— Парни! — неожиданно подскочил к ним никто иной, как Оскар — тот самый давний Дашкин поклонник. По-прежнему в оранжевом дурацком шарфе, с длинной сумкой и в балахонистом наряде. Он радостно бросился к Видарту, размахивая какими-то потрепанными, как и он сам, бумажками. Его красногривого друга парень благоразумно обошел по дуге, так как тот почему-то не слишком любил горе-поэта. Хотя увиделись они только пару часов назад, а раньше вроде как и не встречались. Хотя мало ли, Оскар его лица не видел. Почему-то парень старательно носил маску.
— Что случилось? — откинл волосы назад Максим. Он тоже не был в восторге от шумного и экзальтированного Оскара. Однако общался с ним ровно и спокойно, как с маленьким ребенком. Оскар писал неплохие тексты песен, переполненные нужной для металла яростью и депрессивной меланхолией для готики. Хотя подавляющее большинство стихов парня были откровенно смехотворными. Даже сдержанного Макса пробивало "на поржать", когда он прочитывал нездоровые опусы, посвященные некой истеричке-заразе, несправедливости и жестокости в этом мире или картофельным клубням, как символу крестьянской земли.
— Я только что от Декста, — тут же поведал Оскар парням. — Он сказал, что сейчас будет! Вы ведь выступаете скоро.
Он покосился на человека в маске, но тот не обратил на поэта внимания, так как находился во власти недоумения и обиды. Даже общался почти адекватно. По крайней мере, до определенного момента.
— Что это? — Максим взял листы, которые протягивал ему Оскар.
— Это новая песня, — парень бросил сердитый взгляд в сторону хихикнувшего друга гота. — Декстер сказал, что она совершенно идиотская. Но он дурак. Ничего не понимает!
— Поверь, мне не в силах его разубедить, — отозвался Видарт. Но поэт его явно не слышал.
— Я думаю, что такой тонко чувствующий человек, как ты, ее оценит. — Вещал он дальше. — Помнишь, как мы познакомились, когда ты сидел во дворе моей милой возлюбленной? Я сразу понял, что ты меня поймешь! А потом вдруг встретил тебя у Декстера на репетиции, и уверился в своих соображениях!
Макс хмыкнул и все же решил прочитать, хотя бы затем, чтобы знать, что же такое отвергло его сиятельство Декстер. За два года он так и не изменился, и если бы не обстоятельства, гордый Декст никогда не позвонил бы ему и не попросил помощи. Приятель Видарта тоже решил посмотреть опусы. Оскар замер, с волнением прижимая руки к груди, затем решил пояснить:
— Это для моей любимой девушки.
— А девушка знает о том, что ты у нее есть? А то я ей сочувствую, малыш, — глухо, из-под маски, проговорил друг Макса, вчитываясь в строчки:
Я жую концептуальные ириски,
Буду плохим парнем, назову тебя киской,
А ты сбрось маску гордыни Афины Паллады
В моем сердце все боги тебе будут рады.
В моем сердце и вены, и боги эпично бунтуют
Если будешь моей, они в попу себя поцелуют.
— Что за бред? — изумился парень в маске. — У меня мозг эпично бунтует. Вот же хрень!
Оскар насупился, свернул глазами, как тигр, но пока решил не обращать внимания на толстокожего грубияна. И так понятно, что он не способен оценить всю глубину рифмы и насыщенность строчек. К сожалению, его милая Даша тоже не понимает все усилия, которые он — Оскар — прикладывает для того, чтобы прославить ее в своих стихах.
Но и Видарт, к сожалению, не смог оценить стихотворение по достоинству. Чуть поморщившись, он сложил лист, протянул его Оскару и сообщил, что "заметно влияние Бодлера, но слишком гротескно выражено". Поэт запечалился и уже без особого воодушевления посмотрел на вошедшего к ним громогласного Декстера — высокого плечистого парня со светло-русыми волосами и несколько бычьим взглядом. Он, как и пришедшие вместе с ним трое парней-музыкантов, щеголял в сценическом костюме и с ворпейнтом на лице. Молодые люди пожали друг другу руки, правда, Декстер сделал это неохотно. Во время репетиций он пару раз поругался с Максом и его другом в маске. По его мнению, "две обезьяны" слишком хорошо и тонко его "троллили".
— Готовы? Куда там убегали? — если бы голосом умели убивать, то Вид и красноволосый давно бы уже лежали на полу. А так гот растянул губы в холодной, как водичка Ледовитого океана, улыбке и многозначительно произнес, что он готов всегда и почти для всего. Его друг задумчиво потер кулак правой руки о ладонь левой. Они с Декстом не только поругались, они даже сцепились при самой первой встрече. Видимо, так сильно соскучились друг по дружке Сложно было поверить, что эти трое когда-то были очень дружны.
— Раз готовы — значит, идемте, — по-прежнему злым голосом проговорил Декст. Ох, не хотел он связываться с Видартом, не собирался и даже не планировал. Но кто знал, что новый солист их группы, будь он трижды проклят по всем болевым точкам, так поступит. Гаденыш напился пару дней назад вместе с гитаристом, сел за руль тачки и попал в аварию. В итоге у одного травма челюсти, у второго — перелом руки. И это перед важным мероприятием.
Дело не только в фестивале. Сегодня в "Железном марше" собирались присутствовать мужики из одного звукозаписывающего лейбла, которые заинтересовались их группой. Это была невероятная возможность продвинуться вперед и записать в отличной студии первый альбом. Однако авария разрушила все планы Декстера, который являлся лидером группы, ее основателем, идейным вдохновителем, композитором, а также вторым солистом. Когда-то давно, почти три года назад, он вместе с Видартом сколотил группу, и парни очень неплохо начали. Правда, через год Макс, скотина, заявил, что музыка его более не интересует, ушел из группы, кинул универ и дом родной, а после на год смылся куда-то в Европу. Вместе с ним свалил из группы гитарист — его дружок с детства. Поскольку на плечах Макса лежала большая половина вокала, то в группе начались проблемы. Почти год Декстер и оставшиеся музыканты находились в подвешенном непонятном состоянии, но после оклемались, нашли нового гитариста и — правда, не без труда — солиста номер два. Его голос оказался похож на голос Видарта, к тому же парень был невероятно харизматичным и талантливым. Но его разгильдяйство и некоторая любовь к алкоголю создавали изредка нехилые проблемы. Как, например, сегодня.
Поскольку от того, как они выступят на "Ночи Темной сцены", зависела судьба группы, Декстер решился на поистине отчаянный шаг — попросил о помощи Видарта. Скрипя зубами музыкант уговаривал бывшего друга (из-за ухода Макса из группы они подрались тогда, два года назад, после чего ни о какой дружбе и речи быть не могло) согласиться всего одну ночь вновь побыть солистом их некогда общей группы. Тот ломался, как девчонка, но потом все-таки согласился и даже исправно приходил на репетиции. Обезьяна номер два, что сейчас щеголяла в маске, выразила желание заменить гитариста и на репетициях тоже постоянно присутствовала-за два года навыкам игры она не разучилась и лабала довольно-таки неплохо.
Эти двое должны были изобразить вышедших временно из строя идиотов, чтобы ребятки из лейбла оценили группу. И сейчас настал решающий момент. Выход.
— Гитары к бою, — мрачно сказал Декст, злой и нервный после чек-саунда.
— Я с вами! — завопил радостно Оскар.
— Опять ты, — покачал головой мощный лидер группы. — Ну все, парни, за мной. Уничтожим этот дранный клубешник своей музыкой. Эй, Макс, начнешь лажать, я тебя зарежу на сцене. Да ладно, чего вы все на меня уставились, как на маньяка? Я его подбадриваю! Топаем, топаем вперед. Кстати, тут звукреж крутой. Звук, слышите, качественный какой?
И он захохотал. Макс покачал головой и едва заметно улыбнулся. Его друг в маске ловко вклинился между двумя другими музыкантами и с размаху хлопнул их по плечам.
* * *
*
Выступления групп на "Ночи Темной сцены" начались, взорвав эмоции всех пришедших. И Дарья с Кристиной, вслушиваясь в музыку, продолжали радоваться жизни, хотя теперь уже с оглядкой. Вдруг кое-кто опять вырастит у них прямо перед носом? Но Видарт, как сквозь землю провалился. Зато девушки успели заметить мелькнувших в толпе вечно сумрачного Фиолетового Скагги, не слишком трезвых братишек Белого и Черного, их общего молчаливого друга с кольцом в носу и еще нескольких девушек и парней из окружения Максима. Кристина встретила и Юленьку с подружками. А Дашке, которая завороженно наблюдала за мастерской игрой какого-то парня за барабанной установкой, показалось, что в темноте она увидела Славу. Или это ей только показалось?
А Крис испытала настоящее облегчение, когда не заметила Максима рядом с Юлей. Ей уже было немного стыдно за то, что она сорвалась и накричала на него. Но гот тоже хорош! Смотрел так, словно она не девушка, а какая-то особо мерзкая козявка из носа циклопа. Хотя Дарья убеждала ее, что Макс взирал с восхищением.
— С каким восхищением? — переспрашивала Крис.
— С немым.
— Тогда его восхищение было слепоглухонемым, дорогая моя.
— Да ладно, прекрати париться! Смотри, как тут здорово!
Не слишком веселые мысли быстро выдувались из головы под напором грохочущей музыки. Нет, все же не зря Кристина два года ждала выступления: оно оправдало все ее ожидания. Драйв, адреналин, ритмы и эмоции — вот основные составляющие, которые витали в воздухе над толпой и умудрялись, как духи, впитываться в одежду, волосы , кожу, даже в души присутствующих, количество которых все больше увеличивалось. Поговаривали, очередь перед клубом просто здоровенная — обыскивать стали куда более тщательно, потому что какой-то недоумок протащил с собой пиротехнику и пустил ее в дело в соседнем зале. Огненный залп едва не попал в музыканта, но все обошлось.
Даша с Кристиной надолго застряли в первом зале, пробившись почти к самой сцене. И вылезти из толпы пока не представлялось возможным. Впрочем, девчонки пока веселились и не хотели уходить. Тем более, что на сцене творилось просто невероятное. Кстати, Даша с Крис поняли, зачем нужен был череп животного тому странному типу — солисту группы с дивным названием "Князи Ада". Он им размахивал над головой, когда рычал в микрофон припев песни. Череп радостно и со свистом описывал круги, а девушкам все казалось, что он сейчас вырвется и улетит в орущую толпу. Даша даже пару раз присела на всякий случай, чем вызвала улыбку у Кристины. Та была более привычная и философски заметила, что череп это еще не самое эпатажное и безумное на таком фестивале.
— Ты бы видела, что здесь... — Крис поведать о "трэше и угаре", творившемся два года назад, но тут внезапно везде выключили свет. Толпа недоуменно притихла, лишь кто-то озадаченно что-то прокричал, а в самом конце зала завизжала какая-то девушка. В ответ ей раздался весьма зловещий хохот. Дашка почувствовала, как внутри у нее что-то замерло, и вцепилась Крис в руку. Та в ответ крепко стиснула ее пальцы. Что происходит, никто не понимал.
По залу пронесся нарастающий гул озадаченных голосов, и тут свет вспыхнул так же неожиданно, как и погас. Сцену осветили перекрестные темно-красные и ослепительно-белые лучи. В их свете находившиеся на сцене музыканты выглядели, словно оскалившаяся нечисть, по недоразумению попавшая в "Железный марш", а не на вечеринку в адские чертоги.
Окружающие явно обрадовались происходящему на сцене: многие зашумели, ободряюще закричали, а кто-то даже засвистел. Кристина, прищурившись, с искренним недоумением разглядывала музыкантов. Дарья тоже неотрывно глядела на сцену.
Затем девушки переглянулись, как будто бы спрашивая друг друга: а может ли такое быть? Но нет, им не почудилось: у микрофона, облитый разноцветными лучами, неподвижно стоял сам сэр Видарт в своем жутком сценическом образе. Кристина сглотнула — для нее он походил на монстра, того самого Чудовища из знаменитой сказки, который на самом деле оказался заколдованным принцем.
"Идиотка! О чем думаешь? Он просто сумасшедший, которому нравится играть с тобой".
Но отвести взгляда от Видарта Крис некоторое время не могла, ее даже перестали интересовать прочие персонажи на сцене. А они выглядели не менее яркими и вызывающе-отталкивающими.
Красноволосое чудо в маске и с гитарой наизготовку стояло чуть в стороне от солиста. Барабанщик, "красивый" малый, в костюме и гриме клоуна из Тартара находился позади всех. Обладатель бас-гитары, высокий и мощный, стоял по другую сторону от Макса, разглядывая зал сквозь прорези устрашающей карнавальной маски. Еще двое музыкантов в таких же жутких нарядах стояли чуть поодаль.
Дашке стало невероятно смешно — вот уж точно такого она не ждала. Максимка-то, оказывается, еще и музыкант! А Кристина почувствовала себя Алисой, падающей вслед за Кроликом. Из зала грим на лице Макса смотрелся совсем жутко и странно знакомо. Для Крис, по крайней мере. Да и прочих музыкантов, за исключением красногривого, она медленно узнавала.
— Ты чего? В шоке от своего Максика? — весело выкрикнула Дашка. Девушка от происходящего пребывала в шоке, но он все же не зашкаливал. Ну да, Видарт оказался на сцене. Прикольно, конечно, но почему бы и нет?
— Влюбилась в него, что ли прямо тут?
Тут как раз объявили название группы, и у Крис сами собой дернулись кончики губ. Она явственно ощутила, как у нее кружится от открытия голова. "Spark of evil" — группа, солист которой два года назад потряс ее воображение своим пением и харизмой. Тогда, на прошлой "Ночи Темной Сцены".
Так, стоп, стоп, малышка, что же получается? Видарт и есть тот самый певец, который так понравился ей два года назад?! Да ну. Быть такого не может!
Красногривый музыкант провел пальцами по струнам, и в обрамлении ударных раздался необычный грустно-мелодичный гитарный риф, к которому спустя пару секунд присоединилась и мощная бас-гитара. А еще спустя несколько секунд раздался и голос Макса. Он оказался сильным, чистым, лирично-зловещим и даже несколько романтичным.
— Ух ты, а я и не знала, что у Максика такой голос! — радостно проорала Дарья Кристине. Та тоже не знала. Голос Видарта ее гипнотизировал, однако хвалить его девушка не стала. Первый куплет кончился и начался припев — пел его Макс не один, а вместе с одним из гитаристов, оказавшимся вторым вокалистом. Тут голоса обоих парней стали яростными и жёсткими, а звук — ударным, под который тут же начали "рубиться" некоторые особенно рьяные любители металла. "Spark of evil" явно нравились окружающим — и музыкой, и вокалом. А еще — умением преподнести себя на сцене и завести толпу.
Кристина вновь влюбилась в голос Максима. Она пришла в себя только тогда, когда увидела, что неподалеку вновь мелькают красные дреды Шкоды, пытающейся вместе с подругами попасть к самой сцене. Крис уже хотела мысленно обозвать соперницу, как вдруг почувствовала себя нехорошо. По спине запорхали невидимые мурашки. Девушке неожиданно показалось, что рядом, совсем неподалеку, находится что-то страшное. Страшное, мерзкое и жестокое. Глядящее куда-то в ее сторону.
Но Максим вновь запел, и беспричинный страх прошел, а потом и вовсе оказался забыт.
"Spark of evil" отлично отыграли первую песню, вторую, третью, а после под грохот аплодисментов ушли со сцены, хотя многие требовали, чтобы музыканты вернулись вновь. Увы, этого они были сделать не в силах — каждой группе на выступлении отводилось определённое время. Зато Декстер добился того, чего хотел — ребята из звукозаписывающей компании оценили его группу. Видарт не подвел. А новый солист обещался уже совсем скоро быть в строю.
