В настоящее время Россия готовится к возможной войне с НАТО обычными вооружениями, и Кремль, вероятно, будет рассматривать все, кроме капитуляции Украины, как угрозу существованию России в такой войне.[19] Российские военачальники, планирующие войну против НАТО, должны будут исходить из того, что Украина может вступить в такую войну. война от имени НАТО, независимо от статуса членства Украины.[20] Фронт с НАТО вдоль всей западной границы России с Европой представляет для российских военных серьезные проблемы, как ранее оценивала ISW, в то время как поражение на Украине дало бы России возможность развернуть свои силы вдоль всего восточного фланга Европы от Черного моря до Финляндии.[21] Победа России на Украине не только устранила бы угрозу Украины как потенциального противника во время возможной обычной войны с НАТО, но и предоставила бы России дополнительные ресурсы и людей для участия в крупномасштабной конфронтации с НАТО. Независимо от того, как победа России разделит Украину между российской аннексией и контролируемым Кремлем марионеточным государством, которое последует за желаемой Путиным сменой режима, Россия получит доступ к миллионам других людей, которых она сможет привлечь на военную службу, а также к большинству ресурсов и промышленных мощностей Украины. Поэтому Путин и Кремль, вероятно, рассматривают победу на Украине как необходимое условие для того, чтобы иметь возможность вести войну с НАТО, а любое прекращение огня или урегулирование путем переговоров, за исключением полной капитуляции Украины, — как временную паузу в их усилиях по уничтожению независимого украинского государства.
Кремль продолжит симулировать заинтересованность в переговорах в критические моменты войны, чтобы повлиять на принятие Западом решений о поддержке Украины и продолжить усилия по получению упреждающих уступок от Запада. Кремль неоднократно проводил широкомасштабную кампанию рефлексивного контроля, направленную на то, чтобы повлиять на принятие Западом решений.[22] Рефлексивный контроль является ключевым элементом российского инструментария гибридной войны и основан на формировании противника с помощью целенаправленной риторики и информационных операций таким образом, чтобы противник добровольно предпринимал действия, выгодные России.[23] Официальные лица Кремля заявили, что Россия была открыта для переговоров в декабре 2022 года, вероятно, это приведет к задержке поставок западных танков и другого оборудования, необходимого для продолжения украинских механизированных контрнаступлений.[24] Сообщения Запада о предполагаемой заинтересованности Путина в переговорах зимой 2023-2024 годов совпали с продолжительными дебатами в США о помощи Украине в области безопасности, и Кремль, возможно, в это время симулировал заинтересованность в прекращении огня, чтобы убедить западных политиков оказать давление на Украину и заставить ее вести переговоры с ослабленной позиции и согласиться на то, что, скорее всего, было бы урегулированием, которое в значительной степени благоприятствовало бы России.[25] Кремль, возможно, снова симулирует заинтересованность в переговорах, чтобы повлиять на продолжающиеся на Западе дебаты о снятии ограничений на использование Украиной предоставленного Западом оружия для нанесения ударов по военным объектам в России и убедить западных политиков в том, что изменения в этих ограничениях могут привести к нежеланию России вести переговоры в будущем. Кремль, возможно, также снова симулирует заинтересованность в переговорах, чтобы упреждающе повлиять на любые будущие дискуссии Запада о предоставлении дополнительной помощи, которая потребуется украинским силам, чтобы оспорить инициативу и начать свои собственные контрнаступательные операции в среднесрочной перспективе. ISW продолжает оценивать, что постоянное обеспечение ключевыми западными системами будет играть решающую роль в способности Украины противостоять инициативе на всем театре военных действий и проводить будущие контрнаступательные операции.[26] Официальные лица США недавно заявили, что возобновление американской помощи в области безопасности поможет украинским силам противостоять российским атакам в течение оставшейся части 2024 года и что украинские войска будут стремиться к проведению контрнаступательных операций по возвращению территории в 2025 году.[27]
24 мая Путин прямо отверг легитимность президента Украины Владимира Зеленского на посту президента, что стало последней попыткой лишить Зеленского полномочий участвовать в переговорах с Россией или отказываться от них и подорвать доверие украинцев к Зеленскому. Об этом Путин заявил во время пресс-конференции с президентом Беларуси Александром Лукашенко в Минске, Беларусь 24 мая заявила, что Россия готова к переговорам с Украиной, но что "легитимность нынешнего [украинского] главы государства закончилась", ссылаясь на российскую информационную операцию, в которой ложно утверждается, что Зеленский больше не является законным президентом Украины после истечения срока его полномочий 20 мая.[28] Путин заявил, что украинскому парламенту и Конституционному суду необходимо изучить украинскую конституцию, чтобы определить законность пребывания чиновников на своих постах после истечения установленных сроков., который Путин назвал внутренним украинским делом (о котором он, тем не менее, предпочел высказать свое мнение).[29] Ссылка Путина на украинскую конституцию при явном отрицании легитимности Зеленского выглядит странно, поскольку украинская конституция прямо разрешает действующему президенту откладывать выборы и оставаться на своем посту после окончания срока его полномочий во время военного положения.[30] Решение Зеленского отложить выборы в марте 2024 года полностью соответствует конституции Украины. Хотя Путину, похоже, не хватает понимания украинского законодательства, его заявления способствуют более широкой информационной операции России, направленной на снижение доверия украинцев к Зеленскому, представляя его единственным препятствием на пути к достижению мира на Украине путем переговоров.
Кремль пытается разжечь внутренние беспорядки в Украине, связанные с недоверием к украинскому правительству при Зеленском. 27 февраля Главное управление военной разведки Украины (ГУР) предупредило, что Россия проводит информационную операцию под названием "Майдан-3", которая использует множество риторических приемов, чтобы подорвать доверие внутри страны и международную поддержку украинского правительства, подорвать легитимность Зеленского, посеять панику и разжечь конфликт.[31] Глава ГУР генерал-лейтенант Кирилл Буданов 27 апреля предупредил, что "Майдан-3" "продвинулся" и направлен на маскировку пророссийских действующих лиц, идеалов, и движений, поскольку социальная напряженность и другие проблемы оказывают влияние на украинское общество.[32] ГУР предупредило, что операция "Майдан-3" достигнет своего пика в марте-мае 2024 года, а пресс-секретарь ГУР Андрей Юсов аналогичным образом предупредил 23 мая, что Россия продолжит активизировать операцию "Майдан-3" до июля 2024 года.[33] Радио Свободная Европа/Радио Свобода (RFE/RL) сообщило 20 мая анонимные онлайн-аккаунты призвали сотни украинских пользователей Telegram принять участие в демонстрациях "Майдан-3" на Площади Независимости в Киеве 21 мая, в том числе некоторые предлагают оплату в размере 1000 гривен (чуть менее 25 долларов) в час.[34] Радиостанция "Свобода"/RL отметила, что все эти группы в Telegram выбрали дату 21 мая, чтобы она совпала с окончанием первого президентского срока Зеленского, если бы выборы в Украине состоялись в марте 2024 года.[35] Радиостанция "СВОБОДА"/RL сообщила, что аналогичная информационная кампания проводится в TikTok, и обе они призывают пользователей к демонстрации против Зеленский и распространение пропаганды, утверждающей, что Зеленский больше не является легитимным президентом.[36]
Кремль, возможно, создает информационные условия для того, чтобы в конечном итоге провозгласить президентом Украины актера, поддерживаемого Кремлем, а не Зеленского. 24 мая Путин заявил, что Россия стремится понять, кто такие "законные [украинские] власти", прежде чем вступать в переговоры, подразумевая, что Кремль может в какой-то момент в будущем объявить "легитимной" фигуру по своему выбору.[37] Независимый мониторинговый проект Belarusian Hajun сообщил, что самолет бывшего пророссийского президента Украины Виктора Януковича, который бежал из Украины в Россию во время протестов Евромайдана против его правления в 2014 году, прибыл в Минск 24 мая, это совпало с визитом Путина и министра обороны России Андрея Белоусова в Минск для проведения обширных переговоров о Союзном государстве.[38] Непонятно, зачем Януковичу понадобилось приезжать в Минск и с кем он встречался. Западные и украинские СМИ называют Януковича возможной заменой Зеленскому, выбранной Кремлем, если бы в первые дни российского вторжения Украина была вынуждена капитулировать.[39] В последний раз Янукович посещал Минск в марте 2022 года, и украинская разведка сообщила "Украинской правде", что эта поездка была предпринята Кремлем для подготовки Януковича к "специальной операции" по восстановлению на посту президента Украины.[40]
Неназванные российские правительственные чиновники и источники в Министерстве обороны России (МО) и Кремле сообщили независимому российскому изданию The Moscow Times, что продолжающиеся усилия по отстранению высокопоставленных российских военных чиновников и командиров в военной форме, вероятно, продолжатся в ближайшие недели и месяцы.[41] The Moscow Times со ссылкой на неназванные источники сообщила 24 мая, что недавние аресты Федеральной службой безопасности России (ФСБ) пяти высокопоставленных чиновников министерства обороны, вероятно, являются первыми из десятков или сотен ожидаемых арестов. В частности, с 24 апреля российские власти арестовали пятерых высокопоставленных чиновников Министерства обороны России и бывших военных командиров, в том числе заместителя министра обороны России Тимура Иванова, заместителя министра обороны генерал-лейтенанта Юрия Кузнецова, бывшего командующего 58-й общевойсковой армией (САА) генерал-майора Ивана Попова, заместителя начальника Генерального штаба и начальника Генерального штаба Вооруженных сил Российской Федерации. Главное управление связи генерал-лейтенант Вадим Шамарин, и глава Департамента государственных закупок Министерства обороны России Владимир Вертелецкий.[42] Источник сообщил The Moscow Times, что ФСБ проводит "зачистку" военных чиновников, связанных с бывшим министром обороны и недавно назначенным секретарем Совета Безопасности Сергеем Шойгу, и что ФСБ может проводить такого рода операции только с одобрения президента России Владимира Путина. Источник заявил, что "нас ожидают новые аресты", а неназванный исполняющий обязанности российского правительственного чиновника заявил, что эти аресты могут перерасти в крупнейшую попытку отстранения российских военных чиновников в современной истории России. Чиновник предположил, что в этом году российские власти арестуют до сотни чиновников министерства обороны различных рангов, число которых не уточняется. Другой действующий представитель российского правительства заявил, что ФСБ надеется внедрить в Министерство обороны России чиновников, связанных с ФСБ, и взять под контроль бюджет Министерства обороны.
Источник, близкий к Кремлю, заявил, что эти аресты указывают на то, что ФСБ "одерживает победу" над Министерством обороны России и что аресты являются частью усилий ФСБ по убеждению Путина в том, что Министерство обороны России несет ответственность за неудачи в первые недели полномасштабного вторжения России в Украину в феврале. 2022 год. Кремль, несомненно, обсуждал, какое ведомство заслуживает обвинения в первоначальных неудачах российских военных на Украине, но неясно, по-прежнему ли Путин заинтересован в том, чтобы возложить вину за первые месяцы вторжения на Украину более двух лет спустя.[43] Более того, ФСБ является одним из наиболее логичных подразделений российского правительства для проведения этих арестов, поскольку в ее задачи входит решение вопросов внутренней безопасности, контрразведка, экономические преступления., и слежка за российскими военными.[44] Хотя Путин, как известно, балансирует между силовиками (российскими силовиками, обладающими политическим влиянием) и поощряет междоусобицы, по меньшей мере столь же вероятно, что участие ФСБ в продолжающемся устранении высокопоставленных российских чиновников министерства обороны и военных офицеров обусловлено возложенными на нее обязанностями, которыми она руководствуется в соответствии с Законом. Кремль, а не как часть более широкого заговора ФСБ с целью получения контроля над Министерством обороны или перекладывания вины на него.[45]
23 и 24 мая украинские вооруженные силы нанесли серию успешных ракетных ударов по военным объектам на оккупированной Россией Украине. На опубликованных 24 мая геолокационных кадрах видно, что украинские войска нанесли удар по российской системе противовоздушной обороны С-400, уничтожив четыре ее ракетные установки и радиолокационную станцию в оккупированном Обзорном Донецкой области.[46] Украинские и российские источники заявили, что при нанесении удара украинские войска использовали ракеты ATACMS.[47] Опубликованные 23 мая геолокационные кадры показывают удар вблизи оккупированной Алушты, Крым., а базирующаяся в Крыму украинская партизанская группа "Атеш" заявила, что украинские войска нанесли удар по российскому военному центру связи.[48] "Атеш" заявила, что в результате удара, вероятно, было значительно повреждено оборудование и, возможно, уничтожен центр управления. Глава оккупационной администрации Крыма Сергей Аксенов заявил, что украинские войска нанесли удары по неустановленной цели в Симферополе и пустующему коммерческому объекту недалеко от Алушты.[49] Российский военный блогер утверждал, что украинские войска запустили до 16 ракет в направлении Крыма, включая ракеты ATACMS, и что некоторые ракеты пробили российские системы ПВО.[50] Министерство обороны России (МО) заявило, что российские войска за ночь уничтожили три ракеты ATACMS над Крымом и три военно-морских беспилотника в Черном море.[51]
Сообщается, что утром 23 мая украинские военные нанесли удар беспилотником по российской радиолокационной системе раннего предупреждения в Краснодарском крае, Россия. Украинские и российские источники опубликовали фотографии последствий удара украинского беспилотника по наземной радиолокационной станции раннего обнаружения "Воронеж-ДМ" на территории российского 818-го радиотехнического центра под Армавиром, Краснодарский край.[52] Источники отметили, что российские военные использовали радар для обнаружения межконтинентальных баллистических ракет (МБР) на дальности до 6000 километров.[53] Радио "Свобода" опубликовало спутниковые снимки, сделанные вскоре после удара, на которых видно повреждение радарной системы.[54]
Украинское военное командование продолжает решать кадровые проблемы Украины. Начальник Главного управления оборонного планирования Генерального штаба Украины бригадный генерал Евгений Острянский заявил 24 мая, что украинское военное командование планирует сократить численность Генерального штаба на 60 процентов и перераспределить личный состав после функциональной проверки Генерального штаба в феврале и марте 2024 года.[55] Острянский заявил, что военное командование планирует сократить численность Генерального штаба на 60 процентов и перераспределить личный состав после функциональной проверки Генерального штаба в феврале и марте 2024 года. Генеральный штаб расформирует 25 процентов своих подразделений, а остальные 35 процентов передаст другим подразделениям вооруженных сил Украины. Острянский заявил, что украинское военное командование планирует доукомплектовать органы управления оперативного и тактического уровней и боевые воинские части, предположительно, путем перераспределения этого персонала, с целью проведения ротаций на передовой. 22 марта главнокомандующий Вооруженных сил Украины генерал-полковник Александр Сырский заявил, что украинские военные оптимизируют свои структуры военной организации, чтобы упростить и максимально повысить качество и эффективность управления вооруженными силами Украины.[56] Президент Украины Владимир Зеленский заявил 17 мая, что последовательная ротация передовых подразделений является важным шагом в повышении морального духа украинцев, и отметил, что Украина должна в достаточной степени укомплектовать свои подразделения для проведения контрнаступательных операций в будущем.[57]
