Ну, а я попытаюсь полетать. Страха не было, я изучил базу для планетарного десанта и имею богатый виртуальный опыт многократного парашютирования. А вот полёт в костюме для меня пока остаётся загадкой. Я даже не думаю пока про использование Альба. Альбатрос почти стал для меня товарищем, по-крайней мере он с удовольствием участвует в моих экспериментах. Но сегодня я не рискну использовать ещё одну неизвестную величину.

На душе радостное предвкушение, как долго я ждал этого момента.

Скутер легко оторвался от земли и пошел в набор высоты. Сегодня лёгкая облачность и маловетрено. Набрав запланированные оптимальные 3000 метров, я сделал круг над районом полёта. Вроде никого, и опасности для меня нет.

Сердце замолотило, нагоняя адреналин, но голова холодная. Отстегнув устройство крепления, я завалился на бок. Скутер покачнулся и завилял, его комп потерял сейчас седока и пробует различные варианты, через пару минут он ляжет на обратный курс.

Я расправляю руки-ноги и с радостью чувствую, как стабилизировался полёт, падение перешло в скольжение. Небольшая перегрузка и я лечу. Жадно смотрю на проплывающие мимо квадратики полей и зелёную теснину леса. Внизу парит пара крупных птиц, но, когда моя тень мелькнула над ними, они свалились вниз, уходя от опасности. От ощущения полёта хочется смеяться и делать глупости. С трудом заставил себя продолжать полёт по горизонтали. Нейросеть транслирует данные полёта, скорость 230 км/ч, высота 2400 метров. Ведётся анализ полёта, отслеживаются все характеристики, позже буду думать о подробностях, а сейчас я наслаждаюсь свободой.

Вот, значить что чувствуют птицы. Только я вынужден поддерживать заданный режим, а птица может в любой момент спикировать на вираж или набрать высоту. Кстати, надо проверить управляемость. Крен вправо, и я перешёл в скольжение вправо. Набрать высоту тоже можно, увеличил давление в крыльях, изменил ориентацию тела, восходящий поток и медленно пошёл набор. За спиной уже оставил 15 км, планирую пролететь на разных режимах ещё километров 30 и возвращаться. Если бы не модернизированный костюм и помощь Альба, который немного поддерживает мой полёт, я бы снижался со скоростью 35-40 км/ч по вертикали. А так я даже могу набрать высоту. Скорость удалось развить до 350 км/ч. Можно и больше, но становится некомфортно, мотыляет сильно. И не надо забывать про потоки, которые заставляют меня резко проваливаться или попадать в болтанку. В принципе парить я могу долго, но чувствую накапливаемую усталость, руки наливаются тяжестью. Поэтому на высоте 300 метров открыл парашют и плавно сел рядом с грузовичком.

Потом долго сидел, привалившись к тёплому колесу внедорожника. Костюм сложен в кузове, а я здорово взмок и сейчас ветерок приятно обдувает, высушивая майку. В честь состоявшегося первого полёта я прихлёбываю хорошее пятидесятиградусное пойло типа виски, жалко, не с кем поделиться. Мор равнодушен к небу, ему железо подавай. А так хочется поговорить с товарищем по хобби, перебивать друг друга, смеясь и радуясь, рассказывая о пережитом. К сожалению, остаётся только чокнуться с нагретым баллоном и пригубить ароматный напиток.

А дома меня ждал Мор. Он заменил стукача, предварительно скачав все сервисные программы по управлению и обслуживанию бота. Теперь у нас абсолютно лояльный мощный судовой искин уровня среднего крейсера. Мощность излишня, но других не имеется. Остальная шестёрка работает над непонятными мне задачами, объединённые в единый кластер. А стукач пока стоит на стенде, Мор решил его переформатировать и продать. Кто знает, какие закладки внедрили в его железо эсбэшники.

Теперь мы стали мобильными. Бот тяжёлая штука и, в общем-то, не предназначен для полёта в атмосфере, у него небольшие крылышки и прожорливые антигравы. Зато он уверенно чувствует себя в космосе. Когда мне вручали документы на право владения, диспетчерская служба выдала зоны, разрешённые к полётам. В целом система открыта, кроме спутника, где размещено загадочное производство, а также секторов разгона и выхода из гиперпространства. Ещё вояки ограничили полёты возле своей части станции и неких точек в системе. На планете тоже есть закрытые зоны, — если не хотите получить горячий гостинец в дюзу придерживайтесь установленных коридоров.

Ну, Мор решительно забрал у меня право порулить. Мелкое недоразумение ему активно в этом помогает. Даник обожает сидеть в кресле второго пилота и глазеть в экран, на который искин транслирует картинки за бортом. Ему всё интересно — зеркальная гладь океана, зелёное колышущееся море зелени, пики гор, покрытые снегом, или равнина с пасущимися стадами. Я посчитал, что дал обоим достаточно и занялся любимым делом. А это занятия магией и полёты. Иногда совмещал оба этих занятия. Порой я забирался на лысую горную вершину и падал вдоль её склона. Дух захватывало от проносящихся мимо скал, а когда застал врасплох выясняющих отношения горных козлов, и они сделали сумасшедшие прыжки, принимая меня за атакующего хищника.

Мне очень нравилось присоединяться к парящим в выси огромным птицам. Размах крыльев у этих гигантов не менее пяти метров. Эти красавцы чёрно-белого окраса имеют довольно мирный характер и позволяют мне находиться вблизи, мне так и хочется крикнуть, — "мы с тобой одной крови, ты и я". Их гнёзда как правило расположены на горных склонах. А вот попытка приблизится к неким морским пернатым чуть не закончилась трагедией. Небольшая сверху стая высматривала добычу в воде, когда моя тень мелькнула на воде, они подняли галдёж и кинулись набирать высоту. Я не сразу понял, что они агрессивно атакуют. Еле увернулся от одной, как другая чувствительно атаковала в спину, хорошо костюм таким не возьмёшь. Но смешно мне не было, десяток ловких и быстрых хищников почему-то приняли меня за дичь или конкурента. Пришлось атаковать воздушным ударом, после трёх агрессоры поняли, что были неправы и удалились в направлении берега, только кружащиеся перья говорили о схватке.

Уже потом я понял, что мог бы просто поставить кокон щита и плевать в них.

Эту идею я воплотил позже, во время охоты сел в позу медитации, создав вокруг себя плотный воздушный щит. Прикол в том, что я находился на пути миграции стада крупных быков. Эти ребята отличаются могучим телосложением, грозными рогами и плохим характером.

Вот вожак остановился, стадо тоже прекратило движение. Животное не может решиться, меня сразу растоптать или немного помучить. Ну не укладывается в его лохматой башке, почему этот мелкий персонаж сидит перед его королевским высочеством и не проявляет признаков паники.

Наконец решившись, он рыкнул так, что взлетели птиц с опушки леса, потом для приличия разрыл передними копытами приличный участок земли и решив, что он был достаточно терпелив, понёсся на меня.

Холодок страха тряханул неслабо, но я всё проверил, щит должен устоять.

Хм, устоять то он устоял. Но меня добре так мотануло внутри кокона. Вот на меня несётся этот монстр и вдруг мир кувыркнулся, и я оказался моськой в земле. Бык пролетел мимо, тоже не получив удовлетворения, щит отбросил его в сторону. Масса вожака, помноженная на приличное ускорение, заставила пронестись метров пятьдесят, пока он не начал разворот.

Я же счёл эксперимент неудачным и резво начал действовать. Развеял щит и вместо того, чтобы начать стрелять из игольника, начал долбить приближающего зверя таранными ударами.

Любо дорого посмотреть, как этот сыкун осознал, кто тут царь природы. Пара смачных оплеух заставили его затормозить и обиженно затрясти башкой. Другому бы хватило, чтобы свалиться изуродованной тушей, а этот ничего, из ноздрей закровило и только. Элегантный разворот тяжёлой туши, и он побежал догонять удалявшееся стадо. Я же вскинул руку в жесте победы, знай наших.

Мы с Мором решили немного попутешествовать, изучить наш мир. Кроме трёх континентов, вытянутого и обширного северного и двух небольших на юге наверняка есть и другие участки суши. Для сканирования поверхности суши и её картографирования нужно специализированное оборудование. Ничего особенного, оно распространённо, на каждом разведчике и исследовательском корабле имеется, но почему-то в нашей системе официально и даже на чёрном рынке не имелось. Думаю, неспроста. Но если голова имеется, выход всегда найдётся. На одной из разборок удалось скрутить нужный узел, главное знать, что искать.

А дальше, мы вышли на низкую орбиту и сделав три круга, составили подробную карту планеты. Причём съёмку вели не только в оптическом, но и в инфракрасном и сантиметровом радиодиапазоне. Вот тут показал себя в самом лучшем свете кластер искинов. Объединённый кристаллический разум практически без задержек формировал карты местности с высоким разрешением. Для построения максимально достоверное модели потребовалось повторить облёт планеты. Здесь уже мне пришлось вмешаться, есть запретные зоны, пришлось отметить их и ограничить энтузиазм искусственного разума. Получив готовую цифровую модель поверхности планеты с разрешением меньше семидесяти сантиметров, я перекинул её на личный искин. Тот сразу пожаловался, что эта операция заняла 70% его памяти. Пришлось пообещать купить расширяющий блок. Зато теперь я с любопытством кручу карту. При обращении к определённому участку сразу получаю информацию, высота от уровня океана, растительный покров, тип почвы и глубина водного пространства. Есть даже ссылки на залегание крупных залежей полезных ископаемых, но это мне пока не нужно.

Если левое полушарие планеты мне более-менее знакомо, то правое я вижу в первые. Там расположен средних размеров континент, имеющий форму неправильного треугольника. Вот он как раз и закрыт почти весь, поэтому у меня имеется только общее береговое очертание. Можно было бы, конечно, попытаться подняться на высокую орбиту и отсканировать этот загадочный участок суши, но почти уверен, что мои действия отслеживаются. Разумеется, этот факт заинтересовал меня, но меньше знаешь — дольше живёшь, как раз наш случай. Наверняка нашли там залежи особо ценного сырья или останки неизвестной цивилизации. В любом случае зачем мне с моими возможностями туда лезть.

А вот щедрая россыпь остров, вытянувшаяся на юго-запад от континента очень даже перспективна. Острова не попадают в запретную зону, и я обязательно их обследую.

Путешествия хороши, когда есть полное финансирование, а, так как мы на подножном корму, то пришлось подрабатывать. Обследование начали с крупного острова, расположенного в семистах километрах от южного побережья. Площадью около 600000 кв. км, он напоминает вытянутую каплю. На острове находится небольшое поселение, то ли рыбаков, то ли корпоративная база промышленной заготовки мяса. В любом случае мы сели в другой части острова. Остров преимущественно равнинный, саванного типа, много живности, что и определило нашу занятость на следующий месяц. Я не отказался от мысли заработать на копчёном и свежемороженом мясе. Мы даже трюм переделали, установив там морозильный камеры.

Работали промышленным способом, валили небольшое стадо станнерами, потом долгий процесс разделки. Даник справляется с копчением, наиболее деликатесные куски отправляются в морозилку. За дровами пришлось мотаться к южной оконечности, там начинались лиственные леса. Забив трюм разносортным мясом и морепродуктами, мы поднялись на станцию. Груз скинули через Лиуону, такой объём дорогой продукции заставил его прибыть лично и перегрузив мясо на большую грузовую платформу отбыть в спешке.

А нам торопиться некуда, развлекательный центр к нашим услугам, вот только на сей раз ситуация поменялась. Я с Даником кайфовали, а Мор мотался по делам. У него идея фикс сделать из нашего судёнышка настоящий космический корабль, способный перемещаться между системами. Мор постоянно торчит в лечебной капсуле, изучая инженерную базу. Свои деньги он тратит на самосовершенствование, парень купил за нереальные деньги лицензионную базу "Инженер малых пустотных кораблей" в пятый уровень и упорно её учит. А параллельно делает с помощью своего кластера искинов проект модернизации. Вот и сейчас он пристал ко мне с этим, — Дим, посмотри на проект. Ведь чтобы выйти во внешний космос необходим гиперпривод. Если мы сократим трюм и уберём кают-компанию, вполне может получиться.

Я внимательно проверил его выкладки, — Может быть Мор. Но ты не учитываешь, что тебе придётся вооружиться посерьёзнее. Наша плазменная спарка фигня для дальнего космоса, так — отпугнуть штурмовой бот, не более. Нужны ракетные установки, бороться с лёгкой авиацией и что-нибудь посерьёзнее из энергетического против небольших кораблей типа фрегата. А для этого тебе потребуется втрое больший генератор, чем ты будешь питать гиперпривод и стволы?

— Да, но тогда придётся отказаться от трюма полностью, — Мор завис, усваивая новую информацию.

Я замечаю, что его как магнитом тянет в космос, а его дружок полностью в этом поддерживает.

Финт со снабжением деликатесным мясом общепита станции обломался, когда мы второй раз появились на станции, на меня вышли весьма серьёзные люди и предложили не вмешиваться в дела корпорации.

И, хотя я не понимаю, почему не поделить сферы работы, игнорировать предупреждение посчитал глупым. У нас просто мгновенно вылезут различные проблемы, вплоть до летальных.

А злился я потому, что корпорация просто отмахнулась от назойливой мухи. Ведь почему моё мясо пользуется спросом. Корпорация варварским способом валит крупные стада и перевозит туши на обрабатывающий завод. А там всё это идёт для изготовление пищевых картриджей элитного класса. Конечно, где-нибудь на флагмане адмирал угощается из дорогущего синтезатора, и еда имеет вкус близкий к натуральному. Но никогда она не станет такой же, как при готовке шефом из натурального сырья. И настоящие гурманы всегда выберут последнее. Вот на этом мы и подняли почти 750000 кредов. Но, лафа кончилась, охотиться для себя — пожалуйста, угостить друзей — без проблем и всё.

А у меня приятные новости, они, как и проблемы ходят парой.

Во-первых, я перешёл на качественно новый уровень пилотажа. В последнее время я перестал прыгать со скутера или крутых пиков. Экстрим приелся, мне по кайфу парить птицей, изучать новый территории. Я даже прописался среди одной семейки крупных пернатых. Постоянное нахождение рядом с ними привело к тому, что они перестали на меня плохо реагировать, позволяют приближаться и даже не отгоняют, когда атакуют небольшое млекопитающее на поверхности. Я сажусь рядом и наблюдаю.

Взлёт производил с пологих холмов, разбегался на ветер и Альб помогал мне быстро набрать высоту. А вот вчера мне удалось стартануть с места. Это непросто, требуется согласованная работа с элементалем. Я раскрываю передние крылья, и он поднимает меня вертикально на высоту метров семь, затем я начинаю соскальзывать в горизонтальный полёт с лёгким снижением, непросто было удержаться от падения. Потом медленный набор высоты, пока я не наберу достаточный безопасный запас. А там уже в знакомая стихия, не сразу, но я уяснил связь рельефа на плотность воздуха и температуру. Наиболее комфортный полёт над равниной. Над морем нередки резкие порывы ветра, а в горах самое сложное, поэтому стараюсь не приближаться к ним или подниматься выше.