Звёздные волки

— "Фальконет" говорите? — Ласточка сморщила носик, — Ну по своим характеристикам они почти как "Шварц Калима". Только прицельная дальность у них выше и поговаривают они точнее. Хорошо, договорились, берём их.

— Значит, по рукам, красавица, — ответил Соммерс, — Мы уходим, контейнера с ускорителями частиц главного калибра рядом с вами оставят. Удачной охоты, "Звёздные волки".

Крейсер и оба транспортных корабля тронулись в путь. И тут вокруг наёмников стали выходить из скрытного режима многочисленные корабли. Включая и транспортные корабли, под охранной, из звеньев истребителей. И весь этот караван потянулся следом за крейсером. Но пара транспортных судов, проходя мимо кораблей пиратов, оставила по контейнеру, которые тут же втянули в трюм "Мастиффа". И когда конвой клана изгнанники исчез с радаров, наёмники взяли курс на портал. На встречу так сказать новым приключениям. Ну а Неро бросил первому пилоту "Мастиффа":

— Бринкс, не забудь записать в журнал и отправить отчёт, на станцию Патруля, что твой корабль подобрал два контейнера, с ускорителями частиц главного калибра. Что бы к нам вопросов меньше было. И Эл, восстанавливай наши обычные сигнатуры. Маскировка снимается.

[1] Песня: "Битва в созвездии Южной Рыбы. Все хорошо, прекрасная графиня!" Произведение из цикла "Звёздные Короли". Автор — Alex Magnusson.

Глава 12

1

После двух последних вылетов на задания команда возвращалась на станцию "Дебрис-Центральная" в тревожном ожидании. Но их встретили по большому счёту как обычно. Даже встречные звенья Патруля, даже то, что находилось возле станции, не обращало на них особого. Просто происходил обмен информационными пакетами для идентификации. И всё. Патруль больше волновали постоянно происходящие стычки, между пилотами корпораций. При этом ни космолётов ВКС, ни кораблей наёмников в секторе видно не было. Да и при стыковке к станции к ним на борт не ворвался штурмовой отряд спецназа. И даже то, что на борту находилось два орудия главного калибра не вызвало большого ажиотажа. Орудия принадлежали погибшему и списанному кораблю ВКС и соответственно оказались ни чьими. Ну и команда могла вполне законно на них претендовать. И их тут же стали монтировать на "Мастиффа".

Это не делало "Мастифф" полноценным боевым кораблём, как например линкор. Имевших, от шести и до восьми орудий главного калибра. Да и даже крейсера с их четырьмя такими орудиями имели преимущество перед этим базовым кораблём наёмников. Который можно было бы классифицировать как фрегат. Будь во флоте ВКС такие корабли. Но и даже теперь "Мастифф" становился смертельно опасным кораблём для корветов или любых транспортов. И мог вполне себе справиться не то что с "Химерами", но и даже с "Супер Химерами" Берсерков.

При этом Неро, сидя вместе со всеми членами команды в салоне "Звёздного волка" пытался понять, что им делать дальше. Было только одно письмо от представителя ВКС, а попытка связаться с Кимом Шумовым, ни к чему не привела. Тот полностью проигнорировал их сообщение. Хотя и просмотрел его практически сразу. А в это время диктор "Гео-Невс" вещал с экрана телевизора:

— Новый компьютерный вирус поразил около тридцати процентов информационных сетей!

Все люди посмотрели на робота Эл, так же вместе со всеми находившегося в салоне, а та, разведя руками произнесла:

— А что сразу я?

На что Эйс только фыркнул:

— Ты ещё скажи, что не ты!

— А если и я, то что? — тут же парировала этот выпад Эл, — Что девушке нельзя узнать, чем мир дышит? Я же ничего такого не делаю, так только собираю нужную мне информацию. Вот вы даже и не замечаете, что у нас, в серверах, исходник вируса и сидит.

— Ладно, всё, Эл тоже член команды, — примирительно произнёс Неро, удосужившись благодарной улыбки на лице робота и ухмылки на лице Эйса. Ну а диктор в это время говорил:

— Сегодня официальный представитель четвёртого отдела Управления планетарной безопасности, занимающейся технологическими преступлениями, заявил о том, что для выявления и уничтожения компьютерного вируса нового поколения будет приостановленная работа ряда государственных информационных сетей. Так же было заявлено о сотрудничестве в этом вопросе со спецслужбами корпораций. Упорно муссируются слухи о причастности к созданию этого вируса Берсерков — враждебного человечеству искусственного интеллекта. Однако официальные лица в один голос отвергают такую возможность.

Ну а Неро, в это время, за неимением другой полезной информации, счета о проделываемой на кораблях, включая и истребители, работе, или отчёт об окончании работ на "Мастиффе", были так, посредственностью, к делу почти не относящиеся, открыл письмо от ВКС. И быстро пробежав его взглядом произнёс:

— Письмо от целого командора Уильямса. Добрый день. Мне неприятно обращаться к наёмникам за помощью, но я вынужден это сделать, из-за сложившейся обстановки. В конце концов, мне вас рекомендовал майор Мастерсон. Он уверяет, что только вы способны переломить ситуацию в нашу пользу. И я это заметил, когда глянул на выставленный счёт. А теперь я собираюсь проверить, стоите ли вы этих денег хотя бы наполовину. И не думайте, что вы такие уникальные. Для того что бы только вести оборонительные бои с Берсерками, мне приходиться собирать пилотов-бойцов со всего сектора. Подробности на месте. Сбор — в четвёртой зоне сектора Дебрис. У портала в зону "Посейдон-1". Командор А. Уильямс. Заместитель командира ОГВСВ. Особой Группы Войск в Секторе Водолея.

— Похоже, флотских сильно припёрло, раз к нам обращается целый командор, — проговорил Эйс. А Эл пожав плечиками робота произнесла:

— В зоне "Посейдон-1" собраны главные силы Мейнфрейма. Оттуда ведёт единственный рабочий портал в сектор Гидра. Где сейчас и находиться единственная копия Мейнфрейма.

— Это серьёзно, — проговорил Эйс, — Неро, что там нам предлагают?

Но зачитать контракт руководитель компании не успел. В разговор, снова прервав, какое-то развлекательное шоу на фоне, повысив громкость самого новостного блока, влез диктор "Гео-Невс":

— Беспорядки на приграничных территориях! В зонах, соседствующих с сектором Дебрис, продолжает бушевать Тритиевая лихорадка. Наш специальный корреспондент, посланный к месту событий, и находившийся на борту крейсера "Каменная стрела", так и не вышел на связь. Мы можем лишь надеяться на лучшее. Торговые караваны в этом регионе вынуждены передвигаться с эскортом из нескольких истребителей. И даже это не спасает от массированных атак пиратов и других преступных элементов. Кроме того, ходят слухи о возросшей активности Берсерков. В этом районе пространства. Достоверно не известно, сколько пропавших кораблей дело их "рук".

Все посмотрели на робота Эл, а та произнесла:

— А что я то? У меня и рук нет.

— Зато другого в достатке, — попытался было парировал её фразу Эйс, и показав на руки робота произнёс, — И потом, это что?

— Это не руки, это манипуляторы, — ответила Эл и назидательно подняв один палец в верх произнесла, — Называй вещи своими именами. Не подменяй понятия!

— Эко ты как заговорила, Планеткомнадзора на тебя нет, — усмехнувшись в ответ произнёс Эйс и уже обращаясь к руководителю компании добавил, — И, Неро, что там с контрактом?

Не обращая внимание на фразу Эл: "Ой, всё, напугал искусственный интеллект, антивирусом". А Неро, в этот момент, стал зачитывать контракт:

— Место прибытия сектор Дебрис, зона четыре. Заказчик командор А. Уильямс, ВКС. Официальный контракт на участие в войне против Берсерков. Задание, произвести разведку в зоне "Посейдон-1", перед прибытием главных сил ВКС. Противник, Берсерки. Стоимость контракта — пятнадцать тысяч кредов. Берём задание?

— Ого, целых пятнадцать тысяч, нас начинают ценить, — покачав головой, произнёс Эйс, — И, похоже, в "Посейдоне-1" развернулась настоящая война с Берсерками! Но всё равно других контрактов нет. Так что, нам, там, самое место.

Неро обвёл всех присутствующих взглядом. Все промолчали, но взгляд не отвели, и тогда он произнёс:

— Значит, этот контракт берём. На "Звёздного Волка" ставим усилитель щита "Шива", сенсорный модуль "Ястреб", ремонтный модуль "Ванадий". И обязательно устанавливаем противолазерную систему "Топаз" и противоракетную систему "Дымка". Этот базовый корабль принимает участие в ближнем бое. На "Мастиффа" ставим системы по остаточному принципу. Но лучшее из того что останется. Ему, в ближний бой не лезть. Вести огонь из орудий с дистанции. С ним будет Эл. И напоминаю, у "Блох" главное оружие лазеры, "Крабы" несут ракеты. Так что на все истребители обязательно устанавливаем противолазерные и противоракетные системы. Плюс поставить скорострельные системы вооружения. Что бы сбивать высокоманёвренные и мелкие истребители Берсерков. Установка всего этого на пилотах кораблей, а также Эл, Астре и Че. Дальше, Берсерки весьма чувствительны к попаданию ракетами. И нам необходимо скупить все ракеты, особенно с разделяющимися боеголовками. Скупаем как на официальном рынке, так и на чёрном рынке. Закупка ракет, ну и всего необходимого, для длительного полёта, на Эйсе, Корсаре, Еретике и Ласточке. И хотя есть такое чувство, что без нас не начнут, но поторопиться стоит. Так что все за работу.

2

Многие знаю фразу что, "имидж ни что, жажда всё". Но имидж "Звёздных волков" и уровень их технического оснащения, сыграли с ними злую шутку. Когда командор Уильямс так прямо на совещании и заявил, что их команда оказалась самой высокооплачиваемой из наёмных команд, к тому же самой хорошо оснащённой, так что разведку в зоне боевых действий, до выхода туда главных сил проведут именно "Звёздные волки". Так что именно они первыми и отправились через Многофункциональный портал, то есть портал, имеющий несколько направлений для входа и выхода через него, в зону "Посейдон-1". И первое что они услышали, причем, прежде чем спали сполохи от сработавшего портала вокруг вошедших параллельно друг другу базовых кораблей, был крик:

— Это Бобби Халл, быстрее к порталу! Может, успеем...

И в следующий миг на радарах проявилось звено истребителей Патруля. Состоящее из "Тай-Флая", двух "Эскалибуров" и "Скарабея", которые на всех, так сказать, парах, мчались к порталу. Преследуемые двумя звеньями Берсерков, состоящие из четвёрки "Блох" и четвёрки "Крабов". Но, прежде чем истребители наёмников успели стартовать, со своих базовых кораблей, портал покрылся цепочкой взрывов и погас. И почти одновременно послышался голос Эйса, сказавшего:

— Приехали! Портал уничтожен Берсерками, звенья ВКС не смогут сюда попасть. Нужно, что-то придумать.

А со стороны приближающихся истребителей патруля послышалось:

— Говорит лейтенант Пеетерс. Всем, кто меня слышит! Атакованы Берсерками. Запрашиваем помощь.

На что Неро разрешил истребителям патруля приблизиться к наёмникам, а потом распорядился атаковать штурмовикам ракетами "Крабы" противника. А базовым кораблям и остальным истребителям открыть огонь по "Блохам". И прежде чем Берсерки успели среагировать, преследуя истребители Патруля, в этих звеньях осталось три "Краба" и две "Блохи". Правда на экране радара появились ещё одно звено противника, из четырёх "Крабов", пришлось Неро переключать внимание своих штурмовиков, а также орудия "Мастиффа" и истребителя Эл на новую угрозу. В то время как бросать свои истребители и просить лейтенанта Пеетерса помочь добить те машины врага, что были ближе. И, в общем, получилось, уничтожив все истребители Берсерков, не потерять ни одну из своих или союзных машин. Ну а просаженные защитные щиты кораблей были не в счёт. Они тут же начинали восстанавливаться. И как только базовые корабли собрали всё, что можно было считать полезным, то Неро приказал отойти от обломков портала, чтобы заставить Берсерков искать их. При этом лейтенант Пеетерс, после боя, произнёс:

— Вы просто вырвали нас из лап смерти. Здесь практически никого не осталось в живых. Мы хотим присоединиться к вам, чтобы вместе выйти из системы.

При этом выяснилось, что истребители патруля уже давно находились в полёте. И нуждались в пополнении расходников. Да и сами пилоты нуждались в отдыхе и были бы не прочь подкрепиться, да и сменить памперсы в скафандрах. И Неро разрешил им пристыковаться к своим базовым кораблям. Распорядившись пилотам этих кораблей произвести обслуживание истребителей Патруля, в том числе и необходимый ремонт, и обеспечение их боеприпасами. Ну и оказать полное содействие пилотам. При этом Фригг напомнила, что если они не найдут способа как выбраться из зоны через портал, то им, с учётом ещё четверых, может и не хватить ресурсов, чтобы добраться до обитаемого места в свободном полёте. На что Эйс произнёс:

— У меня в бортовом компьютере осталась старая карта этой зоны. С отмеченными на ней станциями, что тут были ранее, ну и отмечено наличие, правда, несколько в стороне, портала на зону "Дебрис-4". Предлагаю для начала всё это облететь.

— Да и поищем выживших. Вдруг в зоне ещё кто-то остался в живых, — согласился с этим решением Неро. И наёмники направились в облёт системы, пока пилоты Патруля стучали ложками в столовых обоих базовых кораблей, ну и приходили в себя после долго пребывания в кабинах своих истребителей. Но, правда, долго наслаждаться отдыхом ку них не получилось. Пришлось и им срочно стартовать. Объединённый отряд обнаружили Берсерки, похоже направленные на их поиски. Всего было три звена, две четвёрки "Блох" и одна четвёрка "Крабов". Но это оказалось маловато против дюжины истребителей, из которых четыре несли ракеты, и двух базовых кораблей. И это, не считая вооружения истребителя Эл. Которая к тому же вывела из строя один из "Крабов", а другой взяла под контроль, обстреляв его ракетами, оставшуюся пару штурмовиков Берсерков. В общем, и тут получилось, благо даже истребители Патруля оказались снаряжёнными противолазерными системами, пусть и Берсерков, довольно легко и без потерь отбиться от патруля противника. После чего, сканируя пространство, наёмники взяли курс к порталу на "Дебрис-4".

Где и встретили первых живых, так как все спасательные капсулы, которые им по дороге попались, оказались мёртвыми, и чаще всего расстрелянными. Но возле портала на "Дебрис-4" находилось два звена патруля. В одном звене были "Тай-Флай", под командованием мичмана Кринка, "Экалибур" и "Скарабей". А во втором "Хамерхэд", два "Эскалибура" и ещё один "Скарабей". При этом этими шестью истребителями управляли ещё кадеты. И их направили сюда, после того как пропала связь с многофункциональным порталом взять под контроль последний действующий. К чести же лейтенанта Пеетерса можно было сказать, что он не остался у портала, а высказал пожелание остаться с наёмниками и обследовать станции. Куда базовые корабли, приняв истребители, дабы как провести обслуживание кораблей, так и дать пилотам отдохнуть, и направились.

При этом, при подходе в району где и находились по расчётам базы, зная что в их обломках могут находиться в засаде истребители Берсерков, все истребители объединённого отряда покинули базовые корабли и создали вокруг них защитный ордер. И первой на их пути оказалась недостроенная база, казавшаяся мёртвой, но Эл сказала, что чувствует, что на станции есть какая-то активность. И подскочив к обломкам недостроенной станции, Ласточка, просканировав её, произнесла: