу, скорчили плаксивые физиономии и рассыпались прахом.
На этом я проснулся, минуту приходил в себя, а по итогам пришел к выводу, что бургомистр Нинфеи заслуживает замораживания во льдах. Ну реально, подсунул какую-то настойку на глючных грибах вместо вина! Мне такого бреда шесть лет не снилось, да и вообще, сны спокойные и нормальные были, праведно гневался я. Значит он, и значит, отомстю при случае, справедливо заключил я и начал собираться.
Пришел в гильдию пораньше, испил кофею, да и отправились с подоспевшими Штрауссами на трайке к заказчику, бургомистру городка Пратонис, в чью зону ответственности и входил мост из заказа. А по дороге, благо, особо не гнал, делился мыслями, насчет мозгов и прочего Эльфмана.
— Но как же? — аж расстроился несколько “возмужавший” парень. — Я же должен защищать сестер, иначе какой же я парень?
— Защищай пока, чем можешь, — честно ответил я. — Ну или тебе нужен прототип, достаточно разумный, чтобы понимать, что такое “защищать”, а не убивать и есть. Правда, — задумался я, — почти все магические существа, которые мне приходят в голову, либо вполне разумны и признаны расами, либо безмозглые. Тут даже не знаю что посоветовать, поглощать мирных разумных, как по мне — не выход.
— Подумаем, — задумчиво ответила Мира, — есть же не расы, а полуразумные монстры, вроде вулканов. Не вулкан, — помотала она головой, смотря на офигевшего брата, — но, что-то подобное вполне может подойти.
Эльфман физиономией просветлел, задумавшись, как и Мира. Ну а Лисанна просто радовалась поездке, по-моему, вообще не слишком вслушиваясь в наш разговор. Ну и подъехали мы через часок к Пратонису. Сам городок был скорее “почтовой станцией”, вытянутой вдоль тракта — гостиницы, магазинчики, минимум жилых домов. Бургомистр, пузатый коротышка, нашему появлению обрадовался, более того, пригрозил премией, если управимся за сутки.
Подозреваю, не из городского бюджета — на окраине городка стоял фактический затор из грузовых четырехколесников. Точнее, стандартные манакаты были как локомотив впряжены в грузовые прицепы.
Вообще, казалось бы, железнодорожное сообщение должно было значительно сократить перевозки, однако, я ни разу не видел грузовых вагонов, не говоря о товарных поездах. Так что доставка грузов осуществлялась по трактам, в большинстве своем — командой несильных магов, посменно управляющих манакатом на не слишком высокой, но значительно превышающей стандартных тягловых животных, скорости.
Ну и, припомнил я пару встреч, был ряд прирученных монстров, делающих в скорости обе категории, но учитывая, что эти тварюшки встречались редко, либо невыгодно, либо не размножаются в неволе, не поддаваясь “хозяйственному одомашниванию”.
Так, за рассуждениями, добрались мы до плоскогорья, где находился нужный нам мост. Ущелье было относительно нешироким, метров пятнадцати, что скорее добавляло нам трудностей. Ну и дымило оно душевно, вполне видимым и несколько напрягшим меня паром — походило на хлороводород, резким запахом и явным “парением” от трайка. Отъехав подальше, я убедился, что поверхность льда слегка “изъязвлена”, так что предположения точны, на что указывало и легкое жжение слизистых.
