— Дело в том, что я сильно сомневаюсь в данном Арлонге слове, — тем временем, совершенно беззаботно ответила Нами.
В мире было не так уж много вещей, которые смогли бы вернуть фокус Ноджико ещё быстрее, чем выданное сейчас откровение.
— Хочешь сказать, он не сдержит своё слово?! — невольно воскликнула девушка, приставая со стула. — Но ты же сама говорила о том, что Арлонг всегда держит своё слово, если дело касается денег! — с отчетливо слышимыми нотками отчаяния в голосе, произнёсла она.
— И это действительно так, — согласно кивнула Нами.
— Угх! — натуральным образом схватилась за голову Ноджико, рухнув обратно на стул.
Опять! Нами сделала это опять! Совершенно понятные слова, и совершенно непонятный смысл! Однако если бы Ноджико в этот момент могла видеть лицо своей сестры, она бы сразу поняла, что чертовка просто над ней издевается. И не только издевается, но ещё и получает от этого массу удовольствия! Даже выбранная тема не могла испортить ей настроения. Да и с чего бы ему портиться? Всё уже произошедшее, происходящее сейчас и то, что ещё только должно будет произойти, на самом деле не более чем разыгранная по нотам пьеса, лично написанная Луффи. Причём, пьеса, на его взгляд, настолько примитивная и скучная, что он не соизволил принять участие в её постановке. В любом другом случае, как ничуть не сомневалась Нами, мозги её сестре сейчас бы выкручивала не она сама, а её капитан. И, вероятнее всего, он бы выкручивал не только мозги Ноджико, но и её собственные. Да и всем попавшимся под руку тоже. Однако Луффи, вместо просмотра постановки по написанной им же самим пьесы, предпочел тренировать Усоппа и Санджи. Хотя Нами также ни единого мгновения не сомневалось в том, что Луффи столь демонстративно устранился не только по уже упомянутым причинам. Для него подобное решение было бы слишком простым. И скучным. И чересчур нормальным. Правда, о других причинах его решения можно было только догадываться.
— Если ты говоришь Арлонг всегда держит своё слово, когда дело касается денег, почему тогда решила, что он его нарушит? — спустя какое-то время, так и не отнимая рук от головы, Ноджико задала само собой напрашивающийся вопрос.
Нами только этого и ждала, поэтому тут же охотно пустилась в объяснения:
— Дело в том, что мой капитан очень доходчиво объяснил мне логику людей вроде Арлонга... Или рыболюдей, если говорить про наш случай. И как он говорит, человек может следовать либо Духу данного им слова, либо его Букве. Знаешь в чём разница?
Естественно Ноджико не знала. Девушкой она была умной, и ей пришлось немало испытать в своей жизни, но мира, как такового, она ещё не видела. Как в своё время и Нами, ещё до встречи с Луффи. И это несмотря на тот факт, что к тому моменту она успела побывать чуть ли не во всех уголках Ист Блю.
— Разница в том, что если следовать Духу данного слова, заплатив Арлонгу деньги, наша деревня действительно станет свободной. Без всяких дополнительных но и всего такого прочего. Однако Арлонг из тех людей, которые следуют не Духу данного ими слова, а его Букве. Это, в свою очередь, означает, что если я принесу ему деньги, он действительно продаст мне деревню Кокояши, но никто не помешает ему захватить её снова. Или установить налог для любого жителя, решившего покинуть её пределы. Вариантов много.
Ноджико почувствовала, как её грудь сдавливают стальные тиски. Восемь лет... Они терпели долгих восемь лет и... И всё было напрасно? Все их страдания были напрасны? Получается, всё это время, Нами просто так рисковала своей жизнью? Прежде чем девушка окончательно успела погрузиться в омут отчаяния, она почувствовала теплую ладонь сестры на своей голове.
— Не волнуйся, всё будет нормально, — мягко улыбнулась Нами. — Вот в чём-чём, а в этом ты можешь не сомневаться. Я лично прослежу за этим.
И от того, каким тоном были сказаны последние слова, Ноджико почувствовала, как по её спине забегали мурашки. Она никогда в жизни не слышала подобного тона у своей сестры. И она готова была повторять это снова и снова, но... Нами изменилась.
— Если всё так, как ты говоришь, зачем тогда сказала Арлонгу о том, что ты собрала всю необходимую сумму? — задала очередной вопрос Ноджико, когда снова взяла под контроль свои эмоции, а Нами вернулась к плите.
— Я задала практически аналогичный вопрос своему капитану, когда он сказал мне так сделать, — хмыкнула рыжеволосая девушка. — Скажи, как бы ты поступила на месте Арлонга? Взяла деньги, и потом бы начала искать способ возобновить наш контракт на прежних условиях? Или ты бы предпочла отобрать у меня деньги заранее, используя третью сторону, сделав вид будто ты тут вообще не причём?
— Логичным было бы использовать третью сторону, — ответила Ноджико. — Хочешь сказать, Арлонг наймёт кого-нибудь отобрать у тебя деньги до того, как ты ему их отдашь? Но кого он наймёт? На острове нет людей, которые бы смогли справиться с подобной задачей... Да и людей, которые бы добровольно захотели взяться за нечто подобное тоже нет.
— Это приводит нас ко второй причине, почему я сказала Арлонгу про деньги, — Нами бросила через плечо довольную улыбку в сторону своей сестры. — Ты не находишь, что, учитывая, сколько времени Арлонг провёл на нашем острове, мы практически никогда не видели корабли дозорных? Даже если многие просто боятся приближаться к нашему острову, поведение дозорных всё равно вызывает серьёзные подозрения.
— Хочешь сказать, Арлонг платит кому-то из дозорных? — сразу же поняла Ноджико, куда клонит её сестра.
— Это очевидно.
— Думаешь, Арлонг заплатит дозорным, чтобы они отобрали твои деньги?
— Это Луффи так думает, но я с ним согласна, — ответила Нами. — Единственная проблема заключается в том, что дозорные могут просто не согласиться взяться за такую работу.
— Почему?
— Скажем так, — на лице девушки вновь расцвела совершенно ангельская улыбка, — моя новая семья, за последние несколько лет, успела заработать себе весьма специфическую репутацию. Если дозорные, берущие взятки от Арлонга, обладают хотя бы зачатками мозга, они не просто откажутся от работы, а вообще порвут все отношения с ним и его бандой. Вот только Луффи уверен, что мозгов у этих дозорных нет, и за работу они возьмутся. И хотя мой капитан выглядит полным идиотом даже в свои самые лучшие дни, я ещё не помню случая, когда бы он ошибался.
— И что же за репутация у твоей новой семьи?
— Ммм... Если кратко, то с нами предпочитают не связываться. Ни дозорные, ни пираты... Да и мирные жители, в большинстве своём, тоже.
— Это что у вас за репутация такая? — нахмурилась Ноджико.
— Не думай об этом, — от чистого сердца посоветовала ей Нами. — Лучше давай, иди, помой руки, у меня уже всё готово.
Посмотрев на свою сестру, Ноджико только теперь обратила внимание, что её сестра всё это время готовила не просто обед на двоих, а полноценный пир на десятерых.
— Ты что, хочешь закормить пришедших за твоими деньгами дозорных до смерти? — спросила девушка, рассматривая количество приготовленной еды.
Нами непонимающе посмотрела в ответ.
— Закормить до смерти? — перевела она взгляд обратно на кастрюли. — Да таким количеством одного Луффи не накормишь, не говоря уже про всю свору этих проглотов. По их меркам это не более чем легкий перекус.
— По их меркам? — склонила голову на бок Ноджико.
— Сейчас познакомлю! — расцвела улыбкой Нами, после чего прошла к окну, выходящему на противоположную солнцу сторону дома и, открыв его, произнёсла: — Мальчики, хватит валяться, пора кушать.
С удивлением поняв, что всё это время кто-то находился за их домом, Ноджико поднялась со стула и повернулась к двери. А затем, по мере того как в дом, один за другим, начали заходить приглашенные на обед мальчики , она нашла себя отступающей всё дальше и дальше, пока не уткнулась спиной в противоположную от мальчиков стену. Двое из трёх вошедших, своими размерами, не так уж и сильно уступали размерам с детства знакомых ей рыболюдей. Вот только ни один известный ей рыбочеловек не обладал настолько развитой мускулатурой. У каждого из парней мускулы составляли едва ли не половину всего их размера. Третий из мальчиков так же обладал внушительной мускулатурой, но не такой как первые два, а ещё он заметно уступал им в росте. При этом именно он вызывал у Ноджико наибольший страх, практически ужас. Если первые два парня заставили её шумно сглотнуть, то от вида последнего у неё самым натуральным образом начали трястись ноги. Словно она опять маленькая девочка, а перед ней огромный монстр, Арлонг, только что убивший её мать.
— Ноджико, успокойся, — подойдя к своей сестре, и положив руку ей на плечо, произнёсла Нами. — Возможно, они и выглядят миссионерами Ада на земле...
— Эй! — раздался дружный, возмущённый возглас со стороны Джонни и Йосаку.
— ... но на самом деле они довольно неплохие парни... Даже Зоро... Где-то глубоко-глубоко внутри... По крайней мере, так всегда говорит Луффи, а он, как я тебе уже сказала, всегда прав.
— Знаешь, по-моему, это тебе нужно завязывать так тесно общаться с нашим капитаном, — таков был ответ Зоро на слова Нами. — Это всё прозвучало подозрительно близко к тому, что сказал бы сам Луффи, — добавил он, усаживаясь за стол.
— Итак, знакомься, — произнёсла Нами, обращаясь к Ноджико, полностью проигнорировав слова Зоро, чем только подтвердила его слова, потому что именно так бы и поступил Луффи. — Вот этого монстра в белом и красной повязкой на лбу зовут Рю, по прозвищу Джонни...
— Эту дурочку спасать уже поздно, — отозвался в ответ упомянутый Рю, так же как и Зоро усаживаясь за стол. — По пути Луффицирования она прошла дальше, чем кто-либо из нас. Хуже того, она ещё и отказывается признавать этот факт. Для неё спасения уже нет.
— ...Блондина-монстра в красном зовут Йосаку.
— Не волнуйся об этом, все мы там будем, — успокоил своего друга представленный Йосаку, усаживаясь за стол напротив Зоро.
— ...И, наконец, последним у нас идёт Зоро. Он первый помощник нашего капитана, и я тебе искренне советую держаться от него как можно дальше. Может быть, где-то глубоко внутри, он и хороший парень, но снаружи наш Зоро прирожденный убийца. Если он не убьёт в неделю хотя бы человек двадцать, такая неделя у него будет считаться прошедшей зря.
После подобного представления зеленоволосого мечника, Ноджико побледнела ещё сильнее, что ещё несколькими секундами ранее казалось невозможным: она и так уже была белее мела!
— А это ребята, моя сестра, зовут Ноджико, — встав за спину девушки и положив руки ей на плечи, представила её Нами. — И сразу же вас предупреждаю, что я очень сильно её люблю, поэтому лучше вам держаться от неё подальше. Она нормальная девушка и я хочу, чтобы она такой осталась даже после нашего ухода.
— Я не пойму, ты сейчас пыталась успокоить свою сестру или запугать её ещё сильнее? — спросил в ответ Джонни. — Если первое, то тебе явно нужно ограничить своё общение с Луффи, а если второе, то тебе тем более нужно ограничить своё общение с Луффи.
— Давайте лучше есть, — прежде чем Нами успела ответить, внёс своё предложение Йосаку. — А то мы ещё со вчерашнего дня ничего не ели, — добавил он, а его живот, в знак подтверждения, громко заурчал.
— Вам бы только жрать, — отозвалась Нами, но, вопреки своим словам, тут же засуетилась, доставая глубокие тарелки и разливая по ним суп.
По ходу дела девушка растормошила свою сестру, заставив её помогать.
Накрыв на стол, она сама уселась есть, заодно усадив рядом с собой и Ноджико. Пока ели, никаких серьёзных тем старались не поднимать, поэтому застольный разговор в основном вёлся о том, что им может понадобиться на Гранд Лайн и о том, что их вообще может ожидать в этом загадочном море. Надо признать, принимая во внимание всё уже ими пережитое, планка ожиданий была установлена необычайно высоко.
— Нами, ты собралась на Гранд Лайн? — волнение или нет, но такую тему Ноджико пропустить не могла.
— Не я, а мы все, — поправила свою сестру девушка. — Вся наша семья. Когда мы разберёмся с Арлонгом и его бандой, нам просто нечего будет делать в Ист Блю.
— Кстати об Арлонге, — Зоро чуть склонил голову на бок, словно к чему-то прислушиваясь. — Кажется, он проглотил наживку.
— Рыба она и есть рыба, что с неё взять? — выдал мысль Джонни.
— Ты что-то услышал? — уточнила у мечника Нами.
— Так точно, мой капитан, — усмехнулся тот в ответ, заставив девушку обиженно надуть губы.
Парни хоть и беспрекословно слушались Нами, — никто из них не хотел потом получить по шее от Луффи, — почти никогда не упускали возможности как-нибудь её поддеть. Иными словами, они находили довольно забавным тот факт, что им нужно её подчиняться, и даже не пытались этого скрыть.
— И что ты услышал? — надавила девушка, требуя деталей.
— К пристани, возле твоей деревни, пришвартовался корабль. И судя по количеству голосов на нём, а также их перемещениям, я почти на сто процентов уверен, что это дозорные.
— Кажется, Луффи в очередной раз оказался прав, — озвучил и без того всем очевидную вещь Джонни. — А ещё мне интересно, насколько нужно быть отмороженным, чтобы решиться принять подобный заказ? — он протянул Ноджико свою пустую тарелку, и жестом попросил добавки.
— Мы никогда не трогали дозорных и все это знают, поэтому, наверное, он посчитал, что ему ничего не будет, — предположил Йосаку, так же протянув девушке свою пустую тарелку.
— Дозорные ваши, а Арлонг мой! — сразу же попытался застолбить за собой самое многообещающее сражение Джонни.
— Это ещё почему?! — возмутился Йосаку.
— Твой был Криг.
— А твоим стал Фальшивый Зомби.
— Фальшивого Зомби завалил ты!
— Не считается! Ты его уже побил к моему приходу, а я просто добил!
— В этот раз лучше сражайтесь вместе, — неожиданно произнёс Зоро. — Арлонг, может и не особо известен, если не считать его награды за голову, но, вероятнее всего, он всегда был и остаётся сильнейшим пиратом Ист Блю, поэтому у него вполне может найтись для вас несколько неприятных сюрпризов. К тому же, не стоит забывать, что он приплыл с Гранд Лайна, а это уже совсем другой уровень. Силой своих дьявольских фруктов вы его вряд ли удивите.
Нами, Джонни и Йосаку уставились на Зоро такими взглядами, словно не могли поверить в услышанное.
— ...Ты не хочешь сразиться с Арлонгом? — вернув себе дар речи, недоверчиво спросила Нами.
— Почему же? Хочу.
— Но, тем не менее, собираешься вот так вот просто уступить его Джонни и Йосаку?
— Луффи выдал мне другое задание, — наконец, пояснил Зоро.
— А-а-а... — понимающе протянул Джонни. — Кого он тебе сказал перебить? Дозорных?
— С чего ты взял, что он вообще приказал мне кого-то перебить? — немного раздраженно спросил мечник.
— Зоро, — тяжело вздохнул Йосаку, — если ты так просто отказываешься от одного геноцида, совершенно очевидно, что ты просто собираешься устроить другой... Или ты хочешь сказать, что мы не правы?
