Кэрол задала еще несколько вопросов и получила несколько довольно тревожных ответов, которые идеально совпадали с тем, что было в материалах дела, и предположили, что девушка Гесс серьезно нуждается в пребывании в психиатрической больнице, хотя это не имело особого значения с точки зрения текущей ситуации. Хотя это еще раз показало, что PRT допустила несколько значительных ошибок где-то в будущем по какой-то причине, которая у них была. К тому времени, когда она заполнила пять страниц заметками, она получила то, что хотела. "Спасибо, Виктория. И Эми. Это полезная информация. Вы можете идти.

Обе девушки посмотрели друг на друга, потом на нее, Вики открыла рот, чтобы задать вопрос, прежде чем Эми ткнула ее в бок. Снова захлопнув рот, блондинка последовала за ней, а маленькая девочка направилась к лестнице, на мгновение оглядываясь на мать, а затем пожимая плечами. Кэрол не обращала на это особого внимания, так как усиленно думала о том, как использовать эту информацию и как она повлияет на дело, если дело дойдет до суда.

Она была почти уверена, что вряд ли, по крайней мере, что касается аспекта PRT. Чем больше она узнавала, тем больше это рисовало очень разрушительную картину, что они, вероятно, будут крайне неохотно показывать кому-либо еще, смогут ли они избежать этого, что, если быть честным, она действительно могла понять, даже если она не была согласна с этим. . Пресса сочла бы содержание документов, находящихся перед ней, одним из самых больших золотых приисков непристойных слухов с тех пор, как Александрию обвинили в грубости по отношению к иностранному сановнику, и на это ушли годы . Даже сейчас это заставляло женщину дергаться, если вы упомянули об этом ей в лицо...

Кэрол лично не особенно любила Александрию и моглапроверял это раз или два. Очень косвенно, конечно, так как она не была глупой, но в прошлый раз Ледженд хихикнул себе под нос, так что вот что.

Отодвинув бумаги в сторону, она пододвинула клавиатуру поближе, положила рядом блокнот и начала печатать.

=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-= —

Это было странно, — сказала Вики, как только дверь в ее спальню закрылась. Эми, сидевшая в кресле рядом с окном, выходившим на задний двор, задумчиво кивнула, теперь исчез тот довольно раздраженный вид, который был у нее после обеда, когда Деннис сделал особенно глупый комментарий.

"Ага. Интересно, почему она исследует Призрачный Сталкер? — ответила сестра, когда Вики села на другой стул и закинула ноги на подоконник.

— Должно быть, для дела, я полагаю.

"Ну, конечно, но почему? — сказала Эми, глядя на нее, а затем в окно на горизонт, который медленно темнел с течением дня. "Кто-то судится с ней? Учитывая, сколько людей я знаю, что она облажалась, рано или поздно это должно было случиться.

— Может быть, кто-то умер или что-то в этом роде?

Они обменялись еще одним взглядом. "Должна признаться, я бы не стала прощать эту суку", наконец ответила Эми, нахмурившись."Ты неосторожен. Онабеспощадный. Насколько я знаю, она была чертовски близка к тому, чтобы причинить действительно серьезные травмы по крайней мере дважды. Если кто-то не получил помощь вовремя? Да, я видел, что это смертельно. Эти дурацкие арбалетные болты чуть ли не хуже пуль.

— Она не должна их больше использовать.

"Ты знаешь что. Я знаю это. Она это знает ? Эми уставилась на нее. " Теоретически она должна была отдать их все, когда ее схватила СКП, верно? Так откуда взялась та, которую она воткнула, этот парень с E88?

"Точка."

"Да, это было. Красиво и остро".

Вики слегка вздохнула, когда ее сестра ухмыльнулась. "Иисус, иногда твое чувство юморатемно , Эймс.

"Ты делаешь то, что делаю я , и ты будешь делать то же самое", — многозначительно сказала другая девушка. "Я видел такое дерьмо, от которого ты побелеешь".

"Отлично сказано."

"Спасибо."

— А если серьезно, ты думаешь, она настолько сильно кого-то облажала, что против нее возбуждено какое-то судебное дело?

Эми пожала плечами, покачав головой. "Твоя догадка так же хороша как и моя. Но должна быть причина , по которой Кэрол задавала все эти вопросы, верно? О том, что, по нашему мнению, мотивировало Призрачный Сталкер и все такое?

"Она — ночь, одинокий борец против мира, наполненного злом, и она сделает все, что потребуется, чтобы восстановить справедливость на подлых улицах Броктон-Бей", — пропела Вики настолько низким голосом, на какой только была способна, прежде чем рассмеяться.

— Ты шутишь, но судя по тому, что я видела, она, вероятно, действительно верит в такую ??чушь, — проворчала Эми. — А если она увлеклась хотя бы раз, ну...

— Ага, — согласилась Вики, смиренно пожав плечами. — Я мог это видеть.

Пара некоторое время молчала, присоединившись друг к другу, наблюдая, как снова начинает падать снег. В конце концов Вики спросила: "Что ты делаешь сегодня вечером?"

"То же самое, что я делаю каждую ночь, Пинки, пытаясь исцелить мир", — немедленно ответила Эми, заставив свою сестру расхохотаться.

"Занять его было бы проще. И тебе серьезно нужно немного расслабиться. Вы не можете исправить всех".

— Я знаю, но я могу помочь, поэтому помогаю, — ответила девушка, глядя на нее. "И это держит меня подальше от Кэрол, что иногда хорошо".

— Мама не такая уж плохая , — запротестовала Вики. Ее сестра сардонически подняла бровь, заставив ее вздохнуть. "Хорошо, иногда она такая плохая, но в основном она пытается быть разумной".

Другая бровь присоединилась к первой.

"По большей части."

Обе брови шевельнулись вверх и вниз, затем Вики не смогла держать лицо прямо и начала хихикать, отчего Эми расхохоталась.

"Она не так плоха, как была, но и не так хороша, как могла бы быть, так что будет лучше, если я буду стараться иногда избегать ее", — наконец сказала Эми, когда перестала смеяться. "Не волнуйтесь, врачи всегда пытаются заставить меня помедленнее, а я не дурак. Я знаю все о выгорании, вызванном стрессом. Если станет совсем плохо, я найду себе какое-то другое занятие, чтобы расслабиться.Может быть, я покажу тебе, как ловить плохих парней , не задевая их мусорными баками...

"Да правильно. Ударить мусорным баком по лицу — лучшее, что можно сделать с говнюком из Е88, и ты это знаешь не хуже меня, — усмехнувшись, заметила Вики. Сестра покачала головой, но слегка улыбнулась.

"По крайней мере, бить их чуть менее сильно? Для меня? Вы не пытаетесь бежать домой, и я тот, кто должен заставить их прекратить кричать и вести себя, что еще больше раздражает, чем какая-то глупая корова, которая не может перестать есть сало ведром, жалуясь, что ее сердце снова становится смешно . И это стареет, поверь мне".

"Бедная Эми, ей приходится иметь дело с неблагодарным еще не совсем мертвым", — поддразнила Вики, ткнув сестру в бок.

— Нет, спасибо тебе, — парировала Эми, возвращая тычок.

— Я делаю, что могу, потому что должна, — ответила Вики.

— Делай это более осторожно. Эми отдернула руку и ткнула.

К тому времени, когда они закончили сеанс оскорблений и тыканий, оба смеялись как идиоты. Вики была внутренне довольна тем, что ей удалось подбодрить сестру, и решила быть как можно осторожнее, чтобы поддерживать ее в таком состоянии.

Несмотря на то, что некоторым нацистам действительно нужно хорошее мусорное ведро для

лица

... мог в дальнем конце комнаты, где он взорвался на крошечные осколки. "БЛЯДЬ!" — закричал он в потолок во весь голос.

Ничего. Абсолютно ничего не показывало, что случилось с целым отрядом из десяти человек тяжеловооруженных наемников, которых отправили с простой миссией заполучить одну девушку-подростка, не обладающую никакими боевыми способностями или знаниями. Они так бесследно исчезли, что если бы он не знал об их существовании, то был бы уверен, что их нет.

Вторая команда, которую он послал прочесать территорию, где находилась первая, прежде чем они исчезли буквально на полуслове по телефону, не нашла ничего полезного. Вскоре после того, что случилось с его людьми, выпал довольно сильный снег, и к тому времени, когда он вывел другую команду на позицию, приняв крайние меры предосторожности, чтобы убедиться, что онине испарится, как слюна на плите, все улики были покрыты четырьмя дюймами белого порошка. Они определили местонахождение машины отделения, следы шин просто остановились без каких-либо следов движения. Никаких других следов не было по крайней мере в сотне ярдов от этой позиции, и, насколько они могли судить, никаких следов не было даже так близко . Значит, его не увезли, не подняли и не погрузили в бортовой грузовик или что-то в этом роде. Либо он улетел, либо что-то телепортировало его прочь, это были единственные варианты, которые он мог придумать.

Ни то, ни другое было невозможно в этом мире, но он не знал ни одного местного плаща, который мог бы поднять несколько тонн фургона с содержимым и улететь с ним, и, насколько ему известно, в городе не было никаких телепортов. Не говоря уже о том, что масса транспортного средства была достаточно велика, чтобы большинство телепортов, о которых он знал , вероятно, не смогли бы это сделать. И все это не учитывало того, что любой случай мог произойти так внезапно, что ни один из мужчин внутри не успел вмешаться или, по крайней мере, упомянуть об этом ему. Или что случилось с четырьмя другими наемниками и девушкой Уилборн, которые тожеисчез, вероятно, в тот же самый момент. Опять же, нигде рядом с тем местом, где они были, не было никаких следов или каких-либо других свидетельств того, что кто-то еще присутствовал на месте происшествия.

Это наводило его на мысль, что если вы отвергаете заговор Симурга, а он, ей-богу, надеялся, что это не так , то в его дела вмешался кто-то с очень мощной властью из-за пределов города. Да ведь он понятия не имел, кроме того, что они хотели получить силу Мыслителя Уилборна для себя, что, в конце концов, было и его мотивацией. И ктоможет быть, он не имел ни малейшего представления об этом. Империя казалась маловероятной, поскольку у них просто не было нужных сил, о которых он очень хорошо знал из своих исследований. Ни ABB, ни Merchants. Как с Империей, так и с ABB, если бы они были вовлечены, он почти не сомневался, что в результате погибло бы много людей, потому что ни один из них не был хитрым в своих действиях, а его очень дорогие и хорошо обученные наемники были хороши . По крайней мере, один из них выстрелил бы, в этом он был уверен, и нажал бы тревожную кнопку.

Он обдумывал СКП, которая была одной из наиболее правдоподобных идей и ненадолго заставила его крайне забеспокоиться, что кто-то следит за ним. Однако после некоторых тщательных размышлений и ковыряния в лазейках их систем он пришел к выводу, что это крайне маловероятно, гранича с невозможным. Пиггот был недостаточно умен, чтобы провернуть что-то подобное, и он все равно узнал бы о такой операции на стадии планирования, задолго до того, как она действительно произошла. Кто-то из-за пределов отделения ENE также был маловероятен, потому что более крупный PRT в основном пытался притвориться, что команда Броктон-Бей не существует, как он прекрасно знал. Наряду с некоторыми довольно хорошими идеями , почему это так, и почему у него не было никакого намерения высовывать голову над парапетом на этомситуация.

На мгновение он подумал, не они ли это . Они могли бы это сделать, он был уверен, но тогда зачем ? И, зная вовлеченных людей, он, скорее всего, был предупрежден прежде, чем дело зашло так далеко... Они были такими.

В конце концов все сводилось только к двум возможностям, которые он мог придумать; либо какая-то хорошо зарекомендовавшая себя злодейская группа, такая как Элита, хотя он действительно не мог придумать, какая комбинация парахуманов могла сделать все это так чисто, либо кто-то новый. Определенно не местный, так как он узнал бы о новом Тинкере или о чем-то очень быстро через свои контакты. Если это был последний случай, то было бы неприятно выяснить, кто они такие, без какой-либо доступной информации. В первом случае он мог бы в конце концов решить это, но он еще не был в состоянии вернуть то, что принадлежало ему.Кто-то вроде Элиты не был пустяком, и ему нужно было время, чтобы вырастить свою организацию до такой степени, что он мог сразиться с ними лицом к лицу.

Рыча себе под нос ругательства, он встал и принялся расхаживать взад и вперед, пытаясь сообразить, какой теперь будет лучший ход.Уилборн ушел, и, вероятно, безвозвратно, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Он горько сожалел о том, что сбросил резервную временную шкалу в самый неподходящий момент, уверенный, что ему это удалось, и перешел к следующему этапу своего плана слишком рано. Будь у него чуть больше терпения, все было бы по-другому, но ради пяти минут он потерял возможность всей жизни.

— Черт, — снова сказал он с чувством, в ярости ударив кулаком по стене. Его глаза скосились, и он тяжело выдохнул, так как ударил сильнее, чем планировал. После нескольких секунд агонии он пожал руку, согнул пальцы и какое-то время пошел кричать на своих наемников. По крайней мере, это заставило бы его чувствовать себя лучше, и всегда была возможность застрелить несколько из них в одноразовой временной шкале.

Это всегда давало ему тепло внутри, и прямо сейчас он нуждался в этом.

Sidestory 1. Омак — Есть чернила, готов путешествовать. Или это путешествия...

Услышав слабый стук, Тейлор прекратила то, что она делала с Эммой и Эми, и повернулась, чтобы посмотреть в темноту под своей кроватью. — Эй, Боб, что это было? — спросила она с любопытством. Все три девушки вглядывались в пустоту, из которой через мгновение выкатилась ручка. Протянув руку, Тейлор поднял его и посмотрел на него, нахмурив брови.

"Это странно", — прокомментировала девушка, потирая его большим пальцем. — Откуда ты взялся?

— Там же, где и один? — предложила Эмма, указывая на вторую ручку, которая только что последовала за первой. Тейлор тоже взяла это в свою свободную руку и посмотрела между ними, нахмурившись.

"Два. у меня дваручки".

— Ха-ха-ха? Эми ухмыльнулась, заставив сестру и подругу захихикать.

"Да, а если серьезно, откуда они взялись? Боб использует карандаш, все это знают. Эй, Боб, есть идеи насчет этих вещей?

Секунду они слушали, потом обменялись взглядами. "Это действительно странно", — наконец сказал Тейлор. — Лучше спросим у мамы. Вскочив на ноги, не используя рук, в каждой из которых еще была ручка, девушка выбежала из комнаты, а остальные последовали за ней по пятам. "Привет мама? Боб говорит, что неожиданный разрыв в четырехмерном пространстве позволил межпространственным детритам просочиться в объективную реальность. И что пахло забавно. Это уже третий раз за месяц, но на этот раз всего пара ручек".