Все это смешивалось в какую-то непостижимую картину. Хотелось встряхнуть головой, избавляясь от наваждения и проснуться. Пусть в холодном поту, пусть с ощущением привидевшегося кошмара и заполошно бьющимся сердцем, но... проснуться.
— Я не откажу тебе в этом. Если это будет в моих силах.
Не знаю, что сейчас происходило на других ярусах и что должно будет стоять за объявленной вот-вот Айласом тревогой, но Вилдор вел себя так, словно мое самообладание для него было сейчас важнее всего.
— Я прошу тебя спросить Закираля, зачем он полез в эту ловушку.
Если он такого от меня и не ожидал — вида не подал.
— Он хотел спасти своих сыновей.
Он пытался выглядеть невозмутимым. Даже в, какой-то мере, безразличным. Он тоял в нарочито расслабленной позе, словно намекающей на то, что вот ему-то в этом все понятно.
Но мы слишком долго были с ним рядом друг с другом, чтобы я не заметила: он догадывается, зачем его сын это сделал, но не решается поверить.
— Этот ответ меня не устраивает. И я прошу тебя задать этот вопрос своему сыну.
— Я отвечу на него сам. — Закираль наклонился к жене, что-то тихо шепнув ей, и сделал шаг к отцу. — Я посчитал, что моя жизнь изменилась, когда я встретил Наташу. Но, как оказалось, мне еще предстояло сделать свои открытия. — Быстрый взгляд туда, где Сэнар, судя по раздающимся в моей голове репликам, играл со своим противником. И в этом взгляде... боль. Но не сожаление. — И когда ты начал вторжение, я, наверное, впервые в жизни столкнулся с тем, что не понимаю, чего ты добиваешься. Будь я простым воином — все казалось бы правильным, но... То, что должно было закончиться за считанные дни, продолжалось и продолжалось, вынуждая меня задать себе вопрос: для чего моему отцу нужно время? Для того, чтобы сломить волю мага Равновесия? Но принцесса Лера для победы тебе была не нужна. Для того, чтобы показать несостоятельность Яланира, как твоего преемника? Да об этом знали не только на Дариане, но и здесь, на Лилее. Для того, чтобы получить от правителей этого мира то, что тебе было нужно? Да ты и так это мог взять, уничтожив все, до чего дотянутся мечи твоих воинов. И в тот миг, когда версий у меня не осталось я решил поэкспериментировать. Предположил, что я просто тебя не знаю. Или... знаю, но не тебя. Тогда-то я и собрал цепочку,которая привела меня сюда. Привела за одним единственным ответом, который для меня оказался не менее важным, чем жизнь моих сыновей. И именно его я узнал здесь, увидев в своей камере принцессу, а потом и тебя.
Когда я думала о том, что они похожи, я не подозревала — насколько. И этому стоило порадоваться, потому что за будущее Дарианы можно было быть спокойной. Но после его слов оставалась тяжесть на сердце.
— Ты был готов рискнуть своим планом, лишь бы спасти меня? — Закиралю было более двух тысяч лет, но... он был растерян, хотя и выглядел невозмутимо.
— Для моего плана не было риска. Но если бы он был... — Два взгляда, встретившиеся с неизбежностью, концами оборванной нити, вплетающиеся в единый узор. — Я рискнул бы им, спасая тебя.
Но эти слова, вопреки всему, не принесли мне удовлетворения — они не значили, что он откажется от того, что уже решил.
— Я исполнил свой долг перед госпожой. — Сэнар разорвал напряженную тишину весьма вовремя.
В ней было намешано так много всего, что грозило сорвать барьеры контроля. И не только у меня. Сам Вилдор вибрировал как натянутая тетева. Что уж было говорить про Закираля, едва ли не вновь обретшего отца, о чувствах которого он даже не догадывался.
— Ты сопроводишь свою госпожу к ее мужу. И...
— За ее жизнь я отвечаю своей. — Бесстрастность моего тера вполне могла войти в поговорку.
Я успела лишь заметить, как Айлас переглянулся с Сэнаром, не прибегая к мысленной связи, и он уже стоял за моей спиной, олицетворяя собой готовность последовать за мной хоть к демонам.
Впрочем, именно туда мы и собирались. Но, как бы я не хотела видеть мужа, я буквально ощущала необходимость вернуться на Дариану. Хотя и знала, что вряд ли это возможно.
— Лера, я хочу, чтобы ты передала Олейору, что наша с ним договоренность остается в силе. Мне нужны сутки, чтобы закончить все дела.
— Олейору?! Договоренность?!
А я-то, наивная, думала, что меня уже ничто удивить не может.
— Лера. — Он пытался быть спокойным, но даже за гранью бешенства, я видела в его глазах мольбу. И это вернуло мне чуточку самообладания. — Он тебе все объяснит. И я прошу тебя не судить его, если я еще могу о чем-то тебя просить. Он сделал то, чего не мог не сделать.
И в этом он был прав. Если Вилдор чего-то хотел...
— Еще можешь. — Почти прорычала я. — И я постараюсь ее выполнить. Хотя бы ради того, чтобы это, — я кивнула на лежащее на полу тело Яланира, — не оказалось бесполезным.
— Мой долг перед тобой...
— Перестань! — Сорвалась я, но тут же, заметив, как он отшатнулся от меня, продолжила уже спокойнее. — Я найду возможность предъявить тебе счет. — И, повернувшись к Таши, уточнила: — Ты откроешь портал?
Она чуть замялась, похоже, не испытывая доверия к отцу своего мужа настолько, чтобы оставить Закирался с ним. Но вынуждена была кивнуть: будущий ялтар опустил ресницы, подтверждая, что ей не стоит ничего опасаться.
— Ну что, телохранитель, — я окинула Сэнара откровенным оценивающим взглядом, — пойдем.
— Как прикажет моя госпожа. — Насколько бы я не привыкла к его невозмутимости, временами она меня весьма тяготила.
Я сделала шаг к дочери повелителя и оглянулась, чтобы еще раз увидеть Вилдора. Чтобы запомнить его именно таким и именно сейчас.
Сейчас, когда не выдерживали его щиты, давая узнать его таким, каким никто и никогда его до этого не знал.
Сейчас, когда у него было еще несколько мгновений, чтобы побыть собой, не надевая маску.
Сейчас, когда... увы, у него не было будущего. Потому что даже эта встреча не изменила итога, который он приготовил для себя.
Но это было его решение. А я... Своего менять я тоже не собиралась. Так что мы еще встретимся. И то, что будет в конце этой втречи, нам обоим было известно. А вот Закиралю еще предстояло об этом узнать. И я даже не могла представить, что он при этом будет чувствовать.
Обрести, чтобы вновь потерять.
И, возможно, именно это состояние, когда после бури в моей душе наступил миг то ли затишья, то ли смирения, я вдруг ощутила то, что до этого не могло пробиться к моему сознанию.
— Рамон?!
Мне было не до удивленных взглядов, которыми меня одарили все. Кроме Таши.
— Где?
С ее ладони тут же соскользнул поисковик, испуганной птицей заметавшись между стен. Но еще до того, как он растворился в защитном плетении одной из дальних камер, мы с дочерью повелителя, опередив всех остальных, уже бежали к ней.
— Рамон — это муж Асии?
Вилдор отодвинул меня от двери, которую я собиралась выбить силой, и быстро набрал код.
— Да. И мы считали, что он погиб при нападении на приграничную крепость. — Закираль заскочил в камеру первым, держа оружие обнаженным.
Но тут же отошел, пропуская меня и свою жену. И потому, как он опустил голову, постаравшись не встретиться с ней взглядом, я поняла все прежде, чем увидела тело того, кто когда-то был моим женихом.
И как бы я не хотела, вздохнув с облегчением, произнести одно единственное слово: 'успели', с моих губ готово было сорваться совершенно другое. Вряд ли кто-то из присутствующих здесь мог сделать невозможное — вернуть душу, которая замерла на грани небытия.
И все, что копилось во мне, кипело, остывало, удерживалось за щитами, искало оправданий и объяснений, вдруг вырвалось такой невыносимой тоской, что я, упав на холодный пол камеры рядом с Рамоном, завыла. Слезами и криком выплескивая из себя то, что не давало дышать, верить, жить.
Я не видела, кто поднял меня. Бережно, но не утешая. И лишь ощущение звенящего холода, от которого меня охвватывало умиротворяющее оцепенение, дало мне понять, кто именно пытался облегчить мою боль.
Но как я себя не уговаривала, что в этой смерти лично он не виноват, эти слова не находили своего места в моей душе. И вместо того, чтобы откликнуться, принимая его поддержку, я только сильнее сжималась, словно ища облегчения в той боли, что испытывала.
И он это понял. И отступил, передал меня Сэнару и потребовал от того взглядом меня увести.
Сил сопротивляться у меня больше не было. Впрочем, у меня больше вообще сил не было. По крайней мере я именно так и думала, пока, уже переступая порог камеры, не услышала голос Вилдора.
— Для него еще можно провести обряд разделения души. В человеческое тело вернуть его уже невозможно, а вот в тело даймона...
И это был тот самый, последний аккорд, без которого мелодия не казалась законченной. И что бы я ни испытывала мгновение назад, сейчас это была благодарность.
За то, что он нашел способ попросить у меня прощение.
И это была последняя мысль перед тем, как Таши открыла портал, в туман которого Сэнар внес меня на руках.
И это было последнее мгновение, когда в коридоре нижнего яруса стационарной базы царила относительная тишина. Потому что наш уход совпал с новой мелодией. И ею было бряцанье оружия и громкий топот воинов в черных набиру.
Глава 23
Олейор Д'Тар
Все, во что нам так хотелось верить, рушилось на наших глазах.
Арх'Онт выглядел неприступным, как скала. И таким же грозным. Особенно, когда его взгляд касался тех, кого можно было посчитать ответственным за исчезновение Закираля.
Впрочем, довольно близко познакомившись с даймоном, я, как и сам Аарон, понимал, что удержать чернокожего воина, если тот что-либо решил, вряд ли смогла бы и его Единственная.
Если только Сашка...
Да, появись мой советник во дворце главного демона чуть раньше, будущему ялтару Дарианы пришлось бы долго объясняться с равновесником, куда и зачем ему понадобилось исчезнуть. А если учесть, что в последнее время тот чаще всего был не в духе... скорее всего новоявленный родственник демона вынужден был либо сдаться, либо взять мага с собой.
— Я чего-то не знаю?
Я подошел к повелителю поближе, воспользовавшись тем, что даже Рае не рисковала приближаться к мужу, предпочитая наблюдать за ним, забравшись с ногами в стоящее у камина кресло.
Мне же хотелось кое-что прояснить, пока в его кабинете не появились властитель Тахар и мой отец. Тогда уж точно не удастся поговорить без свидетелей.
— Если ты о том, что Таши удалось последовать за ним, то тогда мы оба чего-то не знаем. Последнее, что стало мне известно — он практически полностью заблокировал свою связь с ней.
— Значит нашелся кто-то, кому удалось это сделать. А таких можно по пальцам перечислить. — Я обвел взглядом всех, кто присутствовал в кабинете. На мгновение остановившись на Александре, что-то доказывающем Гадриэлю. Тот, словно ощутив мое внимание, неожиданно обернулся. Вопросительно приподнял бровь, уточняя, нужно ли мне что от него и, когда я чуть заметно качнул головой, вновь вернулся к разговору. Оставив во мне какое-то странное томление, похожее то ли на предчувствие, то ли на ожидание. — Это мог сделать сам Закираль, осознав, что без ее помощи ему не справиться. Вилдор и...
Я замолчал, так и не произнеся имени своей жены. Потому что если в первых двух случаях можно было делать хоть какие-то предположения, то в последнем...
И хотя это было больно, я надеялся, что из нас двоих только мне придется испытать это чувство. Для нее же я хотел лишь одного — чтобы она могла радоваться каждому из тех дней, которые ей предстояло прожить.
— Если способности Леры развивались так же, как и Сашкины, то она вполне могла справиться с такой задачей. — Повелитель словно не заметил моей заминки. — И остается понять, зачем ей это понадобилось?
В ответ я пожал плечами. В моем варианте этот вопрос звучал по-другому: 'Зачем ему это понадобилось?'
— Меня больше интересует, как это повлияет на наши договоренности с Вилдором?
Кисточка его хвоста звучно щелкнула по сапогам, оставив после себя тягучую тишину. Мне даже показалось, что все, кроме нас с демоном, постарались в это мгновение не дышать, опасаясь ненароком навлечь на себя его гнев.
Да только гнева я не видел. Напряженное ожидание — да. Тревогу — тоже. Но не гнев. Из чего следовало, что строить версии мне придется самому. Уж больно не похож был Аарон на того, кто стремился поделиться своими выводами.
— Ты ждешь каких-то событий? — Я позволил своим губам чуть дернуться, намечая улыбку и давая ему понять, что оценил не только каждое сказанное им слово, но и тот смысл, который он предпочел скрыть.
Если он и собирался мне что-то ответить, сделать это ему не дал вошедший в кабинет отец. Точнее сказать, влетевший. Мне трудно припомнить, когда я видел его столь нетерпеливым.
— Дарианцы остановили наступление. Я приказал в бой не вступать.
Я опустил ресницы, чтобы скрыть лихорадочный блеск глаз. После слов Элильяра, я уже больше не сомневался в том, что Арх'Онту известно что-то.
Мое поведение не укрылось от взгляда отца. И он, словно налетев на стену, резко остановился не дойдя до нас нескольких шагов. И я буквально чувствовал, как скользят в его голове мысли, сводя воедино все, что он видел, знал и предполагал. Но в отличие от меня у него был опыт, который мог позволить ему разобраться во всем значительно быстрее, чем это удалось бы мне.
Хотя... одно преимущество имел и я. И этим преимуществом была наша встреча с нынешним ялтаром Дарианы. Точн
— Вот и ответ на оба твоих вопроса. — Аарон скользнул взглядом к жене. Чуть нахмурился, словно его удручал тот страх, кторый явно читался на ее лице, но тут же переключил внимание на меня, игнорируя Элильяра. — Не думаю, что Закираль не понимал, что он делает и какому риску подвергает не только свое будущее, но и будущее Лилеи. Давай попробуем ему еще раз поверить. Раз уж я счел возможным доверить ему свою дочь.
— Ты не находишь, что мы оба испытываем некоторую слабость к этому семейству. Ты счел возможным доверять сыну, а я — поверить отцу? — Возможно, в моем голосе и слышался сарказм, но уж больно он был похож на сдерживаемую ярость.
Сколько раз я уже говорил себе, что тягаться с этой парочкой — Арх'Онт и мой отец — мне еще долго будет не по силам, но невозможность столь же виртуозно играть событиями, подстраивая их под собственные нужды, заставляла ощущать себя ущербным.
При случае нужно будет узнать у Ролана, не развиваются ли у него на этой почве комплексы. Впрочем, если драконов не очень любят за присущий большинству из них снобизм, то с демонами просто стараются не связываться. То, что другим достается тяжелым трудом, эти впитывают едва ли не с молоком матери.
— Тогда нам остается лишь быть последовательными в своих решениях.
Несмотря на явно не подходящую для этого обстановку, я начинал ощущать, как неумолимо впадаю в истерику. Но демон только что признался в том, как оценивает создавшуюся ситуацию. И на его взгляд выглядит она не столь трагичной, как казалась.
