Зовите меня Норман

Менее экстремальные применения коллекционерских технологий уже и вовсе активно запускались в массы не только в Альянсе, пример Джокера оказался куда убедительнее, чем можно было ожидать. Быстрое, действенное и безопасное решение почти любых проблем с костями и некоторых прежде безнадёжных — с мягкими тканями, включая нервы, в том числе и связанные с биотическими имплантами. Лиара даже скинула мне в сеть прочувствованную благодарность от собрата покойного Кайдена по мигреням, написанную после замены импланта L2 на более современную модель — операция, ранее классифицировавшаяся где-то между "невозможно" и "неприемлемо рискованно".

* * *

В очередной раз глянув в опустевшие покои Самары, отправившейся в родные края восстанавливать порядок и справедливость, я решил снова вернуться к вопросам теории эффекта массы вообще и биотики в частности — тем более, что Джек окончательно и бесповоротно перебралась в мою каюту, дескать, лучше соответствует её представлениям об уюте, да и компания неплохая. Установить все новейшие разработки на корабль не представлялось возможным, но вот малые платформы вполне поддавались модернизации — и я всё равно планировал замену топливных ячеек Бобы и Люка на микрореакторы, как у Нормана, да и вычислительные кластеры тоже можно обновить, причём всем троим — трофейные технологии с прото-Жнеца наконец-то начали добираться до конвейера. Недостающие сведения по биотикам волусов и турианцев предоставила Лиара, что-то удалось подсмотреть у Явика, и новая модель была крайне похожа на окончательную — во всяком случае, погрешности при управлении массивами микроядер в двигателях уползли куда-то в шестой знак после запятой.

Главное отличие живых биотиков от любой техники на нуль-элементе — размер и количество кластеров этого самого нуль-элемента: много десятков совершенно микроскопических и очень разных против нескольких единиц совершенно одинаковых и различимых невооружённым глазом. Заморачиваться ни с размером, ни с псевдослучайным расположением я не стал. Одинаковые микроэмиттеры — самые маленькие, какие удалось сделать без ненужных заморочек, двадцать пять штук — регулярно, как верстовые столбы, по всему скелету, и ещё десять — в пальцы, для тонких манипуляций. Управляющую сеть скопировал с азари, местами чуть упростив, добавил возможность подключения к ней же обоих инструментронов и свою переквалификацию из чистого инженера в часового счёл на этом законченной.

Пусть ни особой силой, ни филигранным исполнением приёмов я похвастаться не смогу никогда (кластеров маловато), зато в широте арсенала со мной не сравнится ни один органик! Большого смысла в этом, правда, не было — все прогнозы хором уверяли, что в обозримом будущем лично участвовать в боях мне не грозит, но вот захотелось... да и прогнозы эти...

Так что по небольшом размышлении аналогичной процедуре подверглись и остальные платформы, с поправкой на размер — волусу хватило и тридцати эмиттеров, а крогану потребовалось аж сорок два. Выращивание, внедрение и подключение кремнийорганических сеток с горошинами эмиттеров, замена реакторов и вычислительных блоков, небольшие доработки по результатам применения, накопившиеся ремонт, профилактика и калибровка всей начинки... в общем, после двух суток на верстаке я почувствовал себя заново родившимся — трижды! Наша гоп-компания в ответ на переполнявший меня позитив немного странно покосилась, но я их заверил, что это я так нервы успокаиваю — прям вручную достаю и успокаиваю — и они, вроде бы, расслабились.

Самара стала лишь первой ласточкой — вскоре вслед за ней и Тали, переплетая пальцы уже больше по привычке, чем из-за чрезмерного волнения, сообщила коммандер, что очень благодарна за всё, но должна вернуться к своему народу. Шепард хотела по старой памяти отвезти её лично — но, внезапно, оказалось, что в этом нет никакой необходимости: новёхонький гетский фрегат самого последнего поколения с небольшим (на мой взгляд — так вообще чисто декоративным) кварианским экипажем прилетел за самой знаменитой кварианкой Галактики уже сутки как, а та просто собиралась с духом. На прощание я ей подарил ещё один инструментрон... не то чтобы сильно лучше предыдущего, но зато со схемами обкатанной на себе "биотизации" любого разумного — хоть синтетика, хоть органика с белками любого вращения... разве что органику учиться придётся дольше.

Мордин тоже засобирался — но на Тучанку. Он окончательно завершил работу над лекарством от генофага, и оно получилось именно таким, какого и следовало ожидать от матёрого оперативника спецслужб: действенным и с подвохом. Детская смертность действительно сильно сокращалась — но вместе с общим уровнем рождаемости. Вместо сотен младенцев, из которых выживали единицы лишь у редких "фертильных" женщин, теперь будут рождаться "всего лишь" десятки, из которых выживет большинство почти у каждой кроганки — стопроцентное исцеление профессору всё же не далось... правда, я подозреваю, что "не далось" исключительно в рамках задачи, но подозрения к делу не пришьёшь. Да и, положа руку на сердце, не настолько я этим ящерам доверяю. Вот конкретно Рекс — он да, он вменяемый, дык ему и лет-то сколько — идиоты столько не живут, а вот умные всё на ус мотают, опыта набираются! Если же вспоминать кроганов из игры — среди них такие кадры есть, что вместо возни с генофагом хочется устроить простой честный геноцид без всяких заморочек. В общем, Солус всё правильно сделал: и психологическое давление снял, и статус кво сохранил... более или менее. Понятно, что родившиеся к прибытию Жнецов дети не сыграют никакой роли в первых боях, кроме мотивирующей, но иного от них и не требуется.

* * *

На Иллиуме к нам прямо в док пришла представившаяся фальшивым именем азари... точнее, одним из имён — за несколько минут поисков Лиара раскопала минимум десяток разных. Под этими личинами оная особа занималась одним и тем же: всеми правдами и неправдами добывала технологии и техническую документацию в самых разных областях прогресса... ну и зарабатывала деньги мелкой контрабандой, практически всё тратя на обслуживание своего старенького и потрёпанного курьера.

Шепард немного насторожилась, но сочла её достаточно безобидной, чтобы пообщаться, а я неожиданно вспомнил, что это за "привет из прошлого" — посол и снабженец спасённой на Новерии королевы рахни, в свою очередь спасённая разумными насекомыми. Однако если в игре она всего лишь передавала благодарность и обещание помощи, и для посланницы это задание было из разряда "если вдруг случайно по пути, а нет — так и фиг с ним", то реальность ушла от канона куда как далеко, и формулировка поменялась на "немедленно, отложив все остальные дела" — хорошо хоть не "во что бы то ни стало"... Само послание, естественно, тоже изменилось. Благодарность никуда не делась — молодая правительница явно получила хорошее воспитание, а вот предложение помощи оказалось очень конкретным и включало в себя предупреждение. Если я правильно понял все эти кисло-жёлтые ноты, рахни ударными темпами строили военный флот, медленно, но верно догоняя гетов по производственным мощностям, и готовились к войне с оставленными в Галактике и хорошо спрятавшимися Жнецами, которых лично насчитали восемь штук.

Шепард посмотрела на посланницу с интересом.

На данный момент уже было построено и укомплектовано экипажами семь классических дредноутов, двадцать три классических крейсера и шестьдесят два классических фрегата.

Шепард посмотрела на посланницу с большим интересом.

На этом строительство классических моделей было свёрнуто, и построено два авианосца, семь авианосных и девять торпедных крейсеров, и сорок четыре торпедных фрегата. Были введены в эксплуатацию вторая очередь верфи и новые плантации, так что теперь со стапелей будут сходить по два корабля класса дредноута каждые три месяца, по два корабля класса крейсера каждый месяц и по четыре фрегата каждые две недели.

Интерес Шепард можно было почти потрогать руками, настолько он стал концентрированным.

До завершения третьей и четвёртой очередей верфи оставалось ещё месяца два, но на полную мощность они смогут выйти не раньше, чем через полгода — когда будет достаточно расширена продовольственная база и, соответственно, исчезнет кадровый голод. Прирост численности планируется настолько солидный, что четвёртая верфь будет строить исключительно десантные крейсера и транспорты.

Шепард решительно кивнула и открыла рот, чтобы перебить говорившую, но та мило улыбнулась и закруглилась самостоятельно, добавив напоследок, что королева очень зовёт коммандер в гости ибо очень хочет "в полный голос петь" против общего врага.

Шепард задумалась.

Присутствующие насторожились.

Шепард улыбнулась.

Присутствующие попятились.

Шепард обернулась и все увидели её сияющие глаза, но бежать было некуда — мой ангар, конечно, велик, но всё же недостаточно.

Глава 50. А одно всесильное...

Странная ситуация в Галактике, когда многие глобальные вопросы практически единолично решает самый молодой (по стажу работы) оперативник потерявшей львиную долю ресурсов спецслужбы более несуществующего Совета удивляла, видимо, только меня. Впрочем, политиков можно понять — гораздо удобнее обтяпывать свои делишки, когда всеобщее внимание сфокусировано на ком-то другом... и чем мутнее вода — тем проще ловить в ней рыбу. Наверное. В любом случае, предложения войти в новый Совет представителем Альянса Шепард явно не ожидала, хотя по минимальном размышлении его логичность становилась абсолютно очевидной: контакты с гетами налажены, контакты с кварианцами налажены, контакты с рахни налажены, Альянс так и вовсе за спиной — остались только турианцы, саларианцы и азари, и все три "старшие" расы в новой Советнице видят свои традиционно уважаемые черты. Военный опыт, включая руководство, пусть и не в верхах командования — для турианцев, поддержка перспективных и даже прорывных исследований, пусть и не личное в них участие — для саларианцев, дипломатическое чудо бескровного примирения кварианцев и гетов, да ещё и союз с рахни — для азари... интересно, это только мне вдруг за кадром послышалась "эш назг гимбатул, эш назг дурбаталук"?

Первым порывом Шепард было немедленно отказаться — столько дел, столько дел... Однако, отказаться немедленно возможности не было — предложение прислали почтой, а пока писала ответ — начала думать. Прежний Совет — структура крайне неоднозначная. С одной стороны — символ единства и, прости Господи, демократии, мудро направляющий всех обитателей Пространства Цитадели на путь истинный... А с другой — реальной власти у него хрен да ни хрена, ибо свои внутренние вопросы хоть азари, хоть саларианцы, хоть турианцы — да вообще все, кто смог отстоять хоть каплю независимости — решают сами... но есть и третья сторона: иногда возникают вопросы не совсем внутренние, или даже совсем не внутренние, но недостаточно масштабные, чтобы привлечь войска... ну или когда нельзя привлечь их безнаказанно. Вот тогда-то входящие в суперэлитарный клуб "старшие расы" и вспоминают об этом наднациональном институте, и через своих представителей продавливают необходимые действия. Разумеется, корпус СПЕКТР преимущественно занимается именно тем, для чего официально создавался — защитой порядка вопреки закону... что лишь облегчает правильную интерпретацию тех редких операций, ради которых его и продолжают содержать. Сама Шепард в "тёмной кухне" повариться ещё не успела — из-за малого стажа, надо полагать — но не верить собранной Лиарой информации оснований не имела.

Теперь же, после уничтожения старого Совета, руководства СПЕКТР и львиной доли обеспечивавшей их нормальное функционирование инфраструктуры и разумных, на фоне царящего в Галактике бардака появилась возможность отказаться от политической роли и, объединив Совет с корпусом, оставить только силовые функции и превратить в нечто реально работающее... некий аналог земного Интерпола времён его расцвета, и это стоит того, чтобы попотеть.

Словом, скоропалительный отказ плавно превратился в список необходимых ресурсов, информации и специалистов, которые должны уже вчера изучить прилагаемые "стопиццот мильёнов" вопросов и выдать ей квалифицированное мнение, пока она тут с остальными Советниками определяет общую линию... С какими Советниками? Господин примарх, что вы думаете о Гаррусе Вакариане? Известный и уважаемый род? Отлично, спасибо, я тоже думаю, что он подходит! Как куда?.. Совет президентов азарийских республик? Сорок матриархов, каждая из которых проталкивает свою кандидатку? Отлично, ну вы там разбирайтесь пока, а мы будем работать с Лиарой Т'Сони. Что значит, слишком молодая? А что вы делали в её возрасте вот этого же числа предыдущего месяца, с одиннадцати до восемнадцати часов по стандартному галактическому времени? Не помните? Ну как же — это было на... и там ещё были... Ах, вы считаете, что Лиара отлично подходит? Ну так я с самого начала её и предлагала! Ах, видимо, простое недопонимание, ох уж эти автоматические переводчики!

А фрегат с Тали просто развернулся с полдороги... не то чтобы сама мисс Зора была так уж рада, но коллегия адмиралов в кои-то веки проголосовала единогласно... да что там единогласно — это было самое короткое обсуждение за всю историю Мигрирующего Флота!

Реакция обоих находившихся у меня на борту свежеиспечённых советников поразительно напоминала реакцию самой Шепард: "ЧТО? Я? Да ни в жисть! Даже и не уговаривайте! Хотя... нет, ну... а знаете, если... так, где тут связь, мне надо срочно переговорить кое с кем!", и пока мы летели на рандеву с "Квуну", неожиданно занявшим должность "спецлимузина Совета" вместо уничтоженного в системе Вдовы азарийского "Пути Предназначения", оба очень активно общались с соплеменниками, а опередившие нас геты монтировали на дредноуте оборудование для квантовой связи.

Глава 50. Один маленький шаг для человека...

Королева обосновалась не на Утукку, где её приходилось повторно спасать в третьей части игры, а в совершеннейшей жопе мира, на планете настолько ядовитой, что непонятно, каким чудом наша проводница выжила при крушении корабля. Но ещё интереснее — какого чёрта ей вообще понадобилось в тридцати световых годах от ближайшего ретранслятора? Ну ладно, добраться-то можно и с "пересадками", в несколько прыжков, а у неё и вовсе курьер, который в идеальных условиях за раз допрыгнет, но смысл, блин?

А вот вопроса, почему именно сюда отправилась королева, не возникло ни у кого: циклопическое сооружение в точке Лагранжа под местной Луной, покрытое сплошным шевелящимся ковром рахни-рабочих, было явно старым и несло следы массированного обстрела чем-то тяжёлым. Наверняка что-то времён рахнийских войн, на скорую руку раздолбанное Советом да так и брошенное за полной бесполезностью для всех участников конфликта.

Звёздная система тоже была той ещё конфеткой: хороший такой газовый гигант не очень далеко от звезды, пара астероидных поясов с небогатыми, зато доступными залежами руды, и даже нуль-элемента, сама планетка, пригодная исключительно для рахни, и тоже с полезными ископаемыми... В общем, генетическая память — это очень полезно!