Абсолютное равновесие

— Если мне не изменяет память, в четырёх парсеках отсюда расположена всеми забытая планета. Она с двумя сёстрами кружится возле невыразительной звезды. Там нам предстоит отдыхать ближайшие несколько сот лет...

— Опять! На какой срок заляжем спать? — возопил Ивна.

— Мы находились в стадии консервов порядка семисот лет. Никто из нас не желает повторения истории. Предлагаю задушить в зародыше биосистемы, — Юю решительно поменял цвет. — В таком случае нам потребуются не более шестисот лет сна.

— Прекрасный, а самое главное — глубоко продуманный план! — восхитился Лукмукто.— Неужели ты собираешься в одиночку одолеть биосистемы?

— Что вы задумали? — задохнулся от испуга Бантик. — Кого собрались одолевать?

— Посторонним позволительно говорить только тогда, когда разрешат старшие, — отчеканил газ со звёздочками. — Нам даже с "Эдройтом" не справится...

— Помните, я рассказывал о визите к профессору Шольфхауэру. Он с коллегами обсуждал результаты интереснейшего эксперимента — последствий воздействия на материю вихревой, коротко живущей, искусственно созданной, чёрной дыры сверхмалых размеров. Ох, и силищи там, обалдеть! Этой штуковиной даже не обязательно попадать в цель. Ей достаточно сработать в радиусе до восьми миллионов километров от намеченного объекта, и всё. Его песенка спета. Лаборанты профессора собрали две экспериментальные, действующие модели, которые порождали это чудище. Одну благополучно опробовали, зафиксировали параметры, а вторую убрали в...музей!

— Он, наверное, скорее напоминает арсенал, чем историческое учреждение, — сказал Љ 2.

— Перед отлётом я наведался туда, — продолжал Юю, — и совершенно обалдел от увиденного. Посторонних в помещение нельзя пускать, ни под каким видом. В ином случае катастрофы не миновать. Одной трети, да что я говорю, одной двадцатой экспонатов вполне достаточно, чтобы натворить непоправимых бед.

— Значит, спёр ты установку и глазом не моргнул, — констатировал Барбисоль.

— Я почему-то подумал — она нам не помешает. Всё равно пылится без дела. Ветшает, ржавеет. Теряет товарный вид. А нам предстоит дальняя дорога, опасная. Дома обстановка туманная, трудно контролируемая, — пропел ангельским голосом Юю. — И надо же, вот вы не поверите, пригодилась! После сна мы слетаем в систему статипиков, тщательно проанализируем обстановку, и если потребуется, приведём в действие козырного туза!

— Что ж, выхода у нас нет, будем устраиваться баиньки, — тяжко вздохнул Ивна.

"Эдройт" развернулся и ушёл в поток времени. Планету нашли быстро. Удобное место выбирали не долго. Лежбище готовили тщательно. Приняли все меры предосторожности. По периметру выставили датчики охранения, трижды проверили программу, активировали силовое поле и стали готовиться почивать.

Один за другим члены экипажа занимали свои места. Леонид Љ 1 и Бантик старались соответствовать. Свет в корабле померк, установилась мёртвая тишина, лишь по пульту пробегали тёмно-багровые сполохи, будто внутри его тлели угли.

Медленно текло время: год за годом, столетие за столетием. Планеты и солнца стремительно мчались по своим орбитам. Где-то рождались и гибли цивилизации, а в укромном месте, в корабле, чьи возможности могли повергнуть в смятение даже самых искушённых специалистов, спала команда, которой было суждено изменить ход истории своего мира.

Минуло 600 лет. За означенное время ничего экстраординарного не случилось. Да и что могло произойти на богом забытой планете? Она находилась далеко в стороне от транспортных путей и цивилизаций, была лишена залежей ценных руд, минералов, поэтому никто никогда ею не интересовался.

Первым ожил пульт. Темно-багровые сполохи сменили яркие и весёлые огни. Зажёгся свет. В отсеках медленно поднялась температура. Бортовые системы начали реанимационные мероприятия. Экипаж одновременно пришёл в себя и немедленно собрался в рубке.

— Как спалось? — осведомился Лукмукто. — Эротические сны не сильно досаждали?

— Ах, отстаньте со своими глупостями, — жеманно отмахнулся Леонид Љ 2. — Лучше честно и откровенно сознайтесь — мы действительно пробыли в анабиозе почти полторы тысячи лет, или это мне просто приснилось?

— То, что мы сотворили, никому не повторить, — гордо заявил статипик. — Скажи кому — ни за что не поверят...

— Вот удастся нам задуманное, чем мы тогда займёмся, — спросил Барбисоль. — Куда кинемся? Юю, как долго существует Центр?

— Он уже есть, — ответил Советник. — Только явление возвращения из будущего в прошлое с последующим пересечением живого существа с самим собой рассматривалось специалистами чисто теоретически. Чем всё обернётся на практике, не знает никто. Остаётся вверить себя в руки Всевышнего.

— Ты там уже работаешь? — спросил Ивна.

— Конечно, обязательно. А теперь поехали!..

"Эдройт", взметнув тучу пыли, стартовал и в скором времени достиг системы статипиков.

* * *

— По данным разведки биосистемы занимаются формированием второй планеты. Большегрузные транспортники усиленно стаскивают всё пригодное для строительства, — говорил Барбисоль. — В дело идёт материал из внешнего пояса астероидов, что, естественно, замедляет доставку и монтаж. Однако энтузиазм от этого не убывает. Долго ещё мы будем наблюдать за их беготнёй? Надеюсь, никто не забыл, зачем мы здесь находимся?

— Мы преступно переспали, — скорбно заявил Хансен Љ 2. — Проснись мы лет на сто раньше — было бы совсем другое дело.

— Тогда давайте вернёмся через тоннель на родину Бантика, вздремнём малехо и с триумфом примчимся назад, — предложил Ивна. — У нас вообще не возникнет проблем с ликвидацией биосистем. После соответствующей разъяснительной работы их просто задушат в зародыше. Горючего хватит на обратный путь?

— Дело не в топливе, — ответил Юю. — Едва "Эдройт" появился в нашем пространстве, тоннель исчез. Аппаратура корабля чётко зафиксировала сей прискорбный факт. Кому-то там наверху очень не хочется, чтобы кто попало, беспрепятственно передвигался, куда ему заблагорассудится, и переписывал историю по своему усмотрению. Боги не терпят конкурентов! Им нравится творить в одиночестве и ни с кем не делиться славой.

— Почему сразу не сказал? — спросил Барбисоль.

— Не хотел расстраивать раньше времени, — тактично поменял цвет Юю. — Никогда не предполагал, что нас смогут так унизить. Одно успокаивает — видимо мы поступаем правильно, раз всё это время нам шли навстречу.

— Мне не дано увидеть родного дома, — всхлипнул бритый обезьян. — Наша доля — находиться рядом с похитителями до конца дней и принимать участие во всех преступлениях!

— Тоннель просто переместили в другое место и не более того. Главное — они существуют. Рано или поздно "Эдройт" отыщет все до единого, и тогда мы сможем вновь посетить места обетованные, — радостно заявил Лукмукто.— Ещё не всё потеряно!..

— Я наивно полагал — вы поняли довольно прозрачный намёк, — тихо сказал Советник. — Хорошо, найдём мы вход, дождёмся удобного момента и проникнем в тоннель. Вдруг нас запрут в нём на веки вечные? Мы столкнулись с силами, о которых ранее не имели представления. С тем, что породило всё сущее! С ними шутки, а тем более панибратское отношение, не уместны. Давайте лучше займёмся биосистемами, раз они — наш удел!

— Да, умеешь ты порадовать, — буркнул обескураженный Леонид Љ 2 и грубо выругался.

— А что нам, в таком случае, мешает вернуться в Центр, собрать там флотилию и с её помощью атаковать неприятеля по всему фронту? — спросил Лукмукто.

— На наших уже одели обручи, — пояснил Ивна. — Они позволят, в случае вмешательства сторонних сил, в считанные секунды умертвить всех без исключения.

— Наше военное руководство в состоянии продумать детали предстоящей операции, — пояснил Юю. — Помощь содружества придётся как нельзя кстати. Возвращаемся. По дороге продумаем, о чём конкретно стоит рассказывать, а о чём следует умолчать...

— Поясни подробней, — попросил Барбисоль.

— Многие знают, по крайней мере, слышали, о существовании параллельных Вселенных. Взять для примера хотя бы М-теорию. Но никому не известно, каким образом туда можно проникнуть. Наши похождения, ни под каким видом не должны стать достоянием широкой общественности. Свято храните секрет! Дадим нерушимую клятву на крови, скрепим её калёным железом! Ни наши стратеги, ни Князь Тьмы не доросли до неё. Им полезно побыть в неведении. Если мы нарушим данное слово — произойдёт катастрофа. Все без исключения ринутся через тоннели, движимые самыми разными интересами. Тогда нам дадут по шапке со всей пролетарской ненавистью...

— Прекрасная перспектива, — восхитился Хансен Љ 2. — Мне хотелось бы знать, каким образом мы объясним коллегам, откуда появился второй Координатор? Юю не удастся прятаться вечно. В Центре собраны профессионалы высокого уровня. Они в мгновение ока разоблачат любой обман и подлог.

— Давайте приклеим Советнику усы и бороду. Тогда его никто не узнает, — странно хмыкнул Лукмукто.

— Очень смешно, — резко поменял цвет Юю. — Просто обхохочешься. Молодец! Здорово придумал.

— Не надо обращать внимание на убогого, — встрял Барбисоль.

— Я пока ничего дельного не придумал. В любом случае объясняться придётся не только мне, но и вам, голуби мои сизокрылые. В одном Леон прав, наших спецов дешёвой сказкой не проймёшь!..

— И не дешёвой тоже, — хмыкнул Барбисоль.

— Конечно, — согласился Советник. — На то они и спецы. Выучили на свою голову. Когда прибудем на место, я посоветуюсь с собой, и выход непременно найдётся.

— Господин Советник, что ты думаешь о дальнейшем развитии событий? — спросил статипик.

— Всё должно происходить приблизительно так. Мы соберём корабли, оснастим их двигателями, позволяющими передвигаться в потоке времени и вернёмся в систему статипиков. Армада останется на солидном удалении, а мы на великолепном "Эдройте" устремимся к планете. Только он позволит нам пройти незамеченными мимо большого количества стационарных наблюдателей. Далее Ивна опустится на планету и сделает несколько уколов в произвольно выбранные места.

— Каких таких уколов? — удивился статипик.

— Отравленных...

— Откуда мы их возьмём? — спросил Леонид Љ 2.

— Перед самым отлётом со второй Земли, недели за полторы, Барбисоль по моей просьбе прошвырнулся по медицинским лабораториям. Его визит преследовал единственную цель — сбор образцов смертельных инфекций. Мы их прихватили с собой. На всякий случай...

— Всё это время я жил рядом бок о бок с бактериологическим оружием? — ужаснулся Ивна. — Вы все с ума посходили!

— Успокойся. Зараза надёжно изолирована и абсолютно для нас не опасна. Барбисоль уже занимается изготовлением противоядия. У нас сильная позиция. Биосистемам не совладать с инопланетной отравой. Поймите, дело сделано и нет ни малейшего смысла обсуждать его далее. И прошу не перебивать меня. После того, как яд распространится по биомассе, она утратит контроль над всей инфраструктурой. Тогда в дело вступит флот. Медики привьют население, а большая группа разнопрофильных специалистов займётся останками некогда могущественного организма. Вонища будет — ни в сказке сказать, ни пером описать. Работы хватит всем, а дальше статипики сами решат каким путём идти дальше. Если потребуется — альянс дружественных миров предоставит любую помощь.

— Вполне приличный план, — одобрил Барбисоль. — А если события станут развиваться в ином ключе? Всего учесть невозможно...

— Меня тоже гложут сомнения, — признался Хансен Љ 2. — Ивна сделает укол, пусть даже несколько уколов. Только едва вирусы примутся за работу, их засекут и непременно блокируют. Масса систем огромна. Отраве потребуется не один день, чтобы заполнить весь объём. За это время биосистемы ликвидируют население и натворят больших бед.

— Я предусмотрел подобное развитие событий. Барбисоль разжился не простыми вирусами. Их можно запрограммировать на любые действия. Повинуясь нашему приказу, отрава будет вести себя тихо, смирно, и никого не станет трогать до поры до времени. Вирусы, когда не активны, абсолютно нейтральны, и их невозможно вычислить даже при наличии специального оборудования. Затем поступает команда, и солдаты одновременно вступают в бой. Тогда ничто, я вам официально заявляю и готов повторить, не способно помочь несчастному. Он практически обречён на медленную, мучительную смерть!

— Будем надеяться, ты знаешь, что делаешь, — сказал Лукмукто.

"Эдройт" покинул систему статипиков и взял курс на Землю. Вскоре он достиг окрестностей Центра и остановился окутанный силовым защитным полем. Юю, бодрый, лоснящийся сделал короткое сообщение:

— Друзья мои. Прошу всех сохранять полное спокойствие. И не вздумайте превращать мою встречу со мной в цирк. Соблюдайте тишину и не дёргайтесь. Чуть позже я дам исчерпывающие пояснения.

Советник включил блок связи и послал кодированный вызов на личной, особо секретной, частоте Координатора. Ответ не заставил себя долго ждать. Разведчики с нескрываемым интересом наблюдали за разговором. Он вёлся на странном, гортанном, щёлкающем с присвистом языке. Оба экземпляра хаотично меняли цвет, горячились и поминутно перебивали друг друга. Наконец, судя по расцветке, они пришли к единому мнению, и сеанс связи закончился.

— Нам предоставят экранированный коридор. По нему мы доберёмся до первого закрытого причала, — пояснил Юю. — Он не подконтролен диспетчерской службе. Никому не удастся отследить прибытие "Эдройта". Кроме того, вход на причал без согласования с командованием и гражданским руководством категорически воспрещен и практически невозможен. Охране, выставленной снаружи, будет отдан не двусмысленный приказ — стрелять без предупреждения. На поражение. По прибытии нас встретит Координатор. Лично. Он проводит нас в закрытый блок комплекса. Там продумаем детали...

— Нас интересуют подробности, — сказал Барбисоль, — твои впечатления, эмоциональная составляющая беседы...

— Тьфу, на вас, на всех, — пошёл пятнами с досады Юю. — У вас одно на уме. Когда закончим с биосистемами, расстреляю всех до единого. Даже Бантика не пожалею! Он непременно научится от вас всяким гадостям, и примется пить из меня кровь через соломинку и трепать нервы по пустякам.

— Шеф, а почему мы ничего не поняли из вашего разговора? — спросил Леонид Љ 2.— Информационные датчики не справились с переводом. Странно...

— Ничего удивительного. Я пользовался невероятно редким языком. Он нигде не зарегистрирован, и те, кто говорил на нём, давно мертвы. Очень давно. Пожалуй, кроме меня, его не знает никто...

— Пришло подтверждение о готовности причала к приёму корабля, — доложил "Эдройт". — Нам пора...

Звездолёт взял небольшой разгон и вскоре очутился на месте. Координатор ничем не выказал удивления и проводил гостей в отведённые апартаменты. Там руководитель Центра сдержанно пояснил:

— Я, пока вы маневрировали, продумал основную линию поведения. Экипаж корабля, за исключением Советника, выдадим за особо секретную группу, подчиняющуюся исключительно мне, и дислоцирующуюся на нейтральной территории. Существование автономного подразделения никого не удивит, и не вызовет подозрений. У всех высокопоставленных лиц существуют подобные отряды. Они, как правило, состоят из профессионалов высочайшего класса и выполняют крайне деликатные поручения. А вот Советнику придётся не показываться на людях и смириться с вынужденной изоляцией. Сколько она продлится — никто не знает. По крайней мере, до тех пор, пока не будет найден приемлемый выход из анекдотичной ситуации — появления одного существа в двух лицах. Самое сложное нас ждёт гораздо позже. Мне придётся принимать на работу Хансена, Барбисоля, Лукмукто, Ивну. В ином случае нарушится причинно-следственная цепочка, что само по себе чревато большими неприятностями.