Мандалорский фактор

-Пошел ты! Это все Дуку!

-Хе-хе.

-Что ты смеешься, ведроголовый!?

-Я просто в предвкушении хорошей истории!

Так, переругиваясь и коротая время за беседой, необычная компания из мандалорца с неясными целями, преданного ситха и совершенно точно не сломанного дроида прошла остаток маршрута до Датомира, вываливаясь возле планеты и тут же вошли в атмосферу.

-Сажай там. — на миг прикрыв глаза, ткнула в определенную точку Вентресс. — Говорить буду только я!

-Не кипятись.

Уже через десяток минут пара из Асажж и Марлу пересекала пустынную территорию, окруженное уродливо изогнутыми деревьями. В свете и закатного местного солнца все вокруг выглядело болезненно. Амадис пытался еще несколько раз начать разговор, но Вентресс явно была настроена куда больше на поиск пути — все шла вперед, словно ощупывая пространство перед собой. Мандалолрец не мог не признать, что ее метод приносил плоды — несколько раз они обошли искусно замаскированные ловушки, которые не смогли засечь сканеры шлема, видимо и тут пресловутая Сила постаралась, но это не значило что парень собирался идти непонятно сколько словно воды в рот набрав. Даже наоборот! Все эти фокусы и необычные ноу-хау подогревали его интерес!

Но тут-то и сканеры мандалорца вспыхнули предупреждающими сигналами, подсвечивая десяток неразличимых среди окружающих теней фигур. А секундой позже взвыло и внутреннее чувство мандалорца!

Амадис успел нагнуться, но не уклонился — стрела скользнула над визором по шлему с противным скрипом, оставляя после себя протяжную серую полосу сорванной краски. Уже через миг встряхнув головой, Марлу выбросил вперед руку, прикрывая спину Вентресс и тут же дернулся — новая стрела со щелчком отскочила от наруча. Ситх вскрикнула и рванула в сторону, уходя от еще двух выстрелов, выбросила руки, отгоняя еще несколько снарядов прямо в воздухе и замерла наготове. Амадис успел отбить еще пару выстрелов, как внезапно одна из стрел словно живая извернулась в воздухе и впилась в его бок, почти достав до сердца. Марлу выругался и выхватив бластер — пальнул в ту сторону. Второй рукой он вырвал стрелу, его организм, почти бессмертный и отодвинутый непробиваемой броней из бескара, уже начал свою работу, остановив кровь и затягивая рану.

Атакующие же, видимо решив, что раз дальний бой не работает, спрыгнули со своих насестов, устроенных в кронах деревьев и бросились на новоприбывших. В их урках мелькнули кривые клинки и даже копья.

Амадис засмеялся, радуясь "горячей" встрече. Парень с ходу подавил огнем нескольких особо ретивых, а когда парочка все же прыгнула на него не сомтря на бластерный огонь — Марлу без затей двинул одной рукояткой в нос, а вторую лягнул так сложилась пополам и отлетела на несколько метров. Вентресс же действовала куда аккуратнее — увернулась от пары ударов и без затей оттолкнула нападавших силой.

-Ха-ха! — рявкнул Амадис и тут же выжал спуск на бластерах, крутясь на месте. С визгом зеленые снаряды прошлись опасно близко от голов сестер. — Ну давайте! Покажите мне на что способна толпа воинственных девчонок в трико!

-Вы мандалорцы вообще умеете решать проблемы без бластера!? — рявкнула Вентресс, но тем не менее в ее руках с шипение зажегся алый клинок. — Сестры, я одна из вас!

-Ты ученица ситха! — зло захрипела одна из тех, что получила удар кованного сапога в грудь.

-И привела чужака! — вторила вторая.

-Это вынужденный союз! Я все так же верна Ночным Сестрам и не посмела бы даже помыслить предательство! В отличии от ситха! Прошу, сестры!

-Ты...

-Успокойтесь. — вмешался новый голос. Похожий на жуткий шепот что играет с сознанием, он проник из вне вместе с клубящимся дымом и прямо из воздуха соткалась фигура в красной одежде. Старая женщина с белой кожей и черными узорами, чьи хищные черты лица перетекали в сухощавое тело, что двигалось с гипнотической легкостью. — Это наша Сестра. Я все знаю, дитя.

-Мать Талзин. — надрывно произнесла Вентресс и рухнула на колено. — Я понимаю, что... Но моя жизнь, мой учитель! Дуку предал меня!

-Да-а... — протянула старуха, кладя руку на голову Асажж. — Я знаю, я уже увидела все это и я рада что ты пришла к нам живой. Теперь ты дома.

-Я... я хочу отомстить! Хочу уничтожить его!

-И мы сделаем это. Но сначала... — Талзин словно пловец развернулась в воздухе ко все еще готовому к бою мандалорцу. — Что ты можешь сказать о своем спутнике. Мандалорцы не частые гости у нас, тем более столь странно ощущаемые в силе...

-Йо! — отсалютовал от шлема бластером Амадис. — Я тут как таксист, с которым нужно расплатиться!

-Он... Он попросил показать ему как Сестры пользуемся силой. — сконфуженно пролепетала Вентресс. Говорить о том, чтобы сестры показали чужаку тайные ритуалы и умения, тем более сразу после того, как попросила помочь в мести... Это было чертовски невыносимо! — У меня не было выбора... я обещала замолвить слово перед вами...

-Значит, ты интересуешься колдовством? — переспросила старуха и ее глаза вспыхнули.

-Ну да! В моем ремесле никогда не поздно узнать что-то новое, тем более если это новое какое-то необычное! Так что я хочу чтобы мне показали "колдовство".

-Но он не может! Он чужак, непочтительный наглец и просто мерзкое пятно на Датомире!

-Да, его энергия не подходит нашему дому!

-Это достойные для нас претензии, мандалорец. — повела рукой Талзин. — Что ты можешь сказать, чтобы переубедить Сестер? Что может дать тебе больше, чем простой уход с ничем?

Амадис усмехнулся, почесал рукоятью бластера шлем и ответил. Если грубо переводить хаттское ругательство, то выходило нечто вроде человека, руки, ноги, рот, нос, складки на теле, внутренняя часть колен, язык и каждое отверстие на теле куда может влезть палец попросту предназначено для использования его в качестве способа снятия стресса половым путем. Это самый мягкий в плане смысла и грубый, но лаконичный перевод.

Старшая в толпе побелела, потом покраснела и злобно затряслась. Стоящая рядом мелкая забрачка только и раскрыла рот, и выпучила глаза, начав напоминать рыбу на берегу.

-Ах, ну еще я могу сжечь ваше логовище в любой момент.

-Ты один?

-Один я просто загоню вас в норы. — самоуверенно рыкнул Марлу, хлопая себя по бескаровой груди. — Но, когда я вернусь с друзьями... Знаете, что такое Мандалор?

-Я не слышала о том, чтобы твой народ избирал нового вождя... — с сомнением протянула Талзин.

-Мы всегда можем проверить что к чему?

-Он блефует, Мать. — обиженно зашипели ведьмы со всех сторон. — Ему не место в наших святилищах! Он не достоин!

-Ага, а ваша свора жива только потому что джедаи бросаются только на тех, кто открыто зовет себя ситхом.

-У нас нет ничего общего... — начала Талзин, но амадис прервал ее вскриком, усилив и жутко исказив голос динамиками.

-Бре-е-ехня! Сила есть Сила, чтобы вы там не затирали про колдунство. Я пусть и предпочитаю бластеры, но мандалорцы существуют куда дольше чем ваша свора и наших знаний с умениями хватит на многое. В том числе отличить что и как работает. А уж чтобы причислить вас к ситхам много ума не надо — вы себя-то видели? Жуть!

-Значит, ты говоришь, что помимо мандалорцев можешь натравить на нас и джедаев? — хрипло протянула старуху, чуть взлетая и приближаясь к гордо подбоченившемуся мандалорцу. — И ты не боишься так играть с огнем, будучи окружен?

-Амадис Марлу предпочитает говорить то что думает, женщина! — хлопнул по кобуре мандалорец. — Так что? Меня пустят посмотреть?

-Я бы предпочла, чтобы ты ушел ни с чем, если уж мы говорим откровенно. — зло прошипела Талзин, оттягиваясь от Амадиса. — Но твои аргументы крайне убедительны. Мы примем тебя мандалорец, покажем тебе некоторые свои таинства за то, что ты привел к нам нашу Сестру... Но не больше. Как только ты узришь ритуалы — ты уйдешь.

-Ла-а-адно, не особо меня и прельщает тусоваться в вашем цветнике с колючками.

Глава 32.

Несколько Сестер Ночи крутились в резком, дикарском танце, что одним видом непрекращающихся рывков конечностями и замиранием в неестественных стойках, под звуки выкриков и удары барабанов пленяли взгляд, напоминая какое-то странное животное представление. В круге из танцующих еще трое бледных девиц сидели на коленях вокруг исходящего мерзотным зеленым дымом котла. Их руки то вздымались, то опускались, создавая ветер что трепал густые пары из стороны в сторону, разделяя его на несколько потоков и пуская их в стелящемся движении под потолками и под землей.

Амадис стоял чуть в стороне, прислонившись к одной из множества неровных сталагмитовых колонн. Мандалорец не в первый раз наблюдал за подобными ритуалами местных девиц, а потому примерно представлял для чего кривляются они сейчас и мог лишь скептически ухмыляться под шлемом. Большая часть из того, что он видел за эти дни в итоге приводила к последствиям в виде каких-то видений в дыму, либо влияла на тела Сестер, иногда порождали странные погодные явления вроде мистического дурманящего тумана, кислотного дождя или наростов на деревьях.

Он уже какое-то время наблюдал за местными ведьмами и тем, как они "колдуют", хотя до всего его не допускали, но он очень старался и был хорошим гостем. Правда спал, ел и делал еще пару вещей у себя на корабле. Поклоняющиеся Темной Стороне подружки не вызывали у мандалорца никаких добрых ассоциаций.

Датчики шлема внезапно пискнули, выводя Амадиса из задумчивости сообщением о приближении нежданного гостя.

-Вентресс молодец и все такое, но будем честными — вы все сдохните. Ну. когда Дуку поймет кто виноват. А он поймет, в этом можно не сомневаться — чего уж не отнять у вашей помешанной на Силе братии так это интуиции.

-Мы не глупы, юный мандалорец. — дребезжаще произнесла старая Сестра ночи, поведя когтистыми пальцами по воздуху. — Даже эта атака — это лишь крючок, что втянет графа Дуку в куда более изощренную ловушку.

-А она сработает?

-Не стоит переживать, все что не случается с нами — происходит благодаря предсказаниям. Мы выживали так тысячи лет.

Амадис с иронией покосился на Талзин, но сама она увидела лишь то, как в ее сторону повернулся непроницаемый шлем. Вт последнее время они часто говорили и их разговоры постоянно закачивались взглядом иссохшего лица Сестры Ночи в гладкую маску визора.

Но не в этот раз. Уже у самого выхода из темной залы шелестящий голос матери нагнал Марлу.

-Кто мы есть, мандалорец, как не сплетение нитеподобных путей Силы, что создали ситуации и их решения, сросшиеся в нас? Кто был бы ты без своего костюма?

-Загляни в силу и узнай это. — усмехнулся Амадис.

-был бы ты столь воинственен? Был бы столь горд своим выбором и причастностью? — словно не услышала его датомирка. —

-Так кто я, старуха?

-А ты как думаешь?

-Я знаю кто я и чего хочу. Я хочу знать, что думаешь обо мне ты.

-Но это не все чего ты хочешь? Ты хочешь открыть истину, обрести знание и понять...

-Я уже знаю все что мне нужно.

-Но этого же недостаточно?

-Сейчас меня все устраивает. — непреклонно рыкнул Амадис, этот псевдофилософский бред начинал его бесить, тем что отнимает время.

-А потом?

-А там будет видно. Пойми, старуха, — мандалорец резко оказался рядом с Матерью, нависая над ней. — все что ты можешь сказать, все что может произойти и произошло, все мои решения... Мне не нужно думать так далеко, чтобы знать что приведет к чему, в этом нет смысла. В этом нет куража. Нет жизни. Смотри в свои туманные видения, вдыхай яд болотной жабы и пердеж банты, трахайся с забитыми забраками в попытках установить что-то на будущее, выстроить план из обрывков реальности. Но один неучтенный фактор и ты будешь мертва, а все что ты любила и строила разрушиться. И этот фактор не будет строить долгоиграющие планы, он может пройтись рядом подобно урагану и просто сломать все. Грош всему что строилось долго и кропотливо, а потом было разрушено.

-В чем твоя цель, юный Марлу. — сощурилась Талзин и Амадис ощутил, как на его мозг словно опустилась холодная вуаль, загоняющая мысли в сторону от обжигающего хлада раздражения и недоверия... ближе к мыслям об честном ответе. — Кто ты и что знаешь?

-Я Амадис Марлу, выходец из расы икари и мандалорец, глава клана и воин. Я наемник. Я убийца. А знаю я ровно столько, сколько мне нужно. Даже не смотря на то что все это уже давно размыто и кажется сном по прошествии лет. Даже возможно что все мои мысли навеяны силой. Но я знаю одну истину, которой с радостью поделюсь с тобой. Мы. Все. Умрем.

Амадис расхохотался в лицо Сестре ночи, усиливая голос динамиками и искажая их до жутких инфернальных завываний, отражавшихся от арочных потолков помещения. В глубине залы что-то громко грохнулось и послышались голоса, видимо мандалорец сорвал какой-то ритуал. Но он уже ушел прочь, приняв решение.

Ел и спал Амадис, конечно, на своем корабле, но даже ему иногда надоедало ходить туда-сюда и на такой случай мандалорец обжил себе одну из комнаток, напичкав ее ловушками так, что даже обладатель Силы не смог бы избежать всех. Ну, по крайней мере искрящая граната, завернутая в шкурку исаламири — ящерицы блокирующей "магию" — что при взрыве не только ослепит вторженца, но и активирует несколько вторичных ловушек.

Конечно, не благодаря этому разговору Амадис принял решение покинуть Датомир, это решение давно подходило к мандолорцу — до секретов его не допускали, однообразные "ритуалы" бесили, женщины тут были тощими и злобными, да и атмосфера на планете была какой-то тягучей и неприятной. А когда Вентресс отправилась мстить Дуку Марлу лишился последнего нормально собеседника, пусть большая часть их бесед и превращалась в странную смесь флирта, оскорблений и дележки воспоминаниями. Приятно, безусловно, но он был здесь за другим.

Но местная секта не несла ему никакой пользы, даже как союзники. Изначальной целью Марлу было понаблюдать за тем, как живет община на постоянной основе использующая Силу, изучить их возможности и повадки, оценить методы. Он даже попытался обучиться чему-то, так же, как и Сестры пыжился, напрягался, представлял, пытался что-то нащупать, воображая себе будто он что-то нащупал... Только все это не имело смысла — он ощущал какие-то смутные покалывания и течения, но кто мог ручаться что это не нательное белье трется о него, что это не ветер. Разъяснять ему его неправоту никто не спешил, бледные девицы шипели при его приближении, а сам он не видел смысла даже пытаться, уж слишком специфическими были практики этих поклонниц Темной Стороны.

-Кюри, заводи моторы, нужно прогреть малышей. — сматывая с потолка еле различимую паутину особой нити, что была пропитана чем-то вроде нитрата или глицерина. — Ну и проложи курс.

-Куда желаете отправиться, сэр. — деловито уточнил дроид. — В последнее время мы особо не двигались, хотя последние сообщения...

-К черту их, пока отложил дела Грея, не хочу после этих истеричек общаться еще и с зажравшимися аристократами и мерзкими торгашами. — отозвалась голограмма дроида.