Восход Алой Звезды

Дело облегчал тот факт, что гражданское население в большинстве эвакуировали прочь. За исключением отдельных упертых личностей, не пожелавших расставаться с нажитым имуществом, покидать родные дома.

-Знаешь, командир, я бы хотел сейчас на Сахалине оказаться, -поделился майор Завьялов, пока они со Стасом прохлаждались в тени ближайшего сквера. Вроде конец сентября, а летняя жара не думала отступать. -Все лучше, чем тут.

-Еще неизвестно.

Стас не разделял стремление майора. Произошедшая Конвергенция могла забросить куски земной поверхности куда угодно. Даже если условия не похожи на Венеру с экстремальной температурой и давлением, агрессивных туземцев, фауну, паранормальные феномены никто не отменял.

-У меня братан младший в Южно-Сахалинске живет. Интересно, как он сейчас?

-У них там не курорт. -сказал Стас. -Я уверен. И командование запретит возвращаться в случае установления связи.

Завьялов почесал подбородок.

-Это, наверное, правильно и логично. Если мы сгинем, хоть кто-то останется.

-Да.

-Думаешь перенос наши спровоцировали?

-Не думаю, Денис. Ни у кого не найдется столько энергии... только у Геи.

-А я не особо верю в эту Гею.

-Но кто-то создал барьер, мешающий проникновениям извне и осложняющий телепортацию в пределах Земли.

-Ты не понял Стас, -возразил майор. -Я не верю в разумность Геи. Ее действия скорее обусловлены инстинктами. Стремлением выжить, в первую очередь.

-О, великий спец по ноосфере нашелся.

-Буль она разумной, то скооперировалась бы с нами.

-Станешь ли ты кооперироваться с муравьями или клопами, ползающими по твоей коже? -усмехнулся Стас.

-Насекомые неразумны в отличие от нас.

-Разум понятие относительное. Я помню времена, когда появились первые нейросетки, из которых выросли полноценные ИИ. Ох сколько шло дискуссий, можно ли считать по-настоящему разумными или это всего лишь искусная имитация личности, сознания... Только после Столкновения мы выяснили, что у некоторых машин имеется слабая витальная аура. Далеко не у всех, -вдалеке зазвучала канонада. Работали из тяжелых пулеметов. -Перекур закончен.

Матвеев с Завьяловым вернулись к БТРу Сугиямы. Комбат 47-го вовсю раздавал приказы, выслушивал доклады с мест, пытался получить хоть какие-то визуальные данные с дронов, нашлемных камер, прицелов, комплексов разведки. РЭБ серьезно осложняли работу.

Нейросеть модуля управления командно-штабной машины самостоятельно анализировала телеметрию и выводила на тактическую карту отметки вражеских единиц в виде красных пиктограмм, точек. В зависимости от типа противника.

На Шкотово с севера надвигалось минимум шесть крупных отрядов червей, по двадцать-тридцать единиц пехоты в каждом. Точечный огонь 82-мм минометов не заставил себя ждать. Три залпа — минус десяток бегунов, но не это приостановило чужих, а минные поля. Инженерно-саперные подразделения морпехов Тихоокеанского флота засеяли подходы к населенному пункты взрывными гостинцами самых разных типов. Магнитные мины, оказалось, замечательно реагируют на металлические ходули инопланетных экзокостюмов. Бурые ошметки летели во все стороны. Управляющий гештальт резко прекратил наступление, осознав, что лобовая атака не принесет результатов, и отвел силы назад.

Двадцать минут спустя Улей стал прощупывать оборону на южном фланге, попытался сунуться со стороны побережья. И тут оказалось много мин плюс морпехов поддерживали огнем два Т-258, танки расстреляли червей прямой наводкой.

Они снова отступили. Сказывалась нехватка у противника опыта во взятии укрепленных населенных пунктов.

Впрочем, Стас не обольщался. Улей просто не сражался в полную силу, черви в один прекрасный момент могут психануть и остеклить плазмой несчастный городок с остатками войск Коалиции...

И плазма полетела. Со стороны поселка Олений, в четырех километрах от Шкотово, черви стали десятками выпускать плазменные метеоры. Сперва комбат 47-го с присутствующими напряглись, но вскоре разгадали замысел врага.

Сгустки перегретого вещества сыпались на минные поля, расчищая дорогу для атакующих и заодно накрывая позиции морпехов. Через образовавшиеся бреши хлынула пехота при поддержке бронетехники и роботов-пауков. Враг прорвался в город, наступил второй акт пьесы...

Общий канал разорвали полупанические запросы о подкреплении. Прежде чем Сугияма успел принять решение, отделение морпехов, оборонявшее опорный пункт, было уничтожено.

Инопланетный шестиколесный БТР выкатили на прямую наводку и жахнули основным калибром. Жилая пятиэтажка превратилась в груду оплавленных развалин.

Комбат стукнул кулаком по сенсорному столу:

-Сука...

Одновременно с этим погасла иконка одного из Т-258 на другом конце города. Находившаяся неподалеку команда тяжелых снайперов доложила о взрыве и бьющем вверх огненном факеле. Черви поразили танк чем-то с большой дистанции.

-Нас такими темпами перебьют как куропаток.

-И что делать? -Сугяма посмотрел на Стаса с надеждой получить дельный совет. -Вы намного опытнее, товарищ полковник.

-Отдай приказ не стрелять, майор. Пока затаимся и подождем.

-Чего?

-Не знаю. Будем импровизировать, сейчас главное сохранить личный состав.

Комбат опустил взгляд, выдохнул, затем передал оставшимся подразделениям:

-Внимание всем, приказываю выйти из боя. Найдите укрытие и наблюдайте за противником.

Чудом не сбитый беспилотник, круживший над Шкотово, показывал высадку десанта на восточных окраинах. Не меньше десятка ''Шнырей'' выгружали легкую и тяжелую пехоту Улья.

-Все, товарищ майор, отвоевались, -подвел итог Стас. -Пути для отхода отрезаны.

В КШМ наступило гробовое молчание. Черви переиграли людей. Час назад ситуация не выглядела настолько безнадежной. Солдаты Коалиции не боялись смерти и готовы были при необходимости драться до конца, однако погибать впустую не хотелось.

-Пи...ец.

-Думаю, пора сдаваться.

Вопреки ожиданиям никто из присутствующих не воспринял идею Стаса в штыки. Заместитель Сугиямы в чине капитана после короткого обдумывания тоже согласился:

-Полковник прав. Ни к чему погибать сейчас. Червяки гуманно обращаются с пленными, потом обязательно возьмем свое.

-То, что вы предлагаете — измена, -возразил майор. -Нас повесят.

-Кто? -усмехнулся Стас.

-Надеюсь, мы об этом не пожалеем... -комбат снова потянулся к рации и начал передачу на открытом канале. Чтоб черви услышали. -Говорит майор Сугияма, командир 47-го штурмового батальона морской пехоты. Город окружен превосходящими силами противника, дальнейшее сопротивление считаю бессмысленным, в связи с этим мы... сдаемся. Кто не желает этого делать, его выбор, пусть пробивается на восток. У меня все.

На этой же частоте внезапно заговорил грубый синтезированный голос:

-Мы принимаем капитуляцию. Вам сохранят жизнь. Выходите к нашим боевым единицам без оружия, не делайте резких движений, в противном случае — ликвидация.

-Нас услышали, -сказал Стас. -Дело за малым: сдаться и не оказаться случайно подстреленным.

Глава 27

Свое обещание Фактор сдержал. Первым под удар попал двухсоттысячный город в Бразилии, название которого Коваль до сего момента даже не слышал. Варзеа-Гранди аннигилировали залпом с орбиты, боеголовка с антивеществом оставила от большей части города просто расплавленный кратер глубиной триста метров.

Еще через час тоже самое случилось с Мисратой в Ливии.

Третьим залпом стерли в пыль итальянскую Флоренцию. С каждым разом мишенями становились более крупные города.

Антиматерии у Улья хватало с избытком, они активно использовали ее в качестве начинки для ракет.

-Пора уже, наконец, решать, -нарушил молчание шеф ГРУ. -Промедление стоит жизни миллионам.

Впервые в жизни Коваль почувствовал себя загнанной в угол крысой. Война по сути проиграна. Никакого чудо-оружия, способного переломить ход событий, не осталось, точнее оно недостаточно эффективное либо похоронило б Землю целиком.

Продолжать сопротивляться означает обречь на бессмысленную гибель человеческий вид, капитуляция обернется самыми непредсказуемыми последствиями. Возможно, смерть четырех миллиардов еще покажется самым разумным выходом... Люцифер находился в патовой ситуации. Он в последний раз обратился к сидевшему в кабинете Лаки:

-Да роди ты уже что-нибудь.

Солдат Удачи сжал кулаки.

-Да не знаю! У меня больше нет идей! Понимаете!?

-Надо было тебя в ракете запустить как Люка Скайукера, взорвал бы Алую Звезду.

-Если я чего-то не хочу, хрен вы меня заставите. Реальность против вас обернется.

-Рональд, просто включи мозги, -не унимался Коваль. -Сгодится любая ахинея. Ты так много раз делал.

-М-м... -самый удачливый человек на Земле схватился за голову. -Думаю... не мешайте.

-Не мешаем.

Две или три минуты спустя Лаки словно осенило.

-Придумал, но, боюсь, оно вам не понравится.

-Да говори уже! -не выдержал генерал Светов.

-Мы повторим схему Легиона. Сдадимся, но не сдадимся. В конечном счете Земля снова будет нашей... лет через пятьдесят или сто.

-Где гарантии, что человечество сохранится в более или менее прежнем виде? -спросил Коваль.

-Помогите чуть позже через остатки госаппарата сделаться мне главной оккупационной администрации. Так будет максимум возможностей играть за обе команды и не прогореть.

-Уверен?

Солдат Удачи кивнул. Решимость делать полезное дело в парне вспыхнуло вновь.

-Абсолютно. Деваться некуда... Генерал Светов уйдет в подполье, создаст теневую структуру на основе ГРУ, которая будет вести подрывную деятельность, -Лаки угадал, у глобальной разведки действительно существовал подобный план. — Опыт, ресурсы глобальной разведки окажутся неоценимыми. Вот мой замысел.

-Товарищ председатель, -прозвучал из потолочных динамиков голос Оракула. -Мне отдать приказ о прекращении огня?

-Да. Не будем тянуть кота за тестикулы. Я Анатолий Коваль, председатель Стратегической Интегрированной Коалиции Объединенных Наций, будучи в здравом уме и твердой памяти, подтверждаю нашу готовность к безоговорочной капитуляции.

-Принято.

-Идем, Аркадий Яныч, -позвал Коваль главного разведчика. -Надо сделать официальное обращение...

* * *

-...в связи с этим Коалиция объявляет безоговорочную капитуляцию, ради сохранения жизней всех землян. Такова реальность. Мы должны принять ее и жить дальше, не оглядываясь назад... -слушая обращение председателя СИКОН в прямом эфире майор Масуд Захир с оставшимся экипажем крейсера ''Коллинз'' не могли поверить собственным ушам.

Вместо войны до победного конца Земля подняла лапки к верху. Не такого конца ожидал командир корабля. Впрочем, стоит ли винить правительство и командование? Улей бы не остановился и стер бы не три города, а тридцать или триста. Лучше бы кому-нибудь стало?

-Что думаете, народ? -повернулся майор к своим.

-Жизнь продолжается, -сказала бортинженер Волкова. -Мы не сгинули в пустоте космоса. Есть и положительные моменты.

-А я увижу жену с дочкой, -подхватил заместитель Захира капитан Кравчик. -Зря с ними попрощался.

-Готовимся к спуску на Землю. Нам больше нет смысла на орбите болтаться.

* * *

-Чего, мля!? Капитуляция? -Кирилл растерянно пялился в телевизор, не в силах поверить услышанному. Но вскоре непонимание, ступор сменились яростью. В несчастный настенный экран полетел шар зеленого огня.

В комнате сработала пожарная сигнализации и с потолка полилась вода.

-Не нужно воспринимать так близко к сердцу, -Аматэрасу лениво поднялась с кресла напротив. -И крушить все вокруг.

Кирилл скрипнул зубами.

-Близко к сердцу? Я не для того сдох и родился обратно, чтоб они слили вонючим глистам из космоса... Уроды, просто слов нет.

-Выхода не осталось. Ты сам видел. Три города за три часа.

В комнату отдыха забежали трое человек в камуфляже, служащие местной базы. Один с огнетушителем, двое с автоматами. Если насчет демилича никто не беспокоился, Аматэрасу считалась неблагонадежным элементом и от нее ожидали каких-нибудь выкрутасов.

-Товарищ полковник, тут все нормально? -с опаской спросил парень с огнетушителем.

-Психанул, спалил телевизор. Не смог сдержаться.

-А, тогда ладно.

-Мужики, -продолжил Кирилл. -У меня отвратительная новость. Мы официально проиграли войну. Коалиция сдалась на милость червякам...

-Чего?

Обалдение разведчиков было совершенно искренним. Нет, все понимали не очень успешную для Земли войну, однако большинство в победу верить не переставало.

-Мы просрали. Сушите весла.

-Э... -переглянулись сотрудники ГРУ. -В таком случае...

-Так, дело серьезное, -начал Кирилл. -Я пойду сделаю пару звонков, а вы соберите весь личный состав в столовой, там доведу информацию и примем решение, как быть дальше.

-Есть! -почти хором козырнули оперативники, в их глазах загорелась надежда.

-Аматэрасу, за мной.

Они на лифте поднялись на два этажа вверх, прошли по коридору и оказались в кабинете командира базы. Молодой на вид майор славянской наружности, он сидел за столом с бутылкой коньяка и тоскливо смотрел выпуск новостей.

-Всё... допрыгались...

-Какие у нас приказы? -спросил Кирилл.

-Сидеть на жопе ровно...

-Дай телефон, сделаю звонок.

-Да пожалуйста... -по столу проскользила трубка беспроводного телефона. Кирилл по защищенному каналу начал набирать на личный номер генерала Светова. Дозвониться удалось не с первого раза, шеф разведки ответил только на четвертую попытку.

-Кто говорит?

-Полковник Лопатин, товарищ генерал.

-А, хорошо... сам с тобой хотел связаться.

-Так что? Мы сматываем удочки, расходимся по домам?

-Не говори ерунды, полковник. Капитуляция — вынужденная мера, дабы избежать миллиардных жертв. Захвативший власть в Улье ублюдок за словом в карман не лезет, он бы сжег половину планеты, не поморщившись... Но речь не о нем. У нас есть план и мы будем его придерживаться.

-Рад слышать, -искренне ответил демилич. -Нам с Аматэрасу как быть, куда идти?

-Оставайтесь на месте. Никуда не лезьте, ни с кем не выходите на связь. Вечером будут подробности.

-Понял, товарищ генерал.

-Все, отбой.

Генерал положил трубку. Время дорого. Обсуждать детали даже по защищенной связи не в духе разведки, особенно учитывая возможности червей по электронному перехвату.

-Что сказали? -поинтересовался майор.

-Это не конец. Война продолжается. Я приказал личному составу собраться в столовой.

В пищеблоке подземного бункера набились без малого сорок человек, малая часть из гарнизона базы. Кирилл не читал долгих пафосных речей, просто поставил людей перед фактом о продолжении борьбы с чужими, на что личный состав кратко ответил ''так точно''.

Вечером, в двадцать один час по резервной линии пришла шифровка. Только два слова: ''Сказочная песня сладкоголосой принцессы''. Командир лишь базы с недоумением разглядывал телеграфную ленту с сообщением. Руководство ГРУ использовало самую примитивную связь. Непосвященный, поймав в эфире единожды повторенный морзянкой сигнал, ничего не поймет. А Улей вряд ли обратит внимание, люди же не дураки передавать важные послания открытым текстом.