— Здравствуй, Дэми!
— Привет, Дэйм!
Оторвав взгляд от Мины, Дэймон поднял голову на голос, и увидел Анри. Отпустив нож, и с легкостью подняв Джельсамину на ноги, несчастный тяжело вздохнул.
— Вы с ума сошли? А если бы я ее убил?
— Я обещал Мине, что ты этого не сделаешь в доме, полном твоих младших сестер и братьев, потому что четко понимаешь, что это мог быть один из них.
— И оказался прав, — довольно улыбаясь, заметила Мина, тем ни менее, растирая запястье, за которое ее схватил Дэймон.
— Мина, что за вид? — Молодой человек растерянно осматривал нелепый цвет волос и еще более неподобающий наряд незваной гостьи. — И какого.... Фарана, что ты здесь делаешь! Ты же собиралась к Шантэль!
— Я соскучилась, — трагикомично вздохнула Мина, и тут же, капризно надув губки, добавила. — И вообще ты обещал меня встретить!
— Прекрати эту комедию! Вы вломились ко мне в дом, пробрались в спальню, и устраиваете здесь балаган! Анри, ты можешь ответить мне, что ты здесь делаешь?
— Гм.... Возьмусь напомнить тебе, что ты сам просил меня срочно прибыть в Шагрин-Вилле. И вот я здесь, а ты похоже мне совсем не рад.
— Ты прав. Прости. — Дэймон пытался взять себя в руки, но ему это плохо удавалось. Попытка справиться с эмоциями провалилась, и он зло добавил. — Просто самое меньшее, что мне хотелось увидеть в моем доме, открыв глаза, это Джельсамина Валенте!
— Дэймон, это просто не вежливо! — потрясенно выдохнул Анри. Джельсамина, наслаждаясь всем происходящим, с самодовольной улыбкой прилегла на кровать Дэймона и с удовольствием разглядывала этого взбесившегося красавчика, метавшегося в одних пижамных штанах по комнате. Вот таким он ей определенно нравился. С одной стороны, еще беззащитным и полу-проснувшимся, а с другой, необузданным, кипящем от ярости. Мина поняла, что первый раз за все время общения видела настоящего Дэймона. Пока она упивалась сим искушающим зрелищем, объект ее внимания дошел до ручки и взорвался.
— Знаю, Анри! Но ты не понимаешь! Эта самолюбивая девица свела меня с ума! Я просто не знал, как дальше жить! Единственное спасение, которое я видел, это сбежать домой. Я надеялся, что ты приедешь и излечишь меня от этого сумасшествия! Но когда я приехал в свой дом, свою крепость, я тут же попал под перекрестный допрос моих оголтелых сестриц, которых не волнует ничего другого, кроме разбитого сердца их брата. Поэтому все время, что я здесь, слышу шепот по углам "Джельсамина, Джельсамина, Джельсамина". Ее имя, как звон колокола звучит у меня в ушах. Я был на гране экстаза, когда смог от них отделаться и запереться в своей комнате! Я спал, и никого не трогал, и вот я просыпаюсь от худшего кошмара своей жизни!!! В моем доме, в моей спальне, на моей кровати сидит та, что взорвала мой мозг, и привел ее сюда единственный человек, которому я доверял!
— Фарана! — потрясенно прошептал Анри, наблюдая эту бурю. Он никогда не видел кузена в таком состоянии и даже предположить не мог, как далеко в своих чувствах он зашел.
— Мина, что ты здесь делаешь? — говоря по слогам, повторил свой вопрос Дэймон, гневно сверкая глазами.
— Я приехала просить тебя вернуться со мной в Куори-Сити. — Невинно ответила Джельсамина. Молодой человек изменился в лице, посмотрел на нее совершенно потерянными глазами, обреченно сел на пол, и схватился руками за голову. Он просто молчал и пытался смириться с происходящим.
— Дэймон, ты нужен Яго. — Мина старалась говорить, как можно осторожнее.
— Если я ему нужен, пускай приезжает, — покачал головой Дэймон. — Мина, пожалуйста, я схожу с ума. Мне хочется нормальной жизни. Приглашать на свиданья девушек, дарить им цветы, срывать поцелуи, прокрадываться по ночам в их спальни. Я молодой мужчина в рассвете лет, у меня есть....
— Дэймон, остановись! — Анри сжал плечо брата. — Создатель, Джельсамина, я уже жалею, что поддержал тебя! До чего ты довела моего брата?
— А при чем здесь я? — Возмутившись, что даже Анри ее осуждает, Мина пренебрегла защитой и сразу перешла к нападению. — Я не провоцировала его на это безумие! Он сам влюбился в меня ни с того ни с сего. Я даже не запрещала ему ухаживать за мной. Давайте ка, ради разнообразия попробуем защитить меня. Спроси своего братца сколько раз за это время, он дарил мне цветы. Спроси, спроси.
— Дэймон.... — Анри с любопытством взглянул на Дэймона и убрал руку от его плеча. Молчавший молодой человек сидел и только качал головой. Анри перевел взгляд на Мину.
— Так сколько?
— Ни разу! — С обвинением бросила Мина. — А спроси, сколько раз он приглашал меня на свиданье? Я тебе отвечу сама. Ни разу! А сколько раз он прокрадывался ко мне в спальню? Ни разу.
— Судя по тому, что ты опустила эпизод с поцелуем, это в вашей истории все-таки было, — с любопытством заметил Анри.
— Ну, было, — возмущено фыркнула Мина. — Нет, ты мне скажи, откуда во мне должна была проснуться эта великая и светлая любовь, к человеку, который только и делает, что ходит вокруг меня с кислой маской на своем бесспорно прекрасном лице и громогласно вздыхает. Анри, скажи, ну разве так завоевывают сердце девушки? Это что такой новый метод? Или скажи, когда герой спасает девушку от гибели, он разве должен скромно уйти, решив больше не пытаться завоевать ее сердце?
— Дэймон, это правда? — потрясенно спросил Анри.
— Правда, правда — лишь бы от него отстали, ответил Дэймон.
На лице поэта отразилась такая гамма эмоций, что Мина не успела разобрать все, но "понимание" и "сочувствие" так исказили лицо Анри, что ей показалось, он сам почувствовал боль Дэймона. Молодой человек покачал головой и только и смог произнести,
— Даже не знаю чем тебе помочь.
— Мне никто не может помочь, — со вздохом ответил Дэймон и встал с пола.
Можно было подумать, он сам не понимает, что своим поведением только отталкивает Мину! Еще и выслушивать замечания на эту тему.... Он направился к шкафу, сменил пижамные штаны на брюки для верховой езды, натянул рубашку и походный жилет, побросал в сумку вещи и обреченно бросил,
— Я готов.
Мина и Анри потрясенно смотрели на Дэймона. И думали о том, до чего может довести любовь.
— Я, конечно, рад, что вам удалось так быстро прийти к соглашению, но предпочел, чтобы прежде чем двигаться в путь, вы сели и серьезно подумали. — Решил снизить накал страстей Анри. — Джельсамине нельзя просто так возвращаться в Куори-Сити. Раз на ее жизнь покушались уже три раза, то наверняка, как только она появится в городе, попытки возобновятся. К тому же, не надо забывать про Джейсона. Со дня на день он встанет на ноги, и честь наёмника взыграет в нем со страшной силой, он тут же постарается похитить ее снова.
— Анри, ты не понимаешь, я должна вернуться в Куори-Сити! Я нужна сейму и я нужна Яго.
— Что случилось с Яго? — забыв про все свои беды, Дэймон, наконец, услышал Мину.
— Что-то не так. — Не зная как объяснить то, что она почувствовала, начала Мина. — В столице происходят страшные события, мы нужны ему. К тому же я считаю, что мы подозрительно одновременно с тобой покинули Яго. На мой взгляд, это попахивает слишком большим совпадением. Как и то, что три внука Шантэль в один и тот же период взялись навестить свою бабушку. Что она вообще из себя представляет? Если два дня назад, я больше всего хотела с ней встретиться, то сегодня я уже ее просто боюсь!
— А при чем здесь Шантэль, — настороженно спросил Дэймон.
— Скажи, ты знаешь, зачем Эрик приехал в Шагрин-Вилле?
— Ну, у него случился кризис в семье, он ищет себя.... Но поездка Эрика просто совпадение!
— Я в подобные совпадения не верю. Кто-то очень захотел свести нас в одной точке. И эта точка, дом твоей бабки. Что в ней или в нем такого особенного?
Дэймон с Анри переглянулись, и это не ускользнуло от Джельсамины.
— Ничего. Обычный плавучий замок, — Дэймон взял удар на себя.
— Такой же как твой? — отвлеченно спросила Мина, которую потрясла красота замка Корина Шагрин. Он стоял на острове, и когда они подплывали к нему в темноте, из-за легкого тумана и светящихся окон, казалось, будто замок парит над водой.
— Ты никогда не была в Шагрин-Вилле? — Анри постарался увести разговор в более безопасное русло.
— Я вообще нигде и никогда не была.
— Ты должна остаться хотя бы до утра и одним глазком взглянуть на город. Это потрясающее зрелище, особенно на рассвете.
— До рассвета осталось пара часов, как раз успеем отдохнуть перед обратной дорогой, — устало улыбнулась Мина.
— И снова вернемся к обратной дороге, — помрачнел Анри, — мы должны что-то придумать, чтобы предотвратить на тебя покушения.
В этот момент дверь в спальню Дэймона тихонько приоткрылась, и на пороге появились Бетти и Жаннин. Дэймон схватился за голову и тихо застонал.
— Анри, какая приятная встреча! — С заигрывающей улыбкой поздоровалась Бетти. — Если бы Эйрин знала, что ты здесь.... В общем, хорошо, что она об этом не знает.
— Бетти, Жаннин, очень рад, — галантно поклонился Анри, и тут же подмигнув девушкам, спросил. — А вы все так же подслушиваете?
— Ну, если нас не зовут на беседу, что нам остается? — подмигнула в ответ юная кокетка.
— Так зачем же вы объявились, если вас не зовут? — резко бросил Дэймон. — Подслушивали бы и дальше молча.
— Во-первых, дверь была почти закрыта, и подслушивать было крайне неудобно. Сам понимаешь, долго так не выдержишь.... А во-вторых, мы знаем, как помочь Мине, — с уверенностью заявила Жаннин и после паузы добавила. — И если хоть один из вас соизволит нас представить....
Анри тут же бросил исправлять указанную оплошность.
Мина с любопытством наблюдала за женскими копиями Корина Реналя и думала о том, что если бы девушки прибыли в столицу мира, жизнь в Куори-Сити остановилась. Все мужчины города сбежались бы для того, что добиться расположения этих двух потрясающих кокеток. Менее терпеливый Дэймон, был уже готов взорваться и так выразительно посмотрел на сестер, что Жаннин решила выложить их план, пока не случилось чего дурного.
— Мина поедет в Куори-Сити инкогнито, как одна из нас.
— Не понял, — нахмурился Дэймон.
— У нее серые глаза, а это не сильно отличается от льдисто-голубого. Если покрасить ее волосы в черный цвет и слегка смочить соком зелень-травы, для того чтобы ее природные локоны стали такими же крутыми завитками, как наши, она легко сойдет за одну из сестер Д'Артуа.
Анри оценивающе взглянул на Мину и на девушек и согласно кивнул,
— Это правда. Получится довольно похоже. А при актерском мастерстве Джельсамины, выйдет просто замечательно.
— Никого не удивит, если Дэймон вернется в Куори-Сити в сопровождении сестры. В столице нас мало кто знает. Поэтому главная ваша задача будет в том, чтобы в Мине не узнали ее саму. — Постаралась как можно убедительней донести свой план Жаннин. — Она может поехать под моим именем. Мы ровесницы, мне самое время выходить в свет и искать мужа, все будет выглядеть очень естественно.
В этот момент дверь снова открылась, но уже без стука, и в комнату вошел Пьер.
— Создатель, это не семейка, а сумасшедший дом! — простонал Дэймон.
Девушки, обнаружив за спиной старшего брата, испуганно юркнули на кровать Дэймона поближе к Мине. Зашедший мужчина мрачно стоял и ожидающе смотрел на Дэймона. Молодой человек вздохнул и быстро проговорил,
— Мина, это мой старший брат Пьер Д'Артуа Каде. Он у нас глава семьи, и правая рука отца. Пьер, это Джельсамина Валенте Мальдини дочь Малкани Куори.
— Джельсамина, очень приятно. Анри, рад видеть. — Стараясь удержать эмоции в узде, произнес Пьер. Впрочем, Мина все равно видела его насквозь. И любопытство, которое било из сестриц, было ровно в такой же степени присуще и старшему брату. Досконально изучив лицо гостьи, Пьер снова заговорил. — Джельсамина действительно должна ехать, как одна из сестер Д'Артуа. Но будет правильнее, если она поедет, как Эйрин. Во-первых, они больше похожи. Во-вторых, Эйрин ведет менее активную светскую жизнь, и здесь нам не сильно придется напрягаться, скрывая ее присутствие. А в-третьих, Жаннин и, правда, пора подыскать мужа. Поэтому, правильнее всего, если Жаннин отправится с вами в столицу.
Дэймон смог только попытаться выразить все, что он думает о старшем брате взглядом. Анри похлопал кузена по плечу.
— Пьер прав. Это будет выглядеть намного естественней, не говоря уж о том, что Жаннин сможет в случае, встречи с теми, кто видел членов вашей семьи, убедить их в том, что это действительно сестры Д'Артуа.
— Я, конечно, тронута и польщена вашим предложением, но поймите, у меня нет времени на то, чтобы трястись в карете трое суток до Куори-Сити, — покачала головой Мина. — Я планирую мчаться с той скоростью, которую сможет выдержать лошадь.
— Это никоим образом не помешает вам предстать одной из нас, — улыбнулся Пьер. — Дело в том, что все Д'Артуа великолепные наездники. И наши девушки не уступят в мастерстве верховой езды, ни одному из нас. Боюсь, это вам придется догонять Жаннин. Вещи, конечно, отправятся каретой, а сами можете мчаться, как вам угодно.
— Мина, сопротивление бесполезно, — проворчал Дэймон. — Смею тебя уверить, лучше сразу сдаться. Если этим чокнутым что-то пришло в голову, лучше согласится. Потому что они все равно настоят на своем, а ты только потеряешь время и силы.
Мина с сомнением посмотрела на Дэймона, потом перевела взгляд на его брата и сестер и пришла к выводу, что ее прекрасный рыцарь прав. Лучше сдаться сразу. Эти просто так не отстанут. Она согласно кивнула головой и пожала плечами, спрашивая саму себя, а что она могла сделать.
— Понятно все, кроме одного, куда по-вашему мнение денется настоящая Мина? — устало спросил Дэймон.
— Скажем, что я отправилась в путешествие со своим отцом. Папа нас прикроет. — Обрадовалась Мина, что может принять хоть какое-то участие в планирование этой авантюры. Она как-то не привыкла быть исполнителем или сторонним наблюдателем.
— С Нихушем? — удивленно спросил Дэймон.
— Да, мы с Анри встретили его по дороге....
— Значит, он действительно существует? — восхищенно перебила Бетти.
— Существует, — ухмыльнувшись, подтвердил Анри.
— И какой он? — Подалась вперед от любопытства старшая из сестер.
— Особенный, — задумчиво начал Анри. — Не такой, как все. Беззаботный, легкомысленный и в то же время добрый и очень милый. Он позволяет себе жить, так как ему нравится, не подчиняясь законам и условностям. А еще оказалось, что он безумно влюблен в мою мать.
— Нихуш влюблен в Ремизу Леклер? — неожиданно проявил интерес к беседе Дэймон.
— Представляешь, этот булыжник, что торчит посреди нашего двора символ его любви к маме.
— Серьезно?
— Угу. Оказывается это цветок, над которым он работал несколько столетий.
— Как интересно...
Джельсамина смотрела на семейство Дэймона и по-хорошему завидовала. Все они были какие-то жизненно яркие. То ли сказывалось, что девочки не жили в столице мира, и на них не было этого чопорного отпечатка высшего света, то ли потому, что их в семье было много и это создавало легкое ощущение праздника. Когда она очнулась от размышлений, в комнате снова были только они втроем. Мина встретилась с задумчивым взглядом Дэймона. До сегодняшнего дня она не понимала, насколько глубоко задела чувства молодого человека. Но сейчас, она всерьез подумывала о том, чтобы отказаться от этой затеи путешествовать в роли его сестры. Было очевидно, что рядом с ней он не испытывает ничего, кроме боли.
