— На Терре это тоже обязательное требование резерва на случай войны. В крайней ситуации выжить должен хоть кто-то. Не забывай — космос нам расслабляться не позволяет, иначе каждый такой случай будет оплачен массовой гибелью населения.

Последовал тяжёлый вздох собеседника.

— Ты прав, что-то я засиделся на мирной планете, расслабился.

— У тебя своя борьба — финансовая.

— Точно! — Мигом воспрянул молодой аграф. — Этого у нас сколь угодно и каждый день!

Дальше мы взяли восьмиместный флаер и полетели на территорию предприятия. С земли оно выглядит скромно — трёхэтажное административное здание управления и склады на незначительной территории, бетонированная площадка для приземления грузовозов. Зато вниз мы спускались сначала на платформе грузового лифта, хотя имеется и отдельный въезд, а миновав складские этажи, поехали по спиральному шоссе, где на каждом высоком этаже расположена производственная линия своей разновидности напитка.

Через камеры наблюдения видно как трудятся сотни и тысячи рабочих управляющих техникой, что прибыли на поселение.

Нинель даже не удержала любопытства.

— Предприятие выглядит огромнейшим. Сколько здесь рабочих?

Кармель постарался припомнить.

— Работают в три смены, в каждой смене сорок тысяч рабочих, подземное жильё предоставляется бесплатно.. вернее оплачивается только содержание и коммунальные расходы, а они очень скромные — это не в космосе жить.

— Так под землёй живёт сто двадцать тысяч рабочих?

— Рабочих меньше, но за счёт семейных пар свободных мест практически нет. Остальные прибывают с наземного жилья. Имеется ещё законсервированная часть жилого сооружения, предназначенная для эвакуации наземного населения в случае вражеского нападения.

— А вода берётся откуда?

— Из большого глубинного подземного озера. Между прочим, вода там на самом деле не простая, а чуть целебная даже без всяких добавок с ухищрениями.

— Хорошо, что напомнил, — вспомнилось мне, — на мобильные базы "Куб-1" и "Куб-2" нужно сделать полный завоз наших напитков и саморазогревающихся продуктов питания.

— Сделаем, оплата стандарт?

— Да, чтобы не возникло путаницы в отчётности, но с безналоговой статьёй для своих. Как здесь вообще со всем необходимым, с энергией?

— Добывающий топливозаправщик пока ещё справляется полностью обеспечивать наш мир водородным топливом через орбитальный космопорт. "Куб-3" поставляет энергетические стержни, в обратном направлении получает из районных центров продукты питания. Перевозчики топлива и прочих энергоносителей из соседних звёздных систем согласно договорённостей регулярно прибывают сюда на базу закупаться. Некоторые пользуются и иными услугами мобильной базы, например сдавая лом в переплавку, заказывая химические катализаторы.

— Склады резервно-длительного хранения?

— Потихоньку заполняются.

— Когда появится свободное время, подумай над организацией производства комбинезонов и скафандров для всех возрастов во втором баронстве.

— Объёмы? — Озадачился он.

— На твоё усмотрение, но уж свой Дом с запасом обеспечивать обязаны.

— Ну и зачем? Проще ведь купить.

— Не хочу, чтобы в случае срыва поставок народ голышом ходил как на семейных пляжах.

— Понятно, — усмехнулся он, — проверю спрос.

— И ещё учитывай, что организовать разовый сбыт больших партий товаров в окраинные миры нам совсем несложно — это напоминание про необходимость иметь вместительные склады.

— Понимаю, ко мне постоянно обращаются скупщики мехов и прочих частей животных расспрашивая про добываемое охотниками. За таким товаром и полетите?

— Может быть. Даже скорее всего полетим ещё дальше — необходимо проверить чего творят за фронтиром архи. Впрочем, будем следовать по уже разведанному ранее маршруту.. не сильно отклоняясь.

— Я понимаю, вам страх не ведом, но не до такой же степени! — И парень в удивлении помотал головой, потом вспомнил про свои деловые обязанности. — Могу организовать партию комбинезонов и немного скафандров для перепродажи с оптовых складов королевства, а батареи и картриджи для них взять в "Кубе-3".

— Тогда только Аграфских, можно ещё Нивэйских полностью совместимых начиная с детских для самых малых.. и расходников к ним приготовь побольше, зарядники батарей добавь. На всё у тебя месяц.

— Успею.

В течении этих двух часов мы побывали везде на предприятии, но в основном мельком. Впрочем, по жилой зоне я намеренно прошёлся тщательно — чисто, красиво везде.. даже ощущение возникает, словно ты в космосе на корабле или орбитальной станции находишься — слишком уж тут всё стандартизировано.

Проверил списки закупок через главного искина всех моих территорий — уже ведутся централизованные поставки крупных партий товаров, изготовленных на иных предприятиях герцогства, в том числе на метрополии. То есть становимся ценным клиентом в местном обществе — тоже важный момент для деловых отношений.

Общее население работающих перевалило за 350 тысяч аграфов и сейчас вполне конкурирую со столичным городом Эдны. К этому на обеих мобильных базах трудятся по шесть тысяч аграфов и по две тысячи людей не считая проживающих с ними детей — по моим расчётам при полном обживании там больше и не вместится. Из всех них выходцев с Терры 322 тысячи. Вроде не так уж и много, но чуточку солидности придаёт.

Уже на обратном пути поинтересовался:

— А как там твой любимый отель с зоной отдыха поживает?

На это Кармель печально вздохнул.

— Иногда прилетают с Терры или туристы из Галленте ради подводной охоты, но в основном все места заняты местными отдыхающими с предприятия — это в дни отдыха и чаще просто приходят в зону развлечений интересно провести время — её даже пришлось значительно расширить. Просят ещё хотя бы один комплекс отдыха возвести.. для лиц среднего достатка.

— Откуда ж тогда печаль? Отель востребован, а каким образом — это неважно. Хорошо, тогда запланируй строительство ещё одного отеля с похожим дизайном выше по течению реки, но не слишком близко или далеко на случай, если найдутся любители утренних спортивных пробежек — вот и повод им появится. Когда-нибудь и на него достаточная сумма денег накопится.

— Я ожидал заинтересованности из столицы королевства, но ты прав — главное результат. Спасибо, включу его в планы на будущее.

— Результат.., что говорят соседи по баронствам насчёт моего титула вильдграфа?

— Гадают, откуда у тебя столько денег и не приходишься ли ты родственником королю. — По завершению слов сам же рассмеялся.

Хмыкаю иронично.

— Да уж, оригинально. А факт, что сам как-то заработал и не чахну над сундуками с драгоценностями не котируется?

— Ничуть, ведь в этом нет интриги, — и фыркнул, показывая своё мнение на озвученное.

— И всё же надо выполнить поручение герцога — разошли им пригласительные от моего имени просто встретиться в течении месяца у меня в поместье и поговорить как появится свободное время.

— На тему?

— Оправдания нахально подсунутого титула. У меня скоро начнётся перенаселение, и тогда придётся отказаться от предлагаемых поселенцев. Потому мы вполне можем договориться, что бароны принимают мой вассалитет, а я помогаю им с застройкой и заселением территорий по согласованным проектам за соразмерную вложению часть доходов с требованием выкупа ими объектов половинной или сразу цельной долей. Разумеется, сверху ещё буду брать 5% на содержание единой службы общественной безопасности.

— И насколько это реально?

— Тебе ли не знать?

— Если с текущих доходов, то неспешно, но уже реально, а если опять что-то ценное разыщешь, то осчастливишь их.

— Верно, так как тратиться на всякое летающее мне пока больше незачем — сначала нужно в полной годности уже приобретённого удостовериться. К тому же от обозрения накопленного сплава для звёздных врат у герцога Антонайля глаза восторгом светятся — даже если ещё найдём, то явно не откажется.

Управляющий весело фыркнул.

— Ещё бы — каждый год в Содружестве по статистике у всех владельцев верфей объёмы заказов падают, а тут появился очень большой фронт работ не имеющий срочности для королевства и гарантированная прибыль.

— Хех, боюсь, ему уже некуда складывать всё нами добытое.

— И не мечтай. Мне уже нашептали, что и верфи в Цзин Мэй, дружественные нашему Дому занялись строительством таких врат — неожиданно разговоры в верхах начались о каких-то сроках.

— Сроках.. ясно. Зрелище, наверное, замечательное. Пришлёшь снимки? — Надо бы поболее на эту тему разузнать, хотя общий смысл и так понятен.

— Хорошо, сделаю выборку по мере готовности колец врат.

— Пап, а нам сделаете картинки? — Заинтересовался Платон.

— Хорошо, будут и вам, а если доведётся повоевать с архами, то и оттуда записи привезу.

— Я знал, что ты не откажешь!

— Разве можно отказывать в получении полезных знаний?

— Но ты ограничиваешь! — Возмутилась Камила.

— Просто не хочу, чтобы вы в один распрекрасный день увели у военных крейсер и отправились на нём кататься.

— Хи-хи, а разве так возможно?

— Если будете хорошо учиться, то многое сможете, но всё же не следует такого делать без крайней необходимости.

— То есть нельзя, но если очень нужно, то можно? — Хитро прищурился Калман.

— Выживание всегда важнее каких-то там правил. — И видно было, что дети постарались это запомнить.

Когда вернулись в поместье, то плотно подкрепились и малые отправились на послеобеденный сон, а мы с Нинель разместились в беседке.

— Может мне остаться с ними? — Задумчиво произнесла подружка. — Я тоже уже устала от космоса. Тшш, не надо слов, я вижу, что иного выхода у тебя нет.

— Если сделаешь это, то буду искренне благодарен. Для меня дороже детей и нет никого.. разве что брат с племянниками, но это другое.. и они далеко отсюда — на Терре.

— Тогда мне нужна гарантия, что не буду ждать напрасно.

— В каком виде?

— Брачный договор.

— В таком случае покажи своё предложение, а я рассмотрю. Потом обсудим.

Она прислала простейший вариант об ответственности за потомков и семейное имущество. Проработав ещё около десяти минут реального времени, вернул его с проставленной своей электронной подписью.

Прочитав его, она изумилась.

— Ты уверен?

— В полной мере, прекрасная моя. Своими деяниями ты доказала, что тебе можно полностью довериться. Потому полный брачный союз, право вето на все сомнительные решения управляющего и расширенные полномочия в чрезвычайных ситуациях. Внизу список с пояснениями.

— Как скажешь. — После подписания документ был отправлен в две канцелярии — герцога Дома Сирени и Королевства. — А сейчас будь добр, удовлетвори моё профессиональное любопытство — в чём кроется мотив?

— Это опять же из истории Терры, правда в средние века последнего восстановления цивилизации. Тогда аристократы много воевали, в основном защищая границы своих владений, а бывало и сами нападали по различным причинам.

Максимальная скорость перемещения в те времена была равна скорости ездового животного, потому бароны со своими дружинами отсутствовали дома месяцами, а то и годами. Вместо себя присматривать за хозяйством они оставляли обученных управляющих.. и нередко эти управляющие срывались разумом от вида больших денег в хозяйских закромах... Увы, совсем немногие аристократы это понимали, ведь деньги для них были лишь средством для получения результата, а не самоцелью. Зато те, кто всё же понимал, оставляли жёнам право отмены распоряжений управляющего, а то и право его замены.. хоть собой в исключительных ситуациях.

— Понятно.. считаешь Кармеля не благонадёжным?

— Почему же? Он вполне хорош. Но могут, например, некие заезжие схватить его близкого родственника в заложники и потребовать сделать нечто неправильное, теперь же это утратило смысл. Разумеется, такой контроль уже становится работой, так что официально назначаю тебя своим доверенным инспектором на приличной зарплате. Как будешь присматривать и насколько часто — решай сама, меня интересует только результат.

Отныне уже супруга никак не стала комментировать сказанное, лишь доверчиво устроилась в моих объятиях. Раньше её личная жизнь тоже никак не складывалась, так может вместе нам больше повезёт?

Когда дети выспались и поднакопили силёнок за полдником, пригласил их в зал для тренировок в псионике.

— Итак, у нас месяц свободного времени, и за этот срок постараюсь успеть научить вас азам использования возможностей своего организма, а так же основам духовной псионики по методу шаманов Терры.

— А потом? — Осторожно спросила Милада.

— Нинель и дальше останется с вами, — лица детей мигом озарились довольнейшими улыбками. — Вот только мне нужно отправиться в дальнюю и явно опасную экспедицию примерно на год. Надеюсь, вы тоже считаете, что здесь на планете гораздо лучше, чем даже в просторной жестянке в пустоте космоса?

Все четверо согласно закивали головами.

— Тут интереснее и приятнее, звуки разнообразные, солнце светит.. даже воздух ароматный. — Озвучил общее мнение Калман.

— Вот и хорошо.. успеете ещё налетаться по космосу когда вырастите, совсем незачем туда спешить, а сейчас начнём. Псионика основана на развитии тесно связанных друг с другом нашей души и ауры тела.. отображающей состояние организма, но не только. Аура — это наша энергетическая персональная реальность, в пределах которой можем делать всё, что вздумается.

— Насколько всё? — Озадачился Платон.

— Абсолютно всё, хватило бы понимания и энергии на воплощение фантазий. В этом как катализатор значительно помогает астральное вещество.. ну да о нём поговорим позже. В манипулировании пси силами главное аккуратность и понимание как правильно всё это делать.. с самых азов и начнём...

Глава 20.

Месяц продлился в регулярных занятиях и просто развлечениях с детьми, поездках по своим землям и встречах с соседними баронами. Первым отозвался на приглашение Шулуэль де Грас, посетовал, что возведение больше двух районных центров не потянул, так как и других расходов много.. и мы с ним оформили все соглашения. Потом на него глядя, подтянулись ещё двое, позже прибыл уже их территориальный сосед, но проблема у него была не с финансами, а с отсутствием доверия к поселенцам с Терры и общей расхлябанностью по теме безопасности у других аристократов — тот ещё вояка и параноик оказался. Впрочем, демонстрация моей системы обороны его хоть и не впечатлила, но пришлась по душе, благодаря чему согласился присоединиться к проекту. Показал он и чем развлекался в прошедшие годы.. мда, я скромненький мальчик по сравнению с ним — подземные боксы для четырёх корветов десятого поколения, где каждый за сотню метров длиной — это сильно, очень! Чуть позже договорились с остальными соседями, что они сначала посмотрят как пойдут дела у принёсших мне вассальную клятву, а там уже решат как быть — деньгами-то сорить я вовсе не собираюсь.. мне окупаемость подавай. Им же, как понял, многое по большей части просто безразлично.