— Что это значит, черт тебя побери?! — Лицо Соника покрылось испариной.
— То, что ты поможешь довершить мне дело. Только это теперь даст шанс на дальнейшее существование твоей вселенной.
— Шантаж?
— Извини, каков бы ни был твой шанс, ничтожен или велик, но ты его упустил.
— Что я должен для тебя сделать? Что ты от меня хочешь?
— Беги за мной.
* * *
Работая с модулем, я ощутил какие-то странные помехи.
— Что это?! — Крикнули хором оба погруженца.
А слова Провода вообще в рамки цензуры не вписались. Это было что-то вроде эха от приходящих комбинаций. Оно мешало нам работать.
— Это невозможно! Это же из моей вселенной. — Эми. Так и до инфаркта недалеко.
— Так изорвать сеть причин. Я думал, что это невозможно теоретически. — Заорал Сальвадор Комего.
"Ваш план не сработает, если вселенную уничтожат"
Да хоть три раза. Я действовал с расчетом, что, скорее всего, произойдет что-то подобное. В любом случае, Шэдоу думает, что все завершится в его пользу. Но нет, итог будет нашим. И если он не догадывается о наших планах, то это его проблемы.
"Поклянитесь, что ваш план сработает"
По мыслерации? Дурочка. Ладно.
— Эми, я клянусь, что происходящее теперь не повлияет на мой план, и я найду силу, способную исправить все. — Сказал я вслух.
— Дима, я... Не знаю, можно ли тебе верить? — Эми сомневается (я бы тоже не сразу поверил).
— Идиоты, отслеживайте Монолит. Если мы потом его не найдем, то эти помехи, после того, как эта штука рванет нам помешают. Неужели вы не понимаете, что оно только собирается перед большим всплеском энергии. Это же видно по потокам! Все за работу!
Молодец, Астром, не растерялся. Видно, что он верит в мой план. Или ему просто интересно, что я задумал, и не блефую ли.
* * *
Тэйлз, почувствовал, что его куда-то телепортировали. Он лежал на чем-то вроде балки под крышей. Это была техногенная база. В весьма знакомом стиле, кстати. Так делал только один человек. И сумашедшее бормотание снизу только подтвердило его догадки. Похоже, Айво Джулиус Роботник, он же доктор Эгман, окончательно сошел с ума.
На соседней железной балке лежал какой-то молодой человек. А рядом с лисенком сидел рыжий кот. На него жалко было смотреть. Шерсть свалялась на боках и местами на клоках были комки засохшей крови. Половины уха не было. Котэ был серьезно ранен.
— А твой друг все-таки сумел проявить навыки дипломатии. Не ожидал от него такого. Не гляди на меня так. Я сам не знал, что Соник придет с камнем за пазухой. Но судя по его лицу, он сам никогда не бросал такие камешки в других и не знал, что бывает. Эгман, Соник или ты. Машинка уже запущена и кто-то из вас сдохнет до конца ее работы. Шэдоу и Соник бегут сюда. Через семнадцать с половиной минут все закончится.
Кот превратился в черно-белую карикатуру на самого себя, которая и была истинным лицом Котэ. Но со сменой формы раны не исчезли. Рядом появилось ведро с поп-корном.
— Как говорил один мой знакомый: "запасаемся поп-корном". Хочешь немножко?
Глава 99 — "По-настоящему"
Соник бежал сзади за Шэдоу, чтобы сделать то, что он попросит. Но Соник ненавидел этого высокомерного упрямца. Черный еж, тень. Безликая тень, которая обрела облик и начала управлять событиями. И Соник возненавидел эту тень. Это было глупо, но как только душа не вывернется от отчаянья и беспомощности.
— Уже скоро?
— Да.
Они уже бежали по какой-то базе. Местами они на бегу сворачивались в смертоносные клубки, чтобы разрезать железные двери, как нож масло. Это противоречило законам физики, но не противоречило законам навязанным создателями вселенной.
— Стой!
Тупик. Обширный зал, а в центре кресло в котором сидит его злейший враг. Сидит, тыкает в кнопки и лопочет что-то невнятное.
— Я убил его. Я победил его. А все остальное обман. Соник мертв, Соника нет. Ты вражеская иллюзия. Совет кураторов пытается меня обмануть. Я еще тогда тебя победил, в девяносто третьем. Все остальное мираж, глупость. Камни времени — глупость, совет кураторов — глупость, игры — глупость. Я победил, все остальное — ложь. Хи-хи-хи. Я всегда это знал.
Когда-то он внушал всем ужас и ненависть, теперь же на великого гения тяжело было смотреть без жалости и отвращения. Хотя что-то подобное в его отношении Соник испытывал и раньше.
— Машина, или устройство, называй его как хочешь. Но главное уже произошло — оно вошло в активную фазу. Давно уже. У нас осталось минут одинадцать, потом оно запустится. — Сказал Шэдоу.
— И что мне надо сделать?
— Убить его. — На лице черного ежа не дрогнул ни один мускул.
— Ты серьезно?!
Мысли крутились в голове, как торнадо. А в его центре, прямо посреди роя беспорядочных обрывков мышления лежало одно слово — тяжелое, как камень. Убить.
— Да. Это действие слишком нетипично для нашей вселенной. Именно оно создаст нужный разрыв. Только убийство и ничто иное. Тебе придется по-настоящему убить своего главного врага.
— Я не могу. Это старый и больной человек. Несмотря на все страдания, что он мне причинил... — Соник выдержал паузу и закричал, — я не убийца!!!
— Выбора нет. Сделай это. В нашей лицемерной вселенной окончательное восстановление справедливости самое жуткое действие. Это нужно исправить. Убей его и мы в новом мире.
— Я не убийца! Я не убийца! Я не убийца!!!
— Увы, ты должен.
— Пошел ты!!!
Синий еж набросился с кулаками на черного, как доведенный школьник на старшего обидчика, не думая о последствиях, но только получил ногой в живот.
— Если ты хочешь драться со мной, то должен делать это лучше.
— Ладно... — Голос героя дрожал от злости. — Я дам тебе бой, мразь.
Соник свернулся в клубок и начал быстро крутиться. Из железного пола посыпались снопы искр. После того, как он сорвался с места, ничего нельзя было рассмотреть. Только черные и синие пятна мелкали вокруг. Бой двух сверхзвуковых ежей. Как бы глупо это ни звучало, но это выглядело красиво и страшно, как и любой бой тех, кто умеет и любит сражаться.
— Да, мой черный робот, разбей ненавистного врага. Я гений, и я построю свою империю. — Возвестил голос сумасшедшего, захлебываясь хохотом.
Секунды теперь шли почти как годы. И это не совсем метафора. В такой ситуации ты весь напряжен, и тебе нужно что-то сделать, но соперник постоянно уходит из-под носа. Когда за секунду делается, как минимум двадцать попыток достать врага, можно посчитать секунду если не за год, то, как минимум за месяц. Внезапно черная полоса вылетела вверх, пробив стеклянную крышу. Точно так же прочертила пространство синяя полоса, не задев ни осколочка стекла. Бойцы не заметили, как на заснеженную крышу телепортировался кот и парализованный лис.
— Чего чернуля тянет? Думает, так будет для вселенной неожиданней? Он же может любой комбинацией его прибить. Одна мысль и у нас труп. — Раздался кошачий шепот.
Соник ничего это не слышал. Он думал только о том, как достать Шэдоу. Соперники одновременно остановились и начали переводить дыхание. Шэдоу ни единым жестом не выказал усталости, а у другого ежа уже была даже одышка. "Он же теперь сильнее, почему он не может меня достать?" — подумал Соник. Но дальнейшая мысль оборвалась внезапной атакой. Враг атаковал очень быстро, но чуть-чуть недостаточно. Еще три росчерка, еще три маленьких схватки. Еще одна десятая доля секунды. И вновь ничья. А затем... Шэдоу не успел отскочить. Соник мчался на него, как свехскоростной поезд. Одно движение, один удар и Шэдоу рассечен пополам. После такого удара уже костей не собрать. Размазанное по полу кровавое месиво было бы. Но Соник его перепрыгнул и остановился.
— Дважды я не поддамся. Я уже так однажды едва не убил Роботника. Ты же хотел, чтобы я тебя убил. Не удивляйся, я поймал твой взгляд. Это взгляд обреченного. Хватит этих глупостей. Хватит!
— Я надеялся, что ты мне поможешь. Я специально тебя разозлил, как следует. Я знал, что добровольно ты не убьешь. Это не просто так. Если бы ты меня убил шансы на осечку уполовинились бы. Но ты бесполезен. Раб типажа, но в твоем случае это не так уж и плохо. Звучит банально, и это не моего типажа фраза, но: "всегда все нужно делать самому". Я не имел права швыряться чужими жизнями. Я расплачусь по-другому. Это действительно восстановит справедливость. Я ведь еще на колонии Арк должен был умереть.
— Нет, Шэдоу!!!
Разбег, набросится на него, не дать действовать. Кинуться, повалить на землю.
"У тебя больше нет везения и защиты вселенной. Не делай этого. Теперь тебе нельзя носиться, как бешеному"
Разгон, бег, и... Нет! Что не так?! Больно, Сонику было очень больно. Похоже, он до этого никогда не предполагал, что просто может споткнуться.
"Дурак. Я же предупреждал тебя. Сломанная нога того не стоила"
Так просто. Оказывается, их сражение и гроша ломаного не стоило. Впору заплакать, но страшен не перелом ноги, а то, что уже ничего не сделаешь. Но даже лежа на этой дурацкой крыше с переломанной ногой, Соник и не думал сдаваться. А на другом конце крыши Котэ прошептал Тэйлзу на ухо:
— Шесть минут. Ха, да он же еще хочет с музыкой синхронизироваться, чтоб энергия пошла как надо. Настроен всерьез. Вход энергии и взрыв — секунда в секунду. Я должен был догадаться. Ведь даже примета есть: кто однажды голову в петлю сунул, в петле жизнь и закончит.
Глава 100 — "Мечта..."
Начался снежный буран. Шэдоу, как всегда стоял на крыше, готовился.
— Ответь! Почему именно так? — Закричал Соник.
— Я должен был умереть тогда, на колонии Арк. Но меня вернули к жизни. Теперь ситуация повторяется, но все останется так, как и должно быть. Я исправлю их ошибки и дам вам шанс на свободную жизнь. Ваш шанс на свою волю стоит того.
— Четыре с половиной минуты. — Промяучил Котэ. Уж кого-кого, а его слышать уже не хотелось. — Ты ж той песенкой "телевизора" решил воспользоваться? А? Ладушки, если тебе так хочется, стань героем!
Вместо ответа зазвучала музыка. Очень холодная музыка. То ли полностью электронная, то ли все-таки еще рок-инструменты используются. Тяжело понять. Но было слышно, что это только вступления. И в песне появился голос. Красивый, звонкий, под стать этой мрачной и отрешенной музыке.
Я убиваю себя так беспечно,
Пью свой век, свои мысли курю.
Я проживу без претензий на вечность.
Я у жизни себя отберу!
Взревела электрогитара. Или это была метель? Неважно, теперь для Соника главным было превозмочь боль, подползти к этой темной одинокой фигуре. Сделать хоть что-то. Ведь страшно не проиграть, а остаться беспомощным.
Оставь телефон, я слыву одиноким.
Не звони — я сам позвоню.
Когда тело мое перестанет быть Роком,
Тогда я уже ничего не спою.
И начался припев. Страшный, жуткий, завораживающий танец. Танец снежинок, танец клавишных, танец смерти.
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта самоубийцы?
Вокруг Шэдоу мелькали различные образы и видения. Петля, бритвенное лезвие, револьвер, пачка какие-то таблеток, карниз высокого здания. Что-то исчезало, что-то появлялось, но смысл не менялся. Гитара надрывалась, снег делал черную фигуру почти незаметной.
— Нет! Не делай этого! Пожалуйста!
"Прости, что так получилось, Соник. У меня нет выхода. Я должен исправить все эти недоразумения. Я обязан вам всем помочь. Прошу тебя, не кричи. Не тревожь себя и Тэйлза. Он еще мал и не поймет меня"
Музыка еще не успокоилась. Но голос неведомого певца переборол ее, укротил, как разбушевашуюся стихию.
Вдохни глубоко — этот воздух отравлен.
Он поймет, он наполнит меня.
Смотри, как невинно течет из-под крана,
Чистый яд, ослепительный яд.
Снег кружился вовсю, но музыка притихла. Голос пел, как будто издали. Но постепенно он набирал силу, как и мелодия.
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта самоубийцы?
Закружился снег, закружилась музыка. По чуть-чуть, но все сильнее и сильнее. С напевом клавиш опять послышался этот красивый голос.
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта самоубийцы?
Образы кружились вокруг. Непонятное месиво. Явь? Фантазия? Нет. Всего лишь интерпретация реальности, не влияющая на суть. Петля намылена, лезвие заострено, револьвер заряжен, таблетки открыты, карниз не огражден.
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта самоубийцы?
Музыка, метель. Соник полз, даже несмотря на то, что признал поражение в глубине души. Он должен был ползти, чтобы ненароком не задать себе вопрос "а что, когда доползешь ты до Шэдоу?".
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта самоубийцы?
— Траур по мне не держите. Так оно и должно было случиться. — Сказал Шэдоу. — Я не более, чем тень. В царстве теней мне и место. Прощайте.
Голосов уже было множество. Целый хор надрывался, метель уже полностью закрыла Шэдоу. Петля сомкнулась, лезвие резануло по запястью, нажат курок револьвера, запиты все таблетки, карниз ушел из-под ног.
Какой удивительный танец!
Не остановиться!
Жизнь — это мечта,
Мечта самоубийцы.
Я совсем не устал,
Я хочу расплатиться.
Сколько стоит мечта,
Мечта, мечта, ...чта... а... а...
Часть восьмая
"А там хоть трава не расти..."
Глава 101 — "Что случилось?"
— Что случилось?!
— Монолит отследили?
— Что происходит?
— Модуль почти не работает. Безопасный режим, даже внутри вселенной не переместиться. Мы тут застряли все!
— Та же фигня.
— Кто-нибудь отобразите потоки.
— Есть. Местонахождение Монолита отследили.
— Я перед взрывом засняла, что творится. Может, поймем, что это было.
— А ну не галдеть! — Прервал Провод вакханалию. — Я всего несколько пушек воплотил и чуть-чуть патронов. Не хватало, чтобы на ваш шум-гам сбежались все окрестные монстры. Хрен же отобъемся тогда.
Только что внезапно накрылись наши модули. Сканеры перед отключением показали такое... В общем, слово специалистам.
— Труба! Полная! Чем-то смахивает на взрыв при сносе здания, только тут волна жестче прошлась. Судя, по всему как минимум в тридцати вселенных такая же ерунда с модулями как у нас.
— Астром, на пару нулей ошибся. — Поправил его Сальвадор. — А вообще, теперь многие без модулей остались. Нам, чувствую, еще очень сильно повезло.
