Дакк повернулся к стене и принялся её внимательно изучать.
Собственно, ничего оригинально стронгами придумано не было — на уровне его плеча в стене была пластинка, подсвеченная зеленым цветом на которой более ярким цветом выделялась строка незнакомых символов. Символы были совершенно не похожи на знаки письма из кораблей гротов. Дакк состроил гримасу, но вспыхнувшая боль, заставила тут же погасить её. Крутанув головой по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Дакк вошел в информационное поле Хоррста.
Наст, сорок восемь. Вскоре прочел он строку символов.
Молча хмыкнув, он дотронулся до пластинки правой рукой — в стене мгновенно появился дверной проем, за которым вспыхнул яркий свет. Дакк шагнул в проем. Сделав несколько шагов, он оглянулся, проема уже не было. Он разбросил по стене свое поле — энергополе двери ощущалось превосходно и насколько он мог судить, никем не контролировалось. Дернув плечами, он принялся осматривать жилище Хоррста.
Квартира была небольшой и состояла всего из двух комнат, среднего размера и санационной, в которой висело голографическое зеркало. Дакк взглянул на себя и попытался усмехнуться, но вспыхнувшая боль заставила его погасить гримасу, через всю правую часть лица шла яркая красная вспученная полоса. Удивительно, как остался цел глаз. Чуть левее и нос, непременно, оказался бы сломанным.
Чувствовал себя Дакк уставшим и решил немного взбодриться прохладным душем, но решив вначале проверить его работу, тронул кран.
— В действии отказано. — Донесся металлический голос, неизвестно откуда.
Проклятье! Что ещё за проблема. Дакк ткнул рукой в кран снова и опять тот же голос озвучил отказ. Черт возьми! Может у него долги? Всплыла у Дакка раздраженная мысль. Нужно сейчас же разобраться с его уровнем жизни.
Дакк направился в комнату, которая, насколько он понял, служила комнатой отдыха. К её одной из стен, стояла прижатая спальная платформа, рядом с которой стояло потертое рыжее кресло и дальше шкаф с одеждой. Открыв его, Дакк насчитал всего шесть комплектов различной одежды, что было весьма скромно — у него, в прежние годы, тоже пилота грузовика, на Ригане их было более двадцати. Ещё к одной из стен стоял прижатый стеклянный шкаф, весь забитый какими-то прямоугольными предметами.
Открыв шкаф, Дакк взял один из предметов. Его брови невольно подскочили вверх, вызвав неприятный приступ боли — это была книга. Он раскрыл её и перелистал несколько страниц: в принципе, она ничем не отличалась от книг его галактики, которые он видел в музее Риганы, да и, практически, такой же, какая была в каюте Марка Дубровина на "Эридане". Дакк вернулся к титульному листу и попытался прочесть её название — буквы были совершенно не похожи на знаки письменности из кораблей гротов, но ему они уже были знакомы. Книга называлась — "Пространственная навигация".
Негромко хмыкнув, Дакк поставил книгу на место и взял другую — она тоже была по навигации. Он просмотрел ещё несколько книг — все они имели отношение или к галактической навигации или к космическим грузовикам. Видимо Хоррст не хотел быть плохим пилотом.
Закрыв шкаф, Дакк направился в первую комнату, в которую он попал, войдя в квартиру. Это была самая большая комната и видимо, служила и гостиной и кухней и всем остальным, чего не было в других комнатах — посреди стоял квадратный стол с двумя креслами около; у стен несколько полупустых шкафов с какими-то и понятными и не совсем предметами; в одну из стен был вделан небольшой экран, который сейчас безмолвствовал. Подойдя к нему, Дакк хотел его включить, но постояв несколько мгновений, передумал и направился к одному из шкафов, в котором лежали несколько прозрачных упаковок, содержимое которых напоминало еду. Дакку тут же захотелось есть.
Разорвав один из пакетов, он поднес его содержимое к носу — запах был вполне съедобный.
Откусив небольшой кусочек, он осторожно потер его языком. Это было похоже на мясо, которое он ел из деревенского ресторана, находясь в носителе шур Шина, только богаче приправленное.
Есть пришлось медленно и аккуратно, так как любое движение мышц на лице, причиняло боль.
Съев содержимое двух пакетов, в другом было, практически, тоже, только с другими приправами, Дакк направился в санационную, но вновь получив отказ в воде, прошел в комнату отдыха, взял из книжного шкафа первую попавшуюся книгу и сев в кресло, положил книгу на колени и откинувшись, прикрыл глаза.
Он не спал. Спать ему совершенно не хотелось, так как он крепко проспал почти всю предшествующую ночь. Соединив воедино своё и информационное поле своего носителя, он вживался в его жизнь, так как его прежнее, практически, поверхностное изучение жизней своих носителей, здесь, в мире стронгов, жёстком и жестоком, где, при желании, становился известен каждый шаг, каждый вздох, было недопустимо. В их мире можно было жить, лишь, став одним из них...
* * *
Дакк вяло открыл глаза и лениво шевельнулся. Долгий и нудный писк в конце-концов вернул его в реальность и заставил привлечь внимание.
Бросив книгу на пол, он поднялся и неожиданно для себя прежнего принялся махать перед собой кулаками, будто перед ним был невидимый противник, сопровождая каждый удар резким гортанным криком. Закончив упражнение, он встряхнулся и направился в гостиную, откуда доносился этот нудный писк. Подойдя к экрану, он подтянулся и замер — с экрана на него смотрел трасс Яггур.
— Я понимаю твое состояние. — Сдвинув узкие черные брови, без предисловий, заговорил Яггур. — Но долг требует преодолеть себя. Жду немедленно.
— Слушаюсь, трасс Яггур!
Дакк склонил голову, а когда поднял, экран был пуст. Постояв в застывшем состоянии ещё несколько мгновений, он выдохнул и автоматически приподнял левую руку, на которой был прикреплен старенький, но надежный полумеханический хронометр — было утро. Но не то утро, когда его патруль доставил домой, а утро через сутки. Объединение двух информационных полей оказалось очень долгим, но зато эффективным.
Покрутив головой, Дакк направился в санационную. Теперь он и сам наверное не смог бы сказать, кого в этом носителе сейчас больше — стронга Хоррста или зенна Дакка. Пожалуй — это был идеальный симбиоз.
Войдя в санационную, Дакк разделся и прошел под душ. Стоя под прохладными струями воды, он усмехнулся своим первым попыткам открыть воду — Хоррст мог пользоваться водой один час утром и два часа вечером. Закрыв воду, Дакк включил сушку. Обсохнув, он подошел к зеркалу.
Его лицо выглядело уже не так ужасно, как вчера. Хотя красная полоса уже подсохла и даже покрылась темной коркой, но была все ещё припухшей и просматривалась отчетливо. Дакк попытался состроить гримасу — острой боли не было, но и приятно не было тоже. Оскалив зубы, он замер от неожиданности — их оказалось четыре ряда: два — сверху и два — снизу; правда зубы второго, внутреннего, ряда были гораздо меньше зубов наружного ряда, но у людей, он такое встречал впервые. Сомкнув губы и постояв в каком-то бестолковом раздумье несколько мгновений, он захотел одеться, но взяв курточку, увидел на ней несколько темных пятен у ворота. Определенно — это были пятна крови. Бросив одежду в корзину, он направился в спальную комнату.
Открыв шкаф Дакк, принялся перебирать одежду, пытаясь решить, какая подойдет больше к визиту к шефу службы безопасности. Перебрав несколько раз гардероб Хоррста, он, наконец, остановился на одежде черного цвета, весьма похожей на ту, в которую был одет Аттаракс. Одевшись, он подошел к шкафу с продуктами и отыскав там упаковку с едой и с каким-то напитком, напоминающим тоник, позавтракал и проверив надежность своей защиты, покинул квартиру и вышел на улицу.
В суматохе последних дней, он как-то не замечал жаркого климата планеты и лишь сейчас он напомнил о себе — несмотря на ранее утро, уже было достаточно жарко, хотя в городе хоралов духоты не ощущалось, но это, видимо, благодаря куполу, которого не имел город стронгов. Покрутив головой, Дакк увидел неподалеку припаркованный крапп-возчик и направился к нему.
Несмотря на то, что транспорта на улицах было не много, крапп добирался до космодрома более часа, который оказался очень далеко от квартиры Хоррста. Хотя Дакк теперь хорошо знал город и представлял, где он находится, но все же старался внимательно рассматривать улицы, по которым скользил крапп. Его пилот всю дорогу молчал, не досаждая какими-либо пустыми разговорами, что Дакка, превосходно, устраивало.
Указав пилоту на космодроме, где нужно его высадить, Дакк протянул ему карточку. Пилот сунул карточку в щель пульта управления и нажал несколько клавиш на нем. Дакк мысленно чертыхнулся — снятая сумма была достаточно внушительной.
В принципе, насколько он знал, Хоррст никогда, прежде, не пользовался услугами возчиков: или ходил пешком или его всюду за собой таскал его старший дуэте, Занн.
Оказавшись на космодроме, Дакк осмотрелся — неподалеку стоял длинный ряд коричневых краппов, точно таких же, какой был у Аттаракса. Сердце его носителя невольно дрогнуло — определенно, это были краппы бешеных. Шумно вздохнув, он направился к ступенькам, ведущим под космодром.
Теперь Дакку не приходилось задумываться, куда нужно идти — ноги, буквально, сами несли его в нужном направлении. Свернув несколько раз по коридорам, он на мгновение остановился у нужного дверного проема, который почему-то был открыт и расправив плечи, шагнул внутрь.
Сделав пару шагов, Дакк остановился. Он находился в большом светлом зале, заполненном людьми. Присмотревшись, он понял, что все они одеты в одинаковые темные курточки, похожие на ту, в которую сейчас был одет и он, только на груди у них белела раскрытая пасть какого-то фентезийного животного.
Бешеные! Всплыла у Дакка тревожная мысль. Зачем они здесь? А если за мной?
Он не успел додумать, как в стене напротив образовался проем и в нем появился трасс Яггур. Дакк замер.
Бешеные засуетились и через несколько мгновений они уже были выстроены в две шеренги и лишь Дакк остался стоять один, не зная, как ему поступить, так как, насколько он помнил, Хоррст в подобной ситуации никогда не был. Яггур направился в его сторону. Дакк напрягся.
Подойдя к нему вплотную, Яггур, вдруг, положил руку ему на левое плечо.
— Тебе выпала большая честь, стать одним из избранных. — Заговорил он громким, отрывистым голосом, смотря словно через Дакка. — Я горжусь, что говорю это тебе. Уверен, ты будешь смел и бесстрашен в бою и безжалостен к врагам. Рад!
Его вторая рука, вдруг, оказалась на уровне груди Дакка и Дакк увидел какой-то предмет в ней с разгорающимся торцом. Он даже не успел подумать, что это может быть, как Яггур ткнул предметом ему в левую часть груди. Донеслось негромкое жужжание. Яггур убрал предмет. Дакк опустил голову — на груди белела оскаленная пасть фентезийного зверя, под которой красовалась широкая яркая полоса, такая же, какая была и у Аттаракса.
— Ра-ад!
Громкий многоголосый хор, заставил Дакка резко повернуть голову — это кричали бешеные. Видимо у них это был возглас восторга или приветствия, хотя Дакк не помнил, чтобы Хоррст когда-либо так выражал свой восторг, но возможно это осталось в провале его информационного поля.
— Рад! — Громко произнес Дакк, хотя понятия не имел, нужно ли это делать.
Яггур повернулся лицом в бешеным. Тоже самое сделал и Дакк и тут же заметил, что вторая шеренга бешеных длиннее первой — в первой не хватало одного человека.
Это место Аттаракса. Тут же сплыла у него мысль. Значит теперь я, должен занять его. Но почему я? Неужели они не нашли более подходящей кандидатуры? Или я, чего-то не понимаю?
— Наступил момент, которого мы ждали с нетерпением. — Громко заговорил Яггур, ведя взглядом вдоль шеренг. — Вам предстоит принять участие в величайшем из походов, которого ещё не знала наша раса, вам предстоит совершить бросок в чужое пространство и сломив там сопротивление враждебных рас, завладеть энергетическими ресурсами галактики. Уверен, вы сделаете это. Рад!
— Ра-ад! — Раздался дружный хор, но Яггур, повернувшись, уже шел к проему, из которого вышел.
На Дакка словно вылили огромную емкость ледяной воды. Даже когда Яггур уже скрылся в проеме и тот исчез, он продолжал стоять, будто окаменел.
Стронги готовили нападение на его родную галактику и он только сейчас узнал об этом и понятия не имеет, каким образом передать эту информацию. Мало того, он даже будет принимать участие в этом нападении.
— Статт Хоррст! Статт Хоррст!
Громкий голос у самого уха заставил Дакка легонько вздрогнуть и крутануть головой — в нескольких сантиметрах от его лица горели два больших черных круга. Он отшатнулся и если бы кто-то не схватил его за предплечье, возможно бы и потерял равновесие.
— Окаменел от восторга! — Черные круги отдалились и Дакк увидел, что это глаза стронга. — Следуй за мной!
Отпустив его предплечье, стронг повернулся и пошел к выходу. Дакк механически направился за ним, продолжая размышлять о только что услышанном.
Стронг долго петлял, казалось, по бесконечным коридорам, пока, наконец не остановился. В стене напротив него тут же появился проем и он шагнул в него. Дакк последовал за ним.
Он оказался в небольшом светлом зале, посреди которого стоял стол и два кресла. Стронг прошел и сел в кресло за столом, кивнув подбородком на свободное.
— Садись! Предстоит обсудить некоторые формальности.
Ничего не говоря, Дакк сел.
Сунув руку куда-то под стол, стронг достал прямоугольный предмет и раскрыл его — это было что-то напоминающее большую книгу.
— В качестве компенсации за причиненный Аттараксом ущерб, ты становишься владельцем его собственности. — Заговорил стронг.
— Как-к-кой ущерб? — Поперхнулся словами Дакк.
— Он у тебя на лице. — Красивое лицо стронга исказилось усмешкой. — Думаю, ты не будешь претендовать на большее, тем более, что Аттаракса уже нет. Конечно, собственность у него не очень: ангар и крапп. Но крапп превосходный и его можно продать, весьма, выгодно. Только сделать это нужно в течении сегодняшнего дня. Тебе не разрешат взять его с собой. Ангар дрянь, лучше не связываться. Поставь оттиск, что согласен.
— А что произошло? Почему, вдруг, такая спешка?
— Есть опасение, что наши планы станут известны чужим и фактор внезапности будет утрачен.
— Чужим? — Дакк попытался состроить гримасу, но вспыхнувшее лицо, заставило отказаться от неё. — Каким чужим? — Он дернул плечами.
— Скоро узнаешь.
По лицу стронга скользнула усмешка. Он подвинул к Дакку раскрытую книгу и Дакк увидел, что в ней лежит лист бумаги с каким-то текстом, что-то напоминающее на листы скринвейра, на которых он заключал контракты в своей галактике. У него перед глазами тут же всплыли образы, в которых Хоррст заключал сделку на покупку своей квартиры, прижимая к листу бумаги под текстом указательный палец левой руки. Ничего не говоря, Дакк ткнул нужным пальцем в нижний край листа. Когда он убрал палец, на листе темнел неровный овал.
— Что ж, проблема успешно разрешилась. Рад! — По лицу стронга скользнула ещё одна усмешка, он подвинул раскрытую книгу к себе. — В таком случае я предлагаю тебе решение ещё одной проблемы — продажи уже твоей собственности.
