Некуда бежать, негде спрятаться (Домик...- 3)

С логистикой было чуть сложнее. Всех подготовленных военных строителей я направлял на работу в полосе от тридцати до пятидесяти километров от крепости Великий Камень. Там они убирали неудачно расположенные поселения, а их жителей перемещали в другие, более удобные и заново отстроенные.

В тридцатикилометровой зоне продолжилась "волшебная" перестройка поселений оину по образцу Южного Склона и Малой Речки. Теперь в проект каждого нового поселения добавлялись несколько крестьянских домов, поля и какие-нибудь мастерские — всегда гончарные и прядильные, часто текстильные, ткацкие, кожевенные, а если позволяла местность, то деревообрабатывающие, камнетёсные и другие. Индустрия, мать её факеншит!

В Большом Луге заработал Первый конный завод. Пока лошадей там не столько разводили, сколько содержали, а те тоненьким ручейком поступали из Лаборатории Жизни магистра Лерами Во.

Да, после очередного улучшения вместо одной Лаборатории появились три. К той, что возглавил магистр Во, добавилась Лаборатория Вещей магистра Ре, и Лаборатория Явлений, где под наблюдением обоих магистров росли и набирались магического опыта шаманы оину. Их трудами оба осенних тайфуна обошли территорию княжества стороной, а внезапное мощное землетрясение ничего не разрушило, а только подзарядило энергетические резервуары Крепости.

Число жителей в каждом из тех сорока двух поселений оину, что после летнего расширения границ вошли в княжество Арканар, возросло до трёх — трёх с половиной сотен. Я безжалостно ломал, уничтожал одни кланы ради других, более лояльных. Тех, кто неукоснительно следовал Заветам Создателя, чтил не-маму и, конечно, её любимого сына, Окамиоину.

Видимо, я делал всё верно, поскольку общая лояльность всех жителей княжества Арканар неуклонно росла и увеличилась с сентября по конец ноября с пятидесяти трёх до восьмидесяти двух процентов. И это несмотря на то, что общее число туземных поселений выросло вдвое до девяносто семи, а количество туземных жителей увеличилось до двенадцати тысяч с хвостиком. Хвостик не только вилял туда-сюда, но и непрерывно рос, поскольку по ту сторону границы злые дикари куру, они же японцы, безжалостно гнобили и убивали несчастных дикарей оину. Впрочем, аборигены тоже сородичей не жалели...

При очередном, пятнадцатом улучшении искина я, наконец, догадался не сразу запускать это самое улучшение, а сначала ознакомиться с теми изменениями, которые оно предполагает.

Ознакомился. В очередной раз осознал: ты балбес, Миша! Почему не изучил меню раньше, а тупо увеличивал число ветвей?! Да-да, в меню обнаружились и иные виды улучшений. По умолчанию выбиралось увеличение на одну числа ветвей на Деревце. Да! Новые ветви — новые возможности, это я уже знал.

Второй вариант предлагал увеличить диаметр ствола Деревца. Как я понял из краткой подсказки, с толщиной ствола рос и эффективный радиус работы искина. Сейчас ему, очевидно, мощности не хватало, отсюда и возникали всякие "неполадки".

Такое положение дел требовало срочных исправлений, а потому и это, и три следующих улучшения искина не добавят Деревцу новых ветвей, а лишь увеличат толщину его ствола. В меню были и другие варианты улучшений, и в этот раз я прочитал краткое пояснение-подсказку к каждому из них предельно внимательно. Увы! Не всё понял, да и ничего в них меня не заинтересовало...

К концу осени завершили преобразование ещё тридцать поселений из тридцатикилометровой зоны вокруг крепости Великий Камень. Искин надёжно соединил их дорогами с Крепостью, а некоторые и друг с другом. В таверны, помимо продуктов питания, регулярно поступали и всякие товары, в основном инструменты, металлическая посуда, средства гигиены, ткани.

По желанию всё выдавалось в долг. Чтобы его снизить, жители могли сдавать обработанные шкуры животных, циновки, ткани ручной работы, дары леса или просто поучаствовать в труде на благо поселения по предложению наместника или воеводы. Я не спешил вводить в княжестве денежную систему. Пока она не требовалась явно и оставалась незаметным, "виртуальным" балансом долгов, что тайно сопровождал всякий бартер. Может быть, позже, когда вырастут объемы и число наименований товаров?

Лаборатория Вещей магистра Ре пристально изучила трофеи и в первую очередь, винтовки. Я их обозвал "варварками", название сразу прижилось. Артефакты исследовало собрание магистров и магов, определило их назначение и взялось к новому году разработать свои, более совершенные модели.

Ружья-винтовки оказались однозарядным пороховым огнестрелом. Правительству Японии эти самые "варварки" поставила Пиренейская империя048. Тут она занимала место Испании, но, в отличие от моей родной планеты, не только не распалась, а уверенно держала позицию первого из четырёх государств, над которым никогда не заходит солнце. Тремя другими были Альбион049, Земля франков050 и... Римская империя051 со столицей в Вечном Риме.

7

В конце ноября в княжество вернулись трое старшин-курьеров с докладом от Ясами Гато, молодого офицера, которого распропагандировал Отец-Настоятель. Он и его люди были отосланы обратно в Японию в качестве разведчиков. На успех я не надеялся. Искренне полагал, что моих засланцев сразу разоблачат и казнят, после чего их жемчужины окажутся на стволе Деревца, саркофаги вернут погибших солдат к жизни, а те в ответ "поделятся" информацией.

Хм, на этот раз повезло. Обошлось без сложностей, лишних смертей и перерождений.

Никто разведчиков всерьёз не принял, не допрашивал. Начальство занималось более важными делами, чем неудачный рейд на дикие территории, и от лейтенанта Ясами просто отмахнулись. Его рапорт небрежно сунули "под сукно". Куда подальше.

Причина такого небрежения стала офицеру ясна, когда тот вернулся домой. Отец лейтенанта Ясами не особо жаловал младшего сына от одной из наложниц, но по случаю благополучного возвращения отпрыска из боевого похода всё-таки уделил тому толику времени. Потом с сыном побеседовала мама и добавила понимания ситуации.

Япония стояла на распутье. До недавнего времени ей правила аристократия во главе с Верховным военным правителем — сёгуном из рода Токугава, правившим Японией из города Эдо. Формальный глава Японии, тэнно Осахито, как и его предки, был отстранён от управления страной. Ему дозволялись искусства да молитвы в храме, но категорически запрещалось покидать территорию "Большого дворца" в городе Киото.

В начале осени сёгун умер, а следом за ним через две недели скончался и Осахито. Новый тэнно, пятнадцатилетний Муцухито, ещё не принял хризантемовый трон, а новый сёгун из семьи Токугава не успел официально получить властные полномочия. Страна Восходящего Солнца стремительно скатывалась в гражданскую войну, но не из-за временного безвластия, нет. Из-за накопившихся противоречий между властными силами.

Первой такой силой был род Токугава и окружающая его высшая аристократия, князья и феодальные правители, даймё. Вторую олицетворял новый тэнно и те аристократы-политики, кто поддерживал притязания юного Муцухито на реальную власть. Третьей силой стали самураи, военное дворянство, малоземельное или вообще безземельное. Эти желали бы получить больше политического влияния, дорваться до власти в стране. Была ещё и четвёртая сторона конфликта, крестьяне, ремесленники, торговцы. Их не устраивало собственное бесправное бытие. Они желали бы его изменить. На их стихийное недовольство опирались некоторые самураи и, отчасти, партия тэнно.

Конфликт между первыми тремя силами вяло тлел четверть тысячелетия, но за последние лет десять обострился до крайности. Поводом для начала открытой борьбы за власть стали унизительные уступки правительства Токугава иностранным торговым компаниям, что настырно лезли в страну. Ещё недавно на земле Ямато им не разрешалось торговать и даже присутствовать где-либо, за исключением единственного места на юге страны, города Нагасаки. Но за последнее десятилетие правительство сёгуна уступило военному давлению и угрозам применения силы со стороны Католической империи, Альбиона, Римской республики и отказалось от политики изоляции страны. "Иностранным дьяволам" стали доступны и другие города Японии, а те поступили, как всякие нормальные колонизаторы. Вместе с иностранными товарами, из-за дешевизны которых разорялись местные ремесленники и лавочники, в Японию неудержимой волной хлынули чужие миссионеры. Их проповеди будоражили народ, вызывали крестьянские мятежи. Правители из рода Токугава безжалостно подавляли бунты, но те вспыхивали вновь и почему-то всегда там, где появлялись иностранные миссионеры. Подобное уже случалось четверть столетия назад. Тогда Японии хватило сил и решимости выполоть всю эту заразу, а вот ныне...

Ныне иностранцы были сильнее и не стеснялись свою силу использовать. Дополнительно масло в огонь подлили странные смерти сначала далеко не старого сёгуна, а затем молодого и полного сил тэнно Осахито. Пошли слухи, что обоих отравили — или прокляли — чужие миссионеры, активно пытавшиеся насаждать свои религии. В ряде мест возмущённые самураи начали убивать иностранных проповедников и сжигать их храмы.

В ответ иностранные корабли нагло обстреливали города, убивали мирных жителей, разоряли традиционные храмы, а затем требовали от правительства Токугава извинений и компенсаций ущерба. Князья и даймё платили "иностранным дьяволам" и заодно поднимали цены на импортные товары. Крестьяне бунтовали, а самураи убивали чужих миссионеров и разрушали их церкви.

Все были заняты делом, и сведения о том, что на Эссо у дикарей оину в который раз появился свой князь, правительство нового ещё не сёгуна ничуточки не интересовали. Подумаешь, князь! Тут, понимаешь ли, и с юга, и с востока, и с запада неудержимо лезут длинноносые варвары, страна рушится, всюду мятежи. Сил не хватает от напастей отбиваться... ты, юный Ясами, рапортуешь, что какой-то странный и непонятный дикарь лезет с севера Эссо? Что, его дикари поубивали сотню-другую воинов?! Да тьфу на него и на плохих воинов, с которыми справился варвар!!

Ясами Гато и его старшинам хватило ума, чтобы открыто не называть Муцухито "фальшивым тэнно", не упоминать о встрече с истинным сыном Аматэрасу Омиками. Они молчали и о том, что божественный Окамиоину уже копит силы в крепости Великий Камень под горой Закатный Маяк в центре острова Эссо и, когда будет готов, вмешается в борьбу за хризантемовый трон. Они смолчали и о том, что гора Закатный Маяк как сестра-двойняшка похожа на священную для всех японцев Фудзияму...

Правда, молчал Гато настолько красноречиво и многозначительно, что мало-помалу обрастал сторонниками. Пока их было немного, но к ним присоединились и его мать, и молодые офицеры, ровесники и друзья юного Ясами, и настоятели ряда традиционных храмов. Всем не нравилось ощущение неотвратимо приближающейся, как цунами, гражданской войны.

Все они, истинные самураи, были в ужасе от бродивших по городам Японии слухов о том, что и предыдущий сёгун Токугава, и начавший было набирать популярность тэнно Осахито были отравлены "высокими" аристократами. Теми, кто сейчас при поддержке иностранных южных "дьяволов" нагло рвался к высшей власти, прячась за спиной пятнадцатилетнего принца — пока ещё принца — Муцухито.

Естественно, я внимательно выслушал посланцев Ясами, поблагодарил за сведения об армиях и флоте аристократов, сёгуна и императорского семейства, передал им связные артефакты, что были созданы командой магистра Ре в Лаборатории Вещей, а затем отправил в храм на отдых и беседу с Отцом-Настоятелем. В начале декабря воины Ясами Гато окончательно получили все инструкции и выступили в обратный путь.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

1

Год пролетел в трудах и заботах.

Первого июня второго года Миссии, едва я продрал свои глаза ото сна, в воздухе всплыло сообщение:

"Планетарные ограничения на все перемещения сняты! Атмосферная граница установлена на высоте пятьдесят километров. Область влияния искина расширена до ста восьмидесяти километров. Доступны новые проекты! Доступны новые улучшения! Доступны новые объекты! Остров Эссо полностью перешёл в собственность княжества Арканар!"

Если честно, я рассчитывал, что ещё год-другой мне — и всем тем, кто был воскрешён Деревцем — не получится добраться до территорий за пределами княжества. Да и времени, чтобы всерьёз разобраться, куда и зачем "добираться", мне откровенно не хватило.

На территории княжества, формально принадлежащей мне, находилось несколько крупных чужих поселений, которые туземцы считали городами. В них жили куру, и их общее число превышало пятьдесят тысяч. Аборигены оину, всё ещё живущие поблизости от них, привыкли подчиняться городским властям, а не мне. Это безобразие придётся решительно ликвидировать. Тут всё ясно.

Побудка вышла впечатляющей и застала меня врасплох. Особенно зацепил меня виртуальный глобус Арканара, уже через минуту всплывший над моей кроватью. Он медленно вращался, наглядно демонстрируя отличия от родной мне Земли. Отличия и сходство.

География планеты заметно отличалась от земной. Мелкие несоответствия вроде юго-западного пролива между островами Эссо и Осима, на котором располагалось княжество Мацумаэ, я даже отмечать не стал. А вот крупные ударили по мозгам, пока передо мной медленно вращался виртуальный глобус. Как? Ну как, несмотря на непредставимые расстояния, могут быть похожи и одновременно отличаться две планеты в невероятно удалённых друг от друга ветвях Мирового Дерева?!

Как и на Земле, на Арканаре были Евразия, Африка, две Америки... но Центральная Америка решительно отделилась от Южной. На месте земного государства Панама располагался архипелаг мелких островов и широкий пролив, соединяющий Тихий и Атлантический океаны.

Мексиканский залив, хоть выглядел существенно меньше известного мне "собрата", но нагло прихватил всё нижнее течение Миссисипи, прибрежную часть Луизианы, Техаса и южную часть Великих северо-американских равнин.

В Африке вместо пустыни Сахара от Марокканских гор на крайнем западе до Египта на востоке и от хребтов Нумидии на севере до непроходимых болот Центральной Африки плескались солоноватые воды мелководного Либийского моря.

Огромное Гирканское, оно же Синее, море разлилось на месте Каспия и Арала. Дальше на восток оно узкими извилистыми проливами-протоками соединялось с обширным Серединным морем, доверху заполнившим впадины пустынь Гоби и Такламакан от Тибета на юге и западе до Памира, Тянь-Шаня, Алтая на севере и до равнин Манчжурии на северо-востоке. На западе оно коротким и нешироким Каспийским проливом соединялось с Чёрным морем, окончательно отделяя Кавказ, Индокитай, горы Памира, Тянь-Шаня от Северной Азии.

По приблизительной оценке суша на Арканаре занимала менее пятой части поверхности планеты, а не почти треть, как на Земле.