Мы наскоро приготовили обед для двоих, поели. Потом начали разбирать покупки, в этот момент в спальне наверху раздался тихий хлопок. Мы с Марикой переглянулись и осторожно направились наверх. Но как оказалось, мы зря волновались. Это Лин отправила мне мои вещи с запиской: "Опять ты все забыла. Будь осторожна. Я отправила сообщение Варзану".
— У вас заботливая подруга, — сказала Марика, разворачивая сверток с моей одеждой.
— Да, мне иногда кажется, что среди них я как маленькая неразумная девица. Как будто своей башки вообще нет. Но я за своих подруг я любому глотку перегрызу. Больше таких как они нет.
Марика улыбнулась и начала развешивать мою одежду. Шкаф был вместительный, да и Лин отобрала только то, что нужно. В основном брюки и рубашки, но и пару платьев тоже запихнула. На всякий случай.
— А ты далеко живешь отсюда? — спросила я у оборотнихи.
— Нет, через пару домов. Даниэль пришел пару дней назад, сказал что скоро у нас будут гостить Стражи и нужно будет помочь. Я согласилась.
— О как! — ухмыльнулась я. — А я ведь ему отказала. Сказала что у меня еще дела в Римейле. Согласилась только поехать посмотреть, что у вас тут с тренировочным центром.
— Почему же остались? — заинтересовалась Марика.
— Даже сама не знаю, — я задумчиво почесала лоб. — С одной стороны, ваши просто совершенно не готовы. Уровень подготовки фактически нулевой. С другой стороны есть подруга, которой скоро рожать. Честно говоря, немного в шоке. Мы уже, конечно, девочки взрослые, все понимаем, но в то же время роды это для меня нечто жуткое. Не хотелось бы бросать подругу. Да и у самой в жизни разлад полнейший, нужно это как-то приводить в порядок. Короче говоря, куда не кинь — всюду клин. Не бери в голову. Разберусь.
Марика закончила развешивать мою одежду и мы спустились вниз, нужно было еще запихать соленья в погреб. Я спустилась вниз, а Марика подавала мне банки. Заклинило меня на банке с грибами. Я взяла ее в руки и уже собиралась поставить на ближайшую полку, но вдруг остановилась. Ужасно захотелось грибов. Вот именно этих. Сейчас.
— Поставь на стол, — я вернула Марике банку. — Давай другую.
Марика пожала плечами и передала мне банку соленых огурцов. О! А это как тут оказалось? Я вроде бы их не покупала. Странно.
— А когда мы их успели купить? — я смотрела на Марику, может она когда успела, а я в это время на какое-нибудь оружие засмотрелась.
— Так вы перед самым выходом. Сказали что забыли огурцы и капусту соленую, — оборотниха уставилась на меня широко открытыми глазами.
— Да? Выпал у меня этот момент. Ну да ладно, в хозяйстве сгодится. Оливье сделаем завтра.
— Что? — насторожилась девушка.
— Оливье, салат такой. Не бери в голову, завтра все расскажу и даже покажу, а потом и съедим.
Раздался стук в дверь. Пришлось вылезать из погреба и идти открывать. На пороге нарисовался Бренн.
— Привет, а ты чего тут забыл? — спросила я, приглашающее махнув рукой. Сама направилась к вожделенной банке с грибами.
— Так праздник, пришел за вами, ми...
— Бренн! — угрожающе протянула я. — У меня что имя такое сложное?
— Забыл, — повинился оборотень. — За тобой пришел. Даниэль попросил.
— Придется подождать, — развела руками я. — Пока не съем хоть пару ложек этих замечательных грибочков, я никуда не пойду. Хоть убей. Могу только предложить присоединиться. У нас еще картошка осталась вареная, будешь?
— Не положено...
— Ой да брось! — махнула рукой я. — Садись, Марика, накорми гостя, а?
Тем временем я открыла банку и принюхалась к содержимому. Мозг сразу выдал отрицательный ответ на проверку от ядов и прочих сюрпризов. Абсолютно натуральный продукт. Вкусно! Я поделилась с Бренном, предложила Марике, но та отказалась, поэтому мы трескали только с оборотнем. Я удивлялась на себя. Куда в меня лезет? Это раз, а во-вторых, я раньше весьма прохладно относилась к грибам. Подозрение заставило меня поперхнуться и закашляться. Бренн тут же услужливо похлопал меня по спине. Е-мае, а что если вампирша ошиблась? Что если...? Так. Без паники. Она сказала что красная армия не за горами. Вот если права она, значит все в порядке. А вот если она ошиблась у меня проблемы.
— Риэль? — позвал меня Бренн. — Все в порядке?
— А? — я непонимающе посмотрела на оборотня. Потом спохватилась что замерла с поднятой вилкой. — Извини, задумалась. Все в порядке. Ты поел? Пошли тогда. Марика ты с нами?
— Я только домой зайду, спрошу не нужно ли чего маме, — сказала Марика.
— Давай, — кивнула я. — Я пока пойду приоденусь. А то некрасиво как-то в дорожном платье и на праздник. Бренн, тебе придется подождать нас.
— Ничего страшного, — пожал плечами оборотень. — У меня две младших сестры, мне это знакомо.
Я кивнула и ушла наверх, вот уж где пригодились платья, которые сунула Лин. Выбрала я светло-голубое. Простенькое, легкое, нужно бы шаль взять. Потом подумала что я собственно дракон. Согреюсь как-нибудь. Я надела платье (благо шнуровка была впереди) и покрутилась перед зеркалом. Посмотрела себе через плечо и чуть не вскрикнула. На пороге комнаты стоял Бренн.
— Давно стоишь там? — напряженно спросила я.
— Только что подошел, — если и врал, то очень убедительно.
— Хорошо, но в следующий раз постучись, это элементарные правила вежливости. У меня будут с тобой проблемы?
— Смотря что ты имеешь под словом "проблемы", — ухмыльнулся оборотень.
— Бренн, я почти замужем. Сам видел моего будущего супруга, — я решила напомнить, что эльф сегодня утром появлялся здесь.
— Кольца нет, — оборотень указал мне на руку.
— Это не повод...
— Нет, это повод, — не согласился со мной оборотень. — Ты готова? Марика пришла.
Я фыркнула, поправила косу и отправилась вслед за оборотнем. А проблемы то у меня будут. Вот не зря я так странно себя чувствую в деревне оборотней. Нужно оставаться начеку. Спустившись вниз, я увидела Марику, та тоже приоделась, я обратила внимание как на Марику смотрит Бренн и как та краснеет. Не поняла. Оборотень вроде волк. А волки либо одиночки либо с одной волчицей до конца жизни. Ну да, если волчицу свою он еще не нашел, кто мешает ему ее активно искать. Во дворе обнаружился недовольный Даниэль.
— Сколько вас можно ждать? Бренн, когда я послал тебя за Риэль?
— Ой, не ругайся, Даня, — я фамильярно хлопнула Даниэля по плечу. — Это праздник или официальный бал с политесами и этикетами? Праздник! Вот и давай праздновать.
— Столы уже накрыты, — буркнул Даниэль, но руку предложил.
— Столы? — в ужасе вытаращилась я. Грибы жалобно булькнули в желудке, сообщая, что им там и так тесно.
— Столы, — кивнул Даниэль. — Не волнуйтесь, еды на всех хватит.
Шок. Мама, мне некуда есть. Я же не резиновая! Нужно срочно что-то придумать. Думай голова, может шапку куплю.
— А что еще будет на празднике?
— Как обычно, танцы, песни у костра, игрища на потеху. Все как у всех.
Ну не скажи хвостатик. У всех все по-разному. Например те же вампиры предпочитают балы, эльфы... тех вообще не разберешь. То ли пляски на лугу, то ли бал в честь дня рождения Владыки. Драконы...а мы по-разному можем. К счастью, когда мы подошли к поляне освещенной лунным светом и горящими факелами, музыканты играли какую-то задорную мелодию.
— Риэль, может потанцуем? — предложил Бренн.
— Бренн! — зашипел Даниэль.
— Все в порядке! — кивнула я. — Я не голодна.
Бренн взял меня за руку и отвел ближе к кострам. Одну руку положил мне на талию. Вроде пока все как обычно, но, блин, какая же горячая у него рука.
— Спасибо что спас, иначе бы я лопнула.
— Не за что, — ухмыльнулся Бренн.
Вел он уверенно, ноги мне не оттаптывал, что не могло не радовать. В то же время я замечала косые взгляды, бросаемые на нас с оборотнем. Что-то тут не так.
— Бренн, я что-то не так сделала? Почему они так смотрят? Не доверяют? Это еще после того как в Римейле был ураган? Я же вроде всех тогда убедила, что моей вины в этом не было.
— Нет, Риэль, дело не в тебе. Многие заинтересованы твоей реакцией на меня.
— Что? — я решительно ничего не понимала.
— Ты отказалась от еды, ради танца со мной, значит проявила симпатию, я в свою очередь тоже отказался от еды ради тебя.
— И? — до меня все также не доходил смысл сказанного.
— Оборотень никогда не отказывается от еды, — широко улыбнулся Бренн.
— То есть все думают, что ты меня заинтересовал как мужчина? — возмутилась я.
— Именно так, — кивнул оборотень.
— Ты это специально сделал, — прищурилась я. — Знал, что так будет. Бренн, завтра начнутся тренировки. Я не потерплю подобного к себе отношения на полигоне.
— Успокойся, сейчас мы не на полигоне, а так к тебе будут приставать куда меньше. Побоятся.
— Тебя? — я критически осмотрела оборотня.
— Меня. А что не хорош? — ухмыльнулся оборотень.
Я смерила Бренна взглядом. Нет, ну отрицать, что он хорош конечно глупо. Сложен атлетически, красив. Высокий лоб, четко очерченные скулы, карие глаза, темные волосы чуть короче плеч, смуглая кожа. Небольшой шрам около левой брови, не портит лицо совсем, наоборот, придает мужественности.
— Хорош, — пришлось признать. — Но не для меня. Не мой тип.
— А какой же твой? — ухмыльнулся Бренн.
— Ты видел. Высокий, светловолосый, — я пожала плечами.
— Это он высокий? Да я почти на две головы его выше! — возмутился Бренн.
— Мне как-то уютнее рядом с ним, с моим-то ростом.
— А в постели все равно, кто какого роста, — хохотнул Бренн.
— Зато чтобы поцеловать подпрыгивать придется, а то и табуреточку ставить, — ехидно заметила я.
— Зачем подпрыгивать? — изогнул бровь оборотень, его рука сильнее сжала мою талию и я почувствовала, что мои ноги отрываются от земли. Мои глаза оказались на уровне его глаз. — Можно и так.
— Поставь где росло! — фыркнула я.
Я старалась спрятать волнение за юмором. На самом деле меня напрягло его отношение. Не нужны мне такие проблемы на свою пятую точку. Особенно если здесь скоро будут Варзан и Делиорель. Ох, кажется я начинаю понимать что такое "попасть между молотом и наковальней". Бренн поставил меня на землю и мы продолжили танец. Все-таки я хочу домой. Или на крайний случай во Влариэн, там кивнешь музыкантам и они быстренько свернут музыку. Всегда работало, особенно если партнер по танцам попадался дюже неуклюжий. Тут такое не проделаешь. На мое счастье музыка скоро затихла, я склонила голову в знак благодарности за танец и отошла от Бренна. Пожалуй, хватит с меня сегодня танцев.
— Бокал вина, Риэль? — откуда-то из-за спины появился Даниэль, протягивая мне бокал вина.
— Нет, спасибо. Завтра вставать рано, и алкоголь при тренировках лучше не употреблять. Мне бы водички простой.
На самом деле же была и еще одна причина по которой я не хотела пить. Мало ли. Лучше быть осторожной.
— Все что пожелает госпожа, — поклонился Даниэль и отправился мне за водой. Я в это время разглядывала в толпе своих будущих подопечных. Паршиво, с утра я не особо запомнила их лица. Попытка вычислить их по фигурам с треском провалилась. Пришлось ждать возвращения Даниэля.
— Чистейшая вода, — мне протянули стакан.
— Спасибо, Даниэль, а где здесь мой будущий отряд?
— Вон там, весь край второго стола, это они.
— О! У меня в отряде есть барышни? Удивилась, — честно призналась я. Не ожидала.
— Хочешь с ними поговорить?
— Нужно как-то налаживать отношения, а то мы далеко не уйдем.
— Тогда я, пожалуй, отправлюсь с тобой. Они еще... — Даниэль поморщился как от зубной боли. — Зеленые они. Думают если их отобрали, то они все избранные.
— Да уж, тяжеловато придется, — кивнула я.
Мы неспешно подошли к группе оборотней. Держатся особняком, пьют судя по запаху вино. Плохо. Завтра с утра ругаться будем. Я подсела к группе.
— Добрый вечер, — поздоровалась я.
Мне не ответили и очень недобро покосились.
— С вами кажется поздоровались, — рыкнул Даниэль. — Не заставляйте меня пожалеть, что я выбрал вас.
— Добрый вечер, миледи, — расплылся в оскале (улыбкой это нельзя было назвать) один из оборотней.
— Ребята, — начала я. — Мне это нравится ничуть не больше чем вам. Если думаете что у меня нет других дел, кроме вас, вы ошибаетесь. Есть. Причем куда более важные. Но! Если я не начну вас тренировать, то меня в скором времени накажут.
Послышались глумливые смешки, я даже заметила как несколько оборотней одобрительно хлопнули друг друга по плечам. Рано радуются.
— Зря вы так. После того как накажут меня, достанется вам. Я не шучу.
— Просто слова, — фыркнула темноволосая девушка через два места от меня.
— Просто слова, говоришь, — недобро улыбнулась я. — Не знаю знаете вы, или нет, но было такое племя орков. Называлось оно "Оглареш", переводится не то Воинственные, не то Драчливые. Не помню. Так вот задание тренировок тогда получила Вайлисса. Они приказали натренировать их, сделать один из лучших отрядов воинов для будущей войны. Орки не подчинились. Вайлисса тогда получила очень жестокий урок. Да. Только она оправилась и как видите живет и здравствует. А вот племени "Оглареш" уже нет. Никто не уцелел.
— Вы думали, что и оборотни не уцелели, — неуверенно заявил парнишка рядом со мной.
— Оборотней уничтожали мы, а "Оглареш" уничтожали Они. Вряд ли Они не уследили за кем-нибудь. Я не угрожаю ребята. Я пришла к вам, добровольно, вот сейчас пытаюсь налаживать отношения. Если мы подружимся, я буду рада, но если нет, мне достаточно лишь уважения и соблюдения субординации на полигоне. Итак, у нас будут проблемы?
— Видали как ты с нашим главным подружилась, — фыркнула все та же темноволосая барышня.
— Стоп. Давайте сразу расставим точки над "ё". Я здесь только для тренировок. Никаких личных отношений, кроме дружбы. Тем более, что у меня есть жених. А если вспомнить, то есть некое пророчество и мне дорога замуж за эльфа.
Ну не буду же я говорить, что Они меня и за оборотня отдали бы. Перебьются, мохнатые.
— Я хочу познакомиться с вами. Давайте кратенько каждый о себе расскажет.
— Начнем с тебя, — девушка сверкнула глазами в мою сторону.
— Хорошо. Меня зовут Риэль, как вы и сами знаете я Страж. Местами взбалмошна, вредна. Стараюсь не требовать от других того, что не умею делать сама.
— Легко сказать! — хохотнула девушка. — Ты Страж, вы с подругами умеете практически все, вы идеальные воины.
— Как тебя зовут? — улыбнулась я. Девушка начинала мне нравиться.
— Реда, — представилась девушка. — Двадцать два года, мечница.
— Приятно познакомиться, — кивнула я. — Реда, я не дурочка и требовать от вас невозможного не стану. Нас обучали очень долгое время. Около тысячи лет. У нас с вами времени гораздо меньше, поэтому будем работать как можем. Но филонить я никому не позволю. Потом вам же самим это пригодится. Я обучу вас, а вы в свою очередь можете потом обучать других оборотней. Если что-то случится, вы будете защищены. Когда мы пришли уничтожать ваш народ, простите, но это было и скрывать я ничего не собираюсь, ваш народ практически не оказал сопротивления. Вы были не готовы. Хотя до этого вы открыто предали Вайлиссу, но даже не удосужились закрыть ворота города. Это была бойня. Я не горжусь этим, но мы всего лишь исполнители, хотя это и не снимает вины с меня и моих подруг.
