И видно исчерпав все доводы, всхлипнула и готовая разрыдаться, дрожащим голосом добавила. — Я и так готова отдать все, что у меня есть! Ну что тебе стоит, ведь ты же боевой маг!? Для тебя война, привычное дело!
— Откуда ты знаешь что я маг-Боевик? Про это из ваших никто не знает — промолвил я автоматически, не зная чем скрасить суровый отказ.
В невольном удивлении моя собеседница подняла брови. — Как не знает? Все знают что ты и твои люди обладают страшным оружием, разящим наповал. Об этом поведала девка, сбежавшая от вас, да и двое наших выживших рассказали про такое.
— А-а, ты про огнестрел говоришь, понятно.
— Не поняла, есть еще что-то другое? Что ты конкретно имеешь в виду?
Так, похоже мне лучше сразу рассказать о своих возможностях. Чего таить такую инфу, пусть лучше вся округа знает. Будут больше бояться и уважать, все местные утверждают что любые маги здесь пользуются большим авторитетом. Тем более боевые.
— Я вообще-то, вот что имел в виду.
С этими словами, достал из сумочки Кастет и водрузил артефакт на левую руку. Поднял вверх и активировал, заставив засиять кулак голубым цветом.
— Ах! — восторженно воскликнула Роуз и во все глаза уставилась на мою руку, окутанную светло-синим сиянием. Да уж, похоже подруга никогда в живую такого не видела. Не желая затягивать демонстрацию, разжал кулак и убрал Кастет в сумочку. Внимательно проследив взглядом за моими действиями, она обратила внимание на пистолетную кобуру.
— А это что за артефакт?
— Это оружие называется пистолет — по сути боевой артефакт, механического действия.
Я вытащил его и не выпуская из рук пояснил. — Что-то вроде миниатюрного арбалета, кидающего специальные маленькие стрелки, пробивающие любую мыслимую защиту. Это оружие нашего мира, здесь ему нет подобного За один раз может выбросить более десяти смертельных гостинцев. По факту, оружие посильнее Кастета.
— И такими артефактами владеют пятеро из вашего отряда? — утвердительно спросила она, нахмурившись и очевидно что-то решая про себя.
Ого, девочка-то не дура, сумела сразу просечь тему и подсчитать количество наших пистолетчиков. — В целом это так — не стал отрицать я очевидное.
— Мне все понятно — и задумалась, внимательно вглядываясь в меня. Лицо собеседницы разгладилось, желание расплакаться сразу улетучилось. Не успел я поразиться таким переменам, как она слегка неуверенно вымолвила.
— Вадим, у меня к тебе есть несколько необычное предложение. — Замолчала, проделав над собой заметное усилие и произнесла дрожащим голосом, отведя глаза в сторону.
— Ты не желаешь жениться на мне и стать полновластным хозяином баронства Дикендорф? Мне очень нужна твоя помощь и это самое большее, что я могу предложить тебе. Пожалуйста, не отказывайся сразу, подумай хорошенько. Таким манером ты сразу перешагнешь в благородное сословие и решишь проблемы с легализацией своего положения как землевладельца. Не спеши дать отрицательный ответ, прими решение с холодной головой. Баронский титул и моя рука, это последнее что у меня осталось.
Меня как громом поразило. Что за странное предложение, или это так называемая, пресловутая женская логика? Когда мадамки перескакивают с одного на другое, никак с прежним не сочетаемое? А тут такое-е! То война, то вдруг марьяжные дела... Даже закашлялся от неожиданности и продохнув, изумленно вставил.
— Вообще-то я женат, ты прекрасно об этом знаешь. Целительница Ванда, моя жена, вы виделись за ужином. Неужели ты забыла об этом?
— Нет, я отлично помню о ней, на память совсем не жалуюсь. Ну и что, будет у тебя две супруги, состоявшийся мужчина может иметь до трех жен. Старый королевский указ никто не отменял, у состоятельных и знатных особ такое случается повсеместно.
И тут же с напором продолжила.
— Погоди, не отказывайся сразу, это очень хорошее предложение. Подумай никуда не торопясь, прикинь все выгоды от такого союза. Это же так очевидно! Мы все окажемся в плюсе, каждый получит то, что хотел. Я обрету утерянное и получу в мужья боевого мага и просто сильного и крепкого мужчину, надежную опору и защиту по жизни. Вы получите официальный статус и признание окрестных властителей. Больше не понадобится с кем-либо воевать и доказывать свои права на эту местность. При слиянии, увеличится наше могущество, авторитет, вырастут военные возможности. Уверенность в будущем дорого стоит, за мир и спокойствие надо воевать. Смотри что может произойти дальше, если сейчас вы откажетесь от войны с Валленшафтами.
Роуз вздохнула, словно набираясь новыми силами и снова заговорила.
— Старый барон Валленшафт погиб на войне с франками, как и мой родной брат. Теперь власть в феоде перешла к его старшему сыну, Гумбольту. Я его неплохо знаю, это агрессивный придурок, самонадеянный и наглый. Но следует признать, не без воинских талантов. Он наверняка не остановится на достигнутом, как только переварит мое баронство, займется вами. Амбиции у него прямо зашкаливают за все возможные пределы. Уж с ним-то вы точно не договоритесь. Моя судьба будет конечно горька. Следует признать что без ваших возможностей, отбить замок у меня шансов нет. Одинокой женщине в этом мире вообще приходится нелегко, без опоры на мужское плечо, она никто. Придется мне уехать к дальним родственникам отца и там доживать свой век несчастной приживалкой. Но и вам придется нелегко, если не решить эту проблему сразу.
Еще раз вздохнула и произнесла.
— Что, я совсем не привлекаю тебя как женщина? Я еще достаточно молода и постараюсь чтобы у нас сложились, если не любовь, то по крайней мере доверительные отношения. Клянусь, я буду тебе верной супругой и заботливой матерью для наших будущих детей.
Я проглотил ком в горле и начал говорить, стараясь сдерживать свои эмоции.
— Роуз, признаюсь тебе как на духу. Ты по настоящему красивая и эффектная девушка и очень мне нравишься. Я совсем не против принять твое предложение, в нем действительно есть рациональное зерно. Будь я свободен, я бы уже заключил тебя в объятия и предложил свою руку, сердце и все свои возможности. Но я уже связан узами брака, и в этом случае мне надо первым делом посоветоваться с женой. Такие серьезные дела не делаются наспех. Из хорошего, могу сообщить следующее. Ванда разумная женщина и надеюсь даст согласие на такой союз...
— Далее. Я здесь не господин а всего лишь первый среди равных. В жизненно важных вопросах, мои товарищи имеют свое личное мнение и право голоса. Они тоже разумные люди и скорее всего поддержат меня в этом вопросе. Действительно, проблему легче решить на начальной стадии, не дожидаясь когда она разрастется до гигантских размеров.
— Поэтому давай отложим этот разговор на завтра, к обеду я окончательно дам ответ на твое предложение. Но уже сейчас могу с уверенностью заявить, для себя я уже все решил. Я сам себе хозяин и своей жизнью и судьбой распоряжаюсь самостоятельно...
— При любом раскладе я пойду с тобой и твоими воинами, буду отбивать замок. И буду драться до последнего, чтобы ты снова могла вернуться на свое законное место. Денег мне не надо, доброе отношение между соседями, вот самая главная причина. Ко мне наверняка присоединятся четыре наших молодых бойца, парни не захотят остаться в стороне от реального дела. Думаю что этим бронированным кулаком мы сломаем хребет любым недругам.
У моей собеседницы блеснули слезы в глазах, она порывисто вскочила и двинулась мне навстречу с понятными намерениями. Я тоже встал и мы дружно заключили друг друга в объятия. Скопившееся напряжение вылилось у нее обычным делом — слезами. Ну это нормально, у женщин всегда так, в горе ли, в радости, они плачут, этим выражают свои эмоции. Обнимая и утешительно поглаживая по плечам свою неожиданную союзницу и возможного сюзерена, или даже жену, понял. Такие прикосновения мне приятны, ощущать в руках податливое женское тело — для меня очень привлекательное и волнующее событие. Роуз сразу уловила произошедшие перемены в наших отношениях, чуть отстранилась, внимательно вглядываясь в меня. Затем улыбнулась и снова прильнула всем телом.
— Я дождусь твоего решения, постарайся чтобы оно было положительным — решительно поцеловала меня в губы и скоро вышла наружу.
Да уж, завертелись дела, сроду бы не подумал о таком. Внезапно для самого себя я оказался в шаге от двоеженства, великого греха нашего просвещенного мира. Но отнюдь не этого, лояльного к подобному. Это хорошо или плохо ... или может просто приемлемо для новой реальности? Склоняюсь к мысли, что скорее да, чем нет. Так, нечего рефлексировать и метаться в раздумьях. Слово сказано, надо двигаться дальше. Пойду к Ванде, попробую обсудить проблему с ней...
Жена обнаружилась на своем обычном месте, в лаборатории. Сидела за столом и мурлыкая непонятный мотивчик, растирала в глиняной ступке очередное снадобье. Орудовала деревянным пестиком уверенно и сразу отложили свое занятие, внимательно уставившись на меня.
— Ну рассказывай, что хотела от тебя эта вертихвостка?
Начал издалека, развернуто обрисовал наше текущее положение и четко обозначил перспективы. Ванда внимательно слушала мой рассказ, хмурясь при упоминании вероятных проблем с Валленшафтами. После незначительных уточнений, вздохнула и изрекла.
— Да, все верно. Рано или поздно наша спокойная жизнь здесь закончится. Эта Роуз права, лучше иметь дело с молодой и доверчивой девчонкой, чем со спесивым феодалом. Эту девочку надо подминать под себя, нечего таким добром разбрасываться. Одинокие и богатые наследницы на дороге не валяются. Нам не помешает ни крепкий замок, ни дополнительные земли с арендаторами. Женишься на ней, станешь настоящим бароном, владельцем всех окрестных земель. Объединишь под своей рукой всех в округе, припугнешь борзых Валленшафтов. А то и вовсе сживешь их со света. Так что действуй без промедления, соглашайся со всем и сразу заваливай девку в койку, заделывай ей ребенка.
— Ты что, согласна делить меня с ней? — обескураженно выдал я, сбитый с толка таким агрессивным поведением моей любимой.
— Ох — тяжело вздохнула Ванда — я всегда знала что ты не моего поля ягода. И что рано или поздно мне придется потесниться для более выгодной партии.
— Я люблю только тебя и мне никакая другая женщина не нужна! — твердо заявил я, поразившись такой реакции моей ненаглядной.
— Ну и хорошо. Я совсем не против такой установки и тоже люблю тебя. Но тут совсем другое дело, далеко не простое. Придется тебе мой дорогой, принять новые условия игры. Это вынужденный союз, так действительно всем будет лучше. Нам очень нужна уверенность в завтрашнем дне, а нашему будущему ребенку не помешает благородное имя и устойчивое финансовое положение. Поэтому не сомневайся, обнадежь девочку. Я полностью на твоей стороне и не собираюсь ревновать к этой пигалице. Давай, действуй. Иди прямо сейчас и скрепи союз как положено, как ты умеешь. Впендюрь ей по полной, чтобы о другом она и подумать не могла!
Тут жена хохотнула, поднялась и поцеловала в губы. — Считай что я благословила тебя на мужские подвиги. Ночевать буду здесь, тащи девицу в спальню и дрючь сколько ей влезет. Чтобы не вздумала переиграть или изменить условия сделки.
Какие стремительные изменения в судьбе, только и осталось посетовать на практичность и здоровый цинизм моей супруги. Ну, про интимные скрепы нашего союза думать пока рано, а вот сообщить свое решение молодой баронессе надо прямо сейчас. Нечего ей зря переживать и изводить себя мучениями — выгорит это дело или нет?...
Не долго думая, отправился на поиски нашей гостьи и нашел ее на берегу озера в компании Янины. Девицы стояли возле причала, разглядывали шпонку и о чем-то судачили. Хрустя галькой подошел поближе, издалека разглядывая фигуру моей будущей жены. Ну да, конечно это не Ванда с ее роскошными формами, но тоже не совсем уж плохо. Ранее особо не приглядывался к ней, но теперь совсем иное дело. Стоит более внимательно присмотреться к будущей второй супруге, на предмет, есть ли там чего пощупать? За столом и во время разговора как-то не обратил на это внимание, сейчас самое время озаботиться.
После помывки девушка переоделась в длинное красно-синее платье с зелеными рукавами, поверх красуется баронский медальон на золотой цепи. Волосы распущены, лицо приятное, глазищи вообще улет. Холодный блеск толедской стали — первое что приходит на ум при виде подобных очей. Это не блестящие глаза испуганной робкой газели, это совсем из другого измерения. Мне нравится такая решительная подруга, признаюсь сам себе.
Янина при моем приближении поняла что она здесь лишняя, понимающе стрельнула глазами и оставила нас двоих. Роуз вопросительно посмотрела на меня и лишь молчала, предлагая самому начать разговор.
— Баронесса Роуз Дикендорф, я насмерть сражен вашей неземной красотой и небесным очарованием. Любовь полностью овладела мною и лишила покоя и рассудка. Не в силах сопротивляться своему чувству, прошу вашей руки и сердца — выдал я первое, что мне пришло в голову. Для куртуазности момента даже преклонил колено и поцеловал ей руку.
— Ого-ого! Оказывается ты умеешь быть галантным, маг Вадим. Это неожиданно, но приятно. Вдобавок ты умен и привлекателен. Пожалуй я приму твое предложение...
— Как мы будем скреплять наш союз? — начала форсировать события, решительно настроенная девушка, озорно глядя на меня и многозначительно облизав языком губы.
Нифига-се как она умеет! Баронесса-то похоже совсем не проста и скоро меня ждут чудные открытия. Одно понятно уже сейчас — скучно точно не будет. Остальное откроется в процессе обоюдной притирки. Ответил сдержанно-нейтрально.
— Как скажешь так и будет, все на твое усмотрение. Со своей стороны рискну пригласить даму к себе в кабинет, чтобы решить то, что мы не успели обсудить.
— Боюсь оказаться неправильно понятой, но ты просто угадываешь мои мысли. Пошли скорее, там все обсудим!...
Обсуждение началось неправильно. Вместо разговоров и долгих прелюдий, только закрыли дверь в спальню, сразу начали целоваться. Процесс меня неожиданно захватил, отстранившись на мгновение, понимающе осмотрели друг друга, похихикали и снова принялись за приятное дело. Не отрываясь взглядами, начали торопливо раздеваться и вскоре оказались обнаженными на кровати. Когда дело дошло до решительных действий, Роуз вдруг неожиданно покраснела и еле слышно вымолвила, отвернув голову.
— Знаешь, я забыла тебе сказать, я уже не девственница.
Я на мгновение опешил и чуть не выдал, дескать это не важно. Но вовремя сдержался, с трудом придержав язык, чтобы не ляпнуть лишнего. Не важно для моих современников а вот для этих времен, да еще в среде аристократов, очень даже важно. Династические браки подразумевают непорочность невесты, чистоту крови и прочие заморочки. Но в нашем случае все идет по лайт-варианту. Нам просто необходимо само действо, чтобы завтра поставить всех перед свершившимся фактом. Таким манером сцементировать наш рыхлый коллектив и объединить разных людей под общим началом.
— Знаешь дорогая, я достался тебе тоже не невинным юношей. В этом плане у нас равные позиции. У меня уже есть жена и еще до нее было всякое разное. Но давай договоримся сейчас, все что было прежде, забыто навсегда, никто из нас не будет упоминать об этом впредь. Сейчас мы с тобой впервые познаем друг друга и обязуемся быть верными до конца своих дней. Поклянемся в этом!
