По произволу Высших Сил

Вторая задача мага — исцеление раненых и больных. Но есть и другие задачи, непосредственно на поле боя. Маги могли многое. Могли запустить файербол. Недалеко, метров на двести. Правда опасны они были только противнику, не защищенного доспехами или щитом. То есть, толпу мирных обывателей так разогнать можно. Если целить в коней, то и конную атаку можно сорвать. Могли маги и стегануть водяной плетью. Это метров на тридцать. Убить не убьет, но боевой порядок так можно расстроить. Могли согдать направленные потоки воздуха, способные отклонять стрелы противника. Ну это метров на пятьдесят. Что еще? Навести морок, сбивающий врага с толку. Все это хорошо, но проблема была в том, что силы мага ограничены. Пять-десять минут и волшебника можно было посылать отдыхать. Все-равно больше толку от него не будет. И даже с использованием накопительных амулетов, долго применять боевую магию не получалось. Поэтому полководцы очень редко ее использовали, предпочитая иметь постоянную устойчивую связь с войсками, нежели тратить энергию магов для достижения кратковременного эффекта. Другое дело, если сражение происходило возле эльфийской рощи, не говоря уже о лесе. Тут все было по-другому. В распоряжении мага было столько энергии, Что до ближнего боя дело могло и не дойти. Для полководца всего то и дел, организовать истребление бегущего в панике противника. Вот потому и устояли эльфийские державы. Но только в пределах эльфийских лесов и рощ.

— И что, противник ничего с рощами не мог поделать?

— Во времена Темного Властелина мог, — нехотя признался Герданор, — в те времена Силы Тьмы строили разного рода боевые машины, которыми постепенно снесли целые леса. Тогда все висело на тонком волоске и лишь вмешательство Хозяев Стихий спасло нас от гибели. Но сейчас ничего подобного нет. Машины Врага были уничтожены вместе с мастерами, которые умели их делать. Да и Библиотека Темного была уничтожена вместе с хранящимися там книгами.

"Так, и что у нас выходит? Умением вести ближний бой мы уступаем буквально всем. Но это вопрос времени. С численностью у нас тоже проблемы. Но и тут, дай нам время — наверстаем. Остается магия. А с этим дела плохи. Русский Лес пока слишком мал. Кто знает, сколько пройдет времени, когда он покроет все Темноземье. Но доступная энергия, это половина дела. С умением у нас беда. Вряд ли с нами будут щедро делиться секретами колдовства. А значит, не скоро магия станет для нас козырем. Остается машинерия. Со вязью нужно что-то делать в первую очередь. Но тут хотя бы есть какая то ясность. А вот вопрос с артиллерией..."

В принципе, он тоже решался, пусть и не сразу. На первое время достаточно иметь несколько нарезных бронзовых орудий калибром миллиметров этак в сорок. Заряжание с казенной части. Затвор — поршневой. С откатными устройствами пока можно погодить. Снаряды — свинцовые со стальным сердечником. Порох — дымный. Но чтобы все это иметь, нужны станки. Сашка их пока еще рисует. А еще нужен порох. Это уже нужно трясти Валентина. В общем, придется в столице одновременно со зданием Кадетского Корпуса, строить здание Арсенала. Держать такое производство на побережье — ну его к черту. Но пушки — это не скоро.

"Значит параллельно занимаемся ракетами. Тут дело должно идти быстрей. Пусковые установки сделать несложно. Обычный штатив с четырьмя пусковыми лотками, как в нашем мире у Константинова и Засядко. Ракеты тоже не сложно изготовить. Причем калибр может быть очень солидным — до восьми дюймов. Главное — порох, взрывчатка и зажигательная смесь. И мы будем иметь достаточно дальнобойную систему. Дальность стрельбы в три-четыре версты, здесь более чем достаточно. И применяй хоть в полевых сражениях, хоть при осадах. Эльфийским лесам точно не поздоровится".

29. Вопросы развития эльфийского ВПК

Андрею хватало тех дел, которыми обычно загружен градоначальник. Тем не менее, он старался выкраивать часы, посвященные юриспруденции. Правда, никаких писаных законов Русского Леса он не создавал, считая это преждевременным. Но зафиксировать нормы обычного права счел нужным. И начал он с той "Лесной Правды", по которой жили схидняки. Благо, что уложения этой Правды Ира с Катей знали в буквальном смысле наизусть.

— Это очень важно, — объяснял он Иванычу, — мы живем среди разных народов и стремимся со всеми иметь дело. Но чтобы не попасть впросак на переговорах, следует знать, по каким законам и обычаям эти народы живут.

Много времени на "Лесную Правду" тратить не пришлось. Схидняки не стремились плодить законы, а потому имели лишь самые необходимые, без которых в тайге не выжить. Гораздо больше времени пришлось потратить на "Подгорное Право". В сравнении с "Лесной Правдой", оно было более обширно и развито. Тут тоже хватало консультантов, сведущих в гномьих законах. Со временем, Андрей собирался разобраться и с законами западенцев. Но уже то, что он узнал о здешних порядках, позволяло сделать ему интересные выводы.

— Понимаешь Иваныч, здешнее общество — общество сословное и игнорировать это обстоятельство не выйдет. Придется подстраиваться под имеющиеся обстоятельства. А потому, мне придется разрабатывать уже для внутреннего потребления некий Сословный Статут.

— Это еще что такое?

— Грубо говоря, перечень сословий, их права и обязанности.

— Погоди, мы вроде договорились о том, что нет ни эльфа, ни еврея...

— Иваныч, дорогой, эльфы с евреями, это не про сословность. Это про расизм и о том, что пред ликом Создателя души всех разумных равны. А сословность мы отменить не в силах. Во всяком случае пока не в силах. Как ни крути, но с этим считаться придется. И даже у себя подобное иметь. Даже при равенстве есть более равные. Тебе ли этого не знать. Но вот еще о чем: нам нужно имеющиеся формы наполнить содержанием.

Смысл предложения Андрея был в следующем: по факту Русский Лес имеет высшую аристократию. Немногочисленную, но имеет. Целых пять Домов, которые управляют создаваемой державой. Этого слишком мало. Рано или поздно, но число эльфов в каждом доме умножится, но все-равно это будет власть немногих. Олигархия в чистом виде. К тому же, если принять во внимание династические браки, которые принято заключать между равными, высшая аристократия быстро выродится.

— По "легенде" у нас представители девяти Домов, но пять Домов существуют реально в виде семейных пар, а у тебя даже потомство имеется, а четыре Дома — виртуальны, ибо не имеют физического наполнения. Нужно чтобы реальность соответствовала "легенде".

— И как мы это сделаем?

— Не сразу. Начнем с Дома Тайной Звезды. Официально, наша Вика является дочерью этого Дома. Но выйдя замуж, она перешла в Дом мужа и ее потомство тоже будет входить в Дом мужа. Что тут можно сделать? Пусть Милия будет принадлежать этому Дому. Поступим так: Милия не может быть главой Дома, но титул Хозяйки Дома иметь может. Я узнавал у Герданора, подобное практиковалось у западенцев в старину. Во время войн, случалась гибель всех мужчин. И тогда, старшая из женщин становилась хозяйкой Дома, выходила замуж и муж ее имел права консорта. То есть угасший род восстанавливается. Схидняки тоже помнят о подобном. Тут единственное отличие: Милия родилась в иной семье. Но с другой стороны, Вика ее удочерила и значит может передать по наследству кому угодно свое выморочное имущество. Ну а жениха мы девочке найдем.

— Ладно, пусть так, но кому передадут это самое "имущество" Нина, Мария и Дарья?

— Командир! У тебя две дочери и два сына. Один сын будет наследником трона, а прочие дети могут образовать недостающие рода.

Что интересно, эта идея не вызвала возражений у остальных землян. Но у Иваныча голова в этот момент болела о другом: об артиллерии, которая пока что отсутствовала.

— Василий Иванович, я ничем не могу помочь тебе до тех пор, пока у нас не появится порох, — отнекивался Александр.

— Насчет пороха скажу так, — подхвати разговор Валентин, — пока что мы имеем проблему с селитрой. Худо или бедно, но в сарае и на коленке я смогу получить азотную кислоту и аммиак. Значит аммиачная селитра у нас появится. Но в очень небольшом количестве. Чтобы нормально ее производить в нужных объемах, требуются иные условия. Сейчас все упирается в гномов. Пока они не возобновят работу, я ничем помочь не могу. Химическое производство — вещь серьезная. Можно конечно производить ее в селитрянных ямах. Но вряд ли переселенцы будут довольны селитрянной повинностью. Тем более, человек должен понимать, что и для чего он делает.

— А что по другим компонентам?

— С углём проблем не будет, но серы у нас нет. Ее придется либо искать на месте, либо у кого то покупать. Поговори с гномами. Они все-таки знают свои родные горы. Может и найдется там самородная сера. Как вариант, в качестве исходного сырья можно использовать пириты. Они у нас есть. Но все-равно для этого нужно строить полноценную фабрику. Правда, в данный момент мы этого не осилим. Кстати, для ракетного пороха требуется иная селитра, пиротехнический вариант. Так что разрабатывать и испытывать придется две разные марки "дымаря". Да еще одно: пороховую мякоть получить не сложно. Но она дает меньший выход тепловой энергии и опасна в обращении. Порох требуется зернить, а для этого нужны специальное оборудование — пороховые мельницы. И это опять вопрос к гномам.

А с гномами была проблема. Они со дня на день ждали невест. И лишь справив свадьбы, они могли вновь возобновить производство. Но и тут была большая проблема. Слишком мало гномов. Производить оконное стекло и зеркала, обжигать кирпичи и черепицу, этого уже мало. Требовалось жаропрочное стекло и химстойкая керамика. А народа уже не хватало.

— Вольнодум, пора кое-что менять в нашей жизни. Большее число работников у тебя будет не скоро. Значит, нужно привлекать людей.

— Хумансы вряд ли смогут нас заменить, они ленивы, тупы и криворуки.

— Им не нужно вас заменять. Достаточно поручать им подсобные работы. Это освободит твоих мастеров и они смогут заняться теми делами, где требуется мастерство.

И все-равно Вольнодум не соглашался. Сказывалось присущее гномам пренебрежение к умениям других рас. Те не менее, Иваныч от него не отставал:

— Может оказаться, что хумансы не такие рукожопы, как ты о них думаешь. Я понимаю, что ты бы с удовольствием привлек вольных гномов. Но ведь они к тебе не пойдут. Поэтому придется привлекать людей. К тому же, использовать вас в роли рядовых работников — расточительно. А вот в роли наставников и ведущих мастеров...

В итоге, удалось уговорить упрямца. Три десятка добровольцев из числа переселенцев, смогли набрать и передать в обучение. Договорились, что каждый год будут добавлять новых людей, до тех пор, пока Вольнодум не скажет: "Хватит!"

Покончив с уговорами, Иваныч решил самостоятельно сделать эскиз требуемого орудия. И начал с боеприпаса. Сперва он хотел ограничить калибр сорока миллиметрами, но потом передумал. Опыт многих войн говорил за то, что наибольшей универсальностью обладает осколочно-фугасный снаряд. Но толк от него будет тогда, когда он обладает достаточной мощностью. А потому — три дюйма. Это необходимый минимум. На прикрепленном к чертежной доске листе, начали прорисовываться контуры будущего снаряда. По замыслу, он представлял собою пустотелый чугунный корпус оживальной формы с насечками внутри. Внутреннее заполнение — черный порох. И тут всплыла первая проблема: взрыватель. Если с отливкой и обточкой чугунных корпусов гномы справятся, то с изготовлением взрывателей будут проблемы. Слишком много чего для этого нужно. Что-то более простое?

"Значит придется делать простейшую дистанционную трубку, которые применялись в снарядах для орудий Пексана. И получится у нас не осколочно-фугасный, а чисто фугасный снаряд".

Итак, в донной части снаряда появилась дистанционная деревянная трубка, начиненная порохом. Воспламеняется при выстреле орудия. Примитив конечно, но что-то более сложное — по мере развития производств и обретения опыта.

Еще вопрос: обеспечение точности стрельбы. Если ствол нарезной, то придется озаботиться ведущими поясками из меди. А если гладкий — тогда придется приделывать хвостовик. После недолгих раздумий, Иваныч остановился на варианте с хвостовиком. Конечно, снаряд с хвостовиком, своими очертаниями напоминал минометную мину и в изготовлении был сложен. Да и точность стрельбы не будет превышать минометную, но уверенности в том, что у местных мастеров получится нормальный нарезной ствол, у него не было.

"Кстати, а зачем мне деревянная дистанционная трубка? Не лучше ли высверлить отверстие в самом хвостовике и заполнить его порохом?"

Теперь заряд. Картузное заряжание так и напрашивается, как наиолее простое в исполнении. Правда тут проблема: требуется либо бумажная оболочка, либо мешочки из шелка-сырца. На месте это пока что не произведешь. Придется покупать. Да, а как выстрел производить? Через запальное отверстие? Хотя, чем плохо раздельно-гильзовое заряжание? Калибр ведь небольшой. С медными сплавами проблем не будет. Проблемы будут со станками. Хотя, кто сказал, что гильзы нельзя вытачивать на токарно-винторезном станке? А они у нас уже есть. Разве что с капсюлями может проблема возникнуть.

— Валентин, а как у нас с азидом свинца дела обстоят? Получить его сложно?

— Ну ты и вопросы задаешь! Сложного тут ничего нет. Если имеется все необходимое. А что мне для этого необходимо, я в заявочке отражу. Только сразу предупреждаю: мгновенно не выйдет. Я все-таки не химик-технолог, а обыкновенный школьный учитель. В лаборатории хоть сейчас получу что угодно, а наладить производство... В общем, без экспериментов тут не обойдешься. Да и работников обучить, тоже время нужно. Лет пять я потрачу. У тебя уже пригорает?

— Пока что нет.

Ладно. С зарядами вопрос решаем. Теперь о самом орудии. А тут как ни крути, но придется постепенно идти от простого к сложному. Начнем со ствола. На стальные стволы рановато замахиваться, значит используем бронзу. Не самый плохой вариант. Австро-Венгрия до самой Первой Мировой войны использовала бронзовые стволы для артиллерии. И ничего, стреляли.

Следующий эскиз — ствол. А тут уже ничего наверняка не скажешь, ибо о внутренней баллистике Иваныч имел самое общее представление. Тем не менее, совсем уж профаном он не был.

"Длина ствола — минимум шестнадцать калибров, но не более двадцати четырех. Затвор — поршневой. Толщина стенок ствола — три четверти калибра. Цапфы — в один калибр. Так, еще дельфины не забыть. Со временем от них откажемся, но на первых образцах их стоит делать. Противооткатные устройства... Сложновато с ними на первых порах. Значит откат как на старинных корабельных пушках, за счет отката станка. Стоп! Но тогда о полевой артиллерии придется забыть. Корабельная, осадная, крепостная... это получится. Но полевая! Хотя, она нам сейчас не нужна. Большой армии нам не видать еще долго. А та же самая крепостная артиллерия нам очень даже кстати".

Когда эскизы были готовы, он отнес их Александру. Тот недолго изучал их.

— Знаешь, это все не более чем благие пожелания. Я не говорю о более подробных чертежах. Пока что у меня появится ясность по созданию нужного оборудования. А потом уже твои почеркушки придется адаптировать под технологические возможности. И на все это у меня уйдет целая пятилетка. Нужно и станки соответствующие построить, и работников выучить.