| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ли закатил глаза и демонстративно сглотнул.
-Уха... — млея, прошептал он. — Шашлык... С дымком! И все на костре?..
-Естественно! — оскорбился Лунин. — Не из Линии же доставки!
-И сам будешь готовить?
Всеслав хмыкнул.
-Где встречаемся? — поспешно спросил Ли.
5
Комментарий Сяо Жень:
Утром 27 сентября Всеслав Лунин совершал жене дежурный звонок, но Ирен уже была на работе. Небольшой городок Хоббитон в Новой Зеландии готовился к важному мероприятию. В развлекательном центре "Средиземье" открывали для посетителей подземную столицу гномов Морию. Взмыленные сотрудники проводили последние репетиции. Как водится, только в последний момент выяснилось, что гостей будет в полтора раза больше ожидаемого. Руководитель "Средиземья" рвал и метал. Он отправил на подготовку церемонии открытия всех, включая экскурсоводов. Поговорить с женой не удалось, тогда Всеслав набрал номер мобильного видеофона дочери.
Моя мама запомнила, как это было. Узнав, что я пишу эту книгу, она нехотя передала содержание разговора: -Я собиралась к подруге, когда раздался звонок. На экране появился отец:
-"Здравствуй, Анечка!"
-"Привет, па!"
Островная Империя, о.Байга, Угрюмый залив. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2169 г.
-"Ты так и не сменила свой видеофон?."
-"Да ну, па, привыкла уже к нему."
-"Тогда отрегулируй. Кстати, я тоже всю последнюю неделю во-юю с техникой. Мистика какая-то. И рабочий комплекс голографической пластики недавно расстроился, и бытовые киберы странно себя ведут. Даже Линия доставки на завтрак Ваське вместо паштета выдала суха-ри."
-"А, может, не Линия виновата? Сам же всегда торопишься и не-правильно набираешь индексы. Хорошо хоть бедному коту тертую морковку не заказал. У тебя что-то срочное, па?"
Глаза у отца были странные.
-"Наверное, не срочное... Просто поговорить хотелось, доченька. Очень. Да и вообще думал в Окленд прилететь, тебя увидеть."
-"Ой, па, можно потом, а то у Алиски день рождения, её родите-ли вывозят нашу компанию на три дня. Вот — собираюсь. Надо еще по-дарок срочно присмотреть."
-"А, ну ладно, не стану задерживать, Анечка. Это — святое. При-вет Алисе и поздравления".
-"Спасибо, передам. Пока, па!"
-"Целую, дочка."
-Тебе тогда было тринадцать лет? -спросила я маму. Она поджа-ла губы: -Да. Намекаешь на то, что мне пора было бы соображать, что к чему? Что тогда все могло бы сложиться иначе? Что мне следовало бы понять, как отец хотел почувствовать себя близким и необходимым? Что ему было плохо и одиноко, а я, эгоистичная дура, торопилась на этот глупый день рождения?
Проект прогрессорского глайдера "Гермес", предназначенного для ра-боты на планетах с доиндустриальны-ми цивилизациями
-Да не хотела я этого сказать? — опешила я.
-Значит, подумала. -отрезала мама и отключила связь.
6
Озерцо Круглое
В 312 км. от Омска,
Лес
27 сентября 2169 года, 11.20 (время местное)
-Погоды сегодня будут замечательные. -сказал Всеслав. — Жаль — не лето, не сезон купания. Ну да ничего, и так отдохнем просто замеча-тельно. Да куда ж в самый дым-то полез!
-Комары кусаться не будут. — пробормотал Ли, вытирая засле-зившиеся глаза.
-Откуда им взяться, отпугиватель работает. Но это единственная техника. Все остальное — как у предков. Видел, как я костер зажег?
-Угу, просто потрясен. Где настоящие спички раздобыл?
-Места знать надо. -хвастливо заметил Лунин. Он помешал в ко-телке ложкой, зачерпнул огненную уху, подул, осторожно попробовал. -Готово! Р-разливаю! Сударь, готовы ли к таинству потребления?
Некоторое время царила благоговейная тишина, нарушаемая только легким постукиванием ложек.
-Силы небесные! — с чувством возгласил Джеральд, -Просто слов нет! Благодать!
-Погоди! — многозначительно пообещал Всеслав, — Вон там — в желтой коробке — будущий шашлык. Через пару часиков будем жарить. А пока можно поваляться на бережке, переваривая.
Ли тут же улегся на надувной матрасик, подложив руки под го-лову. Всеслав тщательно упаковал грязную посуду в пакет и забросил его в багажник глайдера.
-Как-то раз был я здесь летом. — сказал он. — Вот так же посидел у костра. Потом, естественно, убрал за собой. Но тарелку с остатками малинового варенья сдуло ветром, и я ее не заметил. Потом, уже когда садился в глайдер, увидел, как ее утаскивает в кусты медведь.
-Бедный мишка. — посочувствовал Ли. — Он же и тарелку, навер-ное, слопал?
-В том-то и дело! Оно, конечно не смертельно, но желудок у ко-солапого точно расстроился. Так что теперь я очень внимателен. Все довожу до домашнего утилизатора.
Всеслав бросил второй матрас на траву и тоже повалился, раски-нув руки.
-Удивительно синее сегодня небо. — лениво заметил он. — Здесь, в Сибири, оно чаще серое. Не такое, как на Саракше, конечно, но...
Сонливое блаженство Джеральда словно ветром сдуло.
-Угу... — осторожно сказал он, — Саракш есть Саракш...
-Что-нибудь интересное там намечалось в последнее время?
-Мне кажется — более чем.
Островная Империя, о.Зай, Воющий хребет. Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2180 г.
Ход 14
1
Комментарий Сяо Жень:
Ли пока еще не знал, чем будет непосредственно заниматься в ведомстве Р.Сикорски, но то, что объектом его деятельности будут внеземные индустриальные цивилизации, было очевидно. И, естественно, Дж.Ли был неплохо осведомлен о состоянии дел на Саракше. Он поведал Всеславу, что в сентябре 2167 г. было тщательно спланировано и осуществлено внедрение Л.Абалкина в Республику Хонти в качестве униониста-подпольщика. "С курсов переподготовки в феврале и августе 67-го года он ...дважды пишет в КОМКОН (Бадеру, а потом и самому Горбовскому), указывая на нецелесообразность использования его, хорошего специалиста по голованам, в качестве резидента. Тон его писем становится все резче... И уже будучи резидентом в Хонти, в октябре 67-го года Абалкин посылает Комову свое последнее письмо: развернутый план форсирования контактов с голованами, включающий обмен постоянными миссиями, привлечение голованов к зоопсихологическим работам, проводящимся на Земле, и т.д. и т.п. ...такое впечатление, что этот план сейчас принят и осуществляется. А если это так, то положение парадоксальное: план осуществляется, а инициатор его торчит резидентом ...в Хонти..."
Орбитальная станция класса "Янус" Электронная съемка. Про-изведена роботом-разведчиком весной 2180 г.
К тому времени обломки бывшей державы Неизвестных Отцов (Огненосных Творцов) утратили всякое геополитическое значение, по-этому земная резидентура в северном полушарии Саракша сместилась в Хонти, Пандею и Северный Улумбер. В Хонти (совершенно неожиданно для земных аналитиков, кстати!) начала стабилизироваться политиче-ская обстановка. Хонтийская Патриотическая Лига (ХПЛ) предложила переговоры Хонтийской Унии Справедливости (ХУС). Унионисты тут же согласились. И Лига, и Уния пришли к выводу, о необходимости прекращения гражданской войны, формировании на паритетных началах коалиционного правительства и о начале экспансии на юг, на террито-рию бывшей Отчизны. После слияния "патриотов" с "унионистами" в 2168 г. образовался Хонтийский Патриотический Союз Справедливости (ХПСС). Лев Абалкин (теперь — агент Гурон) пробился на должность партийного функционера ХПСС в одной из западных губерний Хонти. Его информация была важной, действия безукоризненными, но... Он настойчиво и неоднократно просил перенаправить его на работу с голо-ванами. "Так нет же, парню приходится работать с гуманоидами, рабо-тать резидентом, боевиком, хотя он пять лет кричит на весь КОМКОН: "Что вы со мной делаете?" Конечно, прогрессор — это такая профессия, где железная, я бы сказал, военная дисциплина совершенно неизбежна. Прогрессор сплошь и рядом вынужден делать не то, что ему хочется, а то, что приказывает КОМКОН. На то он и прогрессор. И, наверное, ре-зидент Абалкин много ценнее для КОМКОНа, нежели зоопсихолог Абалкин. Но все-таки есть в этой истории какое-то нарушение ме-ры..." .
Орбитальная станция класса "Ахурамазда" Электронная съемка. Произведена роботом-разведчиком весной 2180 г.
Хонти была буквально нашпигована разведчиками Островной Империи, как засланными, так и завербованными. Гурон-Абалкин, оставаясь в тени, помог хонтийской контрразведке зимой 2169 г. запустить в губернии "частый бредень с малыми ячейками". Практически вся мелкая сошка островных шпионов была выужена. А вот двух-трех крупных агентов-островитян Гурон не только не подставил контрразведчикам, но еще и спас от ареста. Причем так, что те узнали, кому обязаны спасением. Это и послужило началом операции "Штаб", которая должна была привести землян в структуры Островной империи.
Более всего заинтересовала Гурона респектабельная пожилая дама, проживавшая в главном губернском городе. Она содержала салон гаданий и предсказаний. Клиентура предсказательницы отличалась изысканностью. В основном салон посещали жены партийно-государственных чиновников, офицеров армии и милиции, предпринимателей, а также художественная богема. Через шалеющих от безделья львиц провинциального света владелица салона усердно привлекала их супругов. Понятно, что сбор информации при умелой постановке дела был обильным. Внимание Гурона привлекло то, что кроме традиционных средств (стеклянная призма, зеркало, карты, благовония и т.п.) гадалка использовала что-то вроде ментоскопа. Именно "что-то вроде", поскольку, несомненно, осуществляя проникновение в психику, прибор явно не производил (как ментоскоп) простого линейного сканирования памяти. Выяснить, для чего конкретно применялся аппарат, не удавалось. Любопытным был и тот факт, что пятеро из прошедших обследование исчезли. Криминалом не пахло, никто никого не убивал, сначала трое, потом двое съехали в неизвестном направлении. Совершенно случайно Гурону удалось выяснить: каждый из них познакомился в салоне с периодически появлявшейся там личностью по прозвищу "Ходуля". Тот был несколько раз замечен на побережье, причем однажды — накануне имперского десанта. Гурон в отчете для КОМКОНа-2 высказал вполне логичное предположение: гадалка организует переправу в Островную империю тех посетителей салона, которые по невыясненным причинам вызывают ее интерес. А Ходуля служит проводником. Абалкин категорически отрицал допущение, будто пророчица отбирает наиболее информированные личности, из которых можно выкачать ценные сведения. Во-первых, для подобной цели незачем вывозить жертву, выкачку можно провести прямо на месте. Во-вторых, пятерка уехавших состояла из: врача, учительницы, парикмахерши, владельца механического заводика и страхового агента, каковые ну никак не являлись носителями государственных тайн!
Островная Империя, о.Ха, Серная впадина. Электронная съемка. Про-изведена роботом-разведчиком вес-ной 2169 г.
Гурон указывал на возможность использовать этот канал для ор-ганичного внедрения землян в Островную империю . Р.Сикорски, заня-тый более насущными и важными делами, конечно, не мог контролиро-вать проведения операции "Штаб" и, мимоходом подписав разрешение на ее проведение, отдал всё на откуп секции "Саракш" Сотрудники сек-ции Антаримаву Бенкурибаике и Чао Линь-Ю обеспечили все условия предполагаемого контакта Гурона с разведкой островитян. В марте 2169 г. Лев Абалкин снисходительно позволил одной из своих много-численных поклонниц привести его в салон гаданий. Там он прошел че-рез многочисленные мистические ритуалы и, как бы мимоходом, был подвергнут процедуре обследования пресловутым прибором. Очевидно, результаты показались пророчице заслуживающими самого пристально-го внимания. Гурона настойчиво втягивали в число завсегдатаев салона. Через месяц его сочли созревшим для доверительного разговора и намекнули на возможность эмиграции в Империю. Для вида поколебав-шись, Абалкин согласился. При этом он удивленно заметил, что знает нескольких человек, куда более достойных подобного предложения, нежели он. "О, — закатила глаза гадалка, — так приглашайте их, пригла-шайте!"
Секция "Саракш" оживилась. А.Бенкурибаике предложила под-готовить группу внедрения в составе 2-3 человек, считая Гурона. Нача-лось обсуждение кандидатур.
Островная Империя, о.Байгузи-Хэ. Электронная съемка. Произ-ведена роботом-разведчиком весной 2180 г.
Озерцо Круглое
В 312 км. от Омска,
Лес
27 сентября 2169 года, 13.45 (время местное)
-Так что, принимая решение о начале операции "Штаб", вспом-нили, что идею подал Лунин. Как видишь, никто не забыт, ничто не за-быто. -ухмыльнулся Ли.
-Вижу. — сухо отозвался Всеслав. -Дай-ка уксус. Куда, куда полез, вот же, в желтой бутылочке! Так, теперь подавай шампуры с шашлы-ком. Да осторожнее, прогрессор, это тебе не цивилизации спасать. Ну, так и знал, что хлеб уронишь... Кто пойдет в Империю?
-Абалкин.
-Это я сообразил при всей девичьей наивности. — фыркнул Все-слав. — А еще? Ты?
-Нет! У меня, как обычно, конфликты, с красным крестом. — раз-драженно сказал Ли. -И на сей раз — антагонистические. Медики катего-рически перекрыли мне дорогу во Внеземелье: "Ах, мы вообще пораже-ны тем, что вопреки нашим прогнозам, вы смогли реализовать себя в качестве прогрессора! Но больше рисковать, батенька, не позволим." Тьфу! Хотя... Если честно, быть может, сейчас они и правы...
-Все-таки: кто же?
-Кандидатуры до сих пор не утверждены.
Лунин сосредоточенно обмахивал рдеющие угли под шампура-ми. Когда мясо тихо зашипело, Всеслав поднялся, прошел к глайдеру, склонился в кабину и включил проигрыватель. После короткого музы-кального вступления глуховатый голос запел:
Полигон "Кобра" КОМКОНа-2. Учеб-ный корпус комплекса "Саракш"
-Ваше благородие, госпожа разлука!
Мы с тобой друзья давно, вот какая штука...
Письмецо в конверте погоди, не рви.
Не везёт мне в смерти — повезёт в любви.
Лицо Джеральда вытянулось, он изумленно-радостно поднял брови.
Всеслав вернулся к костру и повернул шампуры.
-Считаем на пальцах... — задумчиво сказал он. -Так, сегодня два-дцать седьмое... Мгм... Тридцатое... Четвертое октября... Одиннадца-тое... До этого времени утвердят?
-Полагаю, нет. — осторожно ответил Ли.
-Застану ли тебя в конторе, ну, скажем, двенадцатого?
Джеральд кивнул.
-Отлично. Стало быть, встречаемся в Окленде!
-... Ваше благородие, госпожа победа!
Значит, моя песенка до конца не спета?
Перестаньте, черти, клясться на крови!
Не везёт мне в смерти — повезёт в любви.
Комментарий Сяо Жень:
Последующие два дня у деда оказались "горячими". Он заявил, что временно прекращает занятия по сложным личным обстоятельствам и закрывает Стан Арья для любых визитеров. Всеслав подключил вы-числитель к сети КОМКОНа-2 и снял оттуда всю информацию, касаю-щуюся положения на Саракше за десять лет. При этом он убедился, что код его доступа до сих пор действителен, ограничений не наложено! Это значило, что о нем помнили и надеялись на возвращение.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
