— Ну и как нам тогда со стражей разбираться, изволь сказать! — скрестила руки на груди блондинка. — Там человек триста! А нас всего двести! А ведь у королька еще и личная гвардия есть — пятьдесят отборных вояк! Среди них и фруктовики есть!

— Сколько? — прищурилась. — Стража не проблема, а вот фруктовики задать жару могут...

— Пятеро, насколько известно, — отозвался Сай. — Два зоана — лев и мул, и три парамеции — что-то связанное с цветком, будто выращивать их может и контролировать, потом кисель — да-да, он превращает свое тело в кисель, не делай такие глаза. И единственная девушка — хрусталь.

Сердце на миг остановилось, пропуская несколько ударов, после чего начало очень быстро биться, грозя сломать ребра. Хрусталь?!

А мужчина тем временем продолжал.

— По данным с перехвата видеонаблюдения, лев и мул часто патрулируют коридоры замка, и, скорее всего, будут являть первым фронтом обороны — так что, внутрь лучше идти подготовленными и с кайросеки. Где обретается кисель — не знаем: он иногда попадает в камеры, но каждый раз в новом месте. Скорее всего, он перемещается по скрытым в стенах тоннелям или что-то вроде того. Цветочный тип и хрустальная леди находятся непосредственно либо рядом с королем, либо у себя в покоях — расположение последних мы знаем приблизительно. Не любят эти типы наблюдение за собой — в паре блоках, назовем их так, Муши нет вообще. Наши ребята так же не рискнули туда соваться — хрустальная леди ненавидит мужчин.

О, глядя на Сая, я начинала ее прекрасно понимать.

— Только хрусталь, или есть возможность выдавать и другие материалы? — нахмурилась я, пытаясь успокоиться. Двух одинаковых же не существует?

— Да, только он. Есть интерес? — вскинул бровь мужчина.

— Имею некоторый опыт общения с этим фруктом. Есть фото? Я хочу её себе в противники — знаю, как бороться, — требовательно уставилась на дозорного.

Тот несколько секунд пристально смотрел на меня, а после медленно кивнул.

— Будет.

Я внутренне перевела дыхание. То, что я не хрустальная, как думала поначалу, знала. Но, что встречу такое вот, как я... Интересно, у неё тоже есть голод?

— Хорошо. Ладно, вот тут и тут мы решили с народом. Тут тоже — отряд пойдёт именно так, как я сказала — ясно?

— Да с чего ты вообще решила, что это сработает? — нахмурилась Ника, докуривая последнюю сигарету из пачки. — Бред же.

— Слушай, много раз было доказано — и сейчас проканает. Главное, чтобы с решёткой разобрались, — покачала я головой. — Потом — что на счет подземелий?

— Пара тоннелей есть, но... Они крайне узкие — недавно было легкое землетрясение, и они сжались, скажем так, — развела руками девушка. — Там теперь только по одному можно, и только с легким вооружением.

— Ничего страшного: я пошлю с вами своего человека. Главная задача тоннельщиков — оружейная, склады с продовольствие и тюрьмы. Займут — получат огромное преимущество! — оскалилась я. Я ещё научу местных вести гражданские войны! — Что с Муши?

— Ими займется отдельная группа с западного титана — там сидят профессионалы этого дела, — усмехнулся дозорный. — Они получили доступ почти ко всем улиткам наблюдения и, в нужный час, так же возьмут под контроль все средства связи. Они единственные, кто в прошлом не попал под облаву и смог уйти, не потеряв ни одного человека или улитки. Единственная и самая надежная группа.

— Ладно — хакнут систему, большего и не надо, — согласно кивнула, перебирая в голове дополнительные способы ведения войны.

— Хорошо. Тогда у нас остаётся внутренний двор и стены, — почесал в затылке Сай, закончив конспектировать и вновь вставив наушник в ухо.

— Мне нужны лучшие стрелки. Будем брать воронью высоту, — вытянув сигарету, усмехнулась я. — Как я поняла, у замка четыре башни — по количеству исполинов и сторон света. По два стрелка на каждую. С ними оружие и хороший запас снарядов.

— Легко — среди стражи есть наши люди. Если что, сможем провести еще нескольких. Но, вот оружие...

— А, эти наверх пронесут — не беда. Если есть возможность провести людей, или сделать вид, что кто-то новый, пусть организуют себе животы — пронести по паре килограмм пороха на себе можно. А о пулях и вовсе можно не беспокоиться — засыпал в сапоги и иди осторожно, чтобы не высыпалось, — Ника, выпустив струю дыма, невозмутимо пожала плечами. — Мы так в детстве на базаре охотились. А сами ружья и винтовки и так есть у постовых. Что вы так на меня смотрите?!

— А ведь в некоторых странах за воровство руки по локоть обрубают, — покачала я головой. — Не стыдно?

— А жрать мне что нужно было?! — окрысилась девушка. — И вообще, не о том волнуетесь — пиши, давай! — рявкнула она на Сая, быстро сворачивая тему и отходя к окну, которое мы с горем пополам смогли открыть. Иначе уже давно бы задохнулись...

— Только не говори мне, что ты против воровства, — тихо проговорил мужчина, послушно записывая сказанное блондинкой.

— Тогда и не скажу, — фыркнула, откидываясь на спинку заскрипевшего кресла. — Я воспитывалась честно и по закону. И работала тоже по нему же, в большинстве своем. Вор должен сидеть в тюрьме! — таковы правила.

— Сажать в тюрьму отца семейства, который украл немного зерна лишь для того, чтобы прокормить свою больную жену и ребенка? — задумчиво покачал головой Сай. — Не написано о таком в Законе.

— И не напишут — им дела нет до простых смертных, — обидчиво засмеялась я. — Черт, что ж сигареты-то так быстро заканчиваются?..

— Ты бы меньше смолила — дольше проживешь, — зевнул он, делая какие-то пометки в тетрадке.

— Мне ничего не будет — у меня специфический организм, — покачала головой.

Это да — специфический. Настолько, что теперь я не страдаю ежемесячно по женским делам, не болею, даже если босиком по снегу и льду буду ходить. К счастью, на уговоры доктора попробовать себя на переносимость ядов, я пока так и не согласилась, но где-то в глубине себя уже знала — не подействуют. Трудно отравить стеклянный организм.

— Ну, тебе виднее, Хрустальная... — покачал он головой. — Ладно, то, что у нас вышло — мне нравится. Куда продуманнее и учитывает наличие обычных жителей.

— Не забудь — на бой в замке идут только подготовленные ребята, — чуть нагнулась к нему, пристально глядя в карие глаза. — Те, кто не имеет подготовки, мне пофигу, какие у них мотивы и стремления, они идут в последнюю группу. В ней задача такая же немаловажная, как и в остальных, но всё гораздо безопаснее. Понял?

— Не указывай, — спокойно посмотрел он в ответ. — Ты точно пират?

— Точно, — выпрямилась, отходя от стола к мирно сопящему Шуре. Ну да — он своего не упустит. — Ника, у тебя есть какие-то дополнения?

— Да. Быстрее пойти и навалять им по первое число! — не поворачиваясь к нам, хмуро отозвалась девушка. — Я своего отца десять лет не видела, уже не помню, как он выглядит. А вы тут... Какие-то детали обсуждаете, планы вам, видите ли нравятся-не нравятся. Вы хоть понимаете, что мы уже устали ждать!? — резко повернувшись к нам, почти выкрикнула она. — Каждый грёбаный день, я встаю с мыслью, что сегодня на нас могут напасть и просто снести наш штаб с бока этого исполина. Каждый день я представляю себе то, как медленно перерезаю горло этой коронованной твари! Мой отец помогал его отцу возвращать себе власть! Он своими руками бережно отстраивал каждый клочок этой страны. А ему что?!.. Его и остальных объявили вне закона и просто изгнали! И после этого вы так спокойно что-то там решаете?!

Она почти кричала, медленно подходя к столу и, под конец, нависнув над ним, зло сжала карту, комкая и так хрупкую бумагу.

— Вот, что я сделаю с его властью, вот! — я почти не успела заметить движения — выхватив откуда-то из-за спины небольшой кинжал, Ника, коротко замахнувшись, всадила лезвие в карту и стол. — Этими руками и этим оружием. Я выпотрошу его.

И, резко разогнувшись и почти что свысока взглянув на нас, стремительно обошла стол и вышла из комнаты.

— И после этого я еще хожу с листовкой? — в повисшей тишине удивилась я, легонько склонив голову набок. Дозорный неопределенно пожал плечами, теперь затыкая уже оба уха наушниками и начиная бормотать в микрофончик что-то непонятное и явно кодированное. — Эй, можно организовать мне ночной облет замка? Я хочу посмотреть на него сверху! — пришлось даже прокричать немного, чтобы он меня услышал.

— Черт, а если нас подслушивают?! — прорычал он в ответ, вырывая наушники и зло глядя на меня. — Да, можно! После ужина на площадке будь! А теперь не мешай работать! — и, гневно раздувая ноздри, вновь вернулся к наушникам, что-то яростно бормоча на тарабарщине.

— А она нервная девица, — Шура осторожно слез с кровати, откуда наблюдал всю сцену и, философски глядя вслед девушке, взял у меня предложенную ему сигарету, подкуривая и затягиваясь. — Как бы ничего лишнего не натворила. Да и этот... — он выразительно посмотрел на дозорного, не обращающего на нас больше никакого внимания. — Бесит.

— Есть немного, — зевнула я. — Ладно, подрывай корму и дуй к нам на корабль. Дело есть.

— Да, капитан, — коротко кивнул Шура, а я перевела задумчивый взгляд на подпорченную карту.

Волей судьбы или просто от удачи, но кинжал прочно засел в изображении замка, деля его надвое. И почему на душе, будто кошки скребут от предчувствия чего-то нехорошего?

Рок протестовал — а как не возмущаться, когда тебя обратно отсылают, в то время когда самое интересное вот-вот начнётся?! Пришлось, спрятав всю свою мягкотелость куда-то поглубже и, не слушая возражений, закинуть его на летающего зверя, в объятия к Нилу, который так же насупился, но согласился с тем, что в войне — а это будет именно война, если что-то пойдет не так, он будет лишним. Если, будучи здоровым, он ещё и мог что-то, то с больной рукой, а она болела, он был обузой.

Шура полетел с ними, сразу на корабль — личные авиалинии повстанцев позволяли организовать доставку на дом. Главное, чтобы там внизу всё нормально было. Вместе с ребятами вниз отослали и детишек — те были уже готовы к перелёту и ничего против не имели. Лишь крайне грустно смотрели на своих родителей, уверяющих их в том, что всё будет хорошо. Все знали, что именно "хорошо" не будет — кто-то обязательно погибнет.

После отлёта ребят, на площадке стояла еще долго, провожая взглядом чёрные точки зверей, а потом, просто сверля то место, где они скрылись — с такой высоты было трудно что рассмотреть без оптики, а винтовка осталась у Ники в комнате. Да и зачем? Верю я — они добрались. Большего и не надо.

Ладно, у меня еще много дел — нужно успеть всё решить.

— Пипа, милая моя, у тебя в этот раз крайне серьёзное задание, — откормленная крысиная тушка с Роком на корабль не полетела, и, будучи перехваченной за щетинистый розовый хвост, была усажена во внутренний карман плаща, который я опять накинула — становилось ветрено. Может, и не болею я от холода, но, пока не покрываю тело коркой стекла, и еще чего хрен пойми — мерзну как все. — Созывай всех, кто откликнется, вообще всех. Можете и других животных приобщить. Нужно собрать как можно больше — у нас есть враг, с которым нужно разобраться. Так же, народ с корабля привезет остальных наших — нужно и их ввести в курс дела. Справишься же?

Столь важной крысиной мордахи я давно не видела. А по факту — никогда. Девочки в капюшоне гневно зафыркали, явно услышав что-то, что мне было недоступно.

— Я скоро полечу посмотреть на замок сверху. Высажу тебя на крепостной стене. В числе наших врагов лев и мул. Люди, со способностью превращаться в них. Будь осторожна, ясно? — требовательно посмотрела на неё, входя в здание и идя к заветной дверце в подполье.

Жест лапкой "узбагойся" только убедил меня в том, что хвостатая девица уже ощутила себя военачальником — только генеральских погонов не хватало.

— Ладно, пока иди — я позову, — кивнула, выпуская её и берясь за ручку двери.

Ещё нужно было что-то решить с оружием — ну не создавать же!? Не хотелось бы мне, чтобы народ знал о том, что я фруктовик. Мало ли...

— О! А я тебя повсюду ищу! — навстречу вырулил Дик, чуть не ударив меня дверью по лбу. — Идём, там еду дают. Заодно поговорим все вместе.

— Да, конечно, — понятливо кивнула, на миг, вынырнув из мыслей.

У противников хорошая защита, численное преимущество. Даже если с проблемой проникновения мы, кое-как разобрались, то вот триста человек стражи не к месту. Ну, допустим, крысы и прочее зверье половину из них сведёт на нет. Еще полтинник снимут стрелки, а ведь у них и другие проблемы будут... Хотя, одно для наших точно удобно — с земли их не смогут снять — слишком высоко для пушек, а просто стену обвалить не выйдет — толстая и крепкая. Итого остается сотня в чистом виде, да еще и элитные ассасины в запасе — пятьдесят прокаченных ребяток. Да, взрывом тоже народ зацепит, но бочки больше для отвлечения внимания и создания суматохи.

А ведь ещё и чисто прислуга есть, да и живёт же в замке еще кто-то, по типу советников и дворцовых служек?

— Соня... Соня, ау! — Дик, не выдержав, хлопнул в ладоши перед моим носом, пытаясь обратить на себя внимание.

— М? — сфокусировав на нём взгляд, попыталась понять причину действия.

Я сидела за столом, перед тарелкой с какой-то странной субстанцией и дымящимся чаем в чашке.

— Ты уже минут десять сидишь и втыкаешь в одну точку, — усмехнулся он. — Ешь лучше сейчас — народ говорит, что в холодном виде оно не съедобно.

— Не отковыриваемо, — тихо шепнул проходящий мимо мужчина. — Им можно стены латать, чтобы не дуло и не текло. Но вы только повару не говорите — он от всей души старается.

— Хорошо, — понятливо кивнул Михель, сидящий тут же.

— В таком случае, души у здешнего повара совсем нет, — меланхолично протянул бледный Мао, с содроганием глядя на стекающее нечто с его ложки.

— А оно не может просто взять и уйти? — Гриша так же не мог спокойно воспринимать то, что было в его тарелке.

— Ребята, давайте просто ориентироваться на то, что все еще живы, — оптимистично пожал плечами наш врач, отправляя ложку в рот.

Мы пристально следили за его эмоциями, пока он жевал. Итого: как доктор не пытался выглядеть бодрячком, под конец скис и, взяв свою миску, вылил её содержимое в миску сидящего рядом Мао, который от ужаса чуть не поседел и, встав, пошёл по рядам ужинающих. Явно побираться.

— Так, народ, у нас экстренная миссия — надо избавиться от этого, — со вздохом признала я, повторив героический подвиг врача. На вкус — почти как дьявольский фрукт. Не знаю, что туда повар положил, но это было явно давно умершее, несколько раз жеванное и, после, пропущенное на миксере. — Как они вообще ещё не загнулись?!