— Пару раз мисс Школьница преподала всем нам урок хороших манер. — Покладисто согласился потомок индейцев, смещаясь к холодильнику. — Боссы сильно огорчились. Очень не хочется повторения.
— Понятно. Она такая, она может. — Мелкая воинственно потрясла кулачком в воздухе, но быстро успокоилась и начала пить из предложенного стакана. — Ладно вы, ее половина школы боится, прикиньте?
Вторая дверь неслышно приоткрылась, пропуская внутрь моего громадного менеджера. Он с явственно разочарованным вздохом оглядел присутствующих, скорбно покачал головой и направился в середину комнаты.
— Вот что с вами, бесполезными дебилами, делать, а? Незнакомый вооруженный человек на охраняемом объекте. — Малыш тяжело дошагал до дивана, уставился на замершую, как мышь под веником, Ингрид, снова вздохнул. — И не надо мне тут говорить, что они вместе пришли. Это и так понятно. Почему не разоружили? Почему винчестер на столе, а не в руках? Почему караульный изображает официанта? Может, тебя в "Желтый Флаг" трудоустроить, в нем всегда недобор халдеев? Ладно, молчите, после смены зайдете к Джимми, пусть он с вашим косяком разбирается, мне уже надоело. Мартышки в джунглях по сравнению с вами верх эволюции, честное слово.
Полутемные коридоры с редкими, иногда моргающими из-за плохой проводки лампами, грязно-серые стены и время от времени попадающиеся навстречу бандитские ухмыляющиеся хари, облизывающие нас с блондинкой сальными взглядами — путь по изнанке популярного клуба ничем не отличался от первого посещения. В кабинете Сэма тоже ничего не поменялось, разве что кресло-кровать переехало из одного угла помещения в другой, а на столе остались объедки позднего ужина или раннего завтрака, от которого здоровяка оторвал неожиданный вызов. Махнув нам ладонью в сторону стоящих у стены стульев, Малыш тяжеловесно уселся в скрипнувшее под его немалым весом офисное кресло, повозился в нем, устраиваясь поудобнее.
— Ну привет, Такаяма Рэнге. Давно не виделись. Ты, я смотрю, не изменилась, все так же оригинальна в своих поступках. Зачем тебе пулемет и к чему в руках у ребенка винтовка? — Он спокойно рассматривал Ингрид, а та, хоть и не тушевалась, но вела себя под взглядом человека-горы непривычно тихо. — Наемничать, что ли, начала? В Хачимитсу ты, насколько я знаю, поступила, зачем тебе это?
— Сэм, ты мне не папа, я тебе не дочь, не читай мне мораль, ладно? Банальная причина — денег нет, а нужно много. Это Ингрид Бьорк, моя одноклассница, соседка по комнате, напарница в делах и близкий друг по жизни. — Отвечаю Малышу не менее спокойным взглядом, перевожу его на стоящий на тумбочке будильник — отлично, до отплытия еще два часа, есть время выдохнуть и без спешки поговорить. — Не ведись на кукольный облик, мы с ней два сапога — пара, были случаи убедиться. Разве что специализации разные, а так... Короче, можешь говорить при ней спокойно, у меня от нее тайн нет. Уже нет.
— У тебя нет, у меня есть. Я и тебя-то не сильно хорошо знаю, а тут какое-то дите непонятное. Ну да ладно, не про то сейчас речь. Вот, это твое. — Сэмми достал из ящика стола маленький бумажный сверток, не вставая, перекинул его мне на колени. — Все честно, без обмана, как договаривались. Посмотри, примерь, если есть претензии — озвучь сразу.
Разворачиваю грубую коричневую бумагу, слышу рядом восхищенно-удивленный присвист мелкой, удовлетворенно киваю. Да, именно такую цепочку я и хотел, не убавить, не прибавить: прежняя была слишком толстой, грубой, массивной, а эта с мой нынешний мизинец толщиной, плетение Бисмарк, красота, да и только. В руке ощущается приятная тяжесть, свет электрической лампы мягко переливается на гранях звеньев. Подвеска в виде рыцарского щита с вделанной в центр пулей, послужившей причиной моего прибытия в этот мир, смотрится гармонично, а не аляповато. Отличная вещичка получилась, не стыдно ни самому носить, ни людям показать.
— Вижу, что понравилась цепочка. Это хорошо, вот остаток золота. Старику Розенблюму было скучно, а твоя история его заинтересовала. Гордись, Такаяма, старый еврей редко когда делает что-то бесплатно. На моей памяти это первый такой случай, еще о двух мне рассказывали. — В напоминающей лопату ладони блеснули желтым два на первый взгляд простеньких колечка. Одно чуть побольше, второе тоньше, изящней, но, если приглядеться, глаз просто-напросто прикипал к филигранной работе, отчего оба золотых ободка выглядели, как застывшие в движении маленькие змейки. Вместо глазок были вставлены крошечные рубины, а чуть извивающиеся тела покрыты тончайшей резьбой, в которой угадывался рисунок чешуи. — Парные кольца. Аарон никогда не делает ширпотреб, девочка, тебе сильно повезло.
— Сэм, передай ему мою глубочайшую благодарность. — В горле стоял комок, но я нашел в себе силы продолжить. — Мне очень понравилось то, что он для меня сделал. Он великий мастер.
— Передам, как увижу. С приятным покончили, перейдем к делам. Намечается очередной бабский турнир, нет желания поучаствовать? — Малыш невозмутимо разглядывал прислоненную к стене винтовку шведки, совершенно не обращая внимания ни на ее хозяйку, дернувшуюся мне что-то сказать, ни на меня, в задумчивости потирающего переносицу. — Из твоих знакомых будут Сакура и Пушка, Пантеру ты капитально в госпиталь уложила. Хорошо, если через месяц выйдет. Так же на участие заявилась пара перспективных местных девчонок, еще из Северной Кореи спортсменка сбежала, решила принять участие. Гюрза пока не дала ответа. Как в прошлый раз, конечно, денег поднять не получится, ты сразу выбьешься в фавориты, но в общей куче тысячи три-четыре сможешь на ставках поднять. Если повезет.
— Знаешь, Сэмми, ну его нафиг, этот турнир. Опять лезущие нахрапом безумные бабы с выпученными глазами и все такое... Не хочу. — Я даже руками перед грудью помахал в подтверждение своих слов. Ну в самом деле, зачем мне сейчас подобная мясорубка. Три недели назад у меня выхода не было, по-другому нужная сумма в обозначенные сроки не собиралась, а теперь-то зачем физиономию под кулаки подставлять? — Мне контракт выполнять, десять боев до конца года, помнишь? Успею еще наловить плюх, незачем в атаке охреневать.
Слонопотам качал головой в такт словам, одобрительно жмурился, кивал, но в конце моего монолога взял и жестко огорошил.
— Кстати о контракте. Твои спонсоры объявились, общались позавчера с Терри, выспрашивали подробности про мероприятие. А вчера подтвердили твое участие, такие дела, Рэнге. Так что я чисто из вежливости спросил. — Сэм жестом прервал готовый сорваться с моих губ поток возражений, приподняв бровь и нахмурившись, заставил подавиться воздухом Ингрид и, убедившись, что бунт подавлен в зародыше, продолжил. — Зачтется за один бой по контракту. Клуб тебе за участие заплатит пятьсот баксов, даже если вылетишь в первом раунде. Победишь — чек на пять тысяч твой. Ну и меценаты-филантропы денюжку какую-никакую подкинут, традиция.
— Уважаемый... ээээ... мистер Сэм. Когда я познакомилась с Рэн, она светила фонарем на пол-лица, кренилась на правую сторону при передвижении и старалась левой рукой ни за что не задевать. А она очень хорошо дерется, я видела. — Бьорк осторожно подбирала слова, глядя на Малыша, даже в сидячем положении возвышавшегося над ней головы на две, а размахом плеч превосходящего ее вообще чуть не втрое. — Контракт есть контракт, но один бой из десяти за такое — это слишком мало, вы не находите? Ей же раза четыре как минимум придется на ринг выходить.
— Наш мир вообще место несправедливое, девочка. Оспорить условия или отказаться от участия вряд ли получится. Да и не все так плохо, на самом деле. Рэнге станет сюрпризом для зрителей, выступит против чемпиона турнира, если та не сильно пострадает, или против двух оставшихся на ногах сильнейших бойцов. — Философски пожал плечами здоровяк. — Но соглашаться со всеми хотелками зажравшихся стерв тоже не вариант, согласен. Во вторник их представитель будет здесь для внесения депозита и подписания договора, встреча назначена на десять часов вечера. Приходи часам к девяти, партнер, вместе попробуем продавить для тебя побольше бонусов. Придумай за три дня, что бы тебе хотелось получить и что богатенькие девочки согласятся тебе дополнительно дать. Уф, вроде все, с делами покончили.
Он с медленно наклонился вперед, с интересов вглядываясь в футуристические по сравнению с привычными М-16 или калашами очертания СВУ, стоящей рядом с задумавшейся шведкой.
— Малышка, а что это у тебя за ружье такое странное? — Сэмми доброжелательно улыбнулся недоуменно вскинувшейся блондинке, неожиданно отвлеченной от своих мыслей. — Никогда такого не видел.
— Мистер Сэм, это новейшая русская снайперская винтовка, она даже в их войска еще не поступила. — Блонди была корректна, как никогда, более того, из ее речи исчезли все развязно-ехидные интонации, что уже само по себе о многом говорило. — СВУ-АС, для десанта сделали, она и очередями может стрелять, хоть это и не желательно. Но, сами понимаете, случаи бывают разные, иногда на все рекомендации приходится наплевать, лишь бы живой остаться.
— Это да. — Сэм задумчиво поскреб лысину. — Жить захочешь — по-всякому раскорячишься. И снайперку как автомат используешь, и разряженный пистолет кинешь так, что он в дерево воткнется, и вообще...
Пока два абсолютно непохожих друг на друга человека, при взгляде на которых любой инопланетянин отнес бы их к представителям разных видов приматов, обстоятельно обсуждали плюсы и минусы русской новинки, постепенно переходя на другие образцы оружейной мысли, я пил чай. Ну а что, день был непростой, конца и края ему не видно, нужно сделать перерыв, раз представилась такая возможность. Я бы еще и от второго ужина не отказался, но у Малыша ничего съестного в кабинете не обнаружилось, а что-то заказывать на местной кухне было откровенно влом. Наверняка у Матиаса что-нибудь перехвачу всухомятку, до завтрака хватит, а там наемся от пуза.
Полтора часа пролетели незаметно, основные вопросы давным-давно обсудили, пришла пора прощаться. Сэмми, как истинный джентльмен, проводил нас до выхода, на этот раз, для разнообразия, центрального, а не одного из многих черных ходов Арены. Мы уже спешили, у Малыша наверняка тоже дел оставалось начать и кончить, потому никакого особо долгого прощания не случилось. Гигант открыл перед шедшей чуть впереди меня Ингрид дверь, подождал, пока мы выйдем, буркнул:
-До вторника, Школьница, буду ждать. Думай пока насчет бонусов. — Затем кивнул внимательно разглядывающей его шведке величественно развернулся и скрылся за массивной дверью.
По пути к пирсу Ингрид была непривычно тиха и погружена в свои мысли. Ну, ничего удивительного, габариты моего клубного менеджера с непривычки капитально бьют по мозгам и подавляют своими масштабами, сам на себе испытал в первый раз, как его увидел. И новость, которую он сообщил, особо не радовала. Пусть предполагается всего один бой вместо четырех, но как же невовремя! Тут и решение внутришкольных проблем вышло на финишную прямую, и у шведки что-то вроде как наклевывалось по новому заказу, правда, пока без подробностей, и Матиас, перед сезоном дождей, который в этом году слегка задержался, наверняка захочет сделать дополнительную ходку за товаром. Короче, сместилось бы это мероприятие на неделю, а лучше на две — было бы замечательно, но имеем, что имеем, другими словами — сплошной и беспросветный аврал.
— Рэн, сколько на тебя можно будет поставить? Ты ведь меня проведешь туда, вдруг тебе полотенце надо будет подать, массажик сделать или спинку почесать перед боем, а тут и искать никого не надо, рядом окажусь такая удобная я. — Вынырнула из своих дум блондинка, вновь становясь привычно деловитой и ехидной. — Нам ведь разрешат сделать пару ставок? Ты там всех порвешь, я уверена. Или ты в себе сомневаешься?
— Если бы сомневалась, нашла бы способ отвертеться от участия. На крайняк руку бы себе сломала, дел-то на минуту. Но ты права, если жизнь подкидывает тебе лимон, — отзеркаливаю Бьорк ее жизнерадостную ухмылку, — не надо теряться, нужно просить соль и рюмку текилы. Мне разрешат поставить два косаря на себя, а сколько ты сможешь поставить — не знаю, во вторник уточню у Сэма. Напугал он тебя с непривычки, да?
— Ну как тебе сказать... Я девушка миниатюрная, хрупкая, застенчивая... — Протянула мелкая, поудобнее перехватывая винтовку, отчего маячившая впереди маргинального вида парочка с треском запрыгнула в чахлые кусты, борющиеся за жизнь на пустыре между облезлыми складскими зданиями. — От таких людей, как этот твой Сэмми, предпочитаю держаться на расстоянии. Примерно так метрах на трехстах и, желательно, рассматривать их исключительно в оптику. Слишком уж я беззащитна на короткой дистанции, а от такого монстра даже ты меня защитить не сможешь. Или сможешь, как думаешь?
— Если только с пистолетами в руках. — Открестился я от ее нереальных ожиданий. — Врукопашную там без шансов, нужно трезво оценивать свои силы.
В итоге до нужного пирса мы дошли без приключений и чуть-чуть раньше, чем уговаривались со стариком. Прибалт был занят на погрузке и едва кивнул нам, мотнув затем головой в сторону трапа, предлагая подняться и не мешать занятым людям работать. Сам он в этот момент, не отрывая взгляда от бумаг, внимательно сверял количество заносимых в трюм ящиков и мешков с написанным в его ежедневнике. Все верно, только учет и контроль могут уберечь бизнес от внезапного разорения. Так что, не обижаясь и лишь пожав плечами на такое небрежное приветствие, мы проследовали в закрепленную за нами каюту, где скинули рюкзачки с перекусом, личными вещами, гражданской одеждой и другими мелочами, способными пригодиться двум молодым леди в непредсказуемом путешествии.
Утреннее море прекрасно. Окрашенные в нежный розовый цвет облака приветствуют еще не до конца проснувшееся светило, самым краешком показавшееся из-за горизонта. Практически неподвижная, ярко искрящаяся в солнечных лучах зелено-голубая поверхность, расстилающаяся перед неторопливо идущим катером тут и там исчеркана легкой рябью небольших волн. Приятный свежий ветерок, дующий в лицо, ласкает кожу. Реющие поблизости и изредка ныряющие за рыбьей мелочью чайки, выпрашивают хоть какое-нибудь подношение от всех, покидающих в это время порт. Виднеющиеся кое-где вдалеке черточки рыбацких лодок время от времени сливаются с парусами джонок, спешащих доставить грузы или куда-то торопящихся спозаранку пассажиров. Тихое уверенное гудение старого дизеля и легкая дрожь палубы под ногами. И черная громада Города Грехов, еще более мрачная на фоне провожающей нас в путь полуразрушенной статуи Будды на выходе из гавани.
Бежали секунды, превращаясь в минуты, минуты складывались в часы, безбрежная гладь Сиамского залива оставалась такой же спокойной и безмятежной. В прозрачно-голубом небе не виднелось ни облачка, ни следа от пролетевшего в невообразимой вышине самолета, давно пропали сопровождавшие катер птицы. Тихий плеск разрезаемых носом нашего суденышка едва заметных волн, тихий ветерок и усиливающаяся жара навевали ностальгические воспоминания из прошлой, иногда кажущейся сном жизни.
