— Ага, с массовым промыванием мозгов людей церковной магией веры. После этого доверие людей всего мира к христианству обрушится на самое дно. Учитывая, что от этого пострадает только правящая верхушка Академгорода, я бы даже с удовольствием посмотрел, отсиживаясь в сторонке.

Магнус насторожился.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Возьмусь за это лишь при в разы повышенной оплате миссии — по высшей категории. И постарайтесь с Лидвией Лоренцетти разобраться самостоятельно.

* * *

Пятизвёздочный отель. Лидвия в стильном белом одеянии высокоранговой монахини посмотрелась в зеркало. Контрастируя, накидка в самом низу уже поистрепалась.. но именно она является самым эффективным средством защиты от опасностей, выдержав все путешествия хозяйки даже по самым злачным местам, где нередко случается поножовщина.

— Даже просто выжидать достаточно хлопотно. — Пробормотала она и ещё раз посмотрела в окно. — Ориана Томсон провалила лишь последнее задание по отвлечению внимания на себя, допустив грубую ошибку. При её высокой квалификации это выглядит странным. Как бы там ни было, и мне пора начинать.

* * *

Когда тема оплаты работы была улажена, Стэйл Магнус снова позвонил в Штаб Ордена "Несессариус". Но...

— Как же с ними сложно.

Трубку проводного телефона взяла Шерри Кромвель, однако продолжила переругиваться с Урсулой Аквинской.

— ..Я же говорила тебе не есть кексы в библиотеке!

— Ох Шерри, почему бы нам не съесть чего-нибудь лёгкого в столь позднее время?

— Да я не против, но пройди ты в комнату отдыха для этого!

— Но туда нельзя брать с собой книги. — Показала рукой на заваленный стол. — Всё это приготовили Амакуса и нужно прочесть до ночи. Так что они снабжают нас энергией вкусной еды и помогают вылечить раны... Моё физическое состояние всё ещё не вернулось в норму.

Понимая, что Халиль не повёлся на прелести тела Аквинской, Шерри мысленно довольно улыбнулась.

Вдруг в телефоне раздался громкий голос.

— Вы, кажется, уже знакомы с изменившейся ситуацией.

— Благодаря вам, — нейтрально ответила Шерри. В любом случае "Апостольский крест" — артефакт церковной магии, о котором католики никогда не распространялись. Даже если перепроверим всю доступную информацию, мы вряд ли сможем найти что-то полезное.

Урсула Аквинская понурилась.

— Простите, что не смогла полностью изучить его, хоть и принадлежала к Римской каталической церкви. Искать их слабости очень сложно. Мням.

— Я сказала тебе не есть здесь!!! — Рявкнула Шерри и, утратив самоконтроль, сама взялась за выпечку.

Магнус выключил телефонную связь.

— И когда "Несессариус" успел стать таким спокойным местом?

Хмыкнув, звоню на личный телефон Шерри Кромвель, после недолгих любезностей задаю наводящие вопросы и вскоре получаю обстоятельный ответ с крупицами полезной информацией.

— Это уже интересно.

— Что там? — Воспрянул Мотохару Цутимикадо. — Неважно насколько важна информация, мне нужны любые подсказки.

— Найден черновик с помарками отчёта об очистке хранилища, где находился "Крест Святого Петра". Очищали его два раза в год. Инструкция: "Очистка абсолютно точно должна быть выполнена в тот день, на который была назначена до полуночи" и "Внутрь хранилища не должен проникать свет кроме как от фонаря ни при каких условиях".

Это навело меня на мысль, может "Апостольский крест" активируется с помощью солнечного света? Ну как в сказаниях о древних языческих богах.

— Если б это было так, то его бы уже давно активировали в полдень у всех на виду.

— Ещё они зачем-то сверялись с гороскопом, хотя очистка производилась в одни и те же даты. Не слишком ли много возни для работы обычной служанки.

Снова созваниваюсь, уже включив громкую связь. Ответ был получен быстро.

— ..Гороскопы и знаки звёзд — энергия свечения звёзд на ночном небе. Скорее всего если добавить к этому нужное расположение звёзд, то можно получить огромную силу.

— Значит чем больше ярких звёзд окажется в одном скоплении, тем лучше?

— Да. Так что если "Крест Святого Петра" работает как уловитель, собирая магию света из ночного неба.. Ориана Томсон разгуливала по вашему городу в поисках лучшего места для установки.

— То есть ближе к центру и чтобы было видно всё звёздное небо?

— Это в идеале.

— Но почему не днём? Энергию солнца ведь тоже можно отнести к небесной магии!

— Она годится только для мощных грубых действий. Когда же становится нужно совершить какое-то изощрённое действие, годится только свет звёзд лишённый смрада астрала, в такой ситуации даже свет луны может стать помехой.

К разговору присоединилась Урсула Аквинская.

— Вот, в библиотеке найдено чёткое упоминание: "Апостольский крест" — это мощное орудие духовной магии, которому требуется сила ночных созвездий для активации. Его ставят на земле согласно показаний компаса, чтобы собрать точную астрономическую информацию.

Говорю озадаченно.

— Ориана Томсон тоже чего-то вертит с астрономической картой, когда творит свою магию. Это как-то связано?

— Да, так значительно усиливается эффект от творимой магии.

— Ясно. Только нам-то как сориентироваться в спешке?

— Тогда вы должны хотя бы знать о том, что можно использовать 88 подходящих по величине созвездий. Для активации практикующий должен сделать область пригодной для использования, тщательно проверив дату активации. Он должен выбрать наиболее подходящее созвездие, чтобы соответствовать конкретным условиям.

— То есть перед приездом Лидвия Лоренцетти должна была сделать астрологическую карту над Японией на этот день?

— Да. Для Ватикана идеальная дата — это 29 июня. Что значит в Италии "Апостольский крест" может применяться раз в году в этот день.

— То-то в Италии при случающихся землетрясениях все такие фанатично верующие в каталицизм! — Нехило так впечатляюсь масштабом афёры.

Мотохару Цутимикадо добавил.

— Так и Святой Пётр значит сам выбрал дату для своей казни типа исполнения последнего желания для приговорённого. Хитро всё обставил, чтобы полностью использовать свою смерть как мученика и стать ангелом!

Снова заговорила Шерри Кромвель.

— Этот магический предмет "Крест Святого Петра" — величайший артефакт техники вознесения Римской каталической церкви. У него есть ограничения, но если действовать неспешно, Римские католики смогут захватить весь мир.

Хмыкаю понятливо.

— Ладно, убедила — пока уничтожать его не стану, а просто отберу и потом втроём с тобой и Индекс поизучаем.

— Хи-хи, спасибо, это будет интересно!

— А касательно Академгорода сможете определить место, где может быть применён "Апостольский крест" на сегодняшнюю дату?

Урсула Аквинская ответила охотно.

— Конечно! Я могу быть и в этом вам полезна! Только я должна вам кое-что сказать.. в вашем городе в пяти минутах от станции электрички Ватерлоо есть магазин, где продаётся хорошая выпечка. — И послушался смачный шлепок книги по голове.

— У вас там что, запасы еды закончились?

— Хи, мы как-то не рассчитывали работать сегодня сутки напролёт.

— Понятно, — и сосредоточившись, отправляю им почтовым порталом четыре ланчбокса. — Это с Фестиваля. Пока хватит?

— Хи-хи, спасибо за понимание! Приятного аппетита нам! А ты всё хорошеешь в портальной магии — очень удобно иметь с тобой знакомство!

На заднем фоне послышался утомлённый вздох Шерри, она же и выключила связь.

— Нехило ты закинул! — Удивился рядом Мотохару Цутимикадо. — Как сумел?

— Ну не просто же так подробно расспрашиваю об усилении заклинаний и эсперских способностей с помощью небесных сил — вот и применил узнанное на практике.

— Ха? Быстро освоился! — Несколько минут спустя у нас одновременно тренькнули телефоны. — Урсула и мне прислала сообщение. Из наиболее вероятных наша цель — это пустырь в 23-ем районе, все остальные приведут к множеству неудобств и равно можно на любом стадионе разместиться.

Прибываем на станцию электрички и по прибытию той заходим в распахнувшиеся двери.

— На дорогу у нас уйдёт около получаса.

— И на этом наши догонялки с поиском меча закончатся. — С облегчением добавил Магнус. — Только нам придётся сражаться с Лидвией Лоренцетти до смерти. Ты согласен с этим, Халиль?

— Уж расстарайтесь, чтобы мне не пришлось впрягаться. — Отвечаю равнодушно.

Когда мы прибыли на место, католическая монахиня Лидвия Лоренцетти занимающая высокий пост в Ватикане, уже была там и занималась расчётами с установкой меча-креста.

Мотохару Цутимикадо у нас в поддержке — прямые боестолкновения совсем не про него. Стэйл Магнус всё ссыковал и оглядывался на меня. Ну а я с научным интересом наблюдал за происходящим и мне ни до чего не было дела.

Когда всё уже было готово, Лоренцетти выждала нужное время и, произнеся длительную молитву, с громкими восклицаниями ровно в 22:30 по часам активировала "Крест Святого Петра".

— ..Пожалуйста, защитите меня, о двенадцать апостолов! Пусть это место отныне будет безопасной гаванью для живых. Ради этих людей дабы никто больше не пострадал, мы должны захватить Академгород с помощью "Кроче Ди Пьетро"!

Однако же одновременно в завершение первого дня спортивного фестиваля начались салюты с фейерверками, празднично украсив всё безлунное ночное небо с яркими звёздами. Так момент активации по гороскопу созвездий был фатально нарушен, и ватиканская фанатичка взвыла в бешенстве из-за сорванного магического действа по столь нелепой причине. Да-да после разговора со мной Алистер Кроули скоррекировал время для активации салютов и это дало отменный результат.

Выхожу из своего укрытия.

— Стэйл Магнус, в моём отчёте будет указано о твоём предательстве наших нанимателей в решающий момент. — Быстро перемещаюсь к цели и вынимаю скорее декоративный, чем боевой двуручный меч из грунта — видно, что слегка изменён намеренно, разглядываю начертания на настильных плитах. — Проясни мне один момент Лидвия Лоренцетти — почему ты столь упорно проповедуешь католицизм, в то время как существуют отделившиеся несколько ветвей христианства более прилично выглядящие?

Та глянула удивлённо.

— Не такой встречи я ожидала, ну да ладно. Что тебе известно про вторжение демонов в наш мир почти две тысячи лет назад?

— Только крайне обобщённая информация, мол были да мы оказались сильнее.

— Мда... На самом деле демоны были крайне многочисленны и среди них было много командиров отрядов ужасающей силы. Люди оказались не готовы к такому противостоянию, хоть среди наших предков и были достойные зваться героями. Однако среди многочисленных религий только зародившийся в то время католицизм христианства смог остановить панику по всему миру и сплотить все народы к организованной борьбе против уничтожителей. Именно с тех пор церкви нашей религии существуют по всему миру!

Хмыкаю смешливо.

— Красиво стелешь, вот только мусульманство зародилось примерно в то же время и получило широкое распространение в странах Востока.

— Спорить не стану, мусульмане выполнили свою роль тоже достаточно неплохо, но в гораздо меньшей степени из-за религиозных распрей с соседями.

— Ясно. А теперь касательно текущей ситуации — ты подвергла Академгород опасности, потому задерживаешься для.. в общем сами разберётесь в верхах сфер власти. Подчинишься или мне применить силу?

— А сможешь?

— Твои защитные одеяния для моего таланта развеивания любого типа энергий воздействия ничего не значат.

— Если применять силу не станете, подчинюсь.

— Договорились. — И надеваю на неё специальные наручники против волшебников. Затем более тщательно осмотрев, помещаю меч в своё пространственное хранилище.

— "Крест Святого Петра" необходимо вернуть в Ватикан. — Намекнула она.

— В последнее время я увлёкся артефакторикой. Поизучаем с подругами, потом решу куда его девать. Насколько сейчас понял — он будет крайне хорош против сильных демонов.

— Когда-то именно с этой целью он и применялся.

Так я вполне культурно непосредственно главе города Алистеру Кроули сдал пленницу, переместившись парно куда он сказал. Меч же отказался отдавать наотрез даже за дополнительное вознаграждение. В итоге весьма хорошая сумма оплаты за миссию упала мне на банковский счёт.

Уже дома на пару с Индекс мы поизучали "Апостольский крест", я отцепил от него все декоративные излишества, и мы заблокировали функцию промывания мозгов населению, вернее добавили трудновыполнимые условия для активации — захватываемая территория должна быть сильно загрязнена астральной магией или демонической. Почему не стал удалять полностью? Раз во времена нашествия полчищ демонов возникла такая необходимость, то опасно пренебрегать. А потом создал долговечные ножны для ременного крепления за спиной — иначе носить этот двуручник весом килограммов в двадцать при себе просто невозможно.

Уже когда вместе с Микото укладывали Джуну спать в инкубационную камеру, они заговорили восторженно о вечернем фестивальном шествии.

— Очень жаль, что ты не смог прийти, это было очень красивое шествие сродни карнавалу.

В извинении развожу руками.

— Что поделать, кому-то и мир приходится спасать. Хорошо хоть мне за это щедро заплатили и сможем баловать себя вкусняшками довольно долго.

Джуна довольно улыбнулась.

— Вкусняшки — это хорошо! — С довольной улыбкой легла в тёплый питательный раствор и быстро уснула.

— Каково её состояние сейчас? — Тихо спросила Микото.

— После очистки организма и употребления капель силы архангела, уже всё с ней стало в порядке и проживёт уж точно не меньше обычных людей.

— Это хорошо, — и последовал глубокий вздох облегчения.

— Но необходимость управлять сетью "Мисак" в столь юном возрасте сильно утомляет разум, потому пусть лучше отсыпается в питательном растворе. — Обнимаю женушку, и так стоим в единении некоторое время.

Глава 25.

Вернувшись в свою высокотехнологичную башню, Алистер Кроули предался размышлениям.

— Захватить Академгород с помощью "Апостольского креста" ради всеобщего блага, да? Это была бы большая афёра.

Развитие потенциального ключа, разрушителя иллюзий продвигается в причудливых направлениях.. тем не менее он вполне успешен и это уже предоставило мне интересные возможности. Смогу ли я эффективно воспользоваться этим?

Похоже, стоит подумать о возможности моего личного вмешательства. Хе-хе!

* * *

Сегодня второй день Большого спортивного фестиваля для школьников, воскресенье по календарю. Не только жители Академгорода, но и прибывшие посмотреть гости имеют возможность вдоволь повеселиться и культурно отдохнуть.

А кое-кто продолжают втихую творить безумства в меру своей фантазии.

Напомню — в Академгороде общая численность населения — около 2,3 миллиона, где учащиеся составляют не менее 80% населения. Потому незачем удивляться, что школьников и студентов привлекают к различным общественным делам, даже к охране общественного порядка. Из достижений — на данный момент всего семь человек достигли достойной упоминания силы пятого уровня эсперов. Меня из-за трудно определимого защитного таланта поначалу в их число включать не хотели, а теперь уже поздно, так как достиг легендарного шестого уровня — это типа архимага у волшебников или архиепископа у церковников. Вообще эсперы — это новый путь развития людей который начали постигать не более сотни лет назад, и самым результативным из старшего поколения как ни странно оказался архимаг Александр Эдвард, решивший так сказать начать новую жизнь — взяв новое имя Алистер Кроули и основав Академгород на юге Японии. Уж не знаю, чем ему здесь настолько понравилось.. может курортный климат? Частичная изолированность?