На более высокой, теоретически безопасной орбите, эсминец No0564А, пробыл немногим более недели, после чего, был вынужден вернуться назад. Причина возвращения была весьма банальной, резко повысившийся расход топлива, и это сильно "ударило" по кошельку его владельцев. Тем более, непонятный радио обмен чужаков, более не повторился и не принёс никаких неприятностей, отчего представители клана Андзю, постепенно успокоились. Впрочем, перехваченный, но так и не расшифрованный радиообмен, имел свои последствия, то есть, сказался на планах корпорации Клейт. Встревоженный внепланово предоставленным ему докладом надзирателей, старейшина Гец, приказал не ждать, когда освободятся и приступят к выполнению новой задачи прикормленные Сильдой наёмники, а нанять других. Главное, чтоб корабли этих "Диких гусей" были способны, эффективно и быстро стереть с поверхности любой планеты её инфраструктуру. ("Дикие гуси" обозначение наёмных воинских отрядов — это распространённый и весьма давний термин.) и такие были найдены.
После чего, прошли ещё два относительно спокойных месяца. За это время, заключённый контингент на выделенной им территории уже на девять десятых подчистил доступные залежи металлолома. К этому стоит добавить, что зеки умудрились, действуя на свой страх и риск, полностью, до последней железки переработать оплавленные руины погибшей базы Кэпа. Пусть выход ценных добавок с неё был минимальным, но, всё-таки он был. Не стоит забывать про то, что Макс использовал трофейный металл для восстановления своей базы и применял его не в малом количестве. План по поставкам новых присадок для металлургии выполнялся с небольшим превышением. И это, не смотря на возникшую меж сборщиками и администрацией тюремной колонии прослойку, в виде пяти авторитетов и стольких же "бригадиров", "руководящих непосредственно в поле". Впрочем, и для низшего звена условия их содержания вновь стали приемлемыми. Это произошло после того, как измождённые от недоедания и недосыпа работяги, перестали выполнять завышенный дневной план, а троих сильно обессиленных из-за истощения "ишачков", вынужденно поместили в медкапсулы. После этого Ч.П., местечковая "элита", имела долгий, неприятный для неё разговор с надзирателями, во время которого тем весьма наглядно рассказали о их дальнейшей судьбе, когда потери в рабочей силе станут критичными и это скажется на прибыли КОРПОРАЦИИ.
Ощутимые изменения произошли и в жизни людей, которых Кэп привёл в новый "Дом". Самое главное из которых, были новые биороботы, оказавшимися весьма удачным симбионтом, объединившим в себе технологий двух цивилизаций. В этом случае, удалось объединить в одно целое живых роботов, выращиваемых беглецами, и биоискинт, созданный почти перед самой смертью профессором Расдомом Керком. (Профессор, на основе случайного открытия использованного Ией Стак биологического "помощника", решил сделать малый искинт, вернув тому все необходимые для этого "модули", позволяющие подсоединять его к любому оборудованию. После трёхкратной, удачной проверки в виртуальном стимуляторе, он на всякий случай, сохранил результат своей доработки на браслете Макса.) Благодаря этому нежданному пополнению в рабочей силе, люди перебрались в более защищённое и вместительное "жилище", оставив вместо себя репликантов. На покинутой ими базе, были развёрнуты самые вредные производственные линии, без чьей продукции, создаваемая космическая база не могла существовать. Бывший З.К.П., а нынче просто КОВЧЕГ, постепенно преобразовывался, избавляясь от ставшего ненужным оборудования. После его демонтажа, и дефектации, что-то отправлялось на утилизацию, а исправные блоки, после обязательного Т.О., и последующего ремонта, проходили консервацию, и перемещались на склады длительного хранения.
Самым большим успехом для Максима, было то, что он закончил проверку всех криокапсул с пассажирами, и более не тратил на это своё время. Заодно, главный И.И. КОВЧЕГа, более не тратил дефицитную энергию на поддержание работы капсул с гарантированными покойниками. Печальной частью этой кропотливой, почти ручной проверки, было то, что Макс в поисках "выхода" из "проклятого круга" потерял ещё троих переселенцев. Затем, как по мановению волшебной палочки, во сне, ему пришло озарение, то есть, приснился способ решения этой проблемы. С этого дня, Кэп, первым делом просто лечил своих пациентов, без проведения пресловутой модернизации, из-за которой пострадавший мозг терял последние остатки памяти. Уже после этого, они проходили первичное среднее обучение, в котором когда-то "постигал жизнь" и сам Макс. Это чередовалось с отдыхом в медкапсуле. По окончанию восстановления, вновь шла учёба в искусственной реальности, с её имитацией жизни в обычном социуме. Небольшое уточнение, для корректировки учебной программы и разнообразия в личной жизни пациентов, обрывки памяти тех, кого не удавалось спасти, использовались для очеловечивания неизбежных в подобной ситуации мобов. И всё это делалось ради того, что основная задача была не в обучении, а социализации людей, у которых последствия травматической амнезии, иначе было не нивелировать. В общем, из пятидесяти двух спасённых, три десятка, после трёх минимальных курсов обучения, пройдя ставшую стандартной модернизацию тела, были обследованы и вновь погружены в анабиоз. Остальные счастливчики, всё ещё проходили реабилитацию. Только, их лечение с недавнего времени контролировала доктор Хон, в чьём подчинении, по её словам, имелся десяток пусть не инициативных, зато на зависть исполнительных сотрудников, то есть, биороботов.
Благодаря тому, что после переезда всех людей на более крупную базу, появились "свободные рабочие руки", то есть много чего из своих былых обязанностей Максиму удалось делегировать переехавшим к нему товарищам, он смог заняться ранее недоступными для него делами. Был в этом ещё один, положительный момент, помимо работы и приятных бытовых хлопот, отныне Макс мог посвятить какое-то время активному отдыху и общению с друзьями. Как раз сегодня, в свой законный выходной день, он участвовал в большой игре, которую ему удалось адаптировать для использования на местном "железе". И в данный момент, проведя в недрах виртуального тренажёра целых полчаса, которые для участников баталии были растянуты до полутора, он, слушая взбудораженный трёп своих товарищей, расслаблялся после весьма реалистичной схватки. Это было неописуемым наслаждением, когда после получения огромной порции адреналина, последовал тёплый душ, нежно омывающий своими струями воды усталое тело. Благодаря этому, "расплывшись" по креслу почти полным подобием амёбы, Макс слушал как рядом спорят не отошедшие от "боя "товарищи. Хмурый Сол, возмущённо размахивая руками, громко отчитывал Калана. Его полный возмущения, хорошо поставленный голос, отражаясь от стен, громогласно вещал:
— Сид, ты чего творишь? Обезьяний ты выкидыш. Твои выкрутасы э-э.... в общем, будь судья не искинтом, а нормальным человеком, он бы тут же присудил нам техническое поражение! Да ты оф... Да ты никто иной, как упёртый, тупой осёл! Да и мы все, сами прекрасно понимаем, что твои выкрутасы не соответствуют некоторым физическим законам настоящего мира. Так никто не делает, потому что нельзя у..., хм, да. Происходи это сражение в реале, мы бы из-за тебя проиграли в самом начале схватки!
— Я ничего не нарушал, дядька Сол. Всё что я делаю, так же сработает и на реальном поле боя. Это я гарантирую.
— Тьфу ты, — обернувшись в поиске поддержки к полуодетому Курту, и указав пальцем на хакера, возмутился Сол. — видишь ли, он что-то там гарантирует. Да твои неактивные дроны-камикадзе, боец, не подорвались при посадке только из-за программной недоработки Макса, который даже не мог представить, что ты такую дурь придумаешь!
— Дядька Макс, ну хоть вы ему скажите, что переделанный мною барражирующий боеприпас, у которого по условиям игры почти полностью село питание, можно аккуратно посадить там, где враг просто обязан появиться. И если использовать мою разработку, то находясь вне поля зрения неприятельских штурмовиков, после приземления, с него получается прекрасная мина. Ведь мой дрон, выпустит на "тропу" метра два спутанной проволоки, и может ждать сколь угодно долго, и только при запутывании супостата в этой пу́танке, гарантировано детонирует, как и в игре.
— Да, пару раз может быть и сработает твоя задумка, — всё так же сидя возле своего шкафчика, вяло усмехнувшись, подтвердил Кэп, — пока недруги не разберутся, чем она для них опасна. Только рассчитывать, что в ловушку попадутся более двух-трёх раз, не стоит. Погибший робот, всё равно успеет передать картинку своего уничтожения. После этого, даже тупица обратит внимание на то, что предшествовало подрыву.
Сол уже хотел возмутиться предательству Макса, и от удивления выпучив глаза, открыл рот, как его опередил Сид.
— Пусть! Но ведь мы, в таком случае сможем обрывками провода имитировать ловушки. Враг, пробираясь по проходам, будет вынужден тормозить, или искать обходные пути. А мы, на десяток пустышек, можем делать одну настоящую "закладку", чтоб они не расслаблялись. Да, можно ещё переделать взрыватель так, чтобы он детонировал не на проволоку, которую можно вообще убрать, а на движение тел определённой массы.
— В подобном исполнении, в этом, кажется есть резон. Хотя-а, и эффективное противодействие твоей задумке, всё равно, найти очень просто. — Макс вяло пожал плечами и резко сменил тему разговора. — Да, Сол, пока я вспомнил, ответь мне на один вопрос. Тебе Майя уже говорила о моём предложении?
— Нет, ничего не говорила. А что ты предлагаешь?
— Да у нас ..., то есть у нашего медика возникли проблемы в лечении беженцев. Вот я и предлагаю нам встретиться, да кое-что обсудить.
— Какие ещё проблемы? — внешне весьма натуральное, хоть на самом деле наигранное возмущение исчезло с лица Сола, сменившись холодной серьёзностью. — Говори.
— У Майи и меня, есть подозрения что пятеро молодых женщин и двое парней, нуждаются в более долгой реабилитации, и не только в виртуальном мире. И их более не рекомендуется "замораживать". То есть, после более насыщенного "обучения", их необходимо окончательно будить. По предположению Хон, они и так будут слегка социопатами, а у нас имеется существенный шанс провести необходимую коррекцию. А если их поместить в анабиоз, с его неизбежным побочным эффектом, то эти отклонения в психике только усугубятся.
— А я-то вам зачем нужен? Вы то уже приняли для себя "единственно правильное решение".
— Э-э, нет, брат, так дело не пойдёт. Завтра после обеда, ждём тебя в кабинете Хон. Подготовься как следует, подумай о возможных плюсах и минусах такого решения. Мы с тобою послужим оппонентами Майи, а она будет убеждать нас в правоте своих выводов.
— И что это даст?
— Нам необходимо убедиться, что наша доктор нигде не ошиблась. Это больше нужно нашему врачу, готовясь к нашим возможным придиркам, она ещё несколько раз проверит, не упустила ли чего. А ты, как следует подумай, где можно использовать новых сотрудников, с учётом их незначительных отклонений. Я со своей стороны это обмозгую, а ты со своей. Вот как-то так, и исходя из наших предложений, мы выработаем план финального обучения спецов.
— А что, у тебя уже есть модернизированные по нашим стандартам базы знаний беглецов?
— Модернизированных баз Россов, у меня покамест нет, для реабилитации, подойдут наши, от наших корпораций. Но при нужде, эти бедолаги могут пройти обучение и по своим, стандартным базам, без жизни в виртуальной реальности. Главное в другом, мы должны сделать всё, чтоб не потерять этих людей.
Было видно, что новость о завтрашнем консилиуме, Криппу не очень понравилась, и покидал он раздевалку слишком озадаченным. Впрочем, один человек наоборот, очень обрадовался услышанной новости. Он, как и весь коллектив знал, что среди "спящих" в капсулах беглецов, в основном были молодые люди, за исключением управленцев и учёных, из которых, к несчастью, никто не выжил. Вот Сид и "летал в облаках", надеясь добиться благосклонности какой-нибудь из спасённых девиц.
На следующий день, о судьбоносном решении, которое было принято медиком и парой соправителей, знали все. Ожидаемо, о том, что людей, вошедших в группу риска, более не подвергнут "заморозке", никто не сомневался. Весь небольшой коллектив, интересовало другое, как долго "новички" будут проходить лечение. А кто-то из одиночек, надеялся, что после финального обучения, именно для них, представительницы ранее неизвестной цивилизации станут коллегами. А там, кто его знает, чем может окончиться это общение? Может быть, дело дойдёт и да чего-то большего.
Вечером того же дня, Рия, прогуливаясь по павильонам нового развлекательного комплекса, неспешно шагала под ручку с мужем. Прелесть и привлекательность подобной прогулки заключалась в необычном дизайне широченного коридора. Вдоль его стен, транслирующих объёмные видео парковых пейзажей, весьма искусно были высажены небольшие деревца и кустарник. Всю эту красоту венчало нежно голубое небо, с вальяжно "плывущими" по нему редкими облачками и нежное, приятно пригревающее солнце. Всё вместе, если внимательно не присматриваться к отдельным деталям, смотрелось цельной картинкой, в которую мастерски вписывались двери павильонов, стилизованных под входы в крытые беседки, чьи стены были покрыты густыми зарослями вьющихся декоративных растений. Временами, слегка щурясь от "солнечных лучей", отрешённо посматривая по сторонам, женщина с лёгкой тоской вспоминала, свою былую жизнь, где не было нынешнего дефицита общения. Раньше, девушка не могла себе представить ситуацию, в которой она, прогуливаясь по аллее центрального парка своего родного города, хоть пару раз не поздоровается с кем-либо из своих знакомых. Сейчас же, после получасового променада, молодая женщина не увидела не одного идущего на встречу человека, с которым могла перемолвиться хоть парой слов. Не то, что "живые" коридоры и мастерски скрытые залы центра были совершенно пусты, но, выполняющие обязанности обслуживающего персонала андроиды и биороботы, ей учитывать не хотелось. Впрочем, не всё было так тоскливо, как кажется с первого взгляда. Например, сейчас, после просмотра в компании с Максом романтического фильма — из фильмотеки беглецов, она, увлечённо щебетала о том, что им, именно сегодня повезло с выбором кинофильма. Ведь в этой "картине", её создатели не пошли по простому пути применения отработанных шаблонов, как это делают большинство "киношников". Да и актёры, не смотрелись "картонными" марионетками, у которых вместо эмоциональной игры, получалось жалкое подобие использования ограниченного количества бледных, не всегда уместных гримас. Здесь же, по её мнению, создатели истинного шедевра, смело вплетали в сюжет где-то подсмотренные житейские ситуации, а артисты "горели" буквально вживаясь в роль. Все эти бесхитростные конфликты, интриги и прочие бытовые коллизии, заставляли сопереживать каждой сыгранной на экране сцене. Максим иногда поддакивал, временами даже вставлял в её рассуждения соответствующие реплики, или, коротко посматривая на жену, расплывчато отвечал на её редкие вопросы.
