Хорошо посидели. С удивлением заметил, что никаких бумаг мне от Петра не надо, все необходимое у меня есть. Теперь надо только время. Опять это время, которого катастрофически не хватает.
Потом сидели опять в общем зале. Шум, гам, бульк. Все было уже здорово. Петр усадил по правую руку, и требовал подробностей перехода Орла. Рассказывал уже по второму кругу, подрастив осетра пропорционально выпитому. И тут влез тезка, наябидничевший Петру, что весь поход князь развлекал команду песнями диковинными. Прибью морпехов.
Понятное дело, государь восхотел. И мой печальный рассказ о погибшей вместе с Орлом гитаре его не останавливал — порадуй, мол, и все тут. Нашли тут, вокалиста а капеллы.
А с другой стороны, тут ведь обычно так и поют.
Крепкий штоф, накаченный на предельное нервное напряжение с последующим откатом, дал о себе знать. Попробовал выстукивать кубком по столу рваный ритм. Вроде получалось. Народ заинтересовался. Захотелось выразить нашу авантюру, и слова всплыли из памяти сами. Так и начал, выстукивая по столу кубком.
Вместо флейты подымем флягу,
Чтобы смелее жилось.
Чтобы. Смелее жилось.
Под российским небесным флагом
И девизом "Авось".
И девизом. "Авось"!
Песня имела бешенный успех. Фраза "Наша вера верней расчета, Нас вывозит Авось" — стала вообще апофеозом пьянки, и скорее всего разлетится по стране.
Утром была головная боль и утята. Не могли хоть на пол дня задержаться! Решил, что не мне одному надо страдать, и послал в лагерь, собирать мне новоиспеченных начальников портовых служб. С ними разгрузка и погрузка утят шла медленнее, приходилось все объяснять, показывать и знакомить. Зато была надежда, что ожидаемую вскоре карусель уже смогут принять без моего участия. Только вот с раненными было тяжело. Многих мы теряли, несмотря на все мои старания. Не уверен, смогла бы Тая сделать больше — лекарства Федор прислать нужным не посчитал, а приходящие армейские аптечки были каплей в море. Самым действенным, что было, это кипячение полосок парусины, да травки, которыми хоть немного нас снабжали местные. Пришедшей карусели укажу вычистить половину аптек, или цирюлен, уж не знаю, как они там называются, Константинополя, вместе с аптекарями. А пока дал команду пережигать березовый лес на уголь, продемонстрировав быстрый метод, в горшке с крышкой на костре. Нам ведь не тонны нужны. Березовый уголь не только от желудка хорош, порошком из него еще и раны присыпать можно, особенно, мокнущие и гноящиеся. Так что подмога от угля оказалась великой.
Петр развил бурную деятельность, демонстрируя навыки фортификатора. Теперь порт, со всеми его складами и лагерем будет обнесен земляной насыпью, со всеми атрибутами. А пушки нам систематически карусель привозит. Ну, а где набрать много работников Петр и сам был в курсе. Хорошо, что он себе дело нашел, а то мало ли ...
Этим же вечером отловил атаманов, сели с ними думать над походом к Измаилу, по османским землям — на ходу черкая по копии карты, которую мне еще днем сняли братья.
Поход задумывался большой и основательный, атаманам надо было срочно в Азов для обсуждения этого дела на круге, а мне соответственно к Крюйсу, и формировать еще одну эскадру, для снабжения армии, идущей к Измаилу по землям ханства, и казаков, двигающихся туда же по османским землям. Думаю, отберу пяток самых быстроходных шхун из транспортников, и дам им пару фрегатов в прикрытие. От мелочи фрегаты защитят, а от линейных кораблей эскадра должна суметь убежать.
Атаманов отправил в ночь, махать веслами на струге, сам сел за роспись действий нового конвоя. Надо еще число охотников поднять до двух пар, пускай одна пара охотиться вдоль линии основного конвоя, а вторая в западной части Черного моря. Будет хоть какая то система раннего оповещения, на случай, если османы наскребут много судов пригодных для боя. Чем мы располагаем в этом случае. Один фрегат в Константинополе, поддерживает казаков, пять ходят с конвоем, из которых только два боеспособны, ну еще условно боеспособен сам конвой. Десяток стоит в Керчи, из которого боеспособны девять, и из них четыре планируем отправить в патрули, а один дежурит по Азовскому морю, постоянно мотаясь от Таганрога к Керчи и обратно. Остается четыре фрегата, которыми можно затыкать дыры, в случае, если Керчь можно будет оставить на два линейных корабля. Не густо. Надо думать. Надо к Крюйсу. И срочно.
Утром отвлек Петра от гигантской песочницы, и изложил, прямо на ходу, что надо в Керчь. Петру в Керчь было не надо, он себе и тут игрушку нашел. Дежурный фрегат стоял на рейде, и задерживаться смысла не имело.
Отправился в Керчь, по пути рисуя несколько вариантов гладкоствольной полевой пушки и миномета. Пушки 75 и 100 мм — мне все равно флот надо перевооружать на калибр побольше. А минометы, тут было сложнее. Остановился на 75 мм миномете, что бы использовать те же станки, что и для пушек. Только стенки будут существенно тоньше, и длину ограничим десятью калибрами. Думаю, на километр он мину весом килограмма в три забросит. Но тяжеловат получался. Не пушка, конечно, расчет из четырех человек его вполне осилит, но надо нечто для ближнего боя, метров на триста и для пары человек. Нарисовал 50мм малыша, но стреляющего надкалиберными минами в пять кило весом. Будет минометом поддержки пехоты. Начал разрисовывать все четыре проекта подробнее, пока на уровне решений. Большей частью упирал в мобильность, да еще с учетом конной тяги. Соответственно 75мм пушку на лафете с большими колесами и с колесным орудийным ящиком, планировал таскать парой лошадей, а сто миллиметровую, в такой же комплектации — четверкой. Минометы вообще возить в обозе, или на заводных лошадях. Прибытие в Керчь воспринялось как помеха. Опять от интересного отвлекаться на нужное. Сложил пока бумаги в планшет, а пачку черновиков сжег в камбузе. Пора было заниматься делами насущными.
На адмиральском фрегате Крюйса не застал, сделали короткий заплыв до крепости. Гостеприимно распахнутая калитка крепости, и пара солдат, делающих вид, что бдительно несут службу, говорила, что в Керчи все в порядке — ну хоть это радует. Опасался, что и на стены Воспоро полезут толпы желающих вернуть себе крепость, но, наверное, армия Шереметьева заинтересовала этих желающих сильнее.
Крюйс общался с новым комендантом крепости, назначенным Петром. Разрабатывали план обороны крепости. Похвально, конечно, но с чего бы вдруг такая экспрессия при обсуждении. Передал Корнелиусу бумаги о его назначении, на словах обрисовал новые реалии, и приказал докладывать.
Ситуация обострялась. Охотники отметили активное шевеление османов в Черном море — им пару раз даже приходилось убегать. Вывод напрашивался сам собой — османы оклемались, стянули силы и хотят реванша. Вот только следствия из этого вывода Крюйс делает неверные.
Задал резонный вопрос адмиралу — и какие у него планы? Крюйс, наперебой с комендантом начали рисовать картины победоносного раскатывания противника силами крепости, где уже устанавливали дополнительные орудия, и добивание убегающих осман силами флота. Они издеваются?
Задал адмиралу самый важный вопрос — в чем сила его флота? Нет, главная сила именно этого флота в скорости и маневре, в способности выходить на ветер круче любого фрегата, не говоря уже о линейных кораблях, не приведи высшие силы их встретить. А он что делает? Запирает флот в проливе и перекладывает баталию на крепость! Все же не проникся еще адмирал возможностями нового флота. Очень плохо. Пришлось пояснять.
Пояснял с примерами, рисуя на бумажках схемы баталий, с указанием ветра и выпячивая выигрышные связки. Надо было этим заняться с Корнелиусом давным-давно, но планировал флот водить сам, вот и не напрягался. За день ничего мы не наверстали, безусловно, просто придал нужное направление мысли адмирала. Уже ближе к вечеру, спросил — ну и какими, он теперь видит действия по обороне крепости? Уже лучше, но все одно не то. Где ширина мысли? Пояснил адмиралу еще раз — нечего ему вообще у берегов делать, для него желательно, чтобы во все стороны было море на десятки миль. Нет, ну что он к Керчи то прицепился? Надоело подводить адмирала к правильным мыслям.
— Адмирал. Это Наше море! И до тех пор, пока османы не докажут нам обратного, мы должны его контролировать, а не отсиживаться в крепости! Пока шел ремонт флота и его доукомплектование, наша оборонительная политика оправданна. Но теперь, оборона преступна. По сему приказываю: В течение двух дней подготовить фрегаты к рейду. Задача, силами двух охотников провести глубокую разведку, и при необходимости зачистку, западной части Черного моря. Силами основной эскадры, в составе пяти фрегатов, в том числе дежурного фрегата, провести каботаж по восточной и южной части Черного моря, сжигая корабли противника на рейдах портов. К крепостям не приближаться. Еще два фрегата продолжают патрулировать маршрут конвоя. Операцию закончить в течение десяти дней, после чего подготовить корабли к новой операции в Константинополе. Вопросы?
Э как Корнелиуса то удивление скрутило. Да! Силами пяти фрегатов попрете на армаду! А вот как именно попрете, мы сейчас и обсудим. Основная ваша задача, не сражение устроить, а отгрызать от этой армады кусочки, в первую очередь, отстреливая транспорты, а уж что останется — пускай подходит к крепости, тут остатки встретят два линейных корабля. А поход по османским портам и нужен для того, чтобы армада не собралась, по этому, сначала чистите побережье, убегая от преследователей — а они наверняка вам на хвост быстро сядут. И только после выполнения этой задачи, идете в море, и начинаете отгрызать у преследователей по кусочку.
Взял еще несколько листков, сели с адмиралом разрисовывать варианты. Как все же проще самому все сделать, чем объяснять. На всякий случай, намекнул адмиралу, что если он потеряет пару фрегатов — обижусь. Потерять один фрегат, и то очень плохо, хотя для такой операции весьма возможно. Но два и более будет уже полным провалом.
К вечеру перешли на адмиральский фрегат, и назначили на утро маневры, стая фрегатов будет загонять пару линейных кораблей. Причем линейным разрешил делать выстрел из одной пушки с борта. Ядром. Правда, самым мелким калибром. А фрегатам соответственно разрешил стрелять так же с одной пушки борта, картечью. Посмотрим, чему они научились.
Маневры удались. Команды линейных кораблей, застоявшиеся на рейде Керчи, чихвостили фрегаты в хвост и в гриву. Правда, они себе подыгрывали, стреляя не из одной пушки, а по очереди из нескольких, чем явно сокращали реальное время перезарядки. Но на жалобы Крюйса, твердо ответил — так даже лучше, выкручивайся, как хочешь.
С удовольствием наблюдал баталию, беря на карандаш все маневры. Ни во что, не вмешиваясь, и ныряя всякий раз за баррикаду мешков с песком, которая стала уже традиционной на наших фрегатах во время боя, как только адмиральский фрегат подставлялся. Все же получить собственное ядро, будет обидно. Кстати, эти самые мешки с песком стали неплохим тактическим штрихом. Во время хода их перетаскивали вниз, и использовали как дополнительные балансиры и балласт, а для боя им были определены места под фальшбортами. Использовали их и как элемент борьбы за живучесть, временно закладывая пробоины ниже ватерлинии. Многофункциональная вещь оказалась.
Крюйс возился с линейными до самого вечера, оттянув их довольно далеко в море. Явно не столько стараясь их достать, сколько пробуя все подряд, о чем мы вчера говорили. Нареканий было много, но не лез, в надежде, что разберется сам.
Вечером возвращались на рейд Керчи, разбирая по косточкам ошибки и удачи. Что мне мешало заняться с ним раньше? Да и с собой заодно — так как за одни эти маневры, без адреналина и спешки, наметил, чуть ли не больше ходов, чем вчера обсуждали. Все эта спешка проклятая!
Приняли решение, утром повторить. Чем порадовали команды. Всю ночь фрегаты грузились к походу. Умышленно так сделал, хотелось посмотреть, как будут действовать уставшие и не выспавшиеся команды, завидующие командам линейных кораблей, спокойно проспавших всю эту ночь. Будем считать, смоделировал ситуацию, когда фрегаты пойдут в бой после утомительного каботажа против свежего противника.
Утренние учения, тем не менее, провели не менее лихо, чем предыдущие. Не так, что вообще без ляпов, но фрегаты, наконец-то начали активно двигаться, нападая с разных векторов и на полную катушку пользуясь своими преимуществами, включая поворотные башни, о чем вчера, на собрании капитанов был отдельный разговор. Не то, что они не знали все это. Знали, конечно. Но привычно старались встать бортом, не используя удобных моментов на острых пеленгах. Сегодня картина была гораздо приятнее.
Опять оттянулись далеко в море. В разгар маневра "клещи" марсовый прокричал о парусах на горизонте. Маневры продолжили, но уже без огонька — команды тянули шеи и любопытствовали, кто там. Решил прерваться, и сходить посмотреть.
Оказалось, наша карусель возвращается. Опять опаздывая. Они мне так все планы сорвут. Прошли вдоль, растянувшегося, на несколько километров, строя — приветствуя корабли.
Присматривал себе шхуны снабжения армий. Выбирать было довольно просто — вон та, та и та идут буквально под парой парусов, в то время как остальные ковыляют под полными комплектами. Но вот та сидит глубже, а вон те идут явно налегке. Значит, берем вон те, те, и может быть вот эту пару.
Отозвал адмирала, на краткий разбор и дачу указаний, велел высадить меня на карусель, а самому продолжать учения, ночью догружаться и утром, чтоб духу его в Керчи не было. Дежурным фрегатом назначаем инвалида, пусть хоть связь обеспечивает, пока пушек на борту нет, а на защите рейда оставляем пару монстров.
На головном фрегате карусели сразу ощутил атмосферу перевозки войск, и особенно конницы. Мдя. Новостей то же было много. Казаки почти перестали ушкуйничать, так как все силы теперь отвлекали постоянные стычки в предместьях города и рейды по европейской части проливов. Тем не менее, нагнать страху на побережья Средиземного моря они успели, неплохо на этом поживившись. Рыцари получили еще почти четыре тысячи пополнений, и ждали волонтеров и наемников, активно вербуемых по всему европейскому побережью Средиземного моря, вместе с моряками для меня. С провизией постепенно становилось плохо, эта была самая плохая новость, так как и в Таганроге склады не ломились. Занес в блокнот мысль, о добавочных рейдах казаков, когда армии османов уже подтянуться к городу. Ведь должны же эти армии снабжаться. Вот эти караваны и будут целью. Будем отбивать, или сжигать, если не получиться, а все экспроприированное, тащить к побережьям, грузить на корабли и на них везти в крепость.
В крайнем случае, будем голодать одинаково — только мы за стенами, а они в чистом, и неоднократно почищенном казаками, поле.
Ближние к стенам пригороды выселили почти все. С дальними, работа только начата, но они нам и не помешают. Задумал, было сносить все ближайшие к стенам дома. Подумал еще чуток, и записал в блокнот — дома минировать. Будем делать закладки пороховых бочонков у печей, как печь затопят, так и дом под снос отправиться. Укорил себя за чрезмерную жестокость, и подумал, как обезопасить бочонки от разминирования. Мысль то была — в бочке ставить лоток с двумя веществами, бурно реагирующими при смешивании, в случае если бочонок наклонят. Вот только ничего под рукой не было, надо посмотреть, чего на складах есть — может, мысля и появиться. Задумался о минировании вообще. Если найду реагенты, то ведь можно и просто заминировать наиболее вероятные подходы. Перенес эту зарубку в столбах памяти на видное место, занялся делами неотложными.
