Вопреки Узы (полуфабрикат)

Когда Байли приехал забирать его на опознание и очную ставку, я заметил, как малыш ему обрадовался — едва увидел, как сорвался с места и навстречу побежал. С разбега запрыгнул, вцепился... Ни к кому сам не подходил, даже когда звали. Видно было, что что-то в нём разглядел такого, что притягивает его и успокаивает. И это тоже показалось мне занятным. Я напросился с ними и наблюдал весь процесс очной ставки через зеркало допросной. Поверь, это было незабываемое зрелище! Любой нормальный... да не то что мутант, любой нормальный ребёнок будет дрожать и нервничать перед своим мучителем, даже если за его спиной будет стоять надёжный защитник. Просто потому, что нахлынут воспоминания и придёт пережитый некогда ужас. Лок же был совершенно спокоен, насколько это вообще возможно в подобной ситуации для ребёнка. Нормального ребёнка. И это, представь себе, в девять-то лет! — Марк невольно присвистнул. — Потом, правда, Байли отвёл его в отдельный кабинет и не отпускал, пока малыш не успокоился. До полноценной истерики, хвала богам, не дошло, но выл и бился нормально так. Я тоже с ними сидел и наблюдал. Вцепился в него как в родного... — Марк вспомнил, как Лок рассказывал о встрече со своим будущим отцом и вздохнул, в очередной раз сожалея, что не был близко знаком с этим удивительным человеком. Их первой и единственной встречей была свадьба. — Лок и тогда пытался сдержаться, отчего до истерики и не дошло. Во многом это была заслуга Байли — благодаря его присутствию малыш быстро успокоился, почувствовав себя в полной безопасности. Позже Байли подробнее рассказал мне, что наш мальчик там пережил... Я сразу потащил его по психологам, те давали кучу тестов, результаты которых постоянно разъезжались по разным сторонам, не давая ничего конкретного. После я показал Лока надёжному менталисту, и тот сказал, что Лок не на все вопросы отвечал честно, как вообще-то полагается и как его просили. Еле-еле это разглядел. И это в ребёнке и при третьем уровне. — Марк только головой покачал. — Малыш часто отвечал то, что от него хотели бы услышать, будь он нормальным ребёнком. Только тогда стало понятно, что мы имеем дело с самым настоящим самородком, алмазом неогранённым, упускать которого мы просто не имеем права. Значительно позднее, уже во время учёбы в "Нагате", Лок признался мне, что его хозяева часто баловались психологическими тестами из журналов, и он сообразил, как надо отвечать, чтобы подпасть под нужную категорию. Если он уже в таком возрасте самостоятельно проворачивал подобные номера, то что же будет, если его ещё и обучить?

— И вы решили поспособствовать его учёбе?! — Марк даже про сигарету забыл, потрясённый услышанным.

— Разумеется. Если бы мы этого не сделали, то потом бы никогда себе этого не простили.

— А Байли обо всём этом знал?

— Само собой. Он сразу после очной ставки сказал мне, что собирается взять его под своё крыло. Было видно, что мальчишка ему глянулся. Тогда я подумал, что было бы идеально, если он заберёт к себе Лока насовсем... и как в воду глядел. После Нового Года Байли пришёл ко мне и сказал, что хочет подать заявление в комиссию по опеке и усыновлению. Просил помочь, поскольку опасался, что комиссия может счесть его слишком молодым для такой ответственности. Я сразу рассказал ему о результатах тестирований и предупредил, что если он усыновит Лока, то на него ляжет огромная ответственность. Что я сообщил о мальчике в СС и "Нагату". Что ему надо учиться. Что необходимо сделать так, чтобы он согласился работать с нами по собственной воле. Мутантов обмануть крайне сложно, они с трудом поддаются ментальному воздействию, а чаще и вовсе не поддаются. Даже не обладая эмпатическими способностями, нередко способны видеть нас насквозь. У Лока этот талант был выражен довольно сильно, в том числе и из-за задатков менталиста. Отсюда же и такая надёжная врождённая защита. А когда его начали обучать кое-каким приёмам, то он так навострился, что при желании может становиться и вовсе непробиваемым. Сейчас если и удаётся его "прочесть", то исключительно на эмоциональном уровне. Возможно, невосприимчивость большинства мутантов объясняется слабыми инстинктивными способностями, как у него... но Лок добился куда большего, чем иные шаманы, намеренно строящие свою ментальную защиту. Разум и интеллект при освоении таких "щитов" играет не последнюю роль. А теперь он может защищать и тебя, задействуя ваш канал связи. Сколько мы изучаем и присматриваемся к мутантам, но до сих пор не можем понять, за счёт чего это всё происходит, и Лок дал нам кое-какие идеи... И уж тем более мы никогда не видели мутантов, которым вообще не надо спать. Я видел мутантов, которым хватало трёх часов сна в сутки, видел таких, которые могли при необходимости обходиться без сна до нескольких суток без вреда для себя, но чтобы вообще не спать!.. Может, и это как-то связано с его странной разновидностью Дара, но твёрдой уверенности нет, как и согласия среди тех, кто его тестировал. Из-за этого его и не признают шаманом.

— Значит, Байли сам принял решение об усыновлении... — Марк задумался. — Я едва не подумал, что это ты его попросил.

— Была такая мысль, но я её с ходу отмёл. Лок не был бы счастлив в навязанной семье. Он должен был выбрать себе семью сам. По велению сердца, а не разума. За те полгода, что он был подшефным, он искренне привязался к своему будущему отцу, с нетерпением ждал каждого нового выходного, а по возвращении рассказывал мне всё, что было, буквально захлёбываясь от восторга. Мне даже завидно стало. Я ведь и сам подумывал взять его под опеку. Хороший мальчишка, умный, обаятельный... Многие наши его полюбили сразу, хоть он и шарахался от всех подряд.

— Тоже часть Дара?

— Возможно, но вряд ли. С его-то внушительной степенью мизантропии... Если это и получается, то неосознанно. Он использует эту способность намеренно только тогда, когда это нужно. Тоже часть его обучения, когда мы пытались понять, что с ним происходит.

Когда Байли впервые забрал его на два дня, чтобы свозить на экскурсию в другой город, я опасался, что мальчик сорвётся, если столкнётся с нестандартной ситуацией, но всё прошло на удивление отлично. Байли мне потом рассказывал, что никто даже не заподозрил в Локе мутанта. Даже справка, которую мы ему выдали на всякий случай, не понадобилась. И это лишний раз подтвердило, что к нам в руки попало настоящее сокровище. Пока Байли оформлял документы, собирал справки и ходил по инстанциям, я параллельно воевал с комиссией по опеке, чтобы та дала добро — половина членов была против. Причём не из-за возмутительной молодости Байли, а из-за самого Лока. Чтобы как-то разрулить эту катавасию, пришлось устроить им встречу с мальчиком, чтобы те сами убедились, что он вполне вменяем и безопасен. Перед встречей я поговорил с ним, предупредил о риске, и Лок меня правильно понял. Встреча прошла отлично, и комиссия дала добро. Когда Байли приехал к нам и показал малышу полностью оформленные документы, которые осталось подписать только мне... но это ты уже знаешь.

— И что было дальше? — Марк вспомнил про сигарету, но та уже прогорела почти до фильтра и погасла. Пришлось доставать новую.

— Первые три-четыре луны мы старались не беспокоить мальчика, чтобы он привык к новой спокойной жизни и дому. Лок получил наконец возможность читать почти без ограничений и сидеть в Сети, набираясь новых знаний. Байли тоже уделял ему внимание, насколько позволяла работа и заочная учёба. Подозреваю, что Лок часто сидел над распечатками лекций вместе с ним... А тем временем подошло время для нового набора студентов в "Нагату". Главным препятствием был возраст нашего подопечного: согласно школьному уставу, утверждённому министерством образования, минимальный возраст студента должен составлять пятнадцать лет. То есть, студент должен иметь общегражданский паспорт. Локу же было всего десять, паспорт он получит только через пять лет... И что делать? Байли регулярно отчитывался о темпах его самообучения мне лично, хвастался, какой его сын способный и хозяйственный... А когда он рассказал, как Лок по ночам общипывал балконы и подоконники соседок, добывая рассаду для своей будущей оранжереи, я сначала не поверил и лично посмотрел на дом. Таким образом выяснилось, что у Лока ещё и неплохие физические задатки. Это уже было каким-то сумасшедшим везением! Мы снова начали его тестировать, но уже на территории школы. И все наставники в один голос заявили, что надо срочно брать его на курс. Но как? Мальчишке всего одиннадцатый год идёт! Нам никто этого не позволит! Тем более, что Лок ни единого дня не учился в обычной школе и соответственно не имеет ни одного документа даже о начальном школьном образовании первой ступени.

— И вы вспомнили про подготовительные курсы.

— Обычная практика для перспективных ребят, но на них обычно занимаются будущие выпускники общеобразовательных школ. То есть дети гораздо старше. Главное преимущество этих курсов — возраст студентов нигде не прописан, и мы можем держать его там столько, сколько надо. Заодно приглядеться получше. Перед тем, как оформить Лока на курсы, необходимо было оценить его тогдашний образовательный уровень, чем мы и занялись. И тут надо низкий поклон отвесить ныне покойному Дориану. Судя по тому, что мне о нём рассказывал сам Лок, старик быстро понял, насколько способный мальчишка попал в общину, когда наш малыш начал говорить достаточно внятно, и занимался с ним лично и регулярно. Учил грамоте, письму и счёту, русскому языку... Оперативники СС попытались выяснить о нём хоть что-то и узнали, что Дориан когда-то пытался поступить в педагогический институт после того, как с отличием закончил школу при интернате, но у него даже документы на вступительные экзамены не приняли.

— Только потому, что он был мутантом... — злобно скрипнул зубами Марк, помянув чинушей от образования недобрым словом.

— Именно. Дориан уже тогда отличался солидной выдержкой для мутанта, соглашался на любые тесты, чтобы доказать, что безопасен для детей. Он хотел работать именно с детьми. Отказали. Собрав вокруг себя сородичей, он обучал ребят, живших с ним, но Лок стал для него особенным. Ещё одна причина, по которой Рино его долгое время недолюбливал... Дориан даже строил планы, как бы пристроить Лока в нормальную школу, чтобы он потом мог выбиться в люди, но не успел. Зато успел многое дать Локу. Наш малыш тогда не только огородом занимался и при случае на рынок бегал. Он ещё и рядом с Рисом, механиком общины, часто крутился, помогал ему, разбираясь в принципах действия разных механизмов. Словом, и без регулярного школьного образования он сумел многому научиться. Конечно, пробелы были и довольно серьёзные, но Сеть быстро начала их заполнять. Первое же собеседование это показало, и мы тут же оформили малышу читательский билет в школьную библиотеку. Его оттуда чуть ли не силком по вечерам приходилось вытаскивать, а уже в двенадцать Лок надел очки! — Марк фыркнул, вспомнив, с каким удовольствием Лок читает по вечерам, пригревшись у него под боком, и утром Марк не раз заставал его с книгой, просыпаясь. — Даже разрешили книги выносить, что вообще-то запрещено. Мальчишка аккуратный, цену книге знает, вот и разрешили. Оформить его на курсы получилось без проблем, а потом оставалось только наблюдать, как наш Кнопка стремительно нагоняет остальных. Как и поначалу в "Радуге", он долго всех дичился, пресекая все попытки с ним дружить, а потом общие интересы и школьная атмосфера это исправили. Позже Лок окончательно научился контролировать свои эмоции, скрывать неприязнь и нормально общаться с самыми разными людьми... даже активно встречался и общался с девушками, когда начал созревать... но по-прежнему кого попало к себе близко не подпускает. Он очень жёстко разграничивает свой круг общения до сих пор. — Марк вспомнил, как Лок общается с остальными "чекистами", и понял, что и это всё было у него перед глазами постоянно. Самыми близкими коллегами для него стали обитатели "красного" кабинета и командир... Вероятно, в Эрике он почувствовал что-то этакое, как и в его дяде, отчего и держит дистанцию. — С учебной программой Лок освоился быстро и учился вполне успешно. К тому времени, как ему исполнилось тринадцать, он уже не только мог сдать экзамены за третий класс второй ступени, но кое в чём даже значительно опережал ровесников. После того, как он сдал оценочный экзамен в городской комиссии по образованию, министерству ничего не оставалось, как разрешить принять его на первый курс... И ты ещё удивляешься, как он смог так резко подняться наверх.

— Ну и ну...

— Это ещё слабо сказано, — кивнул Карлос, наливая себе ещё чаю. Марк тоже себе плеснул — в горле пересохло. — Уже на первом курсе Лок показал себя блестящим студентом, а тогдашний ректор третьего потока заподозрил, что он ещё и шаман. Задатки, пусть и очень слабые, были налицо. О том, шаман он или нет, спорили вплоть до третьего курса. Господин Маюри и сейчас считает, что Лок всё-таки шаман, но отстаивать свою точку зрения не спешит... но это ты уже тоже знаешь. А что наш самородок вытворял на тренировках! Трудно было поверить, что всё это без использования Дара, исключительно за счёт собственных сил и возможностей.

— Да, близнецы мне рассказывали. Да и я многое сам видел...

— Кроме того...

— Ещё и кроме? — поразился Брэзел. — Ну, давай, добивай. — И придвинул себе табурет.

— Мало кто знает, но кроме трёх потоков в "Нагате" есть ещё и отдельная группа, в которой занимаются особые студенты. Те, кого можно отнести к гениям или особо перспективным. Лока зачислили в эту группу авансом ещё тогда, когда его оформляли на подготовительные курсы. Эти ребята занимаются по особой программе, которая позволяет развить их способности до максимума. Лок и в этой группе был лучшим. Никакой диплом с отличием не способен оценить его подлинный уровень, а ведь он и сейчас продолжает учиться. Теперь уже самостоятельно.

Марк только головой качал.

— С ума сойти можно...

— Ну, что теперь скажешь? Комплексы не появляются? — лукаво улыбнулся Бессмертный.

— Да вряд ли мне это грозит, — пожал парень могучими плечами, встряхиваясь и гася окурок в пепельнице. — Я уже столько всего повидал, что меня трудно чем-то удивить. Одного не понимаю... Почему при таких талантах и пристальном внимании он не зазнался? Это было бы естественно.

— Для обычного человека — да, но не для мутанта. Не забывай, они чувствуют и переживают всё острее нормальных людей. Почти как шаманы. А люди — увы! — так устроены, что если есть хоть что-то, превращающее кого-то в изгоя, то никакие таланты и способности не способны изменить этого отношения. Исключения лишь подтверждают правило, а все фильмы со счастливым концом на эту тему, снятые за последние пятьдесят лет, грешат излишним оптимизмом. У Лока же своя история — родители просто выбросили его, как ненужную вещь. Даже не сдали в интернат или детдом, а просто бросили умирать. Да ещё и собственная мать. — Марк снова мысленно выругался. — Это причинило ему серьёзную травму, которая аукается до сих пор. Повторю, из-за всего пережитого Лок не доверяет кому попало, тщательно фильтрует своё ближайшее окружение, никогда не расслабляется полностью, и это прекрасное лекарство от зазнайства. К тому же, пока он был в банде, хозяева воспринимали его одарённость лишь как инструмент для своей "работы" и всё. Они относились к нему не как к козырю, который можно с пользой разыграть, а как к обычному инструменту. Они даже не попытались завоевать его доверие, как-то привязать к себе иначе. Действовали исключительно с позиции силы и страха... Впрочем, они бы и тогда ничего не добились. Если бы они узнали, что рядом с ними мутант, то кто знает, что бы тогда с нашим парнем случилось.