— Молодец! — шлепнул одевшегося офицеру по плечу тан. — Пойдем, выпьем!
— Тут свадьбу играть надо!
От таких речей капитан едва не схватился за голову.
Свадьба?!
Сходил, называется, в гости.
Припомнились слова толстого бородача: "А ведь она на тебя глаз положила, парень. Так что держи ухо востро". А он тогда не сориентировался, олух царя небесного!
У того-то на шее болтался знак вольного мага! Тьфу — уже скоро год здесь, и так лопухнуться!
— Насчет свадьбы — это надо с нашим генералом, то есть, ассаардаром, переговорить. Без его позволения — ни-ни.
— Ага! — важно кивнулГэорил. — Сегодня же и переговорю! Ваши переговорники у меня ведь есть.
Ильгиз все так же стояла, гордо выпятив обнаженную грудь и нимало не смущаясь присутствием посторонних. И смотрела, смотрела своими сапфирными ведьмиными глазами как будто бы прямо в душу Крайнева.
Теперь жениться придется, брат ситный, — вздохнул Макеев жалостливо, когда они оставили покои девушки. — Дело-то международным скандалом попахивает. А оно нам надо?
— Да уж, — потупился Крайнев.
— Я этого так не оставлю! — плевался батальонный замполит, гневно взирая на подчиненного. Извращенец! Педофил! Под трибунал пойдете, Крайнев — за растление малолетних!
"Ничего себе малолеточка!" — майор вспомнил вполне зрелую фигурку местной принцессы (разумеется, оставив это мнение при себе). А заодно -и саблю в ее не по девичьи крепкой руке. И надо сказать, то что всего пару минут назад его шея была на расстоянии лишь одного взмаха от великолепного синего клинка, не вызывала в нем положительных эмоций.
И еще подумал, что главой данной молодой семьи будет вовсе не его подопечный.
— А с чего вы взяли, что он посрамил честь советского офицера? -вдруг спросил Макеев . -Судя по всему, этой ночью он как раз ее поддержал...
Косарев с некоторой оторопью уставился на комбата, потом на заместителя.
— Знаете что, — наконец нашел что сказать Иванов, — вы как хотите, но рапорт я подам. И пусть начальство решает.
— Пусть начальство решает, — махнул рукой комбат, не сомневаясь в резолюции Тихомирова.
Быть, быть старлею женатым.
И еще подумал, что главой новой молодой семьи будет вовсе не его зам по политической части.
А сам виновник переполоха вновь и вновь вспоминал сапфирные глаза и точёное тело Ильгиз... И прошедшую ночь. Наверное, всё к лучшему.
Москва. Кремлевская" больница в Кунцево. 198.. год.
То, что генсек очень болен, было видно и невооруженным глазом. Впавшие пожелтевшие щеки, мешки под глазами, обескровленные губы, сжатые в тонкий шнур. Представив, какую боль испытывает этот всесильный человек, Мезенцев вздрогнул. Врагу не пожелаешь, не то, что главе родного государства. Но... — возникла не совсем красивая мысль, — возможно это подтолкнет Шефа повнимательнее отнестись к его записке. Хотя совещание с участием двух из трех руководителей "Порога" созвано не из за неё а из за доклада Сентябрьского. Тот отчебучил нечто неслыханное — пользуясь тем что кроме командующего ОГВ подчинялся еще своему руководству по линии ГРУ, накатал рапорт где не много ни мало посоветовал "решительно пересмотреть цели и задачи" плана "Порог". Да какое-там — человек похоже решил угробить свою карьеру.
Выпив предложенные медсестрой пилюли, пациент Љ 1 Кремлевской лечебницы в Кунцево вяло улыбнулся.
— Продолжайте, товарищ генерал.
Сентябрьский кивнул, едва удержавшись от того, чтобы не козырнуть. Но к пустой голове, как известно, руку не прикладывают, а свои фуражки они с Мезенцевым сдали внизу, в гардеробе.
— Итак, товарищ Генеральный секретарь, мы нашли только один мир, и уже в нем столкнулись с вещами, о которых даже и не думали. А что ждет нас в других мирах? Что если есть цивилизации, обогнавшие нас так, как мы обогнали жителей Аргуэрлайла? Что если где-то существуют объединения таких цивилизаций? А вдруг имеются некие законы, установленные для взаимодействия между разными вселенными? И тогда, скорее всего, вряд ли они одобряют войну одного мира с другим.
— Вот как вы рассуждаете?! — саркастически оборвал его министр обороны. — Так может быть нам вообще надо убираться из того мира и предоставить его своей судьбе? Вот так прямо сразу? Это самое, невмешательство во внутренние дела? В абстрактный гуманизм впадаете, товарищ Сентябрьский.
— И в исторический пессимизм, — подсказал молодой и круглолицый секретарь ЦК КПСС с большим родимым пятном посреди высокого лба. ("А этот тут что делает — занимался бы своим сельским хозяйством!")
— И в пессимизм... — повторил со вкусом старый маршал, в свое время благословивший проект "Порог".
— Ну, зачем так резко, товарищи? — остановил соратников генсек. — Мы ведь призываем к самокритике, и никто монополии на истину не имеет. Нужно начинать с себя. Товарищ Сентябрьский как честный офицер и коммунист решил высказать свое мнение, а вы не хотите спокойно выслушать. А вдруг мы ошибаемся? За ошибки в политике приходится расплачиваться и иногда слишком большой ценой.
Он замолчал и болезненно скривился, видимо, вспомнив о чем-то неприятном. Тихомиров готов был поспорить, что руководителю страны пришла в голову мысль о недавно сбитом корейском самолете. Вот — сколько не долбили комиссары — "не поддаваться на провокации" — а всё без толку!
— Значит, вы советуете свернуть проект "Порог"? — вкрадчиво поинтересовался хозяин больничной палаты.
"Не поддавайся на провокацию, дурак!" — мыслено крикнул ему Тихомиров. Вот сейчас его заместитель наговорит черте чего, и вылетит из проекта и весьма возможно — со службы. А хоть и недолюбливает он интеллигентного разведчика, из "пиджаков" но ведь во многом успехи ОГВ — это его успехи.
Генерал глянул на Председателя КГБ, потом на его подчиненного, Мезенцева, который незаметно для других постучал себя кулаком по голове. Предупреждал же, мол, тебя, дурака, не суйся со своими кляузами наверх. Не согласен — подай рапорт и уходи на пенсию.
— Относительно нашей политики в Аргуэрлайл, Юрий Владимирович, советов давать не берусь, — спокойно ответил Сентябрьский. — Но все дальнейшие попытки проникновения в иные миры следует пока прекратить — это мое категорическое мнение...
"Да кого здесь интересует твое мнение, идиот!" — выругался про себя Мезенцев, но внешне никак не показал своего отношения к сослуживцу.
— Речь идет не много, ни мало — о судьбе страны, и более того — о судьбе всей нашей цивилизации. И мы не имеем права рисковать.
Круглолицый с родимым пятном дернулся, желая вставить реплику, однако генсек остановил его слабым, но решительным жестом.
— Подождите, Михаил Сергеевич. Давайте дослушаем.
Герой Сарнагара взглядом поблагодарил вождя.
— Представьте только ситуацию, если бы мы оказались в мире, где существует магическая цивилизация, подобная той, что была на Аргуэрлайле в древности? Как бы отреагировали аборигены на наше появление? К чему бы это могло привести?
— Я, знаете, товарищ генерал, — крякнул министр обороны, — уже много слышал про эту самую вашу цивилизацию, про Гиперборею, и прочие тамошние Атлантиды. Ну и что?
Вы как все знают, успешно побили всех этих магов! Не из таких передряг выходили! Да вы сами не столь давно из Афганистана. Что за пораженческие настроения?! Считаю ваш доклад проявлением недопустимой растерянности в новых условиях. Ну-ну, — покровительственно улыбнулся маршал, — стыдно вам, молодым, в конце концов. Мы, старики, вот не боимся, а вы прямо-таки в панику ударились.
— Это не паника, товарищ Маршал Советского Союза, — вытянулся перед министром Сентябрьский. — И не пораженческие настроения. А здравый смысл...
— Так ты что ж это, сукин сын, — опешил главный военный страны, — меня в старческом скудоумии обвиняешь?! Да я!..
"Все, абзац котенку, — констатировал Мезенцев. — Вот уж поистине горе от ума".
И вновь генсек выступил в роли миротворца.
— Успокойтесь, Дмитрий Федорович, товарищ генерал совсем не то имел в виду.
— Но, Юрий Владимирович, все же слышали...
— Мы все немного нервничаем, — улыбнулся глава государства. А столь серьезный вопрос с кондачка решать нельзя. Надо с холодной головой, как учил Дзержинский.
Маршал что-то буркнул себе под нос в том смысле, что де он не чекист. Бывший и нынешний Председатели КГБ переглянулись — оно и видно.
— Так или инаеч — я ознакомился с вашими выкладками, товарищ Сентябрьский. Виктор Васильевич, — генсек протянул руку к своему помощнику, и в нее легла папка с гербом. — Доводы серьезные. Они будут приняты во внимание. Более того — скажу, что если бы мы предвидели, к каким последствиям приведет разворачивание проекта "Порог", то, возможно, не стали бы и начинать его.
Он вздохнул.
— Затраты, конечно, окупаются. Найденные вами, генерал, сокровища, а также залежи радиоактивных элементов... Но вот дальнейшся политикма действительно вызывает вопросы. А вот здесь надо думать. И мы будем думать...
Громкий натужный кашель прервал его речь.
В палату ворвался лечащий врач, академик Гучалин, и замахал руками на посетителей:
— Да вы что, товарищи! Так нельзя! Вы утомили Юрия Владимировича! Все, все, прошу незамедлительно удалиться! И никаких возражений!
Генсек виновато развел руками. Дескать, против медицины он здесь бессилен. Тут доктора хозяева.
На пороге Тихомиров оглянулся.
Его взгляд наткнулся на внимательный прищур больного.
Над кроватью приподнялась рука, сжатая в кулак. Известный "ротфронтовский" жест, означавший уверенность в победе.
И тем удивтительнее прозвучали слова...
— А товарища Мезенцева я всё же попрошу остаться...
* * *
Вот, возьмите — этих денег вам хватит надолго. Так сказать -ваши командировочные.
Полковник Борисов протянул Ускару шесть сотенных бумажек, пахнущий типографской краской бланк паспорта, и пропуск в прозрачном пластике — без имени и фамилии, только с фото.
Еще внизу был номер телефона.
— Вот, Ускар Боругирович, — сообщил подполковник. Если возникнут какие-то затруднения — позвоните по этому телефону.
Так что спокойно живите, наблюдайте, так сказать -знакомьтесь с обстановкой. Тем более, нам с вами еще долго и плодотворно работать.
Фесо Торк привстал, нервно повел плечами.
Хотя он -и его спутники и был готов к путешествию, но всё равно дорога произвела на него изрядное впечатление. Против ожидания, разрешили им путешествие сюда без проблем.
Сперва -поездка через дромос на личной машине Мезенцева по горной дороге -до огромного города в долине, прибытие в аэропорт — он не сдержал изумленно-испуганного возгласа при виде огромного — с океанского белого кита — летающего дома. Потом -долгий полёт в столицу здешней империи (зная скорость этих машин, он изумился её размеру).
И наконец -прибытие в ночной аэропорт, поездка на такой же чёрной машине в это загородное имение в сосновом лесу -при надлежавшее как он понял, местной Канцелярии Тайн. Дальше был отдых в мягких чистых постелях, сытный, хотя и незатейливый ужин.
Потом им принесли одежду — при виде мужских камзолов и рубах, серых как одежда рабов, он и его помощник огорченно фыркнули. Зато Марха Маар пришла в восхищение -платье ей предложенное было восхитительным даже на взгляд Ускара. Оно называлось "вечерним" (интересно -если такое шикарное одеяние у них вечернее, то что же он носят днем?).
Он еще раз повел плечами чуть поморщившись -здешний костюм сидел на нём неплохо, но он пока не привык к башмакам, жавшим ноги как колодки, и узковатым брюкам. И ремень какой-то жалкий — меч не повесишь. Кстати -о мече.
— Я понимаю, что у вас тут нельзя носить длинный меч. Но мне как послу по нашим обычаям оружие полагается. Так что я бы хотел получить ваше оружие, — сообщил чародей.
Несколько секунд Борисенко сидел, озадаченно наморщив лоб, а лейтенант Кирпичёв прикидывал -в каких выражениях он откажет перешедшему грань инопланетянину.
Но шеф сообразил как выйти из положения.
— Одну минутку, — бросил он, уже выходя из кабинета, и минут через пять вернулся с небольшой коробкой.
Внутри оказался маленький вороненый пистолет, правда уже изрядно облезлый, и две запасные обоймы.
Не без труда Кирпичёв опознал ТК -допотопную модель, из которой убить человека было довольно затруднительно.
— Вот, уважаемый, — протянул он коробку Ускару. Возьмите, но постарайтесь не показывать окружающим. Как пользоваться им, вы знаете.
Ну что ж — наш человек отвезет вас куда надо.
С непроницаемым лицом взвесив на ладони пистолет, Ускар небрежно сунул опасную игрушку в карман, и откланялся.
— Вы так спокойно дали этому типу оружие, Николай Сергеевич? А если ему придет в голову устроить с бодуна стрельбу в кабаке? Или ему просто кто-то не понравится? Это ж дикие люди...
— Ну во первых, не такие уж они дикие — Фесо во всяком случае, — ответил Борисов. И с какой стати ему устраивать стрельбу в кабаке?
А во вторых... — подполковник усмехнулся. Во вторых — у этой мухобойки просто спилен боек.
* * *
Октябрьск. Махаловка, она же Четвертый квартал.
— Скажи, уважаемый Нор Тао, вот ты говоришь, что будущее можно предугадать... — с явным сомнением в голосе начал Аксимов разговор со своим старым приятелем.
Тот уже понял, что именно ради этих слов тот пригласил его сюда, в харчевню на окраине Тхан-Такх.
— Не предугадать, а предвидеть, — строго поправил маг. — Гадают гадатели, а Чтецы Грядущего видят то, что должно случиться.
— Случится, или должно случиться? — нетерпеливо перебил его майор.
Несколько секунд колдун взирал на него, наморщив лоб. Затем о чем-то догадался.
— У тебя были плохие видения? Или сны? Тебе грозит опасность? — очень серьезно спросил он.
— Мне — нет, а вот у других... — несколько оторопевший майор не стал пока раскрывать служебную тайну. — Но ты не ответил на мой вопрос.
— Ладно, расскажу тебе то, что знают все, — потянулся маг. Случаев было правда немало... — но вот тебе из самых известных. Двести лет назад, королю Сейгерта предсказали, что от соседнего княжества Терсин исходит огромная опасность для его страны и его династии и они даже могут быть уничтожены правителями княжества. Он тут же пошел на это княжество войной, желая заранее стереть его с лица земли. Армии Сейгерта и Терсина в количественном отношении были примерно как двадцать к одному, но у князя при дворе — в городе Син проездом гостил весьма могучий маг. Он решил помочь радушным хозяевам, и обрушил на сейгертское войско огромную лавину, которая погребла под собой короля и половину его солдат. Король не удосужился обзавестись наследником, в Сейгерте вспыхнула смута, за власть схватились сначала дядя и племянник, потом троюродный брат и тетка. Остатки армии и тамошняя знать бодро перерезали друг друга... Одним словом, когда два года спустя в Сейгерт явился терсинсий князек и провозгласил себя наследником покойного монарха, ему только что сапоги не целовали. Но столица к тому времени была так разорена и выжжена, что он не захотел там поселиться а вернулся в свое княжество и объявил Син столице обоеих держав. Со временем Сейгерт исчез и теперь мало кто о нём помнит, а страна эта именуется Великим Терсином.
