Легко сдаться, провести пару ночей в постели, порадовать симпатичного мужчину трофеем... ну и себя тоже порадовать.
Но ты не хочешь. Ты слишком самостоятельна. Слишком независима. Слишком...
За что и поплатишься.
Как только Шантро предоставит мне всю информацию. Не может быть, чтобы у тебя не было скелетов в шкафу. Так не бывает.
* * *
Калерия как раз писала дочери. Знала, что пока та в космосе, ответа не будет. Но писала.
Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Подсознательно, она не ждала ничего хорошего от этих звонков. С тех пор, как Александр Карин рассказал ей все.
Хотя... может быть это Александр?
Про губам женщины скользнула легкая улыбка. К русскому она определенно испытывала симпатию.
Да и...
Калерия все-таки была нормальной женщиной. Пусть малоэмоцимональной и не склонной кого-либо к себе подпускать. Но... женщиной.
Со всеми потребностями и желаниями.
А после ее... общения с Сарном прошло уже больше двадцати лет. И шрамы постепенно затянулись. Забывалось все.
Боль.
Страх.
Унижение.
Тем более Лера попала к Сарну не девушкой, как бедная Дина. У нее-то уже много чего было. Армейская школа любви хоть и не камасутра, но определенную психологическую подготовку дает.
И сейчас Лера задумчиво улыбалась.
Александр завоевал ее симпатию сразу. Тем, что позаботился о ее дочери. И не напоминал о Сарне. Нет.
Русские у нее ассоциировались со свободой.
Но за дверью обнаружился вовсе не Алекс.
Там стоял типчик, при виде которого у женщины зачесались кулаки. Именно так Алекс описывал 'Шантро Лартиора'. Но бить сразу Лера не стала.
Может быть — позже?
— Чем обязана?
Вопрос прозвучал так сухо и холодно, что Шантро ненадолго даже опешил. Лучезарная улыбка на губах увяла. А цветы даже слегка опустились вниз. Скромный такой букетик, тянущий на пару сотен галактических хомов.
Впрочем, Шантро был слишком опытным игроком, чтобы его выбил из колеи холодный прием.
— Добрый день, госпожа Вайндграсс. Вы позволите зайти?
— Позволю.
И прежде чем Шантро сделал шаг через порог, добавила.
— Если вы скажете, зачем пожаловали.
Шантро прищурился.
— Полагаю, вы уже об этом осведомлены.
Лера положила руку на ручку двери. Если ее как следует захлопнуть — нахалу точно достанется по носу. И Шантро словно прочел ее мысли.
— Я хотел поговорить о вашей дочери.
Лера посторонилась, пропуская мужчину в квартиру.
Шантро тут же развил наступление и протянул ей цветы.
— Матери самой очаровательной девушки-навигатора...
Лера даже и не подумала их взять.
— Что вы хотели сказать о моей дочери?
— Аврора Иридина Вайндграсс.
— я в курсе, как ее зовут.
— Может быть, вы пригласите меня сеть?
Лера смотрела холодно. В темных глазах играли искорки.
— Зачем? Полагаю, ничего нового вы мне не скажете.
— А вы — мне?
— Тоже не скажу.
— А кто вас информировал о моем визите?
Шантро бил наугад, но попал в десятку. Хотя лицо женщины и осталось бесстрастным, но мелькнуло что-то такое в глазах, мелькнуло...
— Полагаю, что вы сами можете ответить на свой вопрос. Итак?
Мужчина едва не плюнул. Похоже, тут вся дипломатия летит к черту. Попробовать напролом?
Почему бы нет. Все равно добром поговорить не удастся. Явно.
— Аврора Иридина Вайндграсс. В честь настоящей матери?
— Тогда бы ее звали Аврора Калерия Вайндграсс.
— А анализ ДНК показывает нечто иное.
— Аврора — моя дочь. И плевать мне на ДНК.
— А вот остальным — не плевать.
— Так не плюйте.
Калерия явно издевалась. И глубоко в душе была благодарна Александру. За предупреждение. Любую опасность надо встречать подготовленной. Она — готова.
Как оказалось, не ко всему.
— Полагаю, сенатору Видрасё тоже плеваться не захочется.
— И что он может сделать?
— Он может сделать вашу дочь своей наследницей. То есть — свою внучку.
Лера сдвинула брови.
— Нам не нужны его деньги.
— Неужели? Аврора могла бы расторгнуть контракт. Выплатить неустойку. Собрать свой флот...
— Ей это не нужно.
Но Лера даже сама услышала в своем голосе неуверенность. Шантро улыбнулся.
— Обсудим предметнее?
— Что именно?
— Как показать сенатору внучку. И что я за это получу.
Шантро сделал шаг к гостиной. И тут женщина сорвалась. Одно движение — и юрист оказался в болевом захвате с рукой, завернутой за спину.
— Если ты, падла... и ... еще хоть на шаг приблизишься к моей дочери или ко мне, я тебе ... и ... ноги переломаю, яйца вырву и изнасилую по методу Сарна — ржавыми тупыми ножницами во все отверстия. А то, что от тебя останется, я ... и .... Понял, ...?!
Женщина сделала шаг, распахнула входную дверь — и от души почествовала юриста крепким пинком под копчик. Шантро вылетел на площадку, едва не вписался лбом в стену и таки не устоял на ногах. Шлепнулся на пол...
Ровно через три секунды ему в затылок врезался букет, пущенный крепкой женской рукой, и нежный голос уточнил адрес, по которому стоило отправиться юристу.
Шантро сидел минут пять. А потом встал и пошел.
Нет, не туда.
В травмпункт. Надо же зафиксировать повреждения...
И получить компромат. Вдруг да пригодится?
* * *
Калерия прислонилась к стене. Твою ж черную дыру... дура!
Была идиоткой — ей и подохнешь!
Нет бы все узнать, расспросить... она сразу в морду!
Ну не дипломат она! Не переговорщик!
И даже...
Может быть посоветоваться с Александром? Больше-то не с кем...
* * *
Эрасмиус Гризмер рассматривал матки.
Очаровательно.
Просто великолепно!
У него будет минимум восемнадцать готовых образцов! Жаль, что первый пока недоступен. Но... корабль почти созрел. Осталась пара лет, от силы. И скромный шар, диаметром несколько десятков километров в поперечнике позовет своего пилота.
Вообще Эрасмиус выращивал корабли группами. Первую — увы. Спасти ему не удалось почти ничего. Только один корабль. Эрасмиус полагал, что это как-то связано с гибелью пилотов. Погибает пилот — погибает корабль.
Не наоборот, нет. Пилоты — слишком дорогой и ценный ресурс, чтобы ими разбрасываться. Поэтому в каждом корабле предусмотрена спаскапсула.
Да, ощущения будут... нехорошими. Пилоту будет тяжело. Но в живых он останется.
Эрасмиус проверял корабли с младенцами, которых подсаживал в грудном возрасте, корабли, в которых в качестве донора пилота использовались женщины на разных неделях беременности, корабли без пилотов...
Где-то он оставался доволен. Где-то нет.
Корабли с подсаженными младенцами, например, развиваются хуже. И годятся, максимум, на роль линкоров. Корабли с подсаженными женщинами на разных сроках беременности не годятся и на то. Интересно, на что будет способна Аврора?
Скоро, скоро корабль вырастет.
Раскроет глаза, говоря метафорически.
И позовет своего пилота.
Можно стать кем угодно, улететь за сотни парсеков... но этого зова, девочка, ты не избежишь.
* * *
Аврора с интересом рассматривала Дамбо. Вид с орбиты.
Красиво?
Противно.
Ну... если уж честно — противно потому, что она все знает о планете. А так — симпатично. Яркий огненный шарик. Весь играющий разными цветами. Иллюминация. Наверное, в дневном полушарии иначе, но они сейчас висят над ночным.
Аврора вздохнула.
Надо было...
А не хочется...
— Тэр адмирал, разрешите обратиться?
Интаро вскинул брови.
— Что случилось, тэри?
— Тэр адмирал, разрешите мне визит на планету.
— Зачем?
Интаро прищурился.
— Хочу покопаться в компьютерных сетях кланов, тэр адмирал, — четко доложила Аврора. — На планете я смогу это сделать.
— вот как? А здесь? Через спутник, ретранслятор и усилитель?
Аврора покачала головой.
— сети нашего корабля и те, что используют на Дамбо — разные. Это все равно, что скрещивать ужа с ежом, тэр адмирал. Но я смогу сделать это на планете.
Аврора не стала говорить, что она просто боится.
Ей предстоит путешествовать по сетям. И делать многое. Чем она ближе окажется — тем лучше. Потому что малейший сбой, малейшая неполадка, отключение от сети — и что с ней будет?
Овощ, пускающий слюни?
Или просто безумие?
— Тэри, вы понимаете, что если кланы вас засекут — вы уже покойница. И никто вас спасти не сможет?
Аврора кивнула.
— Я все отлично понимаю. Но меня не засекут, тэр адмирал.
— Вы настолько в себе уверены?
— Так точно, тэр адмирал.
Лицо женщины было бесстрастным. И Интаро впервые задумался.
А все ли он знает о женщине, которую хочет?
Ее не интересуют мужчины.
Она красива.
Умна.
Но вот как далеко простираются ее способности? Ведь не дура. Далеко не дура... и сейчас больше всего напоминает... Интаро вдруг подумал, что Аврора похожа на вулканы Китамори. Снежные шапки, застывшие на старой лаве — и огонь внутри.
И когда он вырвется — неизвестно. Обычно все видят только снег. В том числе и он. Сейчас же... девушка не слишком хорошо себя чувствует. И ненавидит пиратов. Оно и понятно, надо только вспомнить историю ее матери. Вот и теряет самоконтроль.
Интересно, будет ли она такой страстной в сексе?
Интаро даже на миг облизнулся. А потом все-таки кивнул.
— Тэри, даю вам увольнительную ровно на один день.
— Два, — попросила Аврора. — Я раньше не справлюсь.
— Хорошо. Два дня на Дамбо — ваши. За проявленную находчивость в восстановлении компьютера базы и благодаря тому, что вы получили нужные кадры...
Аврора отдала честь.
— Разрешите идти, тэр адмирал?
— идите. Готовьтесь к спуску на планету.
Интаро раздраженно поморщился. Дамбо!!!
Оффшорная зона!
На орбите — виси! А на планету ничего тяжелее легких транспортников не сажай!
Уроды!
* * *
Аврора оглядела свою каютку. Что бы взять...
Родной и любимый планшет — это обязательно. А что еще?
А, что понадобится — на месте достану! Взять аварийный комплект в рюкзачке — и вперед. И не забыть прикупить чего-нибудь на планете.
Аврора точно знала — сил она потратит прорву.
Спускались на двух транспортниках. Интаро был зол как черт — переговоры с кланом предстояло вести ему, и он уже заранее знал, что его ждет. Да, Дамбо можно растереть в порошок. Но... не дадут. Поэтому силой давить не выйдет. А дипломатия... Интаро никому бы не признался, но уверенно он себя чувствовал только при наличии на руках всех козырей.
Сейчас же... увы. Не то. Что козырей — но даже крупные карты отобрали. И Интаро заранее предчувствовал свое поражение.
* * *
Аврора осталась на космодроме. На планете уже отлично ловилась беспроводная сеть, поэтому девушка даже и не подумала куда-то идти. Для ее целей этого было вполне достаточно.
Даже несколько сетей. Они перекрывались, захлестывали ее потоками... ну и отлично.
Это гарантия того, что она вернется в свое тело. Не заблудится...
Не станет призраком, живущим в сети.
Потому что с недавних пор Аврора стала всерьез этого бояться.
Ей иногда казалось, что ее — нет. Не в том смысле, что хотелось умереть. Нет.
Но...
Словно ее личность, ее опыт, ее чувства — это просто придаток к громадной бездушной машине. Страшной. Беспощадной. И ее туда затягивает, как в водоворот. Когда-то она смотрела с Роном старый фильм... дробилка? Давилка?
Название Аврора не помнила, но главным героем там была механическая машина, которой надо было пожертвовать человека. Тогда страшно не было. А сейчас...
Она ведь живая?
Настоящая?!
Правда?!
Она не придаток чего-то механического?
Она — человек!!!
Аврора не знала, что где-то далеко пробуждался её корабль. И ждал своего штурмана. Свой живой разум. Она не знала, для какой цели выращивал ее Эрасмиус Гризмер. Ей было просто страшно. Как маленькому ребенку в темноте.
И как ребенок, она цеплялась за тех, кто был ей близок.
Мама.
Рон.
Родные и любимые.
Все отдам, лишь бы вы были живы и здоровы. Никому не позволю коснуться. Горло перегрызу...
Аврора еще раз прошлась по образам родных в своей памяти — и положила пальцы на экран планшетника.
Она могла бы и без него. Но женщина, которая просто сидит статуей — и перед ней на мониторе появляются данные, выглядит весьма подозрительно.
Хотя она и сейчас-то...
Аврора знала, как она выглядит, загулявшись в сети. Мама сфотографировала и показала.
Ей-ей, зомби из старых ужастиков выглядят лучше. Лицо абсолютно белое, застывшее, глаза отсутствующие, подвижности — ноль,
Разум девушки спокойно скользит по сети. Здесь нет перебоев со связью, здесь она ни от чего не зависит. И для нее нет границ.
Нет пределов.
Клан Да Райво.
Им принадлежали пиратские корабли.
Аврора скользнула по нитям всепланетной паутины.
Для начала выцепить все, что касается Да Райво.
М-да.
Тот еще поток информации.
Теперь отсекаем сплетни, слухи, всякую ерунду... ей нужно только самое важное.
Корпорации. Заводы. Фабрики.
Ах, нету?
Ни заводов, ни фабрик?
А что есть?
Рестораны.
Да Райво владеют громадными сетями ресторанов... причем не какими-нибудь 'быстрожорами'. Нет.
Рестораны для гурманов. Из тех где получить булочку нереально, а вот заказать филе морского языка с Антелиада-пять в соусе из водорослей тимари — как не фиг делать...
Аврора холодно улыбнулась.
Взломать компьютерную сеть ресторанов и немножко пошалить?
Запросто!
А еще куда можно прогуляться?
Что у нас еще есть хорошего?
О!
У нас, оказывается, есть казино?
Немного, всего штук пятьдесят. Зато также элитных.
Ага, видимо Да Райво сделали ставку на все высококлассное.
А зачем им тогда люди?
Аврора шарила по сети.
Понятно.
Три направления. Рестораны, казино и ювелирка. Все — элитное.
Люди им были особо не нужны. Просто на той станции добывали драгоценные и редкие металлы. Вот и устроили налет.
Вроде бы все было засекречено, нет?
Интересно кто слил инфу?
Аврора зло оскалилась, понимая, что предателя найти вряд ли удастся. Тем не менее, налет Да Райво совершили из-за презренного злата (платины, лунита, тархома...) а люди... почему бы и не забрать их в качестве бонуса?
Рабы всегда в цене...
Аврора пару раз вдохнула. Выдохнула. Не дергаться. Не злиться. Нельзя.
Погодите у меня, подонки, я вам устрою век великого восьмилапого!
Воспоминание о детском мультфильме помогло успокоиться и найти равновесие.
Держаться.
А сейчас...
В каких банках у нас счета?
Аврора привычно отсеяла поток ненужной информации — и скользнула по нитям.
Вроде бы она здесь недолго. Пока недолго. Вот сколько займет крушение счетов?
Надо попробовать. А если останется время — немножко пошалить с остальными предприятиями.
Хорошо, когда все заказы оформляются по сети... очень удобно...
* * *
Интаро Висен был в бешенстве. И это мягко сказано.
