— Ничего не ешьте — тихо прошипела дама под нос, искоса приглядываясь к окружению. Я нахмурился и тоже принюхался.
Ну, по крайней мере, магии нет... А если запустить диагностику?..
Я аккуратно извлёк из кармана Энциклопедию.
"Результат анализа: токсично для человеческого организма" — выдала Энциклопедия. Подробностей нет, она не для этого предназначена, но и этого вполне достаточно... Еду отравили. Срочно нужно остановить остальных, желательно не привлекая внимания орхов к тому, что план раскрыт, но как?..
Ориго резко встал... не знаю, намеренно, или нет, но он опрокинул стол, свалив стоявшую на нём еду на пол.
...Ну, можно и так.
Однако немедленно стало понятно, что это не решило проблемы. Пока сидевшие за опрокинутым столом медики возмущались, а наш большой, но ранимый товарищ сгорал от стыда, мы с Джад снова переглянулись. Хотя стол выглядел единым, но на деле он оказался лишь одним из трёх, составленных вместе, и часть медиков, решив проигнорировать шумиху, снова потянулись к еде. Эх... Ладно. Не буду отрываться от коллектива.
Я ударил по оставшимся столам телекинезом.
Они остались стоять.
Учитывая, как легко ушастый опрокинул свою часть, я ожидал, что и мой магический удар продемонстрирует такой же эффект, однако ледышки словно и не заметили моих усилий. Народ вот-вот примется есть... Похоже, выбора всё-таки нет.
— Не ешьте ничего — произнёс я, пытаясь успеть сложить чары звуковой печати, которые не дадут стоящим у дверей орхам меня услышать. — Еда отравлена.
— Что-о? — то ли удивлённо, то ли возмущённо проревело сразу несколько медиков.
...Болваны.
— Тише и спокойнее — поморщился я. Подумав, добавил: — Пожалуйста. Есть силы, которые не хотят, чтобы короля вылечили.
— Мы под защитой Консула! — возмутился ещё кто-то.
— Им это пофиг — хмыкнул я. — В настоящий момент вы под моей защитой, но хотелось бы, чтобы по крайней мере не мешали мне вас защищать. И для начала — не надо кричать, вас услышат, и поймут, что план сорвался.
— С чего вообще мы должны верить неизвестно кому? — фыркнул долговязый усатый щёголь.
— Лично вы можете меня проигнорировать и спокойно продолжать есть — отозвался я. — Да, это относится ко всем. За вашу защиту мне никто не платил, так что я поддерживаю идею добровольного самоубийства — чем меньше народа останется, тем проще будет защитить оставшихся.
На удивление, это сработало; народ умолк. Зато поднял руку явно нервничающий толстячок.
— Эм, а что мне делать?.. — осведомился он. — Я успел съесть...
Скорее всего, я ответил бы в духе "Врач, да исцели себя сам", прежде чем попытаться подобрать чары от яда, но меня перебила роющаяся в своей сумке Джад.
— Вы врачи или нет? Срочное промывание желудка. Если есть фармацевты, помогите мне приготовить антидот.
Пока медики самоорганизовывались и занимались медицинскими делами, я вновь осмотрелся, оценивая положение с учётом изменившейся ситуации, и направился к ведущим в столовую большим двойным дверям, удручённо осознав, что со стороны медиков помощи ожидать не приходится. По крайней мере, проблем с ними тоже не так много, как могло бы быть, спасибо Джад... Дама быстро взяла ситуацию в свои руки, в плане организации коллег и попытки позаботиться о пострадавших. Однако даже если заговорщики ещё не заметили, что что-то не так, времени у нас мало... Я могу рассчитывать только на Пегасовцев; ну, возможно, ещё на Скрендо, он явно верен королю. В первую очередь, однако, Пегасовцы; не только потому, что не вижу причин, почему бы они могли не быть союзниками в этом деле, но и потому, что у них есть транспорт. Влезать в местную политику я не хочу, во всяком случае без достойной оплаты, так что нам просто нужно удрать, и побыстрее. И, к слову, я уже выполнил ту работу, на которую подписывался...
В любом случае, нужно срочно связаться с Пегасовцами, и надеяться, что их не отравили. Надеюсь, здесь ничего не случится, пока я этим занимаюсь... Для начала нужно выйти так, чтобы с той стороны не заметили бардака в помещении, а желательно — и того, что я выходил. Чары отвода глаз должны сработать...
Я только начал сплетать чары, стараясь сработать как можно качественнее, как вдруг двери распахнулись, и в помещение ворвался вооружённый отряд тритонов — четыре тройки рядовых бойцов, каждую из которых сопровождал колдун-офицер. Дерьмо... Не успел.
Бойцы выставили трезубцы, маги подняли жезлы, и я бросился вперёд, отставив рассуждения. Эх, вот сейчас бы Натсу или Грэя... Я уж не говорю про мою самозваную невесту.
Колдуны, ожидаемо, сконцентрировали огонь на ближайшей цели, то есть на мне; я, естественно, активировал знак Воды.
Вот что было неожиданно, так это то, что одну группу рядовых вместе с их предводителем снесло обратно в дверь — столом, тем самым, что перевернул ушастый. Однако оборачиваться и выяснять, кто это устроил, было некогда — оставшаяся дюжина орхов всё ещё была опасна. Особенно учитывая, что их копья не металлические, а из ракушек, и подходящих знаков у меня нет.
Уклонение, шокер, защитные чары кинжала, и немного моей собственной магии... Удар, ещё удар... К счастью, орхи очень уязвимы для электрошока, и это было мне на руку. Колдуны мне менее опасны, чем рядовые, так что их я оставил на потом, стараясь нейтрализовать как можно больше солдат, не попадая под удары трезубцев — моя защита слабовата, и долго не выдержит. Ещё один... блин, я тоже поймал сразу три удара.
Бум! Колдун свалился, сражённый броском разбившегося вдребезги блюда-раковины. Лучше бы рядового подбило, но и так неплохо.
...Ещё один стол закончил схватку: оставшиеся трое тритонов развернулись и помчались прочь.
— ...М-мы победили? — послышался неуверенный голос Ориго. Повернувшись, я обнаружил, что он держит в руках третий стол; встретившись со мной взглядом, детинушка со смущённым видом осторожно поставил его обратно на пол.
— Нет — отозвался я. — Это только начало, скорее всего, сбежавшие сейчас подтянут подкрепления. В любом случае, я постараюсь позвать помощь, а вам, пожалуй, стоит забаррикадироваться здесь, и ждать. И, благодарю за помощь. Хорошо бросаешь.
Он потупился и принялся смущённо водить указательным пальцем по ноге.
— Погоди — остановила меня Джад. — Возьми вот это.
Она протянула мне флакон с буроватой жижей, в которой болтались какие-то тёмные частицы.
— Антидот, какой успели сделать — пояснила она. — На тот случай, если подкрепления тоже отравили.
— Благодарю — кивнул я, и двинулся к выходу, сплетая отвод глаз.
Я не успел толком отойти, когда услышал звуки боя. Пегасовцы?.. В любом случае, кто бы ни сражался, как минимум одна сторона должна быть союзниками... По идее. Хотя бы мельком глянуть стоит — судя по звукам, тут рядом.
...Мимо меня спиной вперёд пролетел продолжающий сжимать трезубец тритон. Пол под ногами ощутимо вздрогнул; такое чувство, что по камню, вернее даже в камне, прокатилась некая волна — однако взрывов слышно не было.
Зато мимо пролетел ещё один тритон.
В любом случае, это не Пегасовцы. Их "запахи" я помню; ничего общего. Текущий — смутно знаком, но не больше того.
Я осторожно поспешил в том направлении, откуда прилетели двое солдат, уклонившись от третьего. Коридоры, до того постоянно патрулируемые солдатами, были пустынны; возможно, это как раз именно те самые, что тут патрулировали, и летают. А в целом, похоже, это не просто локальная попытка избавиться от медиков, а полноценный переворот...
Ух-ты... В просторном округлом зале на пересечении четырёх коридоров собралась целая толпа тритонов; одних колдунов было не меньше десятка. Если здесь и была прежде какая-то мебель, сейчас от неё ничего не осталось; то же можно сказать о прикрывавших грубый камень стен украшениях. В принципе, кое-где ещё цеплялись за неровный камень осколки искрящегося льда, да на потолке продолжала светиться некая фигня, которая здесь была основным источником освещения.
Из жезлов колдунов, стоявших за спинами солдат, в центр помещения ударили струи воды — однако их словно встретил сильный встречный ветер. Вода брызнула в стороны и назад, а тот, в кого она была направлена, отшвырнул очередного солдата прямо в колдуна. Хмм, я так погляжу, ему помощь особо и не требуется... Да и, по совести, не понятно, кто на чьей стороне.
Кто он такой, вообще?.. Не только "запах", но и внешность смутно знакома, хотя и не помню, чтобы с ним встречался. Немного выше меня — самую малость — очень человекоподобный... Погоди-ка, кажется, вспоминаю.
Однако прежде чем я сумел разобрать свои воспоминания, из дальнего от меня коридора появилось новое действующее лицо.
Мужчина среднего возраста; один из человекоподобных орхов высшего эшелона. В отличие от сражавшегося парня, одетого в нечто вроде зелёной туники, он был облачён в серый чешуйчатый доспех без шлема, и вместо жезла, трезубца, или хотя бы копья, как у молодого, держал в руках две рапиры. Явно подготовлен, держится уверенно, и солдаты его не атакуют... Либо попытка переворота практически подавлена, либо он один из заговорщиков.
И, судя по "запаху", по силе он как минимум наравне с молодым.
Блин... По хорошему, сейчас стоило бы вмешаться, но я должен быть уверен, в чью пользу.
— Сдавайся, Рольмиг — произнёс новый орх. — У тебя нет шансов на победу. Да и со старой династий покончено, нет смысла погибать из-за них.
Угу... Вот всё и прояснилось. Находка для шпиона, да уж...
— Вам никогда не победить генерала Скрендо, и никогда не заставить меня поступиться моей честью — отозвался парень, раскручивая копьё. — В каком-то смысле я даже благодарен вам — за предоставленную возможность искупить свою промашку во время похода принцессы, и заработать славу, повергнув предателей.
— Громкие слова для того, чья судьба решена — отозвался старший. — И жаль, с поддержкой твоей семьи было бы проще...
Он скрестил рапиры, а затем со звоном и искрами резко развёл их в стороны. Две жёлтые молнии ударили с оружия, но за долю секунды до того воздух заколебался, пол вздрогнул, и молодой — я вспомнил-таки его, это тот молодой генерал, что огрёб от Грэя — внезапно оказался на пару метров в стороне от прежнего места, а молнии угодили в солдат.
Однако остальные колдуны немедленно снова ударили, и в этот раз молодой генерал, сосредоточившийся на новом противнике, чуть-чуть не успел. Чем бы он ни защищался, но одна из струй воды прошла его защиту, ударом копья распоров одежду. Противник прав, преимущество на его стороне...
...Было бы.
Как только я понял, кто тут на чьей стороне, я начал действовать. Отвод глаз уже не раз доказал свою эффективность, однако стоит мне кого-то атаковать, как его эффект пропадёт; так что удар должен быть максимально эффективным. Маг снова свёл рапиры, фокусируя свою магию для новой атаки и ослабляя защиту... лучше момента найти сложно.
Зная местных магов, у пользователя молний вполне может быть устойчивость к электричеству — а то и вовсе поглощение, как у того же Лаксуса, по отзывам гильдийцев — так что я просто вонзил ему в ногу заблаговременно обработанный транквилизатором нож. А заодно...
Метамагия, манипуляция чужими чарами, сложная высокоранговая дисциплина, но в любой сложной дисциплине есть свои относительно простые трюки.
Вообще-то даже ими я владел от силы на троечку по пятибалльной, но хватило и этого — перенаправить практически завершённый магический эффект чуть в сторону, без прицельности, не сложнее, чем в нужный момент ударить стрелка по руке. Более мощные чем в прошлый раз молнии уложили ещё нескольких тритонов, и на этот раз возможностью воспользовался молодой генерал: вырвав трезубцы из рук сражённых, он отправил их в полёт... эм, один не вырвал. Один трезубец врезался в колдуна-офицера вместе с намертво вцепившимся в него солдатом, а другой, каким-то образом проскользнув между нескольких водяных струй, вонзился в заваливающегося старшего генерала.
...И разлетелся на осколки, столкнувшись с доспехом.
В меня ударили змейки разрядов, однако знак молнии сработал; но маг ещё способен продолжать сражаться, и транквилизатор не работает мгновенно. Впрочем, это в обычных условиях... Всё учтено.
Я вырвал нож из раны и отскочил, активируя подготовленные чары, использующие кровь на клинке в качестве катализатора. В общем-то, это похоже на то, что сделали с королём, хотя принцип другой. Увеличение восприимчивости к препарату, и ускорение его действия... Примерно раз в двадцать.
Кажется, маг хотел что-то сказать, но упал, успев лишь раскрыть рот.
— Колдуны на мне — сообщил я молодому, бросаясь к ближайшему.
— Идёт! — отозвался тот, и вновь атаковал своих противников.
Колдуны, ожидаемо, в рукопашную не могли, в отличие от ненормальных "магов" Хвоста Феи. Нет, сопротивляться-то они пытались, но с полной неэффективностью их водяных атак им оставалось разве что отмахиваться жезлами... Похоже, в обычных условиях их защищали солдаты, и друг друга они тоже прикрывали отработанно, но в данном случае солдатам не позволял вмешаться генерал, а магия у всех колдунов была одна и та же, стандартная и одинаково неэффективная. Неудачный противник, что поделать.
Впрочем, даже так зевать и отвлекаться было бы глупо, так что рассмотреть, в чём заключается магия молодого генерала, я не смог.
К слову, он со своими разобрался, кажется, даже быстрее, чем я со своими...
— Вы знаете, где находятся члены гильдии Синий Пегас? — немедленно осведомился я, как только последний противник оказался на полу... н-да, пройти тут будет неудобно.
— Маги с поверхности? — уточнил парень. Хмм?..
— Они самые. У вас кровь?..
— Ерунда, рана с прошлого раза открылась — отозвался он, поморщившись. — Да, знаю. Я как раз к ним и направлялся, с поручением от генерала Скрендо.
Н-да, нехило ему досталось от Грэя... Хотя нет, я путаю. Ему досталось уже после захвата Грэя, от Эрзы сотоварищи... Ну, тогда неудивительно.
— Угу. Значит, наши интересы совпадают — сообщил я. — Так, вполне возможно, что ещё придётся столкнуться с врагами, так что я вас чуток подлатаю. Не напрягайтесь и расслабьте ауру.
Он, нахмурившись, посмотрел на меня, затем медленно кивнул. Аура, однако, осталась в боеготовом состоянии.
— Расслабьтесь — повторил я. — Я владею магией исцеления...
...Собственно, я и его противника вырубил как раз ей...
— ...И в настоящий момент мы не враги.
— В настоящий момент?..
Я пожал плечами.
— В прошлый раз вас остановила моя гильдия. В любом случае, это в прошлом, а сейчас настоящее, и нет времени, чтобы его терять.
Он снова, помедлив, кивнул, и на этот раз немного расслабился, позволив мне заняться его ранами. Они оказались поджившими, но определённо болезненными, и не могли не влиять на боеспособность, пусть даже и не сильно. В любом случае, обработать их стоило, и расход маны небольшой.
— Готово. А теперь я воспользуюсь маскировкой. Не, уверен, сможете ли вы меня заметить, но я буду следовать за вами; в любом случае сделайте вид, что не замечаете.
