Владимир встал перед зеркалом, и не сразу припомнил названия трёх вулканов — пароль — и сформулировал, что именно он хотел передать. Сердце забилось как ненормальное, отчего-то казалось, что за дверью притаилась Агафья, и стоит только начать читать послание, то его тут же застукают. И соврать ничего не выйдет. Такие вот пирожки с котятами.
Владимир сумел отправить послание и, выждав пару минут, успокоился и вернулся в столовую. Наталья так и сидела там, читая что-то с планшета.
— Обещают ясную погоду до конца недели, — пояснила она. — Терпеть не могу дожди. Мне пора гимнастикой заниматься — я позже приду, не скучайте. Всё в порядке? — Она взглянула на Владимира, и тот осознал, что девушка прекрасно понимает, о чём именно спрашивает.
И Владимир понимает, что она понимает... Он кивнул, и Наталья, улыбнувшись, быстрым шагом покинула столовую.
«Зайду-ка я в мастерскую», — решил Владимир.
* * *
— Послание?! — удивилась Агата, когда Лиана появилась у них в номере.
Она вошла через дверь и передала новости — протянула планшет с видеозаписью: «Есть ощущение, что, когда я не успеваю понять, что происходит, со всём разбирается мой двойник. Наталья явно что-то знает, я понимаю, что именно, побоялся спрашивать. Такие вот пирожки с котятами».
Агата озадаченно посмотрела на Владимира, затем на Лиану.
— Вы такое предусматривали? — поинтересовалась Агата у Лианы. — Что двойник всё равно будет перехватывать управление? И кто именно из них передал послание?
— Передал наш Владимир, ну то есть вы, — тотчас отозвалась Лиана. — Объясню на пальцах: каждая личность оставляет уникальный отпечаток. Владимир, ваш отпечаток не совпадает с...
— Ясно, можете не продолжать, — перебила Агата. — Извините, если что. Но меня это совсем не радует. Так вы предусмотрели что-нибудь против этого? — вновь посмотрела она в глаза Лианы и та кивнула.
— Но я передам послание остальным. Владимир не стал бы его отправлять просто так. — Лиана помахала постояльцам рукой и отбыла. И снова через дверь, безо всяких исчезновений.
— Знаете, что странно? Та фразочка, про котят. Вы её вообще никогда не говорили, я точно помню. Зато угадайте, от кого я её по сто раз в день слышала?
— И от кого же?
— Ну сказала же, «угадайте». От Вероники. Девицы наши вечно кривились — фу, как так можно про котиков?! А Вероника только смеялась и снова повторяла: «Такие вот пирожки с котятами — их ешь, а они пищат».
— Такие вот пирожки с котятами, — медленно проговорил Владимир. — Вот как. Думаете, такое послание от неё? Намёк на что-то?
— Врубиться бы, на что. Ладно, — вздохнула Агата. — Давайте сюда блокнот, это тоже запишем.
* * *
Владимир начертил круг — охранный периметр вокруг стула — и открыл ноутбук. Скорее по привычке, Владимиру-второму такие устройства не нужны, даром что компьютеры-вычислители на Другой Земле тоже есть и превосходят здешние по всем параметрам.
Что обычно делает агент после опасного задания? Верно, проверяет всё снаряжение и себя любимого — нет ли чего постороннего. Владимир исполнил «Зоркий глаз» прямо на столе. Всё чисто, нет посторонних воздействий.
И осёкся. Посторонних нет, а какие есть?! Он уточнил запрос к виграфу и получил перечень активных воздействий на себя. И чуть со стула не упал. Трижды повторялась «Стальная воля» — то, что обычно используют на операциях, чтобы не терять сосредоточения, не падать духом... Опаньки, как сказала бы Агата. Откуда дровишки? Кто поставил, да ещё в трёх экземплярах?
Снять все три воздействия оказалось несложно. И сил они отнимали порядком — что это получается, сам Владимир и ставил? Тогда понятно, откуда постоянное назойливое внимание Владимира-второго, отчего его голос почти ощутимо шептал в уши. Стоило отменить три экземпляра этого виграфа, и навязчивое присутствие двойника пропало. Но память и моторные реакции сохранились, Владимир исполнил для пробы «Зайчика» и запустил ярким лучом в стену. Сработало без сбоев.
Следующий вопрос, каким образом можно понять, что появилось такое вот воздействие, не исполняя каждый час «Зоркий глаз»? Задачка оказалась простой для Владимира-второго. Но на этот раз он не перехватывал инициативу, а словно спросил: «Можно, займусь?». «Можно», — разрешил Владимир-здешний.
Когда Агафья открыла глаза, Владимир бродил по их апартаментам с листом бумаги, на нём были отчётливо видны «Зоркий глаз» и другие детекторы. Агафья улыбнулась. С Владимиром ничего не страшно, он не забывает ни про безопасность, ни про всё другое.
— Выспались? — Владимир отложил лист бумаги на столик у кровати и присел на краешек, взяв Агафью за руку. — Вчера вы с ног валились.
— Замечательно отдохнула, — заверила Агафья, усаживаясь в постели. — Сегодня ещё погуляем по городу, да?
— Если хотите. Наталья тоже хочет с нами, ей не очень нравится сидеть тут с врачами.
Агафья рассмеялась и, придвинувшись, обняла Владимира.
— Конечно, пойдём все вместе.
После молитвы Агафья направилась в столовую, чтобы заняться завтраком. Владимира мягко, но настойчиво туда не пустила:
— У вас будет много времени обо мне позаботиться, но не в этом доме. У вас же найдётся, чем заняться?
И весело улыбнулась. Почти как Вероника там, в Управе. «Вероника? Другая Вероника? — Другая или та же самая»...
Стоп. Минутку. Или та же самая! Чёрт, она ведь прямым текстом тогда сказала: «Та же самая». Значит, Метельская одна и та же, на этой и Другой Земле, и, судя по всему, она умеет быть и там, и здесь одновременно. Умела. А ещё Наталья упоминала, что общалась с Вероникой у зеркала. Ну-ка, ну-ка...
Владимир вошёл в комнату Натальи, дверь приоткрыта, значит можно входить, и бегом добрался до того самого «Соглядатая» в спальне Натальи. Кто оставил этот странный виграф под кроватью? А второй на картине? Владимир добыл новый телефон и провёл детектором — кромкой экрана — по рамке зеркала и по картине.
Что и следовало ожидать. Опознаны биологические следы, которые люди оставляют, прикасаясь пальцами. И это отпечатки Метельской. Очень-очень старые. Вполне возможно, это она ставила виграфы. Учитывая, что Наталья живёт здесь как в крепости, она тоже может быть как-то замешанной в этой истории. И они — Агата, Агафья и Наталья — очень похожи. Сделать ту же причёску, обрядить Агафью и Наталью в одну и ту же одежду — и не различить, пока они молчат и не двигаются.
«Ничего уже не понимаю», — подумал Владимир, и, сам не понимая зачем, оставил в спальне Натальи виграф «Будильник». Мягкий, но действенный способ разбудить и позвать. Надо и в их спальнях такие же поставить. Энергии потребляют мало, служат долго, откликаются на расстоянии до двух сотен метров. И...
Получается, что только сейчас заметил. Тот виграф, который на скорую руку нарисовал в мастерской Владимир-второй этим утром, предупреждал, что есть воздействие. Но пока он не вспомнил об этом виграфе, тот и не отзывался. Плохо дело.
Владимир вернулся в мастерскую. Всё верно. После того как он поприсутствовал на утренней молитве, вновь появилась «Стальная воля», усиливающая присутствие Владимира-второго. Владимир удалил воздействие и дал двойнику новое задание: по возможности оперативно вспоминать про новый детектор. А пока двойник радостно «шевелил мозгами», не особо отвлекая Владимира от собственных мыслей, тот делал выводы. Если «Стальную волю» навязывает молитва, а в ней не было формул, адресованных кому-то конкретному, то вероятно, молитва тоже триггер. Тогда основное воздействие или на одежде и снаряжении Агафьи или Владимира, или... где-то в их головах.
Выходит, нужно проверить Агафью и всё их снаряжение, не привлекая внимания и не вызывая подозрений. Час от часу не легче! Ещё одна задачка для двойника, раз ему так нравится со всем этим возиться. Владимир сидел, погружённый в не очень радостные мысли, когда заглянула Агафья.
— У нас всё готово! Идёмте завтракать? Что с вами?! — встревожилась Агафья, подбежав к Владимиру.
А тот в очередной раз пытался выгнать из памяти сцену в морге.
— Её никто не заменит, — тихо позвала Агафья, взяв Владимира за руки. — Держитесь. Но вы очень нужны мне, правда. И вас никто не заменит, понимаете?
Владимир кивнул и обнял Агафью. Сразу же полегчало и ему, и ей. Насколько вообще может полегчать.
Чудо, что он успел подойти к тому самому зеркалу и оставить послание по поводу «Стальной воли». До того, как вошла Агафья.
* * *
— Я спросила у Змея, кто он такой, и он сказал мне, что он посредник, — пояснила Агата. — Ну то есть между мной и планетой. Получается, у каждого человека там есть такой посредник.
— И у всех это змеи?
Агата помотала головой. Странно, но первым же вечером пребывания в «адском отеле» она начала заплетать косичку. Владимиру, наблюдавшему за этим процессом, всякий раз становилось не по себе. Хорошо ещё, одежда на Агате оказалась обычной, не волшебной и не умела менять ни цвет, ни текстуру, ни фасон. И всё равно сходство с Агафьей было потрясающее.
— У меня змея, у других по-другому, — пояснила она. — Знаю только, что это животные или птицы. И они общаются со своим человеком.
— Что, прямо так говорят?! — удивился Владимир.
Видно было, как время от времени уж открывал пасть, но ни звука оттуда не доносилось.
Агата посмотрела на него как на идиота. Только что пальцем у виска не покрутила.
— Нет, он мысленно общается. Трудно объяснить. Вроде ни слова не говорит, только язык высовывает, но я как будто его слова слышу.
— Получается, он же и с Натальей говорит?
— Да, и это тот же самый Змей. И как он мог попасть на нашу Землю? Ой, слышите?! Звонок! Из ванной!
Точно, словно телефон. Владимир и Агата, не сговариваясь, бросились туда. В тамошнем зеркале отражалась комната — студия Натальи, а перед ней стоял тамошний Владимир. На раме зеркала в ванной горела надпись: «Владимир, прижмите ладонь к зеркалу».
— Шутники, — буркнула Агата, когда Владимир сделал ей знак молчать и прижал ладонь.
Прошло секунд пять, зеркало стало обычным зеркалом, надпись пропала, а Владимир отнял ладонь.
— Он... тьфу, я обнаружил, что, когда Агафья читает свою молитву, на меня наводится воздействие. Ну как инкантацией или виграфом. И оно делает моего двойника сильнее. «Стальная воля», или как-то так.
— Ничего себе... — прошептала Агата. — Нам тут заливали, что двойник поглощён, что вы с ним одна личность теперь, что это вы всем заправляете. А если нет?
— Пока да, — услышали они голос.
Лиана стояла в двух шагах от входной двери.
— Я постучалась, — тут же уточнила Лиана, — но вы не обратили внимания. Владимир, это именно вы отправили послание. Не ваш двойник.
— Но кто-то хочет, чтобы всем командовал двойник? — тут же уточнила Агата. — И кто же? И на что вы намекаете этимпока?
— Трудно сказать. Владимир, ваше альтер-эго понимает, что им пытаются манипулировать, и уже принял меры.
— Вам-то откуда знать? — прищурилась Агата и осеклась. — Чёрт, я должна была догадаться. Наталья, да? Это ваш запасной вариант? Она ведь до сих пор каждый день по сто раз смотрит в то зеркало!
— Поверьте, что бы я ни ответила сейчас, я могу навлечь на нас всех большие неприятности, — спокойно ответила Лиана. — Спасибо вам за то, что озвучили новости. Вам ничего более не передали? Подумайте. Сейчас между вами односторонний обмен, ваши знания не уходят на нашу Землю. Только оттуда.
— Минуту... — Владимир потёр лоб. — Он... блин, я ещё немного беспокоюсь за Наталью. Такое ощущение, что она знает, что я смотрю в то живое зеркало и тоже вижу там не только отражения. Но она никому не рассказывала.
— Это всё?
— Сегодня не прибудут обычные врачи, Натальей займётся дежурная медсестра, которую пришлют из ближайшей клиники. Отчим Натальи проверил, что всё в порядке.
Лиана одобрительно кивнула.
— Мы тоже проверим медсестру, благодарю. Что-то ещё?
— Прогноз погоды, — припомнил Владимир. — Вроде вчера обещали пасмурно и дождь весь день, но внезапно поменяли прогноз на три дня вперёд, теперь по прогнозу должна быть ясная погода. Теперь вроде всё.
— Отлично, и постарайтесь отдохнуть. — Лиана взяла за руки Агату и Владимира. — Нам нужно продержаться до конца вашего отпуска там, на Земле. Потом мы сделаем всё, чтобы вернуть вам вашу жизнь. Ваши жизни.
Кивнув, она отпустила их руки, и дверь номера закрылась за Лианой. Агата успела заметить стоящую по ту сторону двери Асвил. Интересно, «тётя-тигр» следит, чтобы никто не ушёл из номера без спроса или чтобы туда не вошёл кто попало? Руководство по выживанию не особо распространялось о том, кто такая Асвил и ей подобные. Написано только, что если встретившееся вам существо не пытается вас съесть, то вероятно, это ваш союзник. «Вероятно!» Очень мило!
— Получается, они её или грохнут, или сошлют подальше, — мрачно усмехнулась Агата.
— Кого «её»? Агафью?
— Ну да. Нам же пояснили на пальцах, что мы с ней вдвоём не можем быть на одной Земле. Если меня туда вернут, даже в другое тело, будет ассимиляция. Не сразу, но будет. И не очень ясно ещё, кто из нас с ней выживет.
Владимир вздохнул и обнял Агату. Той сразу стало легче, и она ощутимо расслабилась.
— Давайте кино смотреть, — предложила Агата. — Раз пошла такая пьянка... всё равно не смогу пока заснуть.
* * *
Вечером, едва только они вернулись домой к Наталье, Агафья первым делом пошла в душ. А Владимир, переодевшись в домашнее, вышел прогуляться. Интересная здесь охрана: в здании всегда минимум четыре человека охраны, но их не видно и не слышно. И врача — сегодня это та самая медсестра — тоже не видать, но случись что, она возникает словно из ниоткуда. Камерами схвачено всё: на самом деле, тот уголок, где живое зеркало, тоже под взглядом камер, но можно встать спиной к стеклянным зрачкам так, чтобы они не видели, что говоришь и делаешь. Ну заметят, что ладонь прижимаешь. Этим, похоже, тут никого не удивить.
Позвонил Белов, уточнил детали путешествия, послезавтра утром Агафье и Владимиру уже надо отправляться в аэропорт. А потом ещё две недели ездить с ней по миру и стараться не сойти с ума, не думать, что же будет дальше, когда Агафья решит вернуться к себе домой. Пока его не очень беспокоило, что Владимиру тоже предложат «вернуться», пока что его всё больше донимала мысль, что придётся открыть правду о том, что Агаты больше нет. Если только люди из зеркала не запудрят всем мозги и не заставят всех забыть о существовании Агаты, как заставили почти всех забыть о существовании Вероники.
