— Мордред… — рывком сорвал я бинты с запястья, щедро плеснув на грубые камни своей крови. Так, кажется, открывалась дверь во вторую пещеру… Но дверь не открылась, я только зря потратил драгоценную жидкость.
— Bombarda maxima!!! — переполненное энергией заклинание только лишь поцарапало старые камни, вместо того, чтобы разнести их вклочья. — Bombarda Maximа, triplex, Capacious extremis, turn ut pulvis!!!
Я погружался в отчаянье, вперемешку с гневом. Заклинания, которые уже должны были снести эту гору до основания выбивали из нее жалкую каменную крошку. Казалось, чем больше я вкладывал энергии в удары, тем крепче становилась защита, которую я даже не мог заметить.
— Я знаю, как можно пройти! — сзади вновь донесся уверенный, немного хриплый голос Дамблдора, а каменный грот озарился мягким свечением патронуса. — Стой! Это не я послал этого домовика!!!
Поднял тот руки вверх, когда я, сбитый на пол слове, развернулся в его сторону, направив вперед обе палочки. Рядом с ним терпеливо замерла призрачная копия Фоукса. Сам Дамблдор казался немного помятым, с его мантии стекала вода.
— Я понимаю, что у тебя нет причин…— вновь начал Дамблдор, но я уже и так все понял.
— Быстрее открой эту Мордредову дверь!!! — прервал я его, отступая в сторону. Когда пелена гнева спала, я действительно вдруг понял, что он тогда пытался мне сказать… Мордред, не знаю, откуда узнал Добби об этой пещере, и знает ли что здесь уже нет медальона, или нет — время уходило с катастрофической скоростью. В пещере, помимо инферналов и безумного домовика, которые могли сделать с Гарри все, что угодно, могло быть что-то похуже. Если Дамблдор как-то однажды смог преодолеть это заклинание, сможет и еще раз.
— Да, сейчас, это не так просто, — принялся Дамблдор осматривать стену с помощью своих очков. Затем Дамблдор быстро приблизился к стене пещеры и начал поглаживать ее кончиками пальцев, бормоча слова на смутно знакомом мне языке, двигаясь немного в бок, ища ему одно нужное место. Затем он к грубому камню, по временам останавливаясь, водя по одному какому-то месту пальцами взад и вперед, пока наконец не остановился совсем, прижав ладонь к стене.
— Скорее! — поторопил я его.
— Уже почти… — не обращая на меня внимания, еще немного сместился в сторону Дамблдор. — Здесь. Проход здесь, но нужна…
Он отступил от стены, направив на нее волшебную палочку. На миг поверхность стены украсилась очертанием арочного прохода, таким ослепительно белым, как будто в стене образовалась трещина, за которой сиял мощный свет.
— Кровь, — мрачно продолжил я, на этот раз просто порезав себе ладонь, плеснув на дверь пригоршню крови. Но дверь, к моему изумлению так и не открылась.
— Не просто кровь, — поправил меня Дамблдор, глубоко разрезая предплечье, щедро поливая камни своей кровью. — Артериальная кровь, и небольшой ритуал. Но откуда ты…
На стене вновь появился слепящий, серебристый контур арки, и на этот раз он не гаснул: орошенный кровью камень внутри него просто исчез, оставив проход, ведший, казалось, в непроглядную тьму.
— Идем, или можем продолжить то, что начали, — не отвечая на вопрос старика, тут же двинулся я во вперед, как проход открылся. — Никто не может украсть у меня Гарри безнаказанным. Ни ты, ни этот чертов домовик. Если ты действительно хочешь помочь, то после того, как мы спасем Гарри, ты постараешься объяснить мне все что хотел, а я отвечу на твои вопросы. Пакт?
— Пакт, — спустя некоторые время отозвался Дамблдор, видимо закрывавший нанесенную собой же рану, и также ныряя во тьму прохода. — Хм…я не заключал ни с кем пактов долгое время. Последний, если я не ошибаюсь, был в тридцатые.
Глава 25
Ты думаешь, что мёртвые, которых мы любили, навсегда нас покинули? Но ведь мы их зовём, когда нам плохо. (C). А. Дамблдор
* * *
— Очень воодушевляющее, — пробормотал я, быстро двигаясь прямо к берегу огромного черного озера прямо посреди высокой пещеры. Другого берега разглядеть не удавалось, здесь явно поработали с пространством. Потолок пещеры терялся из виду. Вдалеке, в самой середине озера, различался мглистый зеленоватый проблеск.
— Lumos Maxima, — взмахнул Дамблдор палочкой, на кончике которой появился пучок света, осветивший только несколько метров вокруг нас. Темнота вокруг нас также явно не была обычной. Мрак этот был почему-то плотнее обычного.
— Погаси свет, — увидел я немного больше, чем Дамблдор. С помощью способностей, даруемых тьмой я видел немного больше, а именно раскачивающийся из стороны в сторону силуэт домовика в маленькой лодке, который медленно пересекал середину озера. Гарри наверняка был там. Посреди озера, которое доверху было наполнено трупами. И возможно не только ими.
— Домовик плывет в лодке к острову, Гарри у него, — кратко обрисовал я то, что увидел. — Нужно успеть первыми.
— Значит, мы должны успеть, — произнес Дамблдор, проводя старшей палочкой прямо у кромки воды. — Но в воде что-то есть, что-то связанное с действительно черной магией…
— Инферналы и возможно что-то еще, — ответил я старику, заставляя источник вырабатывать все больше энергии. Странно, но я практически не чувствовал силы алтаря. Что-то в этих стенах блокировало даже такую сильную связь. Как и тогда, в Антарктиде. Это сразу навеяло неприятные воспоминания. Потрепав Дамблдора, я сильно потратился, и энергии было не так чтобы слишком много. А так как лодка всего одна, меня одного могло просто не хватить на оживших трупов, поднятых специальным ритуалом. Иногда хорошо иметь в союзниках обладателя старшей палочки. Пусть даже и временно. Кстати говоря об этом. — Сколько у тебя энергии?
— Инферналы значит… Чуть больше половины, — после недолгого раздумья ответил Дамблдор, немного меня успокоив, и затем добавил. — Не буду спрашивать, откуда ты это узнал. Но ты должен понимать, что ритуал забирает не только кровь.
— Что-то еще? — повернулся я к старику, бледное лицо которого освещал магический свет. — Да. Чем больше мы здесь находимся, тем слабее я становлюсь.
— Тогда стоит поторопиться, — хмуро кивнул я в ответ. Я был бы рад ослаблению противника, но только не в этот момент. Инферналы, в отличие от творений Кассиопеи, не были в строгом смысле этого слова — мертвыми изначально. И для их создания даже не нужно было знать некромантию, только лишь черная магия — и специальный ритуал. Ведь инфернал создавался из вполне себе живого человека, которого конечно же убивали в процессе, но получившееся существо обладало исковерканным разумом, душой, и крайне живучим телом. Единственное, что могло навсегда упокоить несчастного — это полная аннигиляция, магия света, или огонь. Много огня, способного сжечь тварь до пепла, из которого она потом не смогла бы восстановиться. И как удачно, что именно здесь было целое озеро воды. Гадство… — Я предлагаю следующее: ты создаешь мост, а я постараюсь сжечь того, кто на него заберется.
— Звучит разумно, — согласился со мной Дамблдор, тут же, не мешкая, направив палочку в сторону озера. Всего пара секунд потребовалось мастеру трансфигурации, чтобы на глади черной воды проступила монументальная каменная арка, ведущая прямо к островку. И всего мгновение — чтобы вода забурлила и вспенилась сотнями рук, которые принялись царапать прочный камень, пытаясь забраться наверх.
Мост тут-же ощерился тонкими лезвиями, которые принялись кромсать холодную плоть, отрубать конечности, не давая инферналам подняться на поверхность. Вода возле нас также не осталась спокойной. Эти твари прекрасно чувствовали магию, стремясь покарать нарушителей их многолетнего спокойствия.
— Fiendfyre!!! — багровый огонь, немного разогнавший тьму вокруг нас, выплеснулся из темной палочки торжествующим фонтаном, быстро выкачивая из меня энергию, но исправно сжигая взметнувшиеся рыбкой на поверхность уродливые тела.
— К-и-а-ахх!, — визжали в огне порождения черной магии, столкнувшись с адским пламенем, в то время как я и Дамблдор не сговариваясь устремились вперед по каменному мосту. Этот звук был настолько мерзким и пронзительным, как звучит усиленный в несколько раз звук брошенного в костер сырого полена.
Не теряя времени, мы с Дамблдором ринулись по узкой полоске моста прямо к виднеющемуся впереди острову. Помимо поддержки моста, старик также вносил свою лепту, выбивая целые группы тварей какими-то светлыми чарами. Справа и слева из воды виднелись сотни рук, пытающиеся забраться на поверхность. Еще больше, словно гигантские рыбы выныривали из воды, распахивая черные рты, усеянные острыми зубами, пытаясь уцепиться за нас прямо в полете,
Огонь сжирал трупы десятками. Но еще больше упрямо лезли на мост, теряя и тут же отращивая потерянные конечности, чтобы сгореть и дать место все новым и новым тварям. Их было не просто много, а безумно много. Страшно представить, сколько людей погубил Волдеморт, чтобы собрать здесь подобную армию, и сколько сил и времени потратил на это. Во время конфликтов, он уже использовал инферналов, но им было явно далеко до такого количества.
— levis ferrum! — пронесшийся прямо у меня над головой ослепительно белый луч унесся куда-то вверх. — Сверху!
Запоздало крикнул Дамблдор, посылая новые светлые чары, которые вспышками на секунду рассеивая мрак позволяли увидеть жуткую картину сотен ползущих прямо по потолку уродцев. Группу прямо у нас над головой догнал очередной пучок света, выбивая из изуродованных тел их псевдо-жизнь.
— Fiendfyre!!! — практически рыча, выхватил я вторую палочку, посылая вторую волну огня над нашими головами, которая принялась жадно поглощать трупы. прыгающие прямо на нас, в отчаянной попытке добраться до теплой плоти.
Ноги от постоянного бега на пределе скорости, и переутомления начали наливаться свинцовой тяжестью. Руки немного подрагивали, вновь открылась рана, нанесенная проклятой птицей. Но с помощью Дамблора а также бешенным перерасходом энергии я пока что справлялся, шаг за шагом приближаясь к острову, на который только что прибыла лодка вместе с не обращающим на нас никакого внимания эльфом…
— Бам! — едва я об этом подумал, как на мост обрушился сильный удар, потрясший всю каменную конструкцию. Пол неожиданно наклонился, и я едва не соскользнул вниз, не имея свободной руки чтобы удержаться. Камень подо мной накренился и зашатался. Взглянув вперед, я увидел только медленно погружающуюся в воду возле острова переднюю часть моста, по которому на камень, минуя все ловушки, лезли все новые и новые твари. — Мордред, Альбус!
Я перенаправил поток огня, чтобы сжечь карабкающихся спереди инферналов, в то время как старик, покачиваясь, но как-то удерживая равновесие, быстро водил палочкой из стороны в сторону, похожий на дирижера оркестра уходящего под воду Титаника.
Его лицо покрылось испариной, кустистые брови сведены к переносице, а льдистые глаза сверкали в темноте от перенасыщения магией. Он явно что-то колдовал, так как мост остановил свое движение вниз.
Без его поддержки мне пришлось туго, и я вертелся волчком, пытаясь сжечь как можно больше трупов в разных направлениях. Вот только тех было слишком много, и лезли они со всех сторон. С другого берега, из воды, спереди, даже сверху поджидали оскаленные пасти прошедших ритуалы бывших людей. И они, в отличие от меня, казалось бы вовсе не уставали, упрямо пытаясь добраться до замерших на мосту волшебников.
— Альбус!!! — мост вновь сдвинулся, вынудив меня упасть на одно колено. Противно заскрежетал камень. Кто-то, или скорее что-то в глубине вод зацепило переднюю часть моста, пытаясь оторвать и потопить прочную конструкцию. Уродский Редл что, поселил здесь пару речных троллей?!
— Дамблдор &@&ть!!! — ощерившись шипастыми щупальцами, я принялся методично разрезать подбирающихся на опасное расстояние мертвецов, шинкуя их на мелкие, пытающиеся склеиться обратно кусочки.
Использовав тьму, я получил преимущество и расстояние между нами и ордой инферналов вновь поползло в обратную сторону. Вот только энергии уже не хватало просто катастрофически.
Тело уже привычно начало гореть огнем, предзнаменуя перенапряжение всех энергетических каналов. В глазах появились разноцветные круги. Хотя… круги все-же появились не от перенапряжения. Это старый мудак решил все же выйти из транса, наконец закончив свое заклинание, сеткой разноцветных вспышек отозвавшееся прямо в глубине озера.
— Оу-у-мм…— спустя несколько секунд из-под воды, раскидывая неудачливых мертвецов фонтаном водяных брызг, вперемешку с тягучей маслянистой жидкостью, показалась голова гигантского кальмара, покрытая сеткой шрамов.
— Жги… его…— тяжело выдохнул Дамблдор, в то время как неведомая сила начала приподнимать явно сопротивляющееся существо, вытаскивая многотонную тушу на поверхность.
— С удовольствием… — стиснув зубы, и попытавшись выдать еще больше мощности, я направил сразу обе палочки на огромную беснующуюся тушу. Багровый огонь радостно набросился на новый источник еды, облепив голову и часть щупалец монстра, почему-то очень медленно продвигаясь дальше. Дитя воды, видимо еще и усиленное магией Реддла, сопротивлялось даже адскому огню, ревя и дергаясь, стремясь сбежать обратно в пучины темного озера.
Инферналы же в свою очередь, больше не сдерживаемые завесой огня, с удвоенной силой ринулись к нам, сдерживаемые только хаотично мечущимися темными нитями фамильной магии. Как и всегда, ослабляя контроль над этой силой, изнутри начал растекаться мерзкий голод. Мрак, который застилал глаза стал все больше рассеиваться, а я, за багровым пламенем начал замечать сильное свечение, исходящее прямо изнутри гигантского кальмара.
Такое же свечение, только на порядок тусклее, практически незаметное, пробивалось сквозь тела «немертвых» созданий. И резкий контраст — пылающий белым цветом костер, который поселился внутри одного старого мага, который опутал кальмара неизвестными чарами, и изо всех сил удерживал заживо сгорающую гигантскую тушу.
Едва я это увидел, как понял, почему некоторые нашинкованные в мелкий фарш тела больше не собираются в новых тварей. Черные нити не просто разрезали их на ленточки, повинуясь инстинктивному стремлению защитить носителя, но и изредка, когда попадалась возможность, возникающие тут и там оскаленные пасти еще и вырывали сердца, втягивая в себя этот тусклый свет, утоляя извечный голод. И как только я это заметил, как уже не скрываясь, как пес, уличенный в поедании еды со стола, щупальца тут же начали с утроенной скоростью поглощать все новые и новые сердца, будто боясь, что еду вытащат у них из пасти.
