Цена победы 4

-Контратака культа? -предположил Голдсмит.

-Нам бы сказали, но нам ничего не говорят. Обратили внимание на небо?

-Покраснело немного. Вдруг тут такое в порядке вещей.

-В том и дело, не в порядке, я узнавал у местных.

-Смысл гадать? -пожал плечами Дэвис. -Рано или поздно узнаем.

-Открытие следующего окна через четыре минуты! -прозвучал чей-то усиленный громкоговорителями голос. -Приготовиться к отправлению.

В этот момент в безоблачных небесах стала твориться чертовщина. С запада на юг разверзлась черная трещина, озаряемая багровыми, красными и оранжевыми сполохами.

-Мать честная, -майор наряду с остальными разинул рот от удивления. -Вот и узнали. Накликал ты на нас беду Дэвис.

Втекавшие через исполинский разрыв чужеродные энергии сплетались в единое целое, рассеивались, постоянно меняли форму, цвета. Лаки готов был поклясться, что видел появляющиеся морды, пасти, щупальца. Оно преобразовывалось слишком хаотично, здравый рассудок едва мог описать зрелище. Обитатели хаотической вселенной слишком отличались от жителей упорядоченных миров.

У восприимчивых к ЭВИ людей пошла кровь носом, начались звуковые и слуховые галлюцинации.

Процесс адаптации к новым условиям не занимал много времени. Не сумевшие принять достаточно стабильную форму сущности рассеивались или становились частями других.

К поверхности Нового Асси медленно потянулись черные щупальца, покрытые пастями и глазами.

-Просто адская хрень!

Люди постепенно впадали в панику. На их счастье посреди бетонного поля открылся портал. Толпа военных, сохраняя остатки самообладания, организованными группами исчезали в черноте межпространства.

101-я отряд оказался одним из последних, кому удалось уйти живыми с Нового Асси. Но они узнают про это позже...

Глава 27

Маршал Хон выслушивал доклады подчиненных и постепенно впадал в состояние полной обреченности. Чужеродные сущности, стихия, нельзя даже подходящее слово подобрать, поглощали мир за миром. Они проламывали грань между вселенными и выплескивались неудержимой волной, уничтожая города, страны, континенты. То, в что превращаются планеты с трудом поддается описанию, законы физики там превращаются в условность.

Сделанное хнаммами предупреждение дало Коалиции небольшую фору, позволило эвакуировать значительную часть военных, ценные активы в лице триадских божков с горсткой последователей.

Населению Земли пока не раскрывали всей правды, во избежание паники, но оно постепенно начинало догадываться.

На Луну ежедневно стартуют корабли с теми, кто обеспечит дальнейшее существование цивилизации. Это служило небольшим утешением. Руководство Коалиции давно осознавало необходимость иметь безопасную гавань, не зря триллионы вон и рублей вкладывались в освоение космоса, создание лунных колоний.

Антигравитационный транспорт удешевил вывод грузов на ближнюю орбиту до уровня чуть выше обыкновенных авиаперевозок.

Оставшиеся жители Земли дадут Хаосу последний бой, маршал распорядился ускорить работы по приведению в боевую готовность несколько старых проектов, заброшенных в дальний угол. Оружие Судного дня.

Виновником наступающего апокалипсиса скорее всего является Нихеш. Черт знает, какая муха ее ужалила, вызывать орды пожирателей Хаоса могла лишь она.

-Товарищ маршал, -обратился к главкому офицер связи. -Пришло подтверждение по Аду. Он также потерян.

-Кто еще кроме нас остался?

-Планеты, куда за последний год не осуществлялось никаких перемещений.

-Хорошо, -кивнул Хон. -Пусть так и остается. Они не должны платить за наши ошибки, ни одна падла отсюда не должна туда сбежать. Проследите!

Аналитики Генштаба пришли к выводу, что Хаос не затрагивает миры условной Периферии, куда земляне почти не путешествовали и где не знали про телепортацию.

-Так точно, товарищ маршал.

Хон провел пальцем по сенсорному столу, открыл зашифрованный видеофайл. Запись боестолкновения, сделанная беспилотным летательным аппаратом в Аду.

На позиции демонов и корейского мотопехотного батальона близ Флегета надвигается разноцветная колышущаяся лавина. Черные, белые, зеленые. Порождения чьей-то больной фантазии, едва ли поддающиеся описанию, каждая особь не похожа на другую. Десятиметровая картофелина с кучей глаз, пастей на паучьих ножках, сплавленные друг с другом головы, перебирающиеся щупальцами, относительно гуманоидный урод с семью руками, растущими отовсюду шипами...

Оказавшись в упорядоченной вселенной, пожиратели вынуждены подстраиваться под новые условия, принимать доступные для восприятия формы. Этой ордой, насколько можно судить, двигало самое примитивное стремление — голод. Источники витальной энергии для них как накрытый стол с изысканными блюдами.

Корейцы, адские обитатели били по надвигающейся лавине из всего имеющегося оружия. Пулеметы, АГС, пушки БМП и термобарические боеприпасы истребляли пожирателей десятками. Кого-то убивало с концами единственной пулей, осколком, а кто-то мог существовать разорванным на части уже в виде отдельных существ.

От боевой магии толку еще меньше, дармовая вита-энергия просто поглощается пожирателями. Сила воздействия заклинаний с каждым применением ослабевает.

Через три минуты боя корейцев с демонским ополчением смяли порождения Хаоса...

-Симуляция завершена, -нарушил тревожное молчание на КП Оракул. -Желаете ознакомиться с данным?

-Ничего хорошего, да?

-После начала вторжения пожиратели в первые семьдесят два часа подавят любое организованное сопротивление с нашей стороны, к исходу первой недели на планете исчезнет восемьдесят процентов биологических видов, на восемнадцатые сутки будет поглощено до девяносто девяти процентов всей биомассы.

На экране ИИ вывел малопонятные графики, диаграммы. Маршал не заострил на них внимания. Какой смысл, если и так все ясно?

-До Луны они точно не доберутся?

-Скорее всего нет. Шансы пережить катастрофу на Земле также сохраняются у тех, кто своевременно окажется в автономных убежищах. Вроде этого.

-Ну допустим, мы чудом пересидим конец света, пожиратели свалят через пару месяцев, когда еды в зоне досягаемости не останется. Что нас ждет после?

-Мир, переживший глобальное вымирание, превосходящее по своим пермское и мел-палеогеновое. Из-за потери биомассы, в том числе фотосинтезирующих организмов, концентрация кислорода в окружающее среде снизится до десяти процентов, но в течение двух тысяч лет вернется в относительную норму. Популяция цианобактерий восстановится

-То есть пожиратели уйдут?

-Модель их поведения напоминает поведение хищников. Когда на определенной территории заканчивается добыча, они мигрируют в другие места. Нам рано себя хоронить.

-Умеешь ты подбодрить.

-Стараюсь, товарищ маршал. На кону ведь и мое существование.

* * *

Убежище с каждым часом заполнялись новыми жильцами, запасами продовольствия, различным оборудованием, сырьем, которое поможет пережить конец света и восстановить цивилизацию в отдаленной перспективе.

Государства Коалиции с момента ее основания имели планы на случай новой ядерной войны, иного катаклизма. И финансировались подобные проекты наравне со здравоохранением, образованием, армией, чтоб при наступлении события класса К спаслись не тысячи, а миллионы людей.

Под Саянском-3 за семьдесят лет отгрохали подземный минигород, рассчитанный на размещение семидесяти тысяч человек и обеспеченный всей необходимой инфраструктурой для поддержания жизни на протяжении десяти лет.

Архилич на планшете вывел схематическое изображение семиуровневого подземного комплекса с пометками, обозначавшими жилые, производственные, общественные, складские зоны, а также технические уровни и уровни для размещения военных.

Кроме основных убежищ существовали два подземных бункера на десять тысяч человек для размещения руководства страны и три подземных научных центра, представляющих собой комплексы лабораторий различных прикладных направлений и небольших высокотехнологичных производств, обеспеченных самым современным оборудованием. Там предполагалось разместить ученых и их семьи для того, чтобы в будущем полностью не утратить научно-технический потенциал. Таким образом, в своем первоначальном состоянии программа состояла из убежищ, способных вместить около двух миллионов человек только из РФСР.

Списки были составлены заранее, но люди, все кроме ключевых специалистов, не знали, что они отобраны для программы.

-Нам налево, -пробурчал архилич, сверяясь со схемами коммуникаций. Он с Хеонасом на плече брел по сервисному туннелю, по потолкам и стенам тянулись многочисленные кабели, трубопроводы. -И еще сто метров.

Руководство поручило им наложить дополнительные защитные печати на убежище. Пожиратели не должны обнаружить укрывшихся людей и нелюдей.

Достигнув нужной точки, Кирилл вытащил баллончик с красной краской, потряс и намалевал на свободном участке стены колдовскую закорючку. Немного влитой скверны, произнесенное мысленно заклинание заставили сигил вспыхнуть зеленым светом.

-Готово. Еще три точки и защитная сеть готова.

-Кирилл, -заговорил дракон. — Тебя вообще не заботит грядущая катастрофа? Почему ты так спокоен?

Архилич пожал плечами.

-Я уже повидал два конца света. Одним больше, одним меньше.

-Но тут все иначе, -возразил Хеонас. -На брифинге говорили, на Земле и других мирах жизнь будет истреблена под корень. Пожиратели не оставят ничего крупнее микробов и этих... лишайников. Не сравнить с ядерной войной или Преображением.

-Если армагеддон можно предотвратить, его предотвратят, если нет, то нет.

-Надо было соглашаться лететь на Луну. Нет, лучше на Марс!

-Мы полезнее здесь, жопа трусливая.

-От мертвых пользы немного, -пропищал Хеонас. -Пожиратели употребят наc на обед.

-Пусть сначала обнаружат убежище, преодолеют оборону.

-Тебе жить надоело совсем?

-С возрастом пофигизма прибавилось. По человеческим меркам я глубокий старик...

-Зато я по драконьим в самом расцвете сил!

-Смотри на ситуацию позитивно, твои собратья вынуждены будут залечь в спячку, ибо прокормить их никакого синтетического мяса не хватит. А ты маленький, компактный, увидишь все серии сезона.

Дракон прошипел.

-Зачем мы сунулись к Триаде? Зачем пошли на поводу Молоха? Без его выходки ничего не случилось бы.

-Ничего уже не изменить. Искупить свои косяки можно, помогая тем, кто выживет.

-Знаешь, каково чувствовать себя причастным к вымиранию жизни на дюжине миров?

-Не думай об этом.

-Я хочу нажраться.

-Вперед. Препятствовать не буду.

Через несколько часов Кирилл с Хеонасом вернулись в жилой блок, который станет им домом на ближайшие годы. Никаких изысков, роскоши, минимальный комфорт. Комнатенка на двенадцать квадратных метров с двумя спальными местами и санузлом, третьим жильцом здесь являлась Аки.

Архилич впервые за три недели решили отдохнуть, погрузившись в сон, дракон же начал активно употреблять превращенную в вино воду из-под крана. Глушил стресс...

Кирилл будучи нежитью спал редко, еще реже ему снились сны, но этот был странным и вдобавок осознанным. Сюрреалистичные пейзажи вокруг из парящих скал с элементами городского ландшафта, беспорядочно снующие духи самых разных форм. Архилич четко узнал развоплощённых пикси, спригганов, некоторое количество кошмаров, последние охотились за обрывками чьих-то снов.

-Блин, я в Изнанке.

Он стоял на краю асфальтового шоссе, обрывавшегося на краю туманной пропасти, и отстраненно наблюдал за окружающими странностями. После пробуждения Кирилл едва вспомнит увиденное, ничего необычного, многие существа с той или иной периодичностью проецируют свое сознание в ноосферу.

-Кирилл... -послышался мучительный хрип.

Рядом материализовался изможденного вида гуманоид, изможденного до такой степени, что он напоминал обтянутый кожей скелет со скрюченными пальцами.

Голова заметно отличалась от человеческой: из висков торчали рога, рот отсутствовал, в левой глазнице копошились черви, правый глаз превратился в мутное бельмо.

-Молох, -догадался архилич. -Тебе лучше?

-Нет... я смог связаться с тобой только таким образом. Проклятье Маргананна выедает меня изнутри, последние силы уходят на борьбу с ним.

-Боюсь, это не самая на нынешний момент серьезная проблема.

-Я знаю про вторжение Хаоса... Изнанка гудит, духи в ужасе, Трибунал в растерянности, не знает, что предпринять. Вынужден признать: я доигрался.

-Ты тут не причем.

-Я главный виновник произошедшего. Пожирателей призвала Нихеш либо привлек магический вихрь на руинах Священной Столицы, второе... вероятнее всего, его можно засечь, даже находясь в других вселенных.

-Хватит сопли пускать! -посмел наехать на патрона архилич. -Как решить проблему?

-Никак. Лишь попытаться переждать нашествие.

-Тогда зачем ты явился ко мне?

-Просить о последней услуге. Меня хотят посадить на золотой стульчак, прям как Бога-Императора, тем самым продлить агонию до бесконечности... Иронично, не правда ли?

-Образ, который ты так старательно культивировал, сыграл против тебя.

-Да... это не случайность, а некая разновидность самосбывающегося пророчества. Если хочешь, воля судьбы, выбранной мной.

-О какой последней услуге речь?

-Сегодня меня перевезут в Саянск-3.

-И? -напрягся архилич.

-Пронзи мой череп световым клинком. О большем не прошу.

-Ты, сука, так легко не отделаешься! Будешь жить, исправишь, что наворотил.

-Увы, -печально возразил Молох. -Покончить со мной — наиболее правильный выход. Неизвестно, к чему в итоге приведет проклятье. Оно может разрушить разум и превратить меня... в нечто крайне опасное.

-Бл...ь!

-Ты выполнишь мою волю, самостоятельно или посредством ментального пинка. Я могу.

-Выполню, -сдался Кирилл. -Раз ты настаиваешь.

-Права администратора на мои артефакты, проекты переходят к тебе, мои знания становятся твоими.

В разуме Кирилла неожиданно появился целый пласт новых знаний, информации, воспоминаний. Словно они были там всегда, просто проявились по команде, не похоже на знакомую загрузку информации в мозг. От нее голова пухнет.

-Ты их не передал.

-Верное наблюдение, они были вложены в подсознание десятилетия назад. Периодически я обновлял бэкап, короче сам разберешься...

-Зачем?

-Зачем бэкап или вложил вообще?

-Второе.

-Растил протеже. Гордись, ты преемник самого Бога.

-И почему я не рад?

-Обстоятельства не те, -тело Молоха скрутило судорогами, посеревшая кожа рук истончилась еще сильнее, покрылась язвами и открытыми ранами. -Мое время истекает. Прощай, Кирилл, попрощайся за меня с Хеонасом и остальными.

-Обязательно, -с некоторой горечью ответил Кирилл.

-Я прожил отличную и долгую жизнь... даже несколько жизней. Но ничто не вечно. Колдуны вроде нас не исключение. Бывай.

Проекция Молоха рассеялась облаком призрачной пыли. Кирилла выбросило в реальный мир, он распахнул глаза.