— О.... Я же вроде не здесь засыпала. Опять, наверно, во сне лунатила...
Девушка только сейчас заметила своих невольных спутников. Если Араон ещё выглядел неплохо, будучи чуть более помятым и хмурым, чем в последнюю встречу, то на Алеандр было страшно смотреть. Грязная по самую макушку травница, злобно щурилась, от чего носик сморщивался пуговкой, и с каким-то демоническим остервенением выдирала из волос репейник вместе с какими-то листьями и палками. Лицо и руки девушки покрывали многочисленные царапины, словно после боя с дивизией бродячих кошек, а на подбородке наливался небольшой, но очень яркий синяк. Располосованное личико искажала, такая впечатляющая гримаса, что Танка невольно поёжилась:
— ... меня когда в детстве лошадь сбила, испуг сильный был и я с тех пор иногда страдаю лунатизмом. Ну, разговариваю, там во сне... хожу...
Теперь пугающее выражение лица появилось и у Важича, притом обращено было к травнице. Таким страшным он даже на том урочище не выглядел, только Эл это не проняло, поскольку девушка смотрела на свою почти бывшую подружку, будто наматывала её кишки на ближайшую ветку.
— А вы чего такие хмурые? Не выспались что ли?— блондинка недоумённо хлопнула глазками и, прикрыв рот ладошкой, сладко зевнула.
— Всё...
Чем это "всё" должно было закончиться, Танка так и не узнала, поскольку Важыч успел ловко подставить подножку вскочившей на ноги травнице. Алеандр нелепо взмахнула руками и плюхнулась на пятую точку, злобно щурясь уже на чародея. Сложив дважды два в поведении давней приятельницы, Яританна выдохнула с облегчением, признав во вспышках раздражительности приближающиеся женские дни, и успокоилась.
— Ну, что ты так разнервничалась, — духовник подошла к взъерошенной компаньонке и, осторожно погладив по макушке, на ушко добавила: — Женский сбор закончился? Могу одолжить.
— Здравый смысл у меня закончился, — обречённо, но уже без былой агрессии констатировала девушка, поднимая на подругу полные странной печали глаза.
Арн хотел добавить про мозги и совесть, но благоразумно промолчал, тихо радуясь, что утренняя пытка дурным настроением приближалась к концу. Балаган, удивительным образом занявший место его вполне разумной попытки незаметного возвращения в столицу, уже начал выводить молодого человека из себя, и только неплохая выдержка и крайняя нужда заставляли сдерживаться рвущийся наружу темперамент.
— Ну, господа хорошие, мой грандиозный план полетел псу под хвост, — с преувеличенной жизнерадостностью, за которой отчётливо сквозила фальшь, начала Яританна. — Какие будут дальше предложения, не включающие нищенствования и выспрашивания помощи у славной гильдии купечества?
— А что ты предлагаешь? — Арн попытался подавить поднявшееся раздражение: без использования планов духовника обосновать своё инкогнито в путешествии до дома было крайне затруднительно.
— Кроме нищенствования и выспрашивания помощи у купцов? — уточнила девушка и на кивок улыбнулась: — А ничего!
Араон поджал губы и смерил блондинку настолько тяжёлым взглядом, что запросто мог раздавить её хрупкую фигурку. Только Яританна оказалась устойчива к таким визуальным угрозам, лишь язвительно ухмыльнувшись. Молодой человек понял, что даже если у девушки и был план, делиться им она не собирается, с радостью спихивая груз ответственности на столь удачно подвернувшиеся мужские плечи. Чародей смотрел в эти зелёные глаза и не видел ни капли раскаянья или попыток заигрывания. Чаронит просто отказывалась помогать взрослому мужику решать свои проблемы.
Увлекательную игру в гляделки прервал громкий протяжный звук урчания голодного живота.
— Может, покушаем для начала? — смутившись своего совершенно невоспитанного организма, слегка улыбнулась Алеандр.
— Прекрасная идея, — мягко улыбнулся ей Арн, стараясь сгладить неприятное впечатление от разыгравшейся между ним и Чаронит сцены.
— Да, просто замечательная! — испортила весь эффект Яританна, закивав с преувеличенным энтузиазмом. — Следующий вопрос: что именно?
Алеандр слегка погрустнела и начала с беспокойством оглядывать пространство в поисках чего-нибудь съестного или, по крайней мере, не слишком ядовитого.
— И? — продолжала ехидничать Танка, демонстративно усевшись напротив молодого человека.
— Что "и"? — хмуро потёр виски чародей, задним числом понимая, что его разводят на скандал.
— И что именно мы будем есть? — уточнила девушка, как-то неприятно улыбаясь.
Взгляд духовника был пронзительным и пытливым, почти гипнотизирующим, как у очень голодного питона перед очень грязной мартышкой, которую нужно убедить помыться прежде, чем приступать к обеду.
— Не знаю, — огрызнулся молодой человек, раздражённый таким пристальным вниманием.
— А кто должен знать? — не унималась Танка и от её тона, даже Эл захотелось стукнуть подругу.
— Да, кто должен знать? — удачно передразнил ей молодой человек.
— Вот и я о том же! — ноздри девушки гневно затрепетали, от такого перепада настроения чародей даже сбился с дыхания.
Чаронит форменной ведьмой взвилась на ноги и метнулась к сумкам, чтоб спустя мгновение торжественно впихнуть ему в свободную руку трофейный серп. На недоумённый взгляд Важича, девушка лишь сильнее оскалилась, не скрывая небольших клычков:
— Поднял свой зад и пошёл харч отрабатывать!
Оторопевший от такого поворота событий чародей не сразу сообразил, что только что произошло. У него не было проблем с реакцией, но явно намечались проблемы с взаимодействием, когда дело касалось этих двоих. Как только общий смысл прорвался сквозь пелену раздражения и гнева, Важич вскочил на ноги и ровным шагом направился в лес.
— И без еды не возвращайся! — радостно крикнула в напряжённую спину Танка, заметив, как от звука её голоса передёрнулись широкие плечи.
— Ну, зачем ты с ним так круто? — с лёгкой укоризной в голосе покачала головой травница, всё ещё высматривавшая почти невидимую из-за деревьев фигуру чародея.
— А пусть не расслабляется, — Танка забросила в рот, рачительно отложенный вчера бутерброд из грибов и дикого щавеля. — Мужик он или где!
* * *
* * *
*
* * *
*
* * *
*
* * *
**
Если бы эмоции можно было передавать через цвета, бредущая через лес фигура радовала бы глаз случайного наблюдателя бешеной пляской всех цветов и оттенков, с одним лишь исключением, что все они были чрезвычайно яркими и настолько же тёмными. Младший Мастер-Боя вообще отличался весьма буйным и щедрым на эмоции норовом, что нещадно выколачивалось отцом, наставниками и не оценившей экспрессии нечистью. Не то, чтобы вспыльчивость так сильно вредила на профессиональном поприще. Были в ней и положительные моменты: на адреналине не заметишь какую травму, боевой режим сам собой всплывёт; раньше, чем подумаешь, огнём запустишь в какую тварь... Н-да, собственно, эти же моменты можно было с полной уверенностью причислять и к отрицательным. Когда в приёмной комиссии (в Замок он попал позже других учеников: долгое время считали, что дара у младшего отпрыска знаменитого Мастера вообще нет) выведенный из себя вертлявостью и несговорчивостью осматриваемого Мастер-Целитель в сердцах ударил молоточком для обследования сильнее обычного, появившаяся проблема с коленной чашечкой обнаружилась только ближе к вечеру. Когда уговорил посетить комнату друга в общежитии (сам-то обитал в "Золотом поселении") миленькую кокотку из параллельной группы, а в самый интересный момент от звука заклятья вызова у соседей в боевой режим перешёл — и девушка в глубоком обмороке, и сам не в том состоянии, чтобы идти морду бить. Когда в ответ на сорвавшийся с пальцев светляк слышишь отборный мат почтенного и интеллигентного, в общем-то, соседа, потому что ты не на урочище, а на заднем дворе, и домой не дополз, потому что после торжеств в честь получения звания младшего Мастера в таком состоянии не решился показаться на глаза родителям. Впрочем, сам чародей относился к таким случаям в своей жизни с завидным пофигизмом, а после пятнадцати минут лёгкого неконтролируемого бешенства прощал обидчика, если тот был в состоянии это осознать. Всё же крутой нрав в нём соседствовал с достаточно широкой и беззлобной натурой.
В данный момент, однако, вся беззлобность была предусмотрительно забыта, аки Араон Важич изволил пребывать в крайнем раздражении. Выращенный в своеобразной неге (пороли часто, но не сильно) и заботе о славном великом Эго, он мог ещё в ограниченных количествах выносить шутки над собой, но всему же есть предел! Хотелось немедленно нестись к отцу или лучше нестись к тётке, чтобы собственноручно передушить весь этот балаган. Вот только...
"... — подумал чародей, впрочем, эти мысли превалировали у него уже несколько дней, — ... одной рукой-то не особенно придушишь".
Состояние организма также его предельно раздражало. Регенерация, уже покончившая с внутренними проблемами, от которых, не смотря на все старания травниц (а, может, и благодаря стараниям одной из них) так и не удалось до конца отделаться, только начала браться за активные участки, больше изматывая, чем помогая. Араон уже начал подумывать об отключении её к едрёна фене, но запускать лишние дырки в себе посчитал несколько неразумным. Выработанный ещё с раннего детства инстинкт не доверять лекарям, похожим на лекарей и восхищающимся лекарями не позволял так просто положиться на чудо средство рыжей занозы. Средство нещадно щиплющее, вызывающее тошноту одним своим видом и головную боль запахом. К слову, подействовало оно не плохо. Боль сняло на раз, позволило выспаться в оставшиеся после ночных бдений пару часов и значительно ослабило давление при регенерации. Пожалуй, Араон мог назвать страшную отвратительную киселеобразную бурду весьма удачной, а в комплекте с регенерацией так и вообще гениальной, если бы не одно но: этой бурды у него в свободном доступе не было. И быть не обещало, потому что младший Мастер-Боя, наплевав на здравый смысл и предосторожность, гордо уходил в восход. "Аки индюк в курятник", как любил выражаться его давний приятель, лучший друг и хозяин той самой комнаты в общежитии по совместительству, Редоф-Морда.
Прозвище Морда его великодушный и немного флегматичный друг получил не просто так, а действительно за морду. Будучи выходцем из славных тружеников села, парень внушительным ростом и косой саженью был обязан крепкой наследственности, поэтому часто и безжалостно эксплуатировался как дома, так и в Замке. На первое с занятий сбегал сам, на второе снимали наставники. Когда же, разбирая сарай возле нежитеведческой псарни, Ред умудрился разбить осиное гнездо и качественно ознакомиться со всеми прелестями апитерапии, при его триумфально-опухшем возвращении наставница смогла из себя выдавить только: "Ну и мо-о-орда". Эх, как же сейчас не хватало этой морды поблизости...
Впрочем, он был согласен на любую компанию, но желательно крепких здоровых и взрослых мужчин, и желательно с родного факультета Боя. От воспоминания о теперешней компании начало сводить зубы. Если рыжую он ещё худо-бедно выносил, несмотря на её ужасающее отношение к лекарской братии, то бледная после известии о своём равнодушии встала парню как кость в горле. Странная красавица с вечно отстранённым выражением принцессы крови не пугала его раньше лишь благодаря его твёрдой уверенности в собственной неотразимости и власти над её сердцем. Теперь же любой косой взгляд казался не заигрывающим и томным, а каким-то пронизывающим и почти разрезающим, будто у таксидермиста на тушку лисы. Смешно сказать, но видя серп в её бледных ручках, первое, что он представил, было связанно со сдиранием кожи.
Молодой человек яростно рыкнул и с коротким замахом послал ненавистный символ пережитого унижения в долгий полёт. С громким свистом сельхозинвентарь мелькнул в воздухе, уже заворачивая в дугу на манер самопального бумеранга, как встретился со стволом, завязнув по самую рукоять. Важич, тихо ругнувшись себе под нос, пошёл высвобождать оружие диких чародеев, спотыкаясь о корни и злясь от этого ещё больше. Серп крепко засел в древесине и выдернулся только после третей попытки. Попробовав пальцем остроту, он тихо присвистнул, изрядно удивившись крепости и балансировке. Качество металла оставляло желать лучшего, да и липкая смола уже успела засохнуть рыжеватыми разводами, только выбирать особо не приходилось. Другого оружия сердобольная судьба, страдающая старческим маразмом, своему любимцу предоставить не удосужилась. Из порезанного пальца брызнула кровь.
— Вот ж ..., — зашипел Арн, по детской привычке, засунув в рот пострадавшую конечность.
Снова захотелось швырнуть серп куда подальше, но молодой человек вовремя взял себя в руки и засунул колюще-режущее за чудом уцелевший во всех перипетиях пояс, оказавшийся к удивлению его собственным. Разбрасываться единственным металлическим оружием было глупо, тем более не известно на этот раз так ли удачно оно вернулось бы. Или, напротив, вернулось настолько удачно, что тёткины подельники долго бы рыдали над самым загадочным и нелепым самоубийцей в истории княжества.
"И почему эта малахольная не догадалась прихватить из постоялого двора хоть что-нибудь из оружия!?! Они же там половину арсенала оставили. Не так уж и тяжело было головой подумать! Хотя, может, этой и тяжело".
От лекарской братии он вообще не ожидал ничего сверхвыдающегося в интеллектуальном плане, но этот конкретный индивид уже не раз радовал его совершенно невообразимыми вывертами. Хотя бы эти поиски клада. Вместо того, чтобы тихо связать буянящую предсказательницу и под конвоем отвести к нужному месту, как сопливые подростки играли в шпионов, прыгая по кустам и бодаясь с деревьями. Ведь сразу бы приступ лунатизма раскрылся. С другой стороны, чародей, приходивший к их стоянке ночью и порушивший первоначальный контур, застал бы их тёпленькими, как молочных поросят. Кем бы ни был (а был он, скорее всего, далеко не добрым странником) чародей, а таланта ему не занимать. Если бы не спящая Чаронит, сам Важич долго бы расплетал тот ужас, в который превратили его неплохой, в принципе, контур. Оставалось надеяться, что недруг также мучался с его заклятьем и до самих вещей просто не добрался. Определённо, несколько новых шишек и ссадин, полученных в погоне за призрачным счастем в лице духовника, почти меркли перед встречей с неизвестным колличеством, неизвестного качества противников. Чем больше он думал об абсурдной гениальности их ночного похода, тем больше ему нравилась идея с поркой одной рыжей бестии.
Сама по себе девочка не вызывала у него агрессии и, несмотря на их первую ссору, казалась довольно приятной. Если отмыть и расчесать, то даже милой. Если хорошенько отмыть, а лучше переодеть во что-нибудь чистое и не рваное, сделать модную причёску и косметики добавить... Хотя в таком виде они бы далеко от преследователей не ушли. Не далеко ходят девушки на шпильках по бездорожью. Хотя даже без дополнительных привнесений травницу можно было назвать милой. Славный носик, большие глазки, ушки слегка остренькие, как у сказочных фейри. Долго злиться на такое существо было просто грешно и неудобно. Приятная манера речи, опять-таки. Говорила она, конечно, слишком много и торопливо, что сбивало с мысли и вызывало странное состояние, приближающееся к трансу, но голос был приятный, не громкий, не раздражающий, а, главное, не подавляющий, как у его почтенной маман. С таким голосом можно даже нотации вычитывать, всё равно со стороны будет, как музыка.
